588 - متاهة الزمرد

الكتاب 5 ، الفصل 89 – متاهة الزمرد

إذا لم يستطع سرقتها ، فسوف ينهبها. ليست أفضل خطة ولكن لم يكن لديه خيارات أخرى. تلخيصًا لإخفاقات الليلة الماضية ، أدرك كلاود هوك أن ذلك كان لأنه قلل من تقدير الهيكل نفسه.

بين حجر طورته وعباءة الاختفاء ، يمكن أن يصبح كلاود هوك بلا شكل بشكل أساسي. من حيث المساحة والمادة ، كان لديه القدرة على أن يقضي على نفسه من الواقع – موجود فعليًا بين الأماكن. كيف يمكن لأي شخص أن يلاحظ شيئًا غير موجود؟

ومع ذلك ، بطريقة ما ، فعل الهيكل ذلك بالضبط.

لم يكن ذلك مستحيلا. كان يعلم ذلك من الذكريات التي تم استيعابها من خلال ميراث ملك الشياطين. على الرغم من أنه ” امتلك ” كمية صغيرة فقط ، إلا أنه يعرف أكثر بكثير من الشخص العادي ، و أحد الأشياء التي تعلمها هو أنه لا يمكن إخفاء شيئين.

الأول كان صدى بقايا. كل بقايا لها نغمتها الخاصة ، تعمل عن طريق نوع من الاهتزاز. وُلد كلاود هوك بالقدرة على الإحساس بهذه الاهتزازات ، والتي كانت قدرة فريدة. بهذه الموهبة تمكن من فهم طبيعة الآثار من أجل صنعها.

الثانية كانت الإرادة والنية. كانت مشاعر وأفكار أي مخلوق نوعًا من النبض. بإمكان كلاود هوك إخفاء نفسه تمامًا ، لكن قوة نيته لا يمكن إخفاءها. إذا كان لدى خصمه طريقة للتعرف على استخدامه للطاقة النفسية أو انتباهه ، فيمكنهم العثور عليه.

مما كان يعرفه ، كان لدى الملك سيلڨروينج القدرة على إنشاء الآثار. هل هذا له علاقة به؟ إذا كان هذا هو الحال ، فالوضع أكثر صعوبة مما كان يريد تصديقه.

تمكن كلاود هوك من الخروج من هناك بسرعة ، لكنه لم يستطع معرفة ما إذا كان الملك قد شعر بالتوقيع الفريد لآثاره. كان تسلل شخص ما إلى الهيكل أمرًا مهمًا بالتأكيد ، لذا لم يكن هناك شك في أنه يبحث في الأمر.

أين سينظر؟ كان ذلك واضحًا. هذا وقت التكريم ، عندما أتى الغرباء يأتون جميعًا إلى المدينة. سيصبح غير العسكريين أولًا تحت المجهر. إذا وجد هو أو شعبه مسؤولين ، فستكون العواقب وخيمة. كان على كلاود هوك أن يقبل أنه قد أخطأ.

لقد أخذ الأمر على محمل الجد ، لكنه لا يزال غير كاف. اقتحام الهيكل وحده مرة أخرى سيكون من الغباء. لقد حان الوقت لوضع خطة ثم العمل!

كان أول أمر عمل لكلاود هوك هو إزالة معداته وتخزينها كلها في مستودعاته ذات الأبعاد. ثم بقي بخنوع في الحي الثلاثين ، حيث شارك في الأنشطة المختلفة التي قدموها. عندما لم يكن هناك شيء آخر يفعله ، تجول في المنطقة ، واستعرض المعالم السياحية و تتمتع بثقافتها الفريدة. لجميع المقاصد والأغراض ، بدا كلاود هوك كسائح عادي.

كان هذا جزئيًا لمواكبة الأجواء وتقليل الشك ، ولكن أيضًا حتى يتمكن من معرفة المزيد من التفاصيل حول المدينة نفسها.

وبينما كان يتجول ، بدأ يشك في وجود حوالي مائتي أو نحو ذلك من صائدي الشياطين من الدرجة العالية في إمبيريا. وقد حول الملك بالفعل مائة منهم إلى هذه الدماء العليا. كان الباقون جزءًا من فرق المنفذون أو شغلوا مناصب قيادية في مؤسسات مختلفة.

مائتان لم يكن كثيرًا … ربما سكايكلود أربعة أضعاف هذا العدد.

ومع ذلك ، كان لدى إمبيريا ما يكفي من القوة بحيث لا يمكنه إهمال الخطر. لا توجد قوة قاحلة عادية يمكن أن تضاهيهم. بالإضافة إلى أن كلاودهوك شعر باستمرار وكأنه … مقيد ، مثل نوع من القوة المعلقة فوق المدينة في جميع الأوقات. ظل الأمر في كل مكان وطوال الوقت ، لكنه كان غامضًا جدًا بحيث لا يستطيع أن يضع إصبعه عليه.

خلال الأيام العديدة التالية ، استمر كل شيء في العمل كالمعتاد. لا يبدو أن رحلة كلاود هوك إلى الهيكل قد تسببت في أي تأثير كبير.

كان تحدي متاهة زمرد إمبيريا جاهزًا للبدء. أتيحت الفرصة للفائزين لمقابلة ملك المدينة وجهاً لوجه. اعتقد كلاود هوك أن حرس سيلڨروينج مونارك قد يكونوا أقل ، لذا سيصبح هذا هو وقته للإضراب.

ووش! ووش! ووش! ملأ صوت ضربات الأجنحة الهواء.

جاء الروك ذو اللون السماوي على الأرض في المنطقة. ارتفع عشر شخصيات على ظهرها. كان أحدهم شخصًا أدركه كلاود هوك بسهولة – جلاوين ، المنفذ. قفزت من على ظهر الروك.

كان مدير المنطقة باركلي متحمسًا لاستقبالها. ” بماذا ندين بالسرور؟”

أعادت جلاوين تحيته بابتسامة صغيرة. “سيبدأ تحدي متاهة الزمرد قريبًا. أنا هنا لألتقط المشاركين. على حد علمي ، قام عدد قليل من هذه المنطقة بالتسجيل ، لذا دعهم يأتون. لا يمكننا إضاعة أي وقت”

كان باركلي وجلاوين في الحقيقة من الأقارب البعيدين. في الحقيقة ، العديد من المستويات العليا في إمبيريا مرتبطة بطريقة ما. كان آباؤهم أشخاصًا أكملوا المتاهة وبقوا في المدينة ، أناسًا موهوبين مع جينات جيدة. بالطبع سيصبح أحفادهم كذلك شعباً قادراً.

كان باركلي يعلم ، بالطبع ، أن جلاوين جاءت لسبب ما. علم أيضًا أنه من بين زواره ، أظهر الشخص الذي يُدعى كلاود هوك وعدًا حقيقيًا. إذا قرر المشاركة في التحدي ، فمن المحتمل أن ينجح. بعد ذلك ، لن يبقى فقط للمساهمة في إمبيريا ، بل يتم اختياره كمنفذ. هذا الاحتمال هو على الأرجح ما ألهم جلاوين لأن تأتي بنفسها.

“فقط أنتما الاثنان؟”

نظرت جلاوين إلى الاثنين قبلها. سُمح لكل مدينة باختيار اثنين لتجربة المتاهة. قدمت ريدلييف كلاود هوك ورجل آخر مختبئ تحت درع داكن وخوذة كاملة الوجه. بدا كإنسان آلي أكثر من كونه رجلًا ، وكانت الهالة المنبعثة منه بالكاد ترحيبية.

أولى باركلي اهتمامًا وثيقًا لهذا الغريب الأسود لفترة من الوقت الآن.

لقد بدا وكأنه صديق مقرب من كلاود هوك. نادرًا ما شوهد ولم يشارك أبدًا في أي من أحداث المنطقة. لم يكن باركلي قد سمعه يقول أكثر من حفنة من الأشياء. لقد وجد الرجل غريباً ، ولكن مرة أخرى كان العالم مليئًا بكل أنواع الأشخاص وأولئك الذين لا يتناسبون معه كانوا في الغالب الأكثر قدرة. لم يجد الأمر مريباً للغاية.

أومأ كلاود هوك برأسه ” نحن الاثنان، معاً.”

قام جلاوين بقياس حجم خان للحظة ثم تحرك باتجاه الروك. ” كل شيء جاهز!”

في الحقيقة لم يكن كلاود هوك حريصًا على العمل مع خان. كانت أهدافهم مختلفة بشكل كبير ، لكن سيلڨروينج أكثر مما يستطيع التعامل معه بمفرده. إحتاج إلى مساعدة من حاكم نوكس.

من جانب خان ، لم يفاجئه أي من هذا. لم يشكك أبدًا في خطط كلاود هوك أو طلب التفاصيل. لذلك صعدوا إلى الطائر العملاق في صمت ، وانطلقوا من الحي الثلاثين.

تم تعليق جميع أحياء إمبيريا السكنية في الهواء. كانت المنطقة الواقعة أسفل هذه الأوراق غنية بالغابات الحاملة للفاكهة. وفرت هذه الغابة لمواطني إمبيريا كل الطعام الذي يحتاجونه. في وسط هذه الغابة ، أحضر الروك كلاود هوك وخان حيث كان هناك حصن صغير مبني على تل. ومع ذلك ، عند الفحص الدقيق ، تبين أنه ليس تلًا ولا حصنًا. بدلاً من ذلك ، تم تصنيعه بالكامل من جذور الأشجار الملتوية التي امتدت في جميع الاتجاهات لتشكيل منطقة التدريج هذه.

كان بضع عشرات من الناس ينتظرون بالفعل. كانوا جميعًا هنا للمشاركة في التحدي ، تمامًا مثل كلاود هوك.

بعد تسليم المتنافسين ، ابتعدت جلاوين على الفور للوقوف للحراسة والحفاظ على النظام. لقد وقفوا لمدة ساعة حتى وصل باقي المشاركين. بمجرد أن استقر الأمر ، استقر عليهم إحساس خنق مفاجئ وقوي من فوقهم. ارتفعت الرؤوس ، وكان هناك قصر في السماء ينزل ببطء نحوهم مثل عش طائر عائم.

الهيكل! تعرف كلاود هوك على الفور. لقد كان هناك قبل أيام قليلة فقط.

استقرت كتلة الجذور الهائلة التي تشبه العش على التل المركزي. استقر في المنطقة مثل مفتاح في قفل ، مع وصول جميع الجذور للترحيب به. تم الكشف عن عدة فتحات ، كل منها في مكان مختلف.

تقدم مراقب التحدي للأمام وخاطب الحشد. ” تحدي متاهة الزمرد على وشك أن تبدأ. الجميع ، اختر المدخل – شخص واحد لكل مدخل. القواعد بسيطة. أي شخص يمكنه السفر بأمان عبر المتاهة في الوقت المخصص سيُسمح له بالدخول إلى القصر ، والحصول على بركة ملكنا ، ويسمح لك بالبقاء في إمبيريا إلى الأبد “.

انتشرت الحماسة بين الحشد حيث قام المشاركون بفرك أيديهم تحسباً. اختاروا مدخلهم واحداً تلو الآخر ودخلوا.

أنقذ خان إيڨرنايت كلاود هوك من لمحة موجزة قبل أن يتخذ قراره الخاص.

شاهده كلاود هوك وهو يدخل ، ولسبب ما شعر بآلام الذنب. من يعلم ما الذي سيواجهه الرجل بمجرد دخوله؟ لكن ها هم.

ليس هناك عودة.

لابد من استعادة بلورة دم ملك الشياطين.

أما بالنسبة للتكلفة؟ سوف يتعامل معها كلاود هوك عندما يضطر إلى ذلك.

ترجمة : Bolay