240

نظر الجميع إلى  كلاود هوك  كما لو يحدقون في شبح

.

في هذه الأثناء ، وقف القفر أمام الجميع بابتسامة واسعة

.

لقد نجا فقط من الانفجار الهائل لأنه لم يكن في هذا العالم

.

بمجرد زوال الخطر ، شق طريقه عائداً إلى هذا الواقع

.

عندما عاد ، سرعان ما أخذه القادة بعيدًا للتعافي ، ولهذا السبب لم يعرف أحد ما حل به

.

‘

يالها من مزحة

!

هل تعتقدون أنه من السهل قتلي؟ ‘

كانت الحقيقة أن  كلاود هوك  كان سعيدًا جدًا بالوضع

.

حدقت كلوديا ودريك و جبرائيل به بدهشة مطلقة

.

تفاجأ الطلاب الآخرون بنفس القدر

.

لقد شاهدوا المجمع ينفجر إلى قطع صغيرة

.

نظر إليهم  كلاود هوك  واضطر إلى الاعتراف بالرضا الذي دغدغ عظامه

.

هؤلاء المتعجرفون ، من المدربين إلى المساعدين والطلاب أنفسهم

–

نظروا إليه جميعًا كمجرد علف ، علف للوحش

.

ثم جاء الوقت ، فدمر عشهم بالكامل

!

ومع ذلك ، بدا هؤلاء الزملاء وقحين

.

حتى  كلاود هوك  كان محرجًا مما حدث ، لكن لديهم جميعًا وجوه فارغة ، وكأن شيئًا لم يحدث

.

ضغطت كلوديا قبضتيها على جانبها

.

بالتأكيد

.

بالطبع لم يمت

!

لقد قبلت أخيرًا أنها تخلصت من هذه البقعة ، لكن ها هو ذا

.

بعيدًا عن الموت ، بدا سالمًا تمامًا

.

الآن هو قائد فريقهم

.

هل يعني ذلك أنهم سيضطرون إلى الاستماع لأوامره؟ هذا اللقيط حقًا مثل الشبح الذي رفض تركها وشأنها

!

كان لدى إيكارد كتر رؤية جيدة لوجوه الجميع

.

قال بصوت بارد

: “

هذه منشأة تدريب عسكرية ، ومنشأة التدريب العسكرية تتبع القواعد العسكرية

.

قائدكم هو الضابط الأعلى لكم ، أي شخص يجرؤ على عصيان أوامره ينتهك قواعدنا

.

أنا متأكد من أنني لست بحاجة إلى شرح ما يحدث بعد ذلك

.”

لم يخطر ببال  كلاود هوك  أبدًا أنه قد يتم إجباره على دور الكابتن

.

كانت هناك بعض الفوائد التي أتت من كونك جزءًا من وحدة عسكرية إليسية خاصة

.

لديهم وصول إلى أفضل الأدوية والأسلحة والبعثات والأموال

.

هنا كانت فرصة تمييز نفسك عالية ، ومواقع أفضل ومكافآت مادية في  سكايكلود

.

بالطبع ، تلقى الذين خلفهم بعضًا من أفضل الفوائد

.

على سبيل المثال ، أدى قتل زعيم العشيرة الأصلي ومهاجمة غزاة دارك أتوم

“

بلا خوف

”

إلى زيادة هيبة عائلة  بولاريس

.

على المستوى الفردي ، لم يكن ذلك يعني الكثير ، لكنه بالتأكيد مفيدًا للعائلة التي يمثلها

.

من المعروف أن كل هذه الإنجازات تم تسجيلها وإعادة تداولها في المدينة

.

يمكن للعائلات الاقتراب من الهيكل بقائمة أفعالهم وطلب الأشياء التي قد يحتاجونها

.

يمكن أن تكون هذه آثارًا وأدوية خاصة وما إلى ذلك

.

على هذا النحو ، تم تقييم الإنجازات للعملات  الإليسية

.

ربما سمعت العجوز سكاي الخبر بالفعل

.

نظر المدرب كتر إلى الوراء نحو  كلاود هوك

“

قل كلمة أو كلمتين

“

عرف المدربون الثلاثة أن كلاود هوك لا يحظى بشعبية

.

يمكنهم رؤية بعض الرافضين ، وعدد قليل ممن لم يعجبهم حقًا فكرة جعله يتبع هذا الرجل

.

هذا يجب أن يجعل كلاود هوك قلقا

.

بعد كل شيء ، أظهرت عملية الفرز أنه لم يكن الأقوى في هذه المجموعة ، حتى لو كان له دور خاص

.

لا يبدو أن المدربين لديهم أي اهتمام بالمساعدة في حل مشكلة صورة  كلاود هوك

.

إذا لم يستطع حل مشكلة صغيرة كهذه ، فهو لا يستحق المنصب

.

سحب كلاود هوك القناع على وجهه

.

خرج أمام الآخرين وتحدث

“

الحقيقة هي أنني لا أريد أن أكون قائدًا

.

أي منكم يريد المنصب ، لك مطلق الحرية في توليه

.”

توقف المدربون مؤقتًا

.

ما هدفه؟

سحب كلاود هوك ببطء السيف الأسود من الحافظة على ظهره

“

لديك فرصة واحدة

.

اضربني ، وستكون كابتن

!

من هو الأول؟

“

كان  كلاود هوك  يستغل هذه الفرصة لتعزيز سلطته

.

الطريقة الأسرع والأكثر فاعلية للقيام بذلك هي إثبات قوة المرء ، لكن الأمر محفوف بالمخاطر

.

لا يمكن أن يهزم الجميع

.

إذا لم يكن حريصًا ، فقد يطلق النار على قدمه

.

تصادف أن  كلاود هوك  كان واحدًا من أصغر أفراد المجموعة ، ولم يبدو قويًا بشكل خاص

.

لم يكن قراره مدروسًا جيدًا

.

“

أنا

!”

ردت ثلاثة أصوات على التحدي

.

كانوا

–

بالطبع

–

دريك وكلوديا و جبرائيل

.

لم تكن كلوديا أقل اهتمامًا بأن تكون كابتن ، علمت أنها لا تستطيع التمسك بذلك

.

كان دافعها صارمًا للدوس على وجه كلاود هوك

.

لقد كانت بحاجة ماسة إلى أي فرصة للقيام بذلك

.

وضع دريك رأس سيفه الضخم في التراب وحدق في قائده الجديد بتهديد

.

لم تقنعه خسارته في غابة ديدوود بتفوق  كلاود هوك

.

الآن بعد أن كان لديه أسلحته و لدى  كلاود هوك  آثاره ، سيعرف الحقيقة

.

لقد أراد أن يكتشف مدى قوة هذا الاسم غير المعروف من مدينة  سكايكلود  حقًا

.

سواء يستحق أن يطلق على نفسه قائدًا أم لا

.

أما بالنسبة ل جبرائيل ، فلم يكن الأمر شخصيًا ولم يكن يريد شارة الكابتن

.

لقد أراد فقط التحدي ، وهو اختبار لمدى عمق مواهب  كلاود هوك

.

“

على ما يرام

!”

أجاب  كلاود هوك  دون تردد

“

أنتم الثلاثة إذن

.

تقدموا معاً

!”

تقدمت كلوديا ودريك و جبرائيل إلى الأمام

.

عاد باقي المتدربين لإفساح المجال لهم

.

عرف كلاود هوك بشكل أو بآخر أساسيات أسلوب القتال لكلوديا

.

كان دريك جنديًا ، ولم يكن يشكل تهديدًا كبيرًا

.

الشخص الوحيد الذي لم يكن لديه معلومات عنه هو جبرائيل ، لذلك قرر  كلاود هوك  مسار العمل الذي جلب شهيقًا من الآخرين

“

لا أريد أن أضيع أي وقت

.

الثلاثة منكم معاً

.”

الثلاثة منهم معا؟ لم يكن المتدربون هم الوحيدون الذين فوجئوا

.

كان تعبير دومونت مخفيًا تحت طبقات درعه ، لكنه رفع رأسه

.

نظرت ناتيسا إلى الكابتن الشاب بعناية أكبر

.

ابتسم إيكارد للاحتمال

.

كان لدى الطفل بعض الكرات اللعينة

.

لقد احترم ذلك

.

اعتبر دريك التحدي بمثابة صفعة على الوجه

.

ما الذي منحه الحق في أن يكون متعجرفًا جدًا؟ كانت إهانة

!

لن يمنحهم  كلاود هوك  أي ميزة أخرى

“

عشر ثوان

.

اتخذوا حركتكم أو اقبلوني كقائد

.”

كان دريك وجبرائيل لا يزالان يدرسان الوضع

.

بعد كل شيء ، الفوز بثلاثة ضد واحد بالكاد أمرًا يستحق التباهي به

.

جميع المتدربين من الشباب والشابات من ذوي الإمكانات

.

من بينهم لم يكن لديه قدر من الفخر ، مهما كانت خلفيتهم؟ ومع ذلك ، لم يكن لدى كلوديا أي قلق

.

مع اندفاع الطاقة من خلال  العصا  ، رفعت بقايا بلورية على شكل زهرة في يدها اليسرى

.

شاهدتها ناتيسا وهي تضيق عينيها

“

زهرة العاصفة

.”

ارتفعت البقايا التي على شكل زهرة من راحة يدها لتحوم فوق رأس كلوديا ، ثم بدأت في التفتح

.

تغير بناؤها المعقد إلى مطر من البتلات ، فقط كل بتلة كانت عبارة عن سهم معدني كان رقيقًا مثل جناح الزيز

.

كان المشهد جميلاً ، لكن العرض الرائع حوّل مسابقتهم إلى رقصة الموت

.

كانت بتلات المعدن مليئة بالطاقة

.

كل واحدة تقدموا نحو  كلاود هوك  ، بسرعة رصاصة

.

مائة طلقة دفعة واحدة

!

حتى أمثال دريك فوجئوا بما رآوه

.

تجاوز عرض كلوديا توقعاته

.

كانوا قريبين جدًا ، وهجومها مفاجئ جدًا

.

لن تتاح لـ  كلاود هوك  فرصة لاستخدام قوته قبل أن يصلوا إليه

.

حتى لو فعل ذلك ، فـ إلى متى يمكن أن تستمر قواه في مواجهة المطر المستمر لهجمات كهذه؟

زهرة العاصفة لم تكن سلاح عادي مخفي

.

يكمن خطرها في تنفيذ هجوم قوي فوري

.

موجة شرسة من الضربات ، يتم تسليمها في لحظة

.

أحد صائدي الشياطين الذين امتلكوا هذه الآثار من قبل قادرًا على استدعاء الكثير من البتلات لدرجة أنه حجب أشعة الشمس في ساحة المعركة بأكملها

.

بهذه البقايا وحدها قتل المئات ، وربما حتى ألف من الأعداء

.

لم تكن كلوديا بهذه القوة ، لكنها تمكنت من استدعاء عدة مئات من البتلات من البقايا

.

وطالما تتمتع بالثبات الذهني ، ستستمر الزهرة في هجومها إلى ما لا نهاية ، حتى لا يكون هدفها سوى قطع اللحم

.

اشتهرت عائلة  لوناي  بجيوبهم العميقة ، لكن لا بد أنها كلفت مبلغًا أميريًا

–

والعديد من المزايا

–

لجارودا للفوز بهذه البقايا لابنته

.

بعد كل شيء ، لم يتم شراء قطع أثرية كهذه بالعملة المعدنية فقط

.

عندما أطلقت كلوديا طاقتها الروحية في البقايا ، اندفعت أيضًا بسرعة كبيرة

.

دارت رأس عصاها بجنون

.

زأرت مثل قلب إعصار

.

صعدت في الهواء بينما البتلة تتلألأ حولها

.

بدت للحظة وكأنها إلهة ، نزلت من السماء لتضرب أعداءها

.

ارتفعت فوق الأرض وسط سحابة من التهديد ، واضعة كل قوتها وراء الدفع الافتتاحي لعصاها

.

سريعة كفاية

.

شرسة بما فيه الكفاية

!

استفادت كلوديا من قوتها بكل ميزة

.

القليل من الآثار يمكن أن تتطابق مع القوة الانفجارية المطلقة لزهرة العاصفة ، ويمكن لعدد قليل من المقاتلين صد هجوم كلوديا المتقارب

.

كانت عاصفة التقطيع التي قامت بها كلوديا بعيدة المدى

.

تراجع المتفرجون القريبون إلى الوراء ، لأن هجومها الوحشي من المحتمل أن يؤدي إلى إصابة ثلاثة من كل أربعة متدربين يقفون في مكان قريب

.

واجه   كلاود هوك  كلوديا وضربتها الأولى الشريرة

.

سرعان ما أخرج مجلدًا معدنيًا وألقى به عليها

.

عندما امتدت طاقته النفسية ، انفجر الكتاب في حبيبات لا حصر لها من الرمال الصفراء

.

اجتمعوا معًا ، وشكلوا العشرات والعشرات من التنانين

.

في نفس اللحظة ، تم تغطيته بصدفة من الحصى

.

بتلات مثل المطر

–

إعصار مميت

!

أنه هذا الشيء

!

نبض قلب كلوديا

.

كانت هذه من بقايا  كلاود هوك  الاستثنائية ، القوية والخطيرة

.

هذه الآثار هي التي أخمدتها بسهولة في مدينة  سكايكلود

.

في مواجهة بقايا كلوديا ، كان على  كلاود هوك  أن يجد طريقة لحماية نفسه

.

الحجر لم يكن مفيدًا ، عليه أن يخرج إنجيل الرمل

.

لكن كلوديا تعرف قوة بقاياها ، وعرفت أن استخدامها يتطلب قوة عقلية هائلة

.

لا ينبغي أن يكون  كلاود هوك  قويًا بما يكفي لاستدعاء صلاحياته في لحظة كهذه

.

فكيف فعل ذلك؟

فات الأوان للتخمينات الثانية

!

سوف تضطر إلى الاختراق

.

احترقت عينا كلوديا بتصميم لا ينضب

!

ثم تمت مفاجأة المتفرجين بمشهد لا يصدق

.

نزلت كلوديا نحو  كلاود هوك  ، متخلفة بمئات ومئات من بتلات المعادن المتلألئة

.

وقف  كلاود هوك  على أرضه ، ثابتًا كجبل ومحاطًا ببدلة معركة شجاعة من الرمال

.

التقت البتلات الطائرة بالرمال المتطايرة ، واصطدمت ببعضها البعض مثل العواصف المتصارعة وتضرب بعضها البعض في كل الاتجاهات

.

دارت أكثر من مائتي معركة صغيرة في كل مكان حوله ، لكن  كلاود هوك  لم يتحرك بوصة واحدة

.

استمرت كلوديا في التقدم

.

عندما كان الاثنان على وشك الاصطدام ، طعنت عصاها في  كلاود هوك  مع صراخ عالي

.

استجاب بتلويحة بالذمبحة الهادئة

.

في لحظة التقاء الرمح والسيف ، تم تفجير كل ما طاف في الهواء من حولهم

.

انزلق   كلاود هوك  للخلف بضع خطوات ، لكن كلوديا طارت للخل

.

بصق دماً ، وطارت العصا وهي تتدحرج

.

كسرت عظام يدها اليمنى

.

عندما التقت بها الأرض الصلبة ، غرق قلب كلوديا مثل آخر ضوء لجمر يحتضر

.

‘

مزيد من التقدم

!

إنه أقوى بكثير مما كان عليه في مدينة سكايكلود‘

[ المترجم: الفصول بدعم من اسيديا طبعاً، تبقى 24 فصل على إنتهاء الكتاب الثاني ].