227

محاصرون في الكهف

امتلأ الكهف برائحة العفن النتنة

.

في الخارج ، كان الكناسين يشقون طريقهم إلى الداخل

.

بالمعدل الذي يتحركون به ، لن يستغرق الأمر سوى دقائق قبل أن يمروا

.

جلس دريك على الأرض مع تعبير مؤلم على وجهه الحازم

.

ركضت حبيبات العرق الدهني على جلده البرونزي كما لو قد خرج لتوه من غرفة بخار

.

كل قطرة هسهست عندما لامست الأرض وملأت الهواء برائحة نفاذة

.

لون العرق الذي يتصبب منه أسود مائلًا للرمادي ، ولم يكن هناك عرق طبيعي على الإطلاق

.

كان منهكًا ، لكن الجندي نظم تنفسه وحاول عرقلة تدفق الدم

.

القصد هو توجيه السم إلى الشعيرات الدموية القريبة من جلده ، ثم إفرازه عبر المسام

.

لقد كانت عملية معقدة تتطلب مستوى هائلاً من التحكم الجسدي ، فضلاً عن معرفة التقنية المناسبة

.

لكن على الرغم من مهارته الرائعة ، لم يتحسن الوضع

.

كانت إصابات دريك الداخلية والخارجية خطيرة

.

عانت كلتا يديه من السم وتم إذابتهما بشدة

.

تحول الجلد من البرونز الغني إلى شيء ما بين الأسود والأرجواني وكان ينتشر

.

أصبحت عضلاته متيبسة ، مما جعل من الصعب تحريكها

.

يمكن لرجل أقل ثوة أن يموت الآن

.

إذا لم يجد دريك العلاج قريبًا ، فهذا هو المصير الذي ينتظره

.

أصبح غاضبًا ونفد صبره ، ولكم الأرض بقبضته

.

دمدم دريك من خلال أسنانه القاسية

“

لم أقم حتى بالوصول إلى منصب جنرال حتى الآن وتركت بصماتي

.

الآن سأموت هنا على أيدي هؤلاء المتسكعون القبيحون

! “

جعلت رؤية غضب دريك كلوديا تشعر بتحسن قليل ، كما لو أن النزوات في الخارج لن يقتلوها بالسرعة نفسها التي سيقتلونها

.

ردت عليه بنبرة ساخرة

“

حسنًا ، انظر إلى ذلك

–

استخدام القواعد لمهاجمة صائدي الشياطين في أضعف حالاتهم ، فقط لتحويل الطاولات

.

شكرًا للآلهة ، لقد كسرت أرجل الآخرين ، فليس الأمر كما لو أننا سنكون قادرين على التجمع معًا في موقف كهذا

.

هاه؟ لا ، أنت تستحق هذا

.”

تغير وجه دريك

.

تقدم وولف لمساعدة صديقه

“

ما الذي يمنحك الحق في لومه؟

!

هذا هو وادي الجحيم ، لم يكن لدى أحد أي فكرة أن هذا سيحدث

.

ما الخطأ في استخدام ميزتنا ، فهذه منافسة ، أليس كذلك؟ نحن لسنا حتى في  سكايكلود  ، ليس علينا اتباع قواعد  سكايكلود  هنا

! “

“

القواعد مختومة على كل إيليسي ، لا توجد حدود حيث يتوقفون فجأة عن التطبيق

!

إذا كنت تفعل ما يحلو لك فقط عندما تغادر المجال ، فما الذي يجعلك مختلفًا عن القفر؟

! “

على الرغم من أنه كان عضوًا بارزًا في عائلة عسكرية ، إلا أن افتقار دريك إلى المواهب جعله يشعر بالغيرة من صائدي الشياطين

.

لقد استغل بالفعل صائدي الشياطين بيد واحدة مقيدة خلف ظهورهم

.

هل كان هذا أمرًا أخلاقيًا؟ هل هذا ما سيفعله الرجل المناسب؟ ماذا سيفعل الجندي؟ هذا النوع من الانتصار لم يكن انتصارًا على الإطلاق

.

لم تشعر كلوديا بشيء سوى الازدراء

.

لم يكن دريك مناسباً للنقاش ، ولن يصرخ عليها

.

كانت كلوديا متقلبة المزاج ، وعاملتهم جميعًا كما لو يدينون لها بثروة

.

لكن كلاود هوك لم يحتفظ بكلماته

“

هل يمكننا التخلص من هذا القرف؟ قد نموت جميعًا هنا ، وإذا ولدنا من جديد كأخوة فأنا لست بحاجة إلى هذا النوع من الأمتعة

.”

“

همف ، حثالة مثلك بالتأكيد سيذهب مباشرة إلى الجحيم

.

روحي لها مكان محجوز في الجنة

.

نحن لا نسير على نفس الطريق

.”

أصبح وجه كلوديا الشاحب أحمر من الغضب

.

الغضب في عينيها جعلهما يتألقان في الظلام

“

لقد قتلت صديقي ، هذه جريمة لن تغفر لها أبدًا

.

أسفي الوحيد هو عدم قتلك بيدي

.”

تم القبض على كلوديا  لوناي  بين الخطاة ورجاسات القفار الملتوية

.

عليها أن تختار ، ولا يمكن لأحد أن يلومها على اختيارها الأول

.

في الوقت الحالي ستعمل معهم ، على الأقل حتى يتحرروا

.

ألم يكن هذا هو السبب الوحيد الذي جعل هذا الوغد يلعب بشكل لطيف؟ كان دريك ورفاقه مستحقين ازدراءها ، و جبرائيل هارب وحقير

.

لكن  كلاود هوك

…

كلاود هوك  خصمها

.

لم تكن لتسامح الوثني الحقير

!

ألم يكن ذنبه أنها هنا من الجروح التي سببها لها؟ هل ستكون في هذه الحالة بخلاف ذلك؟ كلاود هوك هو المصدر الذي لا يمكن إنكاره لكل سوء حظها

.

كانت الكارثة تلاحقها منذ أن ذهبت إلى الأراضي القاحلة

.

كانت كريمة ومتسامحة بطبيعتها ، لكنها لم تتراجع عن كراهيتها لكلاود هوك

.

لم يكن الأمر يستحق حتى التفكير

.

كان جبرائيل في أسوأ حالة ، ومع ذلك لديه أروع ابتسامة

.

كان يتوقع أن يموت منذ أفعاله في  سكايكلود

.

الموت هنا بدلاً من ذلك بمثابة تحسن ، فيما يتعلق به

.

نظر جبرائيل حوله إلى الكهف المظلم وتنهد إلى الداخل

.

لقد كان آسفاً ، موت من الممكن تجنبه إذا كان لديه آثاره

.

كان أقوى من كلوديا ، أقوى من كلاود هوك

.

لم يكن ليحدث أي من هذا إذا كانوا قد سمحوا له بالاحتفاظ بآثاره

.

دوي انفجار قوي من مدخل الكهف

.

تسببت الضربة العنيفة في إزالة العائق

.

هل مروا أخيرًا؟

دخل عضوان من العشيرة ووجدوا البشر الخمسة ينتظرون

.

بدأوا على الفور ينبحون بلغة لا يستطيع كلاود هوك التعرف عليها ، لكن الكراهية في عيونهم كانت واضحة

.

لقد رأى نفس المظهر عدة مرات

.

بالنسبة لهؤلاء السكان الأصليين ، لم يكن كلاود هوك والآخرين أقل من الشر

.

كان لديهم جنة ، حيث تم تلبية جميع احتياجاتهم

.

تم أخذ كل ذلك في ليلة واحدة

.

سلبهم القتال والديهم وأحبائهم وأطفالهم

.

أولئك الذين بقوا تم دفعهم إلى الغابة ، حيث تم اصطيادهم لأكثر من عقد

.

مثل الماشية محاصرين فيها ، ليس لديهم ما يفعلونه سوى انتظار الموت

.

تم تجريدهم من أي نوع من القيمة

.

كيف يمكن لأفراد العشيرة ألا يكرهوا هؤلاء المتطفلين؟

لقد فهم كلاود هوك عداءهم ، ولكن هذا هو العالم الذي عاشوا فيه

.

الكراهية مثل حريق الغابة

–

لم يفعل شيئًا سوى تدمير كل ما هو على اتصال به

.

تمامًا مثل كراهيته لرايث أومبرا

.

مثل كراهية كلوديا لـ  كلاود هوك

.

لكل شخص قيم مختلفة ووجهات نظر مختلفة

.

في نهاية المطاف الحقد سوف يلتهم العالم

.

لكن فهمها شيئ ، وقبولها شيء آخر

.

ولم يهاجم الرجلين على الفور

.

ترك ذلك فرصة

.

ووش

!

ووش

!

انتزع  كلاود هوك  زوجًا من الحجارة الحادة وجلدها على رؤوس الكناس

.

دوى أنينهم الصارخ عندما اصطدمت الصخور بجماجمهم بشراسة

.

التقط دريك إحدى أكبر الألواح الحجرية واتجه نحو المدخل

“

هجوم

!”

لقد تمكنوا من الحصول على الحركة الأولى ، لكن عويلهم نبه بقية أفراد عشيرتهم

.

بغضب ، اندفع السكان الأصليون إلى الأمام في إراقة دماء جنونية

.

تم رفع الأقواس

.

سهام

!

ملأت سهام السم الكهف

.

اصطدموا بالأرض والجدران وملأوها بالدخان السام

.

لم يتطلب الجزء الداخلي الضيق للكهف سوى بضعة أسهم قبل أن يتم تغليفه بالكامل بالسم

.

مع عدم وجود مهرب ، خيارهم الوحيد هو محاولة إبقاء المدخل مغلقًا

.

اندفع دريك إلى الأمام متجاهلًا إصاباته

.

انتفخت العضلات من خلال الجلد الممزق بينما يرفع الصخرة التي تزن طنًا واحدًا على الأعداء في الخارج

.

أصدر صوتًا مثل صوت وحش يزأر وهو يحلق في الهواء

.

قفزت كلوديا من خلفه ، ركضت على الجدار لاِلْتِقاط السرعة

.

بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الصخرة ، بدأت في التباطؤ ، ولكن بركلة سريعة أرسلتها تقفز إلى الأمام بضعف سرعتها الأصلية

.

كسر

!

تحطيم

!

انفجرت الصخرة إلى عدة قطع هائلة

.

كل واحد انطلق نحو محاربي العشيرة بسرعة مذهلة

.

لكن الكناسون كانوا بارعين

.

تهربوا ودحرجوا عن طريق الحجارة حتى مات اثنان منهم فقط

.

تدحرج الناجون ببراعة على أقدامهم ، وسحبوا السهام من ظهورهم ووجهوها نحوهم

.

كانت قدمي كلوديا قد لامست الأرض للتو ووصل السهم بالفعل أمامها مباشرة

.

حاولت المراوغة ، لكن بينما تحاول أن تتجول حولها شعرت بكل القوة التي تذوب من جسدها

.

مهما كانت القوة والمرونة التي عادة ما تنفقها، أختفت

.

أوه لا

!

اتسعت عيناها من الخوف

.

ظهر  كلاود هوك  من جانب ودفعها بعيدًا عن الطريق ، وطرد الأسهم بحربة عظمي

.

كل واحد ترك وراءه نفخة من السم الأسود

.

لهذا السبب لم ير الشخص الذي اخترق الضباب ودفن نفسه في صدره

.

تم دفن الناب السام بالكامل في العضلات وألقى على الفور حمولته السامة

.

على الفور ، تحول الجلد المحيط بالسهم إلى اللون الأسود مثل الفحم

.

تم دفع  كلاود هوك  للخلف وفقد توازنه

.

قفز زوج من الوحوش المطاردة فوق كومة الحجارة وكانا أمامهم قبل أن يعرفوا ذلك

.

قام الدراجون برفع رماحهم ، مستعدين لتثبيت  كلاود هوك  على الأرض ، لكن كلوديا رأت ذلك وقفزت إلى الأمام مع الصراخ

.

صدمت كتفها في أحد الفرسان وأرسلته إلى الأرض

.

لكن الأول استمر في القدوم

.

كان على وشك أن يكون على  كلاود هوك  عندما أومض ظل ، وأخذ نصف حلق الكناس معه

.

نابيروس

.

مسح كلاود هوك الدم الذي تسرب من زاوية فمه ، ثم سحب السهم من صدره

.

نظر إلى كلوديا ونابيريوس ، وأبتسم بسخرية

“

ترون؟ ألا نعمل معا بشكل جيد؟ دعونا نحاول ألا نقتل بعضنا البعض إذا خرجنا من هذا

.

ماذا قولكم؟

“

ضحك نابيروس ضحكة مقلقة ومضطربة

“

يبدو أمرا جيدا لي

!”

لكن كلوديا صرت على أسنانها

.

لم تكن تعرف لماذا فعلت ما فعلته

.

فجأة تعاملت مع  كلاود هوك  كأنه رفيق ، لكنها عرفت عندما عادوا إلى الأراضي  الإليسية  أنها ستندم على أفعالها

.

نظرت إلى الجرح المتقيح في صدره ولم تكن متأكدة كيف تشعر حيال ذلك

.

“

هل أنتم الثلاثة مستمتعون بالدردشة؟ ساعدوني في إغلاق المدخل

! “

أشار دريك إلى وولف وأخذوا زمام المبادرة

.

الخمسة منهم اندفعوا نحو محاربي العشيرة

.

بينما كانوا جميعًا بارعين في القتال عن قرب ، لم يكن الرماة الكناسين الذين تمكنوا من الوصول إلى الداخل كذلك

.

تم التعامل معهم بسرعة

.

تحولت كل العيون نحو المدخل ، وما رأوه مزق قلوبهم إلى نصفين

.

في نفس اللحظة فقدوا الأمل لأن الغابة في الخارج مليئة بالأعداء

.

عدد لا يحصى من المحاربين يقتربون أكثر مما يستطيعون فهمه

.

في ذروة الحالة البدنية ، سيتعرض هؤلاء المتدربون الخمسة لضغوط شديدة ليقاتلوا في طريقهم بحرية

.

والآن؟

“

كل هذا الجهد لخمسة أشخاص؟

”

نظر كلاود هوك إلى جيش الكناسين

.

الخط الأول يحملون درعًا عظميًا ، ولم يترك لهم أي سبيل للهروب

.

تم ترتيب الخط الثاني بالأقواس والسهام السامة

.

كل ما تبقى لـ  كلاود هوك  هي مقامرة واحدة يائسة

.

“

اذهب

!”

رفرف أودبول بأجنحته الصغيرة بقوة وانطلق نحو الغابة

.