217
“نعم ، أنا آلان بندراغون.”
أومأ الغراب بتعبير حزين. صعد الفيكونت مورين بجانب رافين قبل أن يتحدث.
“أنا ريت مورين ، قائد الفوج السابع الإمبراطوري وكذلك القائد العام للتحالف الجنوبي.”
سار كارتا و إيسلا وبقية جنود التحالف وأخذوا مكانهم خلف الرجلين.
“اممم …!”
تحول تعبير سيد بلاغو إلى بائس. على الرغم من خوضهم سلسلة من المعارك الشرسة ، إلا أن فرسان التحالف وجنودهم كانت عيونهم مليئة بالإصرار والروح.
“إنهم قوات النخبة …”
لم يستطع اللورد بلاغو إلا أن يعترف بالهزيمة. لقد مر وقت طويل منذ أن رأى مثل هذه القوات آخر مرة – ربما ليس منذ أن رأى فالفاس كافالييرز وفرسان سي دراجون من دوقية أرانجيس خلال الحرب الجنوبية.
“امتيازك.”
أومأ رافين برأسه بخفة على كلمات الفيكونت مورين ، ثم التفت نحو اللورد بلاغو.
“اللورد بلاغو.”
رفع رافين ذراعه ببطء ووجه نصله نحو الخصم. في لفتته ، أغلق اللورد بلاغو عينيه بإحكام.
لقد انتهى كل شيء.
كان عليه أن يدفع حياته وأرضه ، ولن يُعفى أحد من قلعته من خطايا الخيانة. سوف يموتون جميعا.
ركع اللورد بلاغو على ركبتيه ومد رقبته لاحتضان الموت الحتمي ، ولكن بعد ذلك …
“استسلم ، لن آخذ حياتك في الاعتبار لوضعك وعلاقتك بدوقية أرانجيس.”
“… ..!”
فتحت عيون اللورد بلاغو على مصراعيها. ارتجفت عيناه عندما نظر إلى رافين ، متسائلاً عما إذا كان قد سمع خطأ. واصل رافين.
“أنا لست عدوك. جلالة الملك ، الذي أرسلني إلى هذا المكان ، هو أيضًا لا يعتبرك عدوه. لقد أمرني وقائد الفوج السابع بتدمير وحوش الغابة العظيمة ، وليس قمع اللوردات الجنوبيين “.
“حسنًا ، هذا …”
تلعثم اللورد بلاغو بصدمة ، وتحدث رافين وهو يرفع صوته.
“لذلك سوف أسأل. هل ما زلت تعتبر نفسك فارس الإمبراطور؟ “
“… ..!”
لم يتمكن اللورد بلاغو من الإجابة على الفور. كان يعلم أن مصير أراضيه بأكملها ، وكذلك حياته الخاصة ، يعتمدان على إجابته.
“أنا ، أنا …”
ومع ذلك ، فقد كافح من أجل الكلام. كان ابن شقيق الدوق أرانجيس ، الذي ادعى أنه ملك الجنوب. بالإضافة إلى كونه سيدًا يُحسب في غضون خمسة أصابع في الجنوب بأكمله ، كان لديه علاقات دم ومصالح مشتركة مع العديد من النبلاء وأصحاب العقارات في جميع أنحاء الأرض.
اعتمادًا على كيفية إجابته ، ستحدث تغييرات عديدة في الجنوب ، بالإضافة إلى منطقته.
“أوفيليا …”
فجأة تذكر وجه زوجته التي تزوجها قبل عشر سنوات. بدأ قلبه يهدأ. تزوجت زوجته أوفيليا في تبادل سياسي لتوطيد سلطتها من قبل دوقية أرانجيس. كانت قبيحة ، وقد احتقرت في دوقية أرانجيس بسبب مظهرها أيضًا.
عندما رآها لأول مرة ، كانت خيبة أمله كبيرة أيضًا ، لكن لم يكن لديه خيار سوى الزواج منها. في ذلك الوقت ، كانت عائلة بلاغو تمتلك مساحة أكبر بقليل من الأرض من النبلاء الآخرين ولكن لا يمكن اعتبارها عائلة قوية. من أجل تطوير عائلة بلاغو ، كان من الضروري الحصول على دعم دوقية أرانجيس.
احتاجت دوقية أرانجيس أيضًا إلى زيادة نفوذها في إقليم بلاغو لإبقاء إل باسا تحت السيطرة.
على هذا النحو ، تزوج من أوفيليا من أجل المصالح المشتركة للعائلات. على الرغم من أن مظهرها كان غير جذاب ، إلا أنها كانت امرأة حكيمة وقوية.
في الواقع ، نمت أراضي بلاغو إلى قوتها الحالية إلى حد كبير بسبب زوجته ، على الرغم من أن توطيد العلاقة مع دوقية أرانجيس ساهم أيضًا.
علاوة على ذلك ، كانت هي الوحيدة التي عارضت تصرفه عندما انطلق مع قواته لمهاجمة الدوق والتحالف.
قالت إنه لا داعي لأن يركض رأسه في الضرب. سيكون من الأفضل أن تظل ثابتًا حتى يتم إعطاء أوامر مباشرة من أعلى.
لكنه اختار تجاهلها ، الأمر الذي أدى في النهاية إلى هذا الوضع.
“لو كنت مكانها … ماذا كنت سأفعل؟”
لم يكن بحاجة للتفكير طويلا.
في المقام الأول ، كان يعرف جيدًا سبب زواجها من إقليم بلاغو ، ومدى احتقارها لدوقية أرانجيس.
“أنا…”
بحث.
حدق الدوق الشاب إليه بعيون باردة وغارقة ، لكن النظرة كانت مختلفة عن نظرة الدوق أرانجيس وابنه أريغو أرانجيس.
“أقسم لك أنه من هذه اللحظة فصاعدًا ، سأعيش كفارس جلالته. سوف تستسلم منطقة بلاغو للتحالف وتقبل أي ترتيب “.
على عكس ما مضى ، تحدث بصوت هادئ.
“… ..”
سحب رافين النصل الموجه نحو اللورد بلاغو بإيماءة لطيفة.
استدار الفيكونت مورين وصرخ منتصرًا تجاه التحالف.
“لقد استسلم بلاغو! نحن منتصرون! “
“وااااااهه!”
اخترقت صيحات احتفالية المنتصرين سماء الليل
***
ما حدث بعد ذلك مر في ومضة.
بأمر من القائد مورين ، اصطحب فرسان من الفوج السابع ثلاثمائة جندي لمرافقة اللورد بلاغو ووهران إلى قلعة بيلكين ، مقر إقليم بلاغو.
كان لا يزال هناك أكثر من 100 جندي مسلح في بلكين ، ولكن بأمر من سيدهم ، ألقوا السلاح وانضموا إلى التحالف. علاوة على ذلك ، فتح الكابتن ألبرتو من قلعة دوراس الأبواب لبلاغو تحت قيادة سيده.
بعد ثلاثة أيام ، دخل الكونت سيدريك ، حاكم إل باشا ، إقليم بلاغو بقوة كبيرة بعد تلقيه رسالة من القائد مورين. إلى جانب المؤن ، وصل الموظفون المسؤولون عن الإمدادات المستمرة والجنود إلى القلعة. بشكل عام ، كان هناك أكثر من 2000 شخص.
كان عددًا كبيرًا بشكل مدهش بالنظر إلى أنه تم ترك جزء صغير فقط من الفوج الحادي عشر في إلباسا للحفاظ على أمن المدينة ودفاعاتها. لكن في الواقع ، لم تكن القوات التي وصلت إلى بلاغو من الفوج الحادي عشر على الإطلاق.
كان نصفهم من التعزيزات المرسلة من غابوسا وأغادير ، والنصف الآخر جاء من عبر البحر.
مع رفع علم التنين الأبيض الفخور عالياً ، وصلت قوات دوقية بندراغون أخيرًا. كان لديهم أكثر من 500 جندي وفارس مع انضباط وروح غير عاديين ، بالإضافة إلى كراتول ومحاربي أنكونا الآخرين.
كانوا جنود النخبة من دوقية بندراغون .
ولم يكن قائدهم سوى مارك كيليان ، الفارس الرئيسي لعائلة بندراغون.
***
“هو! هووووووووووووووو …! “
انفجر كيليان باستمرار في صيحات الاستهجان وهو ينظر إلى الامتداد الشاسع للسهول الجنوبية.
“يا للعجب ، يمكن أن يكون مثل هذا الطفل … هل أنت سعيد بهذا القبطان؟”
تحدث رجل أصلع كبير. كان هناك فؤا معركة ضخمة تتدلى من سرجه. أدار كيليان وجهه بتعبير خجول.
“أيهم! أوه ، ماذا تتوقع؟ لقد وصلنا أخيرًا إلى حي يستحق القتال فيه “.
“حسنًا ، لقد نسيت أنها المرة الأولى لك في الجنوب. يجب أن تكون حذرا. هناك الكثير من الرجال الأقوياء في الجنوب “.
ابتسم الرجل الملتحي بجانب الرجل الأصلع.
تحول تعبير كيليان فجأة.
تحدث أثناء النظر إلى الاثنين بتعبير جاد ، مما يعكس مكانته كفارس رأس الدوقية.
“لوتون ، بولاك. هل تتذكر نوع التدريب الذي خضته منذ العام الماضي؟ “
“حسنًا …”
“جلالة”.
جفل بولاك ولوتون. جاء الرجلان إلى دوقية بندراغون مع إيسلا كفرسان أحرار في الماضي ، ولكن بعد هزيمتهم على يد كيليان ، أصبحوا أعضاء في سلاح الفرسان الثقيل للدوقية.
منذ ذلك الحين ، عملوا بجد ليحلوا مكانهم كضباط تنفيذيين لوحدات سلاح الفرسان متوسطة الحجم تضم كل منها 30 فردًا. ومع ذلك ، فإن وقت تدريبهم مع كيليان كان لا يزال حاضرًا في أذهانهم. لقد رأوا الجحيم الحقيقي على الأرض.
“نحن مختلفون عن الماضي ، عنكم جميعًا وأنا أيضًا.”
تحدث كيليان بينما كان يبحث في مرؤوسيه. بدءًا من بولاك ولوتون في المقدمة ، كان يتبعه حوالي 100 جندي مدججين بالسلاح على الفرسان.
“لقد أتقننا أساليب ركوب الخيل التي صممها اللورد والسير فنسنت. لقد عشنا معارك كثيرة ، ولم نعان من وفاة واحدة في هذه العملية. كل واحد منكم ليس أقل من فارس إمبراطوري “.
مع استمرار كيليان ، تغيرت تعابير الجنود.
فخر.
لم يعودوا فرسانًا أحرارًا وجنودًا عاديًا. كانوا فخورين بكونهم نخبة دوقية بندراغون ، التي انتشرت اسمها في جميع أنحاء الإمبراطورية. فخرهم ألهمهم.
“كل واحد منكم هو جندي قادر على منافسة مائة! نحن الجنود الفخورون لدوقية بندراغون! أليس هذا صحيحا؟ “
“ها !!!”
بعاطفة ملتهبة ، زأر الفرسان الثقيلون بصوت عالٍ.
أومأ جنود من غابوسا وأغادير بالموافقة وهم يشاهدون وهم يستريحون في مكان قريب. في البداية ، شعروا بالحرج في لقاء الغرباء من البر الرئيسي. ومع ذلك ، لم يكن هناك شيء أكثر تأكيدًا من وجود حلفاء أقوياء في ساحة المعركة.
كان سلاح الفرسان الثقيل لدوقية بندراغون يتمتع بقوة فريدة من نوعها ، ولم يشكو أحد أو خرج عن الخط أثناء تزيينه بأسلحة ثقيلة وثقيلة. كانت قوتهم واضحة للعيان.
وينطبق الشيء نفسه على 400 جندي عادي آخرين.
حمل الجنود دروعهم ورماحهم وأقواسهم بكرامة تامة ، وأبدوا دائمًا نظامًا جيدًا وانضباطًا عسكريًا صارمًا ، على عكس أي قوى أخرى في الجنوب.
ربما كان الشرف والفخر هو الدافع وراءهم. تم وضع رمز التنين الفخور على الصفيحة الفضية فوق دروعهم الجلدية.
بطبيعة الحال ، سيتم توضيح كل شيء بعد القتال معًا ، ولكن كجنود متمرسين ، يمكن لمحاربي غابوسا وأغادير أن يشعروا بأن جنود دوقية بندراغون كانوا نخبًا مهمة.
صرخ كيليان بينما كان ينظر إلى القوات بتعبير يثق.
“الاستراحة انتهت! استئناف المسيرة! سنصل قريبًا إلى قلعة بيلكين! “
“ها !!!”
مرة أخرى ، اخترقت صرخات جنود دوقية بندراغون السماء الجنوبية الصافية.
***
كانت مسيرة التحالف لا يمكن وقفها.
تغير الوضع في الجنوب بسرعة بعد استسلام بلاغو للتحالف. خلال الأيام العشرة التي تلت ذلك ، حدثت أشياء كثيرة.
أولا ، عدد القوات في التحالف وزيادة الإمدادات.
معظم النبلاء وملاك الأراضي الذين تآمروا مع جيان لمهاجمة رافين كانت أراضيهم تقع في طريقهم إلى الغابة الكبري ، لذلك استوعب التحالف قواتهم وممتلكاتهم في الطريق.
انتشرت الأخبار الصادمة عن استسلام بلاغو وتعهده بالولاء لدوق بندراغون والتحالف في جميع أنحاء الأرض. بالإضافة إلى ذلك ، وردت أنباء عن وصول تعزيزات لقوات التحالف إلى إلباسا. نجح جنود من دوقية بندراغون في عبور البحر الداخلي بنجاح ، ووصلت أخيرًا تعزيزات من غابوسا وأغادير.
احتج اللوردات الذين تربطهم علاقة مباشرة بدوقية أرانجيس بشدة ، لكن بقية دول الجنوب بدأت ببطء في التعاون والانضمام إلى التحالف واحدًا تلو الآخر. استسلام بلاغو.
عندما وصل دوقية بندراغون والفوج السابع لأول مرة إلى إل باسا ، كانت قواتهم في وضع غير مؤات ضد قوات دوقية أرانجيس ، في حوالي 2 إلى 8 من حيث العدد. لكن المد كان يتحول ببطء الآن ، مما جعل التحالف عند 4 إلى 6 ضد دوقية أرانجيس.
الأهم من ذلك ، أن التحالف ، الذي أعيد تسميته الآن إلى الجيش الجنوبي الموحد ، كان لديه مبرر كامل لأفعاله.
تآمر فرسان العجلة الحمراء ولورد بلاغو معًا لمهاجمة التحالف على الرغم من أنهم اجتمعوا معًا لإنقاذ الجنوب من تهديد الوحوش. لم يشك أحد في القصص ، لأنها جاءت مباشرة من أفواه من شاركوا في الهجوم المخادع.
كما أكد ابن شقيق الدوق أرانجيس ، اللورد بلاغو ، الحقائق أمام العالم.
في النهاية ، تحولت المشاعر العامة في الجنوب ببطء نحو دوقية بندراغون والجيش الجنوبي الموحد.
كان جيش النخبة لدوقية أرانجيس في جزيرة كريت لا يزال يلوح في الأفق بظلاله الكبيرة ، لكن الشيء الأكثر أهمية للناس العاديين كان السبب والمبرر.
كان التحالف قادمًا لإنقاذهم من أزمة وشيكة ، لكن قوات دوقية أرانجيس نصبت كمينًا للتحالف دون إعلان رسمي. امتلأت الحانات والساحات في المناطق الجنوبية بالسخرية والإدانة ضد دوقية أرانجيس.
على الجانب الآخر ، بينما كان الجيش الجنوبي الموحد يمر عبر المدن والقرى ، تم الترحيب بهم بحرارة مع الهتافات والمهرجانات الكبيرة.
في النهاية ، كان رافين والتحالف قادرين على شق طريق إمداد مستقر في الجنوب من خلال معركة واحدة ، وكان الكونت سيدريك ، الحاكم العام لإل باشا ، هو الأكثر سعادة بهذا الوضع.
“أعدك أيها الحاكم. في غضون ثلاثة أشهر ، سيتم تنظيف دائرة نصف قطرها 60 ميلاً خارج إل باشا. في غضون عام على أبعد تقدير ، ستصبح إل باشا مركز الجنوب “.
كان الوعد الذي قطعه له في ميناء إل باشا ، وكان الدوق بندراغون يفي بكلماته.
التعليقات على الفصل "217"
ربما يعجبك ايضاً
