577

الفصل 577

* الفصل اليومي لملك الشر *

في المقصف الواسع ، تم تثبيت الطاولات و الكراسي المعدنية الفضية على الأرض وترتيبها بشكل أنيق ، كانت الجدران البيضاء النظيفة المحيطة بها مغطاة بصور فراخ البط و التفاح و الكمثرى.

جلس الطلاب على الكراسي ثنائيات و ثلاثيات ، يأكلون الطعام على الصواني ، بينما كان الآخرون يصطفون عند نافذة المقصف لإخراج صوانيهم.

جلس غارين و رافاييل مقابل بعضهما البعض على الطرف الأيمن من طاولة طويلة ، وكان الاثنان يأكلان السندويشات في الصواني الخاصة بهما  و يغمسونها أحيانًا في صلصة الجبن بينهما  و يشربان بعضًا من حساء الطماطم و البطاطس.

كان هناك أزيز منخفض حول المقصف ، وكان صوت العديد من الناس يتحدثون حول المقصف الفارغ ، ممزوجًا بالصدى. شعر غارين  كما لو أنه يستطيع سماع ما يقولونه  و لكن بعد الاستماع عن كثب ، كل ما سمعه كان ضبابي .

رفع غارين رأسه ونظر إلى رافاييل الجالسة أمامه.

“لم تجيبي على سؤالي من المرة الماضية.”

“أي سؤال؟”

“ما الذي يعجبك بالضبط بي؟” التقط غارين قطعة تفاحة بالشوكة ووضعها في فمه.

“كل شيء ، على الأرجح …” كان تعبير رافاييل  مفتفتحا  تمامًا ، “إذا كان علي الاختيار ، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسبب مظهرك الجيد لذا ألن يكون رائعًا حقًا عندما أخرج معك؟”

“… ..”

“إذن ما السبب الآخر الذي تريده؟” هزت رافاييل كتفيها .

لم يقل أي منهما أي شيء آخر لبعض الوقت.

شعر غارين أن الشخص أمامه غريب بعض الشيء ، من الواضح أنها كانت فتاة لكنها تصرفت كفتى.

“هل يمكن أن تخبريني ما الوعد الذي قطعته مع إيلين وسيرين؟”

“لا أستطيع أن أخبرك بذلك.” ابتسمت رافاييل ، “لكن عليك فقط أن تعرف أن قوة القسم لا يمكن إيقافها . الأمر  أكثر من مجرد أنا و هم “.

“هل هذا صحيح؟” ضيق غارين عينيه  معتقدًا أنه قد يضطر إلى العودة و سؤال والديه عن أسرار هذه المدينة. عاش الاثنان هنا لفترة طويلة ، وربما يعرفان بعض الألغاز هنا ، إلى حد ما.

قد يتضمن هذا السر مشكلة نقاط إمكاناته   .

“دعنا نلعب الكرة بعد الأكل ، لدي صديقة فتاة تنتظرني في الملعب ، يمكنك تشجيعي.” لا تزال رافاييل تتصرف كما لو أن كل هذا كان طبيعيًا تمامًا.

أراد غارين معرفة المزيد عنها أيضًا للوصول إلى أسرار المكان لذا أومأ برأسه و لم يرفض.

بعد تناول الطعام ، ذهبوا إلى الملعب لمباراة أو اثنتين من كرة السلة ، و بعد الفصل في فترة ما بعد الظهر ، تم اصطحاب غارين إلى المنزل من قبل رافاييل ، أصرت رافاييل على إيصاله على طول الطريق إلى المنزل ، تمامًا مثلما يرسل الصبي صديقته في طريقها إلى بوابة منزلها.

في المنزل ، لعب غارين قليلا مع فيفيان التي ظلت تناديه بـ الأخ الأكبر بشكل رائع ، وانتظر أخيرًا حتى عاد والديه إلى المنزل واحدًا تلو الآخر.

أثناء المساء ، شتت غارين انتباه أخيه الأكبر وأخته الصغرى ، و جلس بمفرده بينما كان ينظر إلى والدته أمامه  و تعبيرها مرتبك.

“هل هناك شيء ما؟ تبدو جادًا جدًا ، تمامًا مثل البالغ الصغير “. ضحكت والدته تريش ، مدت يدها لقرص وجه غارين. “حسنًا ، هل تعرضت للتنمر في المدرسة؟” سألت بلطف.

هز غارين رأسه  و تجنب يد أمه.

“أمي ، أردت أن أسأل ، هل هناك قسم تقليدي قديم في هذه المدينة ، يجب أن تطيعه بعد أن وعدت بأداء ذلك؟”

“قسم ؟” فكرت تريش في الأمر ، في حيرة من أمرها  “لقد مرت سنوات عديدة منذ أن انتقلنا إلى هنا ، صحيح ، هناك شيء مثل الطقوس هنا ، فقط السكان المحليون سيتبعونها ، لأن الغرباء الذين انتقلوا إلى هنا ، جميعا سمعوا عنها و لم يروها من قبل . يسمونها شيئًا مثل قسم الأجداد “.

“طقوس؟”

“نعم  ، إلى حد ما ، يعامله السكان المحليون كشيء رسمي و مهيب للغاية ، أسلافهم هم شيء يجب أن تكون حذرًا بشأنه ، لا يمكنك حتى المزاح بشأنهم ، إذا أقسمت على شخص ما باستخدام أسلافهم ، على سبيل المثال ، قد ينتهي بك الأمر ليكلفك القسم حياتك “. أخبرته والدته تريش بصراحة. “أوه نعم ، سمعت أن هناك فتاة تلاحقك؟ هل هي حقا جميلة ؟ هل هذا صحيح؟”

عند رؤية وجه والدته يتحول على الفور إلى تعبير  مؤذ ، اكتشف غارين أيضًا أنه لن يحصل على أي معلومات أخرى منها . بعد التحدث لفترة طويلة ، لم تقل شيئًا مفيدا في الأساس.

يبدو من تعبير والدته أنها لم تعرف حقًا أكثر من ذلك  ، لذلك كان عليه أن يتخلى عن سؤالها .

بعد أن تحدث مع والدته بهدوء لفترة أطول قليلاً ، غادر غارين الغرفة . أخذ الكومبيوتر المحمول  الخاص به و اللذي كان  هدية عيد ميلاده من والده العام الماضي.

قام بإدخال سطر من الكلمات على لوحة المفاتيح و أدخل عنوان ويب في محرك البحث.

كان هناك العديد من النتائج  لذلك لتقليل النطاق ، أضاف مسافة و كتب مرة أخرى في أمريكا ، غرانو.

” كليك “.

قام بالضغط على زر Enter ، و لم يتبق سوى خمس نتائج على الشاشة.

لقد كانت النتائج أقسام من شيء مثل طقوس دينية ، أربعة منهم كانوا أقسامًا محلية عامة ، وكان أحدهم القسم للعلم الوطني  حيث أقسموا على الحفاظ على الروح الأمريكية.

لقد قرأ بعناية جميع المعلومات المتعلقة بالطقوس الدينية ، فقد كانت جميعها شؤون عامة ، وطقوس تتطلب العديد من العناصر في الإعداد مسبقًا ، و كانت إما لحصاد الربيع أو الصيد ، أو مناسبة لقضاء عطلة ، لا قيمة لها على الإطلاق.

بعد  إيقاف تشغيل الكمبيوتر ، جلس غارين بجوار سريره و فكر . في هذه المدينة ، كان لدى العديد من النساء  و خاصة النساء المحليات  سر مشترك خاص ، و هو سر قديم  و مهيب  و يبدو أن الجميع يلتزمون بالقواعد المحددة داخليا .

“يبدو أن أفضل طريقة للوصول إلى جوهر هذا هو استخدام علاقتي مع رافاييل … بمجرد أن أقترب بما فيه الكفاية ، لن تصبح العديد من الأسرار أسرارًا بعد الآن …”

لم تتغير حياته بعد ذلك كثيرًا عن ذي قبل ، وكان الاختلاف الوحيد هو أن الفتاتين اللتين كانتا عالقتان معه دائمًا ، سيرين وإيلين ، أصبحتا مجرد فتاة واحدة ، هي رافاييل. كانت رافاييل تأتي لمنزله  كل يوم ، على وجه التحديد في الوقت المحدد  للقاء غارين و أخذه  إلى المدرسة كما كانت تعطيه أحيانًا بعض الهدايا الصغيرة ، والتي كانت دائمًا أدوات قديمة جيدة و تحفًا صغيرة. أراد غارين التحدث مع سيرين و إيلين عدة مرات ، لكنهم استمروا في تجنبه ، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام.

مرت الأيام واحدة تلو الأخرى ، واعتاد ببطء على وجود رافاييل أيضًا.

في بعض الأحيان كان يعيد بعض العناصر الصغيرة إلى رافاييل ، و بدأت علاقتهما تزداد دفئًا ، مثل أفضل الأصدقاء و لكن أيضًا مثل العشاق.

بالنسبة لأطفال مثلهم ، مرت حياتهم التي لم تتغير تمامًا بسرعة كبيرة.

ببطء ، تلاشت إيلين و سيرين تدريجياً من رؤية غارين  و أصبحت علاقته مع رافاييل أفضل و أفضل. لم يكن أبدًا شخصًا يقترب من الآخرين بنفسه  و يسعى وراء هدفه الخاص ، لذلك لم يكن لديه الوقت للتعرف على الأشخاص من حوله. لكن النوع الذي اقترب منه من تلقاء نفسه ، مثل رافاييل  أصبح شيئًا فشيئًا استثناءً بالنسبة له. ( * هل سأرى غارين الصغير يتزوج أخيرا ؟ *)

لم يكن هناك فرق كبير بين حياته الإعدادية وحياته في المدرسة الابتدائية ، والشيء الوحيد هو أن الطلاب نشأوا بشكل أسرع قليلاً  و كانت عمليات تفكيرهم أكثر نضجًا قليلاً.

مارس غارين أسلوبه السري كل يوم ، لكن قوته ظلت في المستوى الثاني ، وكان تقدمه بطيئًا للغاية ، وقد سأل بمهارة رافاييل عن شارة الغزال  عدة مرات ، و لكن في كل مرة قالت فقط إنها لا تعرف و أنه فقط جدتها من تعرف  المزيد عنها . جعل هذا غارين ، الذي كان عالقًا في مكانه ، فضوليًا أكثر فأكثر.

*********************

على البحر الأزرق الساطع ، استمرت موجات الضوء  ذات اللون الأحمر الذهبي في التموج.

على شاطئ على بعد مائة كيلومتر من غارانو .

على الشاطئ الأصفر الباهت ، كان صبي ذهبي الشعر في سن المراهقة المبكرة يسير ببطء نحو المحيط ، لا يرتدي سوى سروال سباحة أسود ، وملابسه ملقاة بعيدًا على صخرة مرجانية سوداء.

كان للفتى ملامح وسيمة ، مع لمحة من الخنوثة اللطيفة  مما يعطي إحساسًا بضعف رقيق. من الواضح أنه كان صبيًا ، لكن بطريقة ما كان يتمتع بجمال لطيف جعل الناس يريدون حمايته.

مشى نحو مياه البحر ببطء ، خطوة بخطوة ، غمرت قدميه ، تليها كعبيه  ، ثم ركبتيه ، وفخذيه ، وبطنه ، وصدره.

في لحظة ، امتدت خصلات من ضباب الحبر الأسود من جسده منتشرا في كل مكان مع المد.

كان الضباب مثل الحبر يلون بسرعة الماء حول الصبي .

بدا الصبي غافلاً تمامًا عن ذلك ، ومع ذلك ، استمر في السير نحو أعماق البحر.

الغريب أن مياه البحر التي وصلت إلى مستوى صدره لم ترتفع أكثر من ذلك ، حتى وهو يترك المياه الضحلة و يمشى نحو الأعماق ، لم يتزحزح منسوب المياه إطلاقاً ، ووصل إلى صدره ولم يتجاوز ذلك الحد.

اهو !!

فجأة ، جاء تموج من سطح البحر القريب  و اندفعت زعانف مثلثة نحو الصبي من بعيد. تحت السطح الأزرق المختلط ، كان هناك نوعان من أسماك القرش العملاقة الكبيرة ذات اللون الأزرق والأسود ، سبحا نحو الصبي بسرعة ، و كانت زعانفهما تخترق الأمواج مثل الغواصات بينما رسما خطين من الموجات البيضاء خلفهما.

بمجرد أن  سبحت الزعانف داخل مجال  الماء الأسود حول الصبي . تغير تعبيره  و تحولت يداه مستقيمة مثل السكاكين الحادة كما بدأت  تطعن في الماء بقوة.

بسسسست !

انفجرت سمكتا القرش العملاقتين مع أصوات فرقعة  لتصبح السمكتين سابقا كتل من  اللحم و الدم  و سرعان ما تم دمج  الدم في منطقة المياه السوداء حول الصبي التي غطت سريعا  لون الدم الأحمر  ، ثم عاد كل شيء إلى المشهد السلمي نفسه في البداية.

رفع غارين يديه عابسًا و تنهد .

“التقدم بطيء للغاية …”.

لقد حقق المخلب الأسود لسلطة لسيث  نفس المستوى مثل السادة القتاليين الكبار ، و كان جسده الحالي قادرًا بالفعل بالكاد على إطلاق هالته لذلك استعاد بالفعل بعض قوته.

لكن قوانين هذا العالم تبدو  مختلفة ، يبدو أنه لم يعد قادرًا على تكثيف هالته بالكامل و حتى في حالته الحالية ، يمكنه فقط إدخال هالته في عنصر ما ثم استخدام ذلك العنصر للتأثير على الأشياء الخارجية الأخرى ، لم يعد يستطع ببساطة أطلاقها كما اعتاد  و اكتساح العدو بها وحدها .

بهذه الطريقة  دمج هالته في الماء  و في الهواء ، وح وّلها إلى شيء يمكن للناس العاديين رؤيته أيضًا ، و ليس مجرد شيء لعيون كبار السادة القتاليين . كل ما في الأمر أن هذا يتطلب الكثير من الطاقة ، وفي الوقت الحالي لم يستطع غارين الحفاظ على هذه الهالة إلا لمدة عشر دقائق كحد أقصى ، وشملت المنطقة التي تغطيها هالته دائرة نصف قطرها حوالي عشرة أمتار معه في المركز ، ضمن هذه العشرة أمتار ، أي وجميع المخلوقات التي تدخل هذه المنطقة ستخضع لضغط نفسي خادع و مرعب ، بينما في نفس الوقت تتسرب قوة كف السم الخبيث للمخلب الأسود لسيث  إلى جسد العدو مع هالته  مما يضعف ببطء حيوية الخصم و سرعته.

في الوقت الحالي ، بدلاً من القول بأن هالته كانت نتاج اندماج روحه و جسده ، كان الأمر أشبه بغاز سام نقي ينطلق من جسد غارين . كان لهذا الغاز السام تأثير هلوسة قوي  يمكن أن يضعف حيوية و سرعة الخصم بالإضافة إلى أنه قابل للذوبان في الماء.

”غارين! هل ذهبت إلى الماء مرة أخرى! ” بعيدًا على الشاطئ ، كانت فتاة نحيلة ذات شعر ذهبي تلوح له بقوة. “تعال إلى الشاطئ ، هناك شيء أريد أن أخبرك به.”

استدار غارين لينظر ، لقد كانت رافاييل ، كان يتدرب كثيرًا هذه الأيام ، لذلك كان يركب دراجته النارية إلى الشاطئ للسباحة كل يوم بعد المدرسة ، ولكن في الحقيقة ، كان يمارس تطبيق قوة كف السم الخبيث .

يبدو أن هذه التقنية السرية كانت حقًا تقنية شريرة ، يمكنها في الواقع امتصاص و تحليل دم و لحم الكائنات الأخرى ، كما عزز الدم الخارجي واللحم من قوة هجوم الكف بشكل كبير. نظرًا لأن الصيد العشوائي والقتل في الغابة قد يجذب انتباهًا غير مرغوب فيه ، فقد قرر الذهاب بعيدًا ، وانتهى به الأمر بالتدريب هنا في المحيط ، لذلك لم يلاحظ أحد أي شيء على الإطلاق.

كتقنية شريرة ، كان  مخلب سيث فريدًا من نوعه في سمه و أيضًا قدرته القوية على التمويه ، وربما لن يتمكن حتى  السادة القتاليين الكبار  في نفس المستوى الذي كان فيه من الشعور بأن غارين كان يستخدم أي قوة تقنية سرية على الإطلاق ، كان هذا أيضًا شيئًا كان غارين راضٍ للغاية عنه.

سحب غارين بسرعة الضباب السام الذي ذاب في مياه البحر المحيطة و استدار عائدًا إلى الشاطئ.

كانت حركاته طبيعية للغاية ، و جسمه يتحرك بطريقة إنسيابية  ، ومع كل نبضة من قلبه كان جسده يسبح إلى الأمام بسرعة  مثل سمكة.