241

*الفصل برعاية Man p3 *

* ملك الشر *

قاطعت أكواريوس أصابعها برفق ، و ضيقت عيناها .

“الأخت الكبرى ، ما الذي تفكرين فيه؟” سألت سينا من جانبها.

“لا  لا شيء. سأخرج في نزهة للسير على أقدامي  ، فلتسبقوني للنوم  يا رفاق “. بعدها وقفت  أكواريوس  و خرجت من  باب الخيمة .

كان هناك عدد قليل من الحراس في الخارج  و كان بإمكانها سماع أصوات برين و الآخرين الذين كانوا  يتحدثون بجانب جدول بعيد . كانت السماء  تزداد قتامة و بويط هذا العالم القاتم كانت شعلة المخيم مصدر الضوء الوحيد تقريبا  .

ألقت   أكواريوس  التحية على عدد قليلاً من الحراس  ثم أخذت حارسة معها و سارت بين الحشائش  كأنها ستستجيب لنداء الطبيعة.

بهذه الطريقة ، تمكنت من تجنب أي نظرات فضولية أخرى.

مشيت في وسط الحشائش  ، ونظرت إلى الشجيرات المحيطة بها ، يصل طول كل منها إلى نصف  طول شخص بالغ .

قالت للحارسة بهدوء: “انظري إذا كان هناك أحد  حولنا “.

“نعم.”

بمجرد أن غادرت الحارسة و بقيت أكواريوس  بمفردها حتى حركت  إصبعها و رسمت شيئ غريب . طارت نقطتان من الضوء الأزرق  حين توقفت على الفور من أطراف أصابعها ، و سقطتا في وسط الأشجار ، كانت النقطتان  تومضان  مثل اثنين من اليراعات الصغيرة.

حين لاحظت أكاسيا أن الحارسة لم تعد أعط أمرها “اذهبوا و اختبر أكاسيا ذلك ” .

تحركت اليرعات الزرقاء على الفور بخفة في الحشائش  و اختفوا  تمامًا.

بقت   أكواريوس واقفة   في نفس المكان كما لو كانت تفكر .

*******************

بإستعمال عذر أنهم خرجوا لجمع الحطب مرة أخرى  و أنهم قرروا القيام بنزهة في نفس الوقت . سحب غارين أولون و عاد الى الموقع من قبل .

سار بحذر إلى الحدود حيث كانت عشبة يشم الحب ، وبدأ في القيام بدوريات وهو يتصرف بلا مبالاة.

بعد فترة وجيزة ، وجد طحلب  أخرى  قرب عشبة يشم الحب. كان لها أوراق كبيرة و ساق سميك و تشبه الدبوس ، مما يعني أنها نضجت تمامًا في السنوات أيضًا.

كان الطحلب مكونًا طبيًا آخر أكثر شيوعًا قليلا . سجل غارين بصمت هذه القطعة من المعلومات.

ثم بدأ في القيام بدوريات مرة أخرى. تبعه أولون عن كثب من ورائه ، دون أن يعرف ما الذي كان غارين يفعله.

في هذه المنطقة من الغابة ، وجد غارين حوالي عشرة أعشاب أخرى من يشم الحب. كان هناك عدد أقل نسبيًا من الأعشاب الدبوسية ، فقط ثلاثة في المجموع . كان يشعر بالرضى بشكل متزايد عن نفسه مع ل عشب يجده .

بعد إجراء بضع جولات أخرى في المناطق  المحيطة ، أظلمت السماء لدرجة أنه  لم يتمكن من الرؤية بشكل صحيح. عندها فقط قرر غارين العودة.

كانوا يقفون على منحدر تحيط بهم غابة من الأشجار والشجيرات.  لقد  وصلوا  بعيدًا عن المخيم دون أن يدركوا ذلك.

بعدما خفت الضوء ، تحولت الغابة إلى بحر من الظلام . حتى الأشجار و النباتات الخضراء بدت محبرة في الظل.

“أيها السيد الشاب ، ما الذي تبحث عنه بحق السماء؟” سأل أولون من الملل من وراء غارين.

“ابنة عمي تحب الأعشاب و الزهور ، لذلك قررت  البحث عن بعضها والتي قد تعجبها ، أفكر أن أعيدها إليها معي .” أجاب غارين بشكل عرضي ، “كل ما في الأمر أننا سنخرج لبضعة أيام ، لذلك على الرغم من أنني حددت بالفعل بعض الأهداف ، فمن غير المجدي أن نقطفها  في وقت مبكر جدًا.”

أومأ أولون برأسه كما لو فهم الأمر . فجأة ، مد يده ليمسك ثعبان أخضر صغير كان  ينقض على غارين.

ضغط كفه ببراعة و بدقة على أسفل رأس  بسبع بوصات الثعبان .  بضغطة خفيفة ، هسهس الثعبان الصغير و مات  على الفور .  بعدها  قام أولون برمي الثعبان  بشكل عرضي على الأرض. ( * هناك اعتقاد صيني بأن الثعابين لديها قلوبهم على بعد سبع بوصات من رؤوسهم ، لذلك سيكون هذا مكانهم المميت.* )

عندها فقط تصرف غارين و كأنه خائف و بدا رد فعله متأخر كما يجب .

“إنه ثعبان أوراق  آخر ! لماذا يوجد الكثير من الثعابين في هذه الغابة! إذا لم تكن قد اكتشفته مبكرًا ، لكان قد عضني! “

“لا سبب مهم  ، من الواضح أن هذا المكان موطن مناسب لثعابين الأوراق ، لا شيء غريب  إذا كان هناك عدد قليل أكثر من المعتاد. ” قال أولون بهدوء ” بغض النظر عن مدى سمية  الثعبان ، فلا يهم إذا كان لا يستطيع أن يعض أي شخص . “

فجأة طافت نقطة زرقاء و حلقت  باتجاه الاثنين. كانت النقطة  ثعبانًا صغيرًا أزرق اللون يبدو كسولًا  ،  حركاته بطيئة و سلسة.

رأى كل من غارين وأولون الثعبان.

“أي ثعبان هذا؟” سأل غارين  بعبوس .

“لست متأكدًا أيضًا ، إذا كان لونه أزرق ، فيجب أن يكون ثعبانًا أزرق ، لكن هذا النوع من المناطق لا ينبغي أن يكون ملائمًا لهذا النوع من الثعابين.” عبس أولون قليلا أيضا. “كن حذرًا ، هذا النوع من الثعابين يتحرك بسرعة كبيرة ، ولديه الكثير من القوة أيضًا. فلتتراجع أولاً “.

“حسنا.” عند سماع ذلك ، اختبأ غارين على الفور خلف ظهر أولون.

ارتدى أولون قفازات جلدية سوداء  و أصبح  تعبيره مهيبًا إلى حد ما. كان جلد الثعبان الأزرق قاسيًا و كان يتحرك بسرعة ، لذا لم يكن خصمًا سهلاً. كان أولون  محاربًا متجولًا يعيش على أموال المكافآت من قبل  ، لذلك كان معتادًا على العيش في غابات مثل هذه. ولكن حتى رغم ذلك  وجد هذا صعبًا بعض الشيء.

كان سيكون بحال أفضل   إذا كان بمفرده ، لكن كان هناك سيد شابًا خلفه يجب عليه حمايته الآن ، مما يجعل الأمور أكثر صعوبة.

“لا ينبغي أن تكون هناك ثعابين زرقاء هنا ، أليس كذلك؟” سأل نفسه بشكل متواصل  و هو يحدق في الثعبان الأزرق الكسول.

كان صغير و  لا يبلغ طوله نصف متر. بدا وكأنه لاحظ الاثنين أمامه أيضًا ، رفع نظره وأصدر صوته بهدوء ، كما لو كان يحذرهما و يطلب منهما  الابتعاد عن طريقه.

قال أولون بهدوء: “يجب أن نتراجع  ببطء .  كن بطيئا ، لا تتعجل.”

“حسنا.”

يتحرك الاثنان ببطء إلى اليسار.

فجأة أطلقت  شرارة زرقاء من العدم ، متجهة مباشرة إلى وجه أولون.

انطلقت الشرارة الزرقاء من فم الثعبان ذي الحراشف الزرقاء  و تسببت بنحت خطً أزرق رفيعًا في الهواء ، خط جميل و بلوري . في نفس الوقت ، انبعثت رائحة كريهة في المنطقة ، و كأن هذا المكان قد تحول فجأة إلى حفرة تصريف.

عندما كانت الشرارة الزرقاء على وشك أن تضرب وجه أولون ، رفع يده اليمنى فجأة و صدها  أمام وجهه.

بف!

سقطت الشرارة الزرقاء على قفازته ، وأصدرت على الفور صوت هسهسة و تآكل. اشرارة هي رذاذ من السم الأزرق السميك.

“أهرب !!” عوى أولون و خلع قفازته بسرعة ثم ألقى على الفور خنجرًا رقيقًا . و مع ذلك ، فإن الثعبان  ذي الحراشف الزرقاء تهرب منها على الفور.

كان هناك رجل واحد و ثعبان يواجهان بعضهما البعض  و لا يرغبان في تشتيت انتباههما.

بمجرد أن سمع غارين الصراخ ، انطلق يركض نحو المخيم. كان هناك الكثير من الحراس ، لذا لن تكون الحالة مشكلة  كبيرة طالما يصل إلى هناك. كان هناك خبراء في التعامل مع الثعابين بين الحراس.

كانت الغابة التي أمامه تتراجع بسرعة ، وكانت رجليه تتطايران عبر الحشائش . لم يتوقف غارين و لو للحظة.

لقد حققت ردود الفعل والسرعة التي أظهرها أولون و الثعبان الأزرق سابقًا  بالإضافة إلى دقتهما  مستوى عالٍ للغاية. لم يكن هناك من طريقة يمكن أن يتجنب بها غارين سم الثعبان الأزرق دون الكشف عن قدراته الحقيقية.

من خلفه ، صرخ أولون مرة أخرى ، لكن الصوت كان يأتي من بعيد. من الواضح أن المسافة بينهما قد زادت تدريجياً.

ركض غارين بسرعة إلى الأمام ، لكنه استرخى قليلاً في الداخل. لقد تباطأ تدريجياً ، راغبًا في الالتفاف وإلقاء نظرة.

بف!

فجأة ، قفز ظل أزرق من خلف غصن شجرة ، قادمًا مباشرة إلى وجهه. قبل أن يلمسه ، كان بإمكانه بالفعل شم رائحة كريهة نفاذة كما التي شمها  من قبل.

“هذه ليست صدفة !!” فهم غارين على الفور  أن شخصًا ما كان يحاول عن قصد اختباره. لم يفكر كثيرًا في الأمر و جعل نفسه يتعثر عمداً .

“أوه ، لا!” صرخ غارين بشكل مبالغ فيه  و سقط نحو اليمين  في الوقت المناسب تمامًا لتجنب الهجوم الأزرق.

مع صوت ” تينك ” ، اصطدم الظل الأزرق بحجر أبيض على الأرض مما أدى لإنقسام الحجر على الفور.

بقي غارين نصف جالس على الأرض ، سبق و أن إستطاع أن يرى بوضوح ما كان عليه الجسم الأزرق .

كان ثعبان  من نفس النوع مثل  من قبل!

كان رأس الثعبان الأزرق الحراشف بكدمات ، لكن لم يكن هناك أي أثر  للدم. حدق في غارين و جسده الطويل الأملس ينزلق ببطء و رشاقة نحوه.

تصرف غارين كما لو كان مرعوبًا للغاية. لم يجرؤ حتى على التحرك ،  بقي فقط نصف جالس على الأرض  يحدق في ثعبان أزرق ينزلق نحوه في رعب.

الغريب أنه كان يرى شيئًا مألوفًا في عيون هذا الثعبان.

“هذا هو …” انتشر الشك في قلب غارين.

عندها فقط ، توقف الثعبان ذو الحراشف الزرقاء فجأة ، كما لو كان ينجذب لشيء ما  واستدار ليتجه نحو اتجاه آخر متجاهلا غارين تمامًا.

نهض غارين ببطء ، ووجه شاحبًا ، لكن الارتباك في قلبه نما.

في الغابة البعيدة ، كانت أكواريوس مستغربة  أيضًا عندما نظرت إلى الثعبان الأزرق العائد .

“رد فعله طبيعي للغاية ، لكن ذلك السقوط كان مثالي  للغاية …” عبست قليلاً و نظرت إلى أسفل نحو  ورقة سوداء في يدها. “انس الأمر ، فلننجز الأشياء المهمة أولاً.”

*************

سكن  تريجون ، برج فاندرمان.

في غرفة الدراسة الحمراء .

كان فاندرمان جالسًا أمام شخص يرتدي أردية سوداء. أطلق  مصباح الزيت الموجود على الطاولة بجانبهما ضوء أصفر خافت و لكنه هادئ ، مشكلاً هالة صفراء كانت كبيرة بما يكفي لتغطية كليهما. خارج الدائرة الصفراء ، كان كل شيء مظلمًا.

“ماذا أتيتم  الى  هنا في هذا الوقت بالتحديد يا رفاق ؟ فقط قل لي ذلك مباشرة “. قاطع فاندرمان  أصابعه و قال بتعبير هادئ.

“صديقي القديم ، لا أريد حقًا أن أراك تبتعد عن المسار بهذا الشكل.” الرجل ذو الرداء الأسود كان له صوت رجل عميق  . “لقد عملنا أنا و أنت معًا طوال هذه السنوات ، ولكن لما في وقت محوري مثل الآن إنتهي بك الأمر إلى العبث بهذه الطريقة. حتى أنا سأجد صعوبة في تسهيل هذا الأمر من أجلك “.

كان صوته هادئًا وبطيئًا ، لكن موقفه كان جادًا للغاية.

عبس فاندرمان و هز رأسه.

“هذه ليست مشكلتي. نعم ، تم اعتراض الشحنة على أرضي ، لكن سيطرتي على الحدود ضعيفة للغاية. لا يمكنكم  رمي كل المسؤولية علي “. توقف قليلا ثم تابع ” كانت هناك ثلاثة أغطية لهذه الشحنة بعدة  طرق شحن للبضائع . بعد المرور  بالعديد من التقلبات و المنعطفات ، لا يزال هناك شخص يمكنه فهم طرق الشحن عبر الحدود و تتبعها بدقة … “

“في الواقع هناك خائن ، لكن ليس هذا هو الهدف هنا.” هز الرجل الأسود رأسه  “النقطة المهمة هي أن الشخص الذي يريد التحرك في منطقتك  يمكنه التحرك في منطقتك. والأهم من ذلك ، أن شخصًا ما ظل صامتًا و سمح له بهذا السلوك. و التزم الجميع الباقون الصمت ، هذه هي النقطة الأساسية “.( * أحد المستنيرين سيتحرك في منطقته قريبا و هو أقوى من فاندرمان و المجلس أو الأشخاص الأقوياء  لم يكبحوه أو يعترضوا على أفعاله *)

صمت فاندرمان  و أنزل يده على مسند ذراع الكرسي و أمسكه بإحكام.

كان صوت الرجل ذو الرداء الأسود يحتوي  على الشفقة.

“نحن نعتبر أصدقاء قدامى الآن. سبب هذا الأمر  أن الفروع غير راضية عنك. إذا كنت لا تزال لا تقرر … “

“أنا مستنير ملكي!” قاطعه فاندرمان بصوت عميق.

“ملكي ؟؟؟….هاه ” شعر الرجل الأسود بخيبة أمل طفيفة. “هل هذا قرارك ؟ و أنا الذي  ظننت أنك فهمت الموقف ، للتفكير أنك … “كان الرجل سيتابع لكن من نظرة فاندرمان قرر الصمت  “انس الأمر ، فقط تظاهر بأنني لم آتي  هنا أبدًا.”

استدار وسار نحو الظلام خارج الدائرة الصفراء.

فجأة قال فاندرمان ” تونسي ، لم أنس الأمور  من الماضي .”  . ( * أوه هل هناك تونسيون معنا هنا ؟ أتركوا كلمة بلغتكم إذا وجدتم *)

الرجل الذي سمع ذلك توقف عن السير و أجاب بهدوء ” لقد توقفت منذ فترة طويلة عن كوني تونسي  الذي تعرفه .” .

“العائلة المالكة لن تخسر!” كان فاندرمان حازم هذه المرة .

“لكن العائلة المالكة لا تمثل كل شيء.” لم يلتف الرجل بالأسود أو أي شيئ ليجيب بل سار مباشرة للظلام  و إختفى هناك دون أي صوت لفتح أبواب أو نوافذ ، تماما كما لو تلاشى بالظل  .