555

منذ بداية الصراع حتى الآن ، لم تمر سوى نصف ساعة.

في ذلك الوقت ، أعطت طليعة الأرض القاحلة نتائج مذهلة. ليس فقط أنهم أنجزوا ما عزموا القيام به ، بل أحدث هجومهم أيضًا فجوة في دفاعات الملجأ الهائلة. علاوة على ذلك ، مع وجود طاقم صغير فقط ، شق كلاود هوك طريقه إلى قلب القلعة ، وهي حقيقة أدت إلى إضعاف معنويات العدو بشكل كبير.

لقد تجاوزوا بالفعل كل التوقعات.

المنطقة التي كان هامونت مسؤولاً عن الدفاع عنها بعيدة جدًا عن المكان الذي ظهر فيه كلاود هوك. لقد تجنب هجوم العدو. في الواقع ، لم يواجه جنوده العدو بعد. حتى الآن ظلوا يشاهدون بأنفسهم فقط عندما استدعى كلاودهوك نيزكًا طائراً شيطانياً لتدمير معقلهم.

استخدم سكان الأراضي القاحلة ذوي القدرات الرائعة حقًا النيزك كنقطة دخولهم. غير مبالين بالتهديد بالقتل ، شنوا هجومًا شرسًا على نخبة سكايكلود ، بما في ذلك فيلق كامل من صائدي الشياطين. بدلاً من أن يتم سحقهم تحت كعب هؤلاء المحاربين النبلاء ، تمكن سكان الأراضي القاحلة بالفعل من احتلال الأرض المرتفعة.

تم قتل رئيس الأساقفة زورين ليكلاير في هذه العملية. ظل قائد القوات أورين كلود يفقد الطليعة بثبات.

انتشر عدد لا يحصى من النزوات الملتوية عبر ساحة المعركة ، تحت قيادة رجل مجنون شيطاني. لقد مزقوا المدافعين الإليسيين من أجل الحرية ، من أجل البقاء ، في تحدٍ صارخ. أي نوع من المعركة أصبحت هذه؟ خلال ألف عام منذ الحرب العظمى ، لم يواجه الإليسيون مثل هذا التهديد.

قبل القتال ، جاء الإليسيون وهم يتوقعون المشاركة على سبيل المزاح. لم يكن لدى سكان الأراضي القاحلة القدرة على تهديد مملكتهم ، من المضحك الاعتقاد بأنهم سيفعلون ذلك. من القوى البشرية إلى المعدات ، حتى جنود النخبة إلى التدريب ، ليس هناك ببساطة مقارنة. كانت سكايكلود وستظل دائمًا متفوقةً.

كيف أصبحت القوى في شمال بارينز قوية جدا؟ بصراحة ، ذلك فقط بسبب الخونة الإليسيين الذين علموهم أن يصبحوا أقوياء. أحد أساتذة صائدي الشياطين البارعين – سترلينغ كلود ، تخلى عن شعبه وأصبح كريمسون وان.

عندما انشق ، أحضر معه مائة من صائدي الشياطين. استغرق بناء إرثه من الظلام سنوات من الكدح. في النهاية أصبح تحالف الأرض القاحلة ثمرة هذا العمل. ومع ذلك ، إذا لم يحظى هذا التحالف المزعوم بالأرض القاحلة بدعم من الإليسيين ، فلن يكونوا شيئًا على الإطلاق.

لن يصبح الأمر سوى فكرة لاحقة بغيضة ، إذا لم يكن هناك شيء سوى قادة الأراضي القاحلة لأمرهم ، لأصبح الأمر الآن مختلفًا. بدا هذا كابوسًا حيًا. هؤلاء الرجال والنساء – الذين نشأوا في بيئة مسالمة – يشهدون الآن بأنفسهم أهوال الحرب.

“من هذا الشيطان بحق الجحيم ؟!”

“كيف توجد وحوش مثل هذه!”

“الآلهة في الأعلى! هؤلاء الشياطين يستحقون أن يُحرقوا إلى الأبد في الجحيم!”

ارتعد الجنود الجدد في صميمهم. كل ما استطاعوا فعله هو اللعن والبصق في محاولة لطرد الخوف من قلوبهم.

أصبح كلاودهوك اسمًا معروفًا في سكايكلود ، على الرغم من أن القليل منهم يعرف الأحداث الدقيقة التي وقعت قبل ستة أعوام. لقد أتى الآن مرة أخرى في طليعة حياتهم ، أتى من العدم حيث بدا مختلفًا تمامًا. تسعة وتسعون في المائة من الجنود لم يكن لديهم أي فكرة عن هويته. أضاف العرض المذهل للقوة طبقة إضافية من الغموض إليه أيضًا.

إذا دعا شخصٌ ما كلاودهوك بالشيطان ، فلن تدحض أي روح. الشيء الوحيد الذي وجدوا صعوبة في تصديقه هو نطاق قوته. لم يكن أقل من مذهل.

في الواقع ، المذهل هو مجرد البداية. بالنسبة لمعظم الناس أصبح الأمر مرعباً أو أسوأ من ذلك. بالنسبة لهم ، بدا لهم أنه يستطيع سحق سكايكلود بنقرة من معصمه إذا رغب في ذلك. بعد كل شيء ، لقد شاهدوا جبلًا يسقط على قلعتهم من على ارتفاع ألف متر.

ماذا لو اختار أن يسقطها من على ارتفاع عشرة آلاف متر؟ الدمار الذي سيجلبه سيصبح أسوأ بعشرات المرات! من المعروف أنه كلما زاد الارتفاع ، زاد صعوبة السقوط.

إذا وصل إلى ارتفاعات كبيرة بما يكفي ، فمن المحتمل أن يستدعي كواكب كاملة ليمطر عليها. مئات الآلاف سيموتون … من المستحيل أن يفهم الشخص العادي هذا النوع القوة. لماذا لن يُرعبوا؟ انتشرت همسات الخوف وعدم اليقين بين المجندين الجدد.

في هذه الأثناء ، راقب هامونت كل شيء في صمت. بيده اليمنى ، تم القبض على سيفه المغمد في قبضة بيضاء. توغل في عينيه في اتجاه معين مع انكار غير معقول. كيف وصل الأمر إلى هذا؟

هذا هو نفس كلاودهوك الذي أنقذ حياة الآلاف من الجنود في بليستربيك؟ الرجل الذي خاطر بحياته وأطرافه للقتال وإنقاذ أبرياء سكايكلود من الدمار. أرسلوه إلى الأراضي الشمالية ، حيث نجح في إحباط المؤامرات المظلمة لتحالف القفار.

كيف تحول كلاودهوك اللطيف و الذي يساء فهمه إلى هذا الرجل؟ أكثر فأكثر ، أدرك هامونت سيكريت أنه يفهم القليل جدًا من العالم وشعبه.

من وجهة نظر الإليسي ، أصبحت خطايا كلاود هوك شائنة ولا تغتفر. لقد أصبح شيطانًا قوضت أفعاله الشريرة العالم المقدس والعادل الذي بنوه. ومع ذلك ، فقد كان بالنسبة لسكان الأراضي القاحلة الرجل الوحيد في تاريخهم القذر القادر على قيادتهم للنصر على الإيليسيين المتحمسين. البطل الذي انتفض ضد طغيان سكايكلود و لديه القدرة على تغيير مصيرهم.

أيهم كان على حق؟ ما هو الخطأ؟ هل كان الحد بين الخير والشر؟ من الذي حدد المعيار؟ من الذي حدد الأمر في النهاية؟ أمضى هامونت هذه الأشهر الأخيرة تحت رعاية ودعوة حاكمه. في ذلك الوقت ارتفعت مكانته بشكل مطرد. لقد وسع معرفته وعمق حكمته.

ومع ذلك ، فهو بعيد كل البعد عن كونه مستنيراً ، كلما تعلم أكثر ، أصبح هامونت أكثر حيرة. ربما ليس هناك شيء اسمه “عدالة” في عالمهم هذا. لقد كان شيئاً صنعه البشر واستخدموه لخداع أنفسهم والآخرين. أداة للتقييد حسب رغبتهم.

وبينما يتصارع مع هذه الحقائق ، اندلعت السحب الداكنة من فوقه.

في اللحظة التي ظهروا فيها في الأفق ، أصبحوا يتجولون مثل المد البطيء ، ومع ذلك وصلوا بسرعة كبيرة. حل الظلام فوق الحصن كما لو أصبح محاصراً في عاصفة هددت الأرض الإليسية بأكملها. عندما هرب الضوء ، نظر محاربو سكايكلود إلى المشهد ب رونق جليل.

بلا شك ، هذا إنذار بوصول القوة الرئيسية للأرض القاحلة.

أول من وصل كان سحب من الوحوش المتعطشة للدماء والتي يبلغ عددها عشرات الآلاف. في مثل هذا النطاق ، الأمر أكثر من مجرد موجة من الوحوش ، بل فيضان. لقد ظهروا من زوايا عديدة. يحفرون من الأرض – يمزقون السهول – يغوصون من الهواء. مئات الأصناف ، تمثل معظم سكان الأراضي القاحلة البرية.

تتناثر بينهم قباب. بدا من الشائع رؤية سكان الأراضي القاحلة يسافرون فوق كائنات الأرض والسماء. كما تم تجهيز حواملها شبه الوحشية بالدروع والأسلحة ، وتحركت بنفس خفة الحركة وشراسة الوحوش من حولهم.

جاء جيش الأراضي القاحلة على متن مائة منطاد من مختلف الأحجام. كل واحدة فريدة من نوعها عن الأخرى ، مليئة بالأسلحة التي التصقت أحيانًا بشكل عشوائي على سطحها. حملوا بنادق آلية وصواريخ وأسلحة أخرى. ومع ذلك ، ظهرت أسلحة عالية التقنية أيضًا ، مثل الليزر وأسلحة الطاقة.

في الجزء الخلفي من الأسطول كان هناك ثلاث سفن أم ضخمة ، قادت مجموعات قتالية جوية وبرية. كل واحدة منها تعتبر مركبة متطورة للغاية اعتمدت بشكل كبير على أسرار العصر القديم. القوة التدميرية الهائلة التي استخدموها جعلت المجموعات القتالية أكثر من هائلة. هدد الظلام الذي حل على الحرم هذه الجوهرة المقدسة الساطعة.

أخيرًا ، تم الكشف عن العدو.

رتبت آلاف السفن الحربية المنتشرة في القلعة نفسها لمواجهة الهجوم. وبينما يتأرجحون للتشكيل ، أشرق الضوء المتلألئ لأبراج الطاقة الخاصة بهم عبر الظل. قبل أن تصل الخطوط الأمامية للوحوش والقوارض إلى بوابات الحصن ، تعرضوا لإطلاق النار.

عادت السماء للحياة مع وميض غاضب من أسلحة الطاقة ، مثل الألعاب النارية المبهرة والمميتة. هذه البداية الحقيقية للحرب.

السماء التي كانت ذات مرة حلقت بالوهج وانحدر العالم إلى حالة من الفوضى. تم ابتلاع ضوء الشمس مما جعل المحاربين يشعرون وكأنهم قد اُبتلعوا في مظهر شرير. مرة واحدة ، أصبح الواقع لا شيء سوى الدم والموت.

“آآآآه !”

صرخ جندي وهو يجر من قدميه من وحش برأسين يشبه الصقر. أطلق الفارس على ظهره نيران مدفعه بعنف على جسد الجندي. حتى العتاد الإليسي القوي لم يتمكن من إيقاف الرصاص تمامًا ، لذلك ترك كتلة اللحم المؤسفة في كومة مشوهة وغير متحركة.

أسقط شخص آخر مجموعة من القنابل اليدوية فوقها. اندلعت النيران والشظايا بين الإليسيين.

تشبث شخص بظهر ذئب شاحناً خلال الجزء المدمر من جدار الحرم حاملاً منشارًا كهربائيًا. أحضر أسنان المنشار الدوارة إلى أسفل على أقرب جندي مما أدى إلى ظهور صرخة ثقب الأذن بسبب احتكاك المعدن على المعدن والشرارات المتوهجة.

انطلق وحيد القرن المحمّل بقاذفات صواريخ من الخلف مطلقاً قذائف صاروخية في مجموعات القوات.

لكن الإليسيين لم يكونوا جنوداً عاديين. أجابت مئات الأسهم من الأقواس السريعة على المخلوقات التي ظلت تخترق المكان. في هذه الأثناء ، تم إلقاء خطوط من الطاقة على العدو من الجدران. عندما وجدت خطوط الكهرباء هدفًا ، انفجرت في فوضى من الدم والعظام.

“اقتلوهم جميعا!”

“اجعلوا هذه الخنازير الإليسية ترى ما هي قوة القفر!”

ظلت جحافل البرابرة غير متزعزعة في مواجهة الموت ، مثل قطيع من الوحوش المسعورة. في مواجهة هذا الهجوم الهستيري ، تولد في الإليسيون العزم ، أكثر من أي وقت مضى. لم يقاتلوا من أجل البقاء أو مقاومة بعض الاستبداد. لقد قاتلوا من أجل المثل الأعلى لأنفسهم ، والشرف من أجل عالمهم – وهو الشيء الوحيد الذي جعلهم على استعداد للتضحية بحياتهم.

استل هامونت سيفه عندما رأى أن المعركة ضمّته. الآن ليس وقت القلق الشديد بشأن العدالة والشر. ليس هناك سوى شيء واحد في ذهنه في الوقت الحالي ، وهو الكلمات التي قالها له الحاكم أركتوروس:

“تذكر. كل ما نقوم به ، نفعله لملايين المواطنين الإليسيين ”

“أيها الإخوة! هؤلاء المتوحشون الحقيرون موجودون هنا لتلطيخ الضوء الساطع الذي هو سكايكلود! أظهروا لهم قوتنا وفخرنا! إلى الأمام! اضغطوا على الهجوم!”

صاح جنود هامونت رداً على ذلك. دماؤهم تسيل في عروقهم من الغضب. كانوا جنوداً! المعركة حياتهم! أعداؤهم شرسون لكن الإليسيين ليسوا جبناءً!

” انطلقووووووا!”

قاد هامونت قواته من الجبهة. بوميض من سيفه قطع رأس ذئب عملاق اقترب منه. بعد ذلك قتل راكبها الذي حاول الانزلاق للهجوم. فيلقه المكون من ألف جندي شق طريقه إلى قلب الصراع.

مع انتشار الحرب إلى جدران الحرم ، وصلت المعركة في السماء إلى ذروتها.

انطلقت سفينة طائرة بيضاوية الشكل عبر ساحة المعركة بنعومة وسرعة مدهشتين. ليس من الواضح ما الذي يشحن هجماتها ، لكن أشعة الليزر الحارقة انطلقت من كل شبر منها وألحقت الخراب بالعدو.

تم نحت الليزر من خلال الدروع كما لو لم تكن هناك. أقوى سبيكة للمركبة أصبحت مثل قشر الفاكهة. ليس لدى الإليسيين أي وسيلة لحماية أنفسهم.

حاول صائدو الشياطين الإليسيون الرد بهجمات من اللهب وشفرات من الرياح ومسامير من الصخور. قامت أبراج الطاقة بشحن هجماتها لتقديم هجوم مستمر. ومع ذلك ، فإن السلاح الطائر المجهول الهوية إما أن يتفادى التهديدات ، أو أن دروعه ستجعلها غير مؤذية. استمر في الضغط عبر خطوط العدو باتجاه قلب القلعة.

هدفها الأساسي هو مجموعة القادة المختبئين هناك.

ووش ووش ووش!

انطلقت ثلاثة أشعة حمراء غاضبة من الضوء!

انطلق أحد كبار السن بجانب أركتوروس بقدميه. لقد كان رجل أفعال ، مدير جامعة سكايكلود لصائدي الشياطين. على الرغم من أن مدير المدرسة قد تجاوز فترة ذروته ، إلا أنه مازال يعد من بين الأقوى.

رفع يديه واستدعي منها نصف قشرة من الطاقة الوقائية. اجتاحت أشعة الليزر سطح الدرع تاركةً وراءها كدمات غاضبة.

أضاق أركتوروس عيناه. انفجر جسده فجأة في ضوء كهربائي. كل هذه الطاقة ارتفعت إلى السماء وتكثفت في نصل هائل من البرق!

ظل يطير في الهواء بجوقة من الرعد ، ويقطع الصحن الطائر إلى نصفين بسهولة كما لو كان بيضة بطة. لم تكن هناك مقاومة على الإطلاق لقوة أركتوروس.

انتهت آلة القفار المخيفة عهد الإرهاب باستعراض متفجر.

شوهدت مجموعة من الشخصيات تندفع من بين الحطام. أولهم مغطى بدرع أسود أملس مع قناع غطى وجهه بالكامل. ومضت عيناه باللون الأحمر ، وفي كل يد هناك شفرة مكونة من ضوء أرجواني.

بدا أن الانفجار العنيف لم يكن له تأثير عليه. تسابق عبر السماء ، وقدماه تضخان في تضاريس غير مرئية وهو ينطلق في قلب الحرم.

تم تثبيت عيون أركتوروس كلود على الوجه المقنع. بطريقة كما لو أنه يمكنه أن يخترق القناع ليرى تحته ، والنظر في روح الرجل.

“ها أنت ذا”

ترجمة : Bolay