320

لقاء الأصدقاء القدامى في الثلج

كان سمك القرش قد سلك طريقًا غير مألوف من منطقة فيشمنونجر بورووڤ ، لذلك لم يتمكن الهاربون الثلاثة من العودة إلى فندق بونوبو

.

لم يكن لديهم أدنى فكرة عن مكان وجودهم

.

كل ما استطاعوا فعله هو السير إلى الأمام بشكل أعمى ، والخروج إلى البرية الشاسعة ، والأمل في العثور على مستوطنة

.

مرت عدة أيام

.

لم يقابلوا روحًا أبدًا

.

امتد الخراب إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه ، مع عدم وجود علامات على الحياة أو قطرة ماء لعدة كيلومترات في كل مكان

.

كان لدى  كلاود هوك  ما يكفي من الطعام والماء المتاح في حجر الطور بحيث لا يجوعون ، لكنه يطيل فقط ما بدا أنه موت بطيء لا مفر منه هنا في الرمال

.

والأمر ذاته بالنسبة لـ ورقة الخريف  والرجل العجوز ، وجد  كلاود هوك  صعوبة في وضع قدم أمام الأخرى

.

اليوم الرابع…

.

تمكن كلاود هوك  من الحصول على بضع ساعات جيدة من النوم ، وعندما استيقظ شعر بتحسن

.

كان الألم لا يزال موجودًا ، لكنه خف بدرجة كافية حتى يتمكن من التعامل معه

.

بالطبع لم يكن هذا بالضرورة شيئًا جيدًا

.

ربما هذا يعني أن تريسبار قد أكمل المراحل الأولى من الطفرة ، لذلك أصبحت أعراضه أقل وضوحًا

.

كانت الرؤية الليلية لـ  كلاود هوك  جيدة إلى حد ما ، ويمكنه أن ينظر إلى الظلام المحيط دون أي مشكلة

.

أصبح الليل شبه أسود قاتم

.

لا نجوم أو قمر فوق ، لا ضوء

.

لكنه لا يزال يرى الأراضي القاحلة صافية كالنهار

.

حتى أنه تمكن من رؤية بعض رقاقات الثلج المتلألئة وهي تتساقط من السماء

.

لا عجب أن الجو بارد جدًا ، كما اعتقد

.

كانت تثلج

.

لقد أمطرت بضع مرات فقط في الأراضي القاحلة ، والثلج غير شائع

.

كان بإمكان  كلاود هوك  عد المرات التي رآى الثلج في حياته، أستلقى في الظلام وأمكنه رؤية كل نتفة من الثلج

.

لم يكن شيئًا يمكنه فعله من قبل

.

يبدو أن الطفرات بدأت في الظهور

.

لم يستطع تأخير هذا لفترة أطول

.

كان بحاجة للعثور على دارك أتوم

.

هم أكبر منظمة باحثين ، مع أكثر العلماء تميزًا في جميع الأراضي القاحلة

.

كان مرض كلاود هوك وراثيًا بطبيعته ، لذلك علم أنه لا يوجد أي شيء في الأراضي الإليسية يمكن أن يساعده

.

دارك أتوم  هي المجموعة الوحيدة التي لديها إجابة ، وهو متأكد من ذلك، لكن مقرهم من أعظم الأسرار المخفية عن العالم

.

إذا أراد حتى فرصة للعثور عليهم ، فإن  ساندبار هي المكان التي يجب يبدأ منها

.

ادعى أدير أن يعرف

.

لكن إلى أي مدى يبعدون عن مدينة الحدود؟ كم تبعد مستوطنة ساندبار عن مقر دارك أتوم ؟

إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور عليهم ، فقد كان يخشى أن يكون الوقت قد فات لعكس العملية حتى لو وصل إلى هناك

.

فيروس تريسبار في جسد روست ضعيف نسبياً ، لكنه حوّل الرجل العجوز إلى وحش

.

ماذا ستفعل السلالة الأكثر قوة في  كلاود هوك ؟

رأت  ورقة الخريف  أنه مستيقظ

“

لا ترقد هناك وكأنك ميت

.

أنت لا تبدو بهذا السوء

.

يجب أن نستمر في التحرك

“.

ضحك  كلاود هوك ومد يديه خلف رأسه ليشكل وسادة

“

أنتِ في عجلة من أمركِ؟ هل أنتِ قلقة بشأني؟

“

“

في جهنم

.

في الواقع أنا أتوق لموتكِ، فقط قلقة من أن يتم ملاحقتنا

“.

صرت ورقة الخريف على أسنانها  بصوت مسموع من الغضب

.

لم يأخذ القفر وضعهم على محمل الجد

.

رأت أنه يكافح ، وبينما لم تدع الأمر يظهر أبدًا ، كانت قلقة عليه

.

لم تفهم  ورقة الخريف  سبب اهتمامها على الإطلاق بهذا اللقيط ، لكن صحيح أنه جزء مهم من نجاتها حتى الآن

.

لم تكن تريد مشاهدته وهو يعاني ويموت

.

عليهم العودة في أسرع وقت ممكن

!

أستعد  كلاود هوك  قول لبعض الكلمات المضحكة عندما جاء تغريد الطير من الظلام

.

عاد أودبول إلى طاقمهم الصغير بأجنحته يرفرف بشدة

.

تم استبدال عبارات  كلاود هوك  بالمفاجأة

“

وجد الرجل الصغير مكاناً

!

اللعنة ، دعونا نتحرك

! “

بحلول الفجر ، كان بإمكانهم رؤية البؤرة الاستيطانية في الأفق

.

“

أخيرًا ، كحول

!”

بعد أربعة أيام دون شراب ، بدأ الرجل العجوز يفقد عقله

“

آمل أن يكون لديهم نبيذ لائق، أو أي نبيذ

..

لا يهم

! “

كان  كلاود هوك  يمشي بجانبه ويدير عينيه بشدة لدرجة أنها هددت بالخروج من جمجمته

.

يمكنهم صنع النبيذ من شخ الحصان وسيشربه العجوز السكير بسعادة

.

عندما وصلوا ، تخلى عنهم العجوز السكير بلا قلب إلى أقرب حانة

.

سارعت  ورقة الخريف  إلى سؤال أول شخص رأوه عن الاتجاهات ، واكتشفت أنهم كانوا على بعد أربعة أو خمسة أيام سيرًا على الأقدام من حدود مجال  سكايكلود

.

لقد فاتهم فندق وعاء الغبار تمامًا ، لكنهم لا يزالون في البراري الشمالية

.

“

الآن بعد أن عرفنا الطريق، لا ينبغي أن نضيع أي وقت

”

كانت ورقة الخريف  لا تزال ممسكة بالناي بيديها الضعيفتين

.

لم تدعه يبتعد عن نظرها

.

لم يكن هناك شك في أن الفتاة منهكة ، لكنها لم تكن تنوي البقاء في هذه المستوطنة

“

يجب أن نحضر عربة و نعود إلى مستوطنة ساندبار

.”

نظرت إلى  كلاود هوك  وسرعان ما قدمت حجتها

“

ما زلنا قريبين جدًا من مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ

.

بعد أن نجحنا بالكاد في الهروب ، لا نريد أن يتم القبض علينا مرة أخرى

.

إن  ساندبار موجودة في الأراضي الحدودية ، وأشك في النمر المفترس وشعبه سيجرؤون على التسبب في مشاكل بالقرب من الحدود الإليسية

“.

أخذ  كلاود هوك  استراحة نادرة من السخرية منها وتنهد بدلاً من ذلك

“

أعتقد أننا في ورطة

“

توقفت مؤقتًا غير متأكدة مما يقصده

“

ماذا يحدث؟

“

طفت ندفة ثلجية بحجم ظفر الإصبع في الهواء بينهما

.

مد كلاود هوك يده وأمسكها وسرعان ما ذابت ندفة الثلج في قبضته ”يوم ثلجي نادر

.

الطقس المثالي للقتل

”

تمتم كلاود هوك بصوت هادئ

..

فهمت ورقة الخريف  ما قصده

.

هناك شيء غريب حول الجو في المدينة

.

كانت هادئة بشكل مقلق

.

على الرغم من وجود عدد من الأشخاص في الخارج ، لم يتحدث أحد مع بعضهم البعض

.

في الواقع بدا أن اهتمام الجميع منصب عليهم

.

تبعتهم عيون قاسية مليئة بالنوايا المظلمة وبريق طمع

.

فوو

!

فُتح باب الحانة وطار مجموعة من أربعة أو خمسة رجال واصطدموا بجدار المنزل المقابل

.

تعثر العجوز السكير نحوهم وبيده زجاجة النبيذ الفارغة ورفع بيده الأخرى أحد الرجال من على الأرض

“

أنت ضعيف لعين وتعتقد أنه يمكنك القبض علي؟

“

عندما رأى أحدهم خيانة خطتهم ، صاح

“

الآن

!

اقبضوا عليهم

! “

ظهر فجأة مائة شخص يقتربون من كل اتجاه

.

كانوا يحملون السكاكين والبنادق والأقواس وأي شيء آخر يمكنهم استخدامه كسلاح

.

لقد وصلت النية القاتلة المتدفقة منهم إلى ذروتها

.

بعد فرار  كلاود هوك  والآخرون من مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ ، فعل النمر المفترس ما تم توجيهه إليه وأرسل مكافآتهم

.

تم إرسال العشرات من الرسائل في جميع أنحاء الأراضي القاحلة ، تفيد بأن كنيسة الحُكم المقدس و مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ قد أصدروا مكافأة مشتركة من عشرات آلاف القطع الذهبية لأي شخص يمكنه إحضار الهاربين الثلاثة على قيد الحياة

.

إحداه

م شابة ترتدي ثوباً أخضر وتحمل ناي.

والآخر عجوز سكير داكن البشرة نحيف وأعرج

.

والثالث شاب أسود الشعر يرتدي درع جلدي وعباءة رمادية وقناع

.

عندما انتشر الخبر عن المكافأة ، تسببت في اهتياج الأراضي القاحلة

.

تجمع المئات من المتعقبين والصيادين في المنطقة للبحث عن أي علامة على موقعهم

.

لم يصدقوا حظهم عندما دخل الفارين الثلاثة إلى المدينة وكأنهم لم يهتموا بالعالم

.

الأغنام تتجول في عرين النمر

.

هنا ، يمكن لعملة ذهبية إليسيان واحدة أن تشتري حياة رجل أو جارية جميلة

.

عشرة ذهب يمكن أن تشتري لك طاقمًا على استعداد لفعل كل أنواع الشرور

.

مائة ذهب كافية لتكوين طاقم ، والألف ثروة أكثر مما يعرف الكثيرون ماذا يفعلون بها

.

حياة هؤلاء الغرباء تساوي مائة ضعف

!

مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ على استعداد للتخلي عن ثروة لهؤلاء المجرمين للتأكد من أنهم لن يفلتوا

.

“

لا أعرف لماذا ، لكنكم تستحقون الكثير من المال

.

لا توجد طريقة لتهربوا من هنا

”

انفصل رجل بصوت عميق عن الحشد

.

كان في منتصف العمر يرتدي معطفًا جلديًا طويلًا وامتلك وجهًا باردًا خشنًا

.

لقد تحرك بطريقة عشوائية ، ولكن مقيدة

–

مثل صياد متمرس

“

أرى بعض الوجوه المألوفة أيضًا

.

هيا خارج

.”

“

ههههه

!

أعتقد أنه لا ينبغي أن أتفاجأ بإيجادك هنا

“.

شقت مجموعة أصغر طريقها إلى المقدمة من زوايا مختلفة

.

كان أحدهم رجلاً شرس المظهر بزوج من السيوف على ظهره

.

هناك أيضًا قزم وامرأة تلف ثعبانًا حول جسدها

.

يبدو أن هؤلاء الثلاثة فريدون من بين صائدي المكافآت الآخرين

.

في الواقع الأربعة مشهورين هنا في الأراضي القاحلة

.

حشد البلطجية الجياع الذين أحاطوا بكلاود هوك مزيج من أطقمهم

.

ثمانون شخص في المجموع

.

استمر الرجل

”

لا يجب أخذ أكثر مما يمكن لأي واحد منا التعامل معه بمفرده

.

أقول إن نتعامل معهم معًا ، ونقسم المكافأة

.

ما رأيكم؟

“

“

موافق

!”

“

لا بأس

!”

اتفق الزعماء الآخرون القفر مع الخطة

.

مع عرض بهذا الحجم لإلقاء القبض عليهم ، من الواضح أن الهاربين الثلاثة لم يكونوا مجرمين عاديين

.

علمت جميع الأطقم الأربعة أنها مخاطرة ، لكن المكافآت جذابة للغاية بحيث لا يمكن تفويتها

.

حتى لو يخاطرون بحياتهم ، فإن مائة ألف ذهبة تستحق كل هذا العناء

.

سيكون من الغباء محاربة بعضهم البعض عندما تشكل فريستهم تهديدًا عليهم

.

مائة ألف ذهب

!

حتى لو حصل كل شخص هنا على حصة ، فهذا يكفي ليعيشوا برفاهية مدى الحياة

.

ابتسم القزم ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى الأهداف الثلاثة

.

تململ غير صبور على التحرك

“

لسنوات ، تجولنا في الأراضي القاحلة لكسب لقمة العيش

.

لا يوجد مريض نفسي لا يرحم لم أواجهه

.

إذا كنت تعرف ما هو جيد لك ، فسوف تستسلم وتأتي بهدوء

.

قد يريدك مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ على قيد الحياة لكنهم لم يقلوا أي شيء عن كونك في قطعة واحدة

“.

مع اقتراب الحشود ، تألق الوميض الشرير في عيونهم

.

ولكن قبل أن يتمكن أي شخص من التحرك ، اخترق صوت أنيق وبارد الهواء

“

هؤلاء الثلاثة لي، ابتعدوا جميعًا

“

من؟ من سيكون جريئا جداً هكذا؟ أتى الصوت من امرأة

.

تحول العشرات من الوهج الغاضب نحو المرأة

.

وقفت امرأة ملفوفة في عباءة ممزقة عند بوابة المستوطنة

.

كان جسدها الجذاب مغطى بالغبار من الرأس إلى أخمص القدمين

.

ووجهها مخفي تحت غطاء رأس ممزق ، ولم يكشف إلا عن خيوط من شعر الغراب الأسود

.

لم تنتظر ردودهم الغاضبة

.

ززززز

!

صدى طنين حاد في آذانهم

.

لمع ضوء ساطع من يد المرأة حيث تشكل سيف مؤلف بالكامل من الضوء في يدها

.

ارتد الصيادون خطوة إلى الوراء

.

صائد شياطين

!

ولكن ماذا لو كانت كذلك؟ إذا كانت مكافأة عادية ، فقد يتراجعون ، لكن مقابل مائة ألف ذهب لن يعودوا إلى منازلهم

–

حتى بالنسبة لقتال صائد الشياطين

.

لم تمنحهم الكثير من الوقت للتفكير

.

لوحت الفتاة بسلاحها وتحرك المتوهج كنجم

.

اخترق عمود من الضوء السماء حتى أسقطته

.

شقّت بوابات البؤرة الاستيطانية إلى نصفين ، وقسمت الأرض من أحد طرفي المستوطنة إلى الطرف الآخر

.

انهار عدد من المباني الحجرية ، وحرق الضوء كل شيء لمسه

.

تم قطع المعسكر إلى النصف تقريبًا بأرجوحة واحدة من سيفها

!

أي قوة رهيبة هذه؟

!

حتى الصيادين الأربعة سيئي السمعة حدقوا بأعين واسعة في مكان الحادث

.

لقد تحدث القزم بصدق

.

لقد اجتازوا الأراضي القاحلة لسنوات يواجهون بعضًا من أخطر الأهداف

.

لكن أمام الهجوم الافتتاحي للمرأة شعر بالعجز

.

احترق نور سيفها كل مفاهيم تحديه

.

اعتزت المرأة بكلماتها مثل الذهب

.

أوضحت وجهة نظرها وقدمت اقتراحًا نهائيًا

.

“

ابتعدوا

“

نعم ، الثروة كبيرة

–

لكن عليك أن تكون على قيد الحياة لإنفاقها

.

من خلال ما شاهدوه ، بإمكان هذه المرأة تسوية المستوطنة بأكملها بنفسها ، لذلك عندما طلبت منهم الابتعاد ، كانت فكرة جيدة أن تستمع

.

نظر الصيادون الأربعة إلى بعضهم ، ورأوا اليأس ينعكس في عيون بعضهم البعض ، واختاروا في النهاية الانسحاب

.

مع رحيل الآخرين ، اقتربت المرأة ببطء من الهاربين

.

هبت رياح الأراضي القاحلة القاسية على ردائها ، وكشفت من وقت لآخر أن اللحم الأبيض تحتها ، أبيض مثل اليشم

.

بقي غطاء رأسها في مكانه لكن خيوط شعرها تتطاير من النسيم

.

يبدو أن كل خطوة تجلب معها ضغطًا خانقًا ، مما أجبر العديد من المتفرجين على اتخاذ خطوة إلى الوراء

.

انجرف الثلج إلى الأسفل من الأعلى متطايراً مع الرياح الراقصة

.

وقفت على بعد أقدام قليلة

.

نظر   كلاود هوك  إلى يديها ، إلى القفازات التي  تغطيهما

.

رأى القلادة على شكل صليب وسمع ذلك الطنين المألوف

.

لأول مرة منذ فترة طويلة ، ظهرت ابتسامة حقيقية على وجهه المتعب

.

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن

.

ترجمة

: Sadegyptian