196
“… ..”
حافظ الشخصان على صمتهما بينما كانا يجلسان في مواجهة بعضهما البعض في الطابق الثاني من مركز الوصول إلى إل باشا.
كان أحدهما دوق الإمبراطورية ، وهو النبلاء الشاب الأكثر شهرة وواعدة في الآونة الأخيرة ، والآخر كان الممثل العملي للإمبراطورية والعائلة المالكة في الجنوب.
ومع ذلك ، كما لاحظ الاثنان بعضهما البعض بصمت ، فهموا أن المكانة والشهرة غير مهمين في المحادثة القادمة. بعد لحظة طويلة من الصمت ، كان الكونت سيدريك أول من كسر حاجز الصمت.
“لا بد أن السفر كل هذا الطريق كان مزعجًا للغاية.”
“لن أسميها مزعجة. كل ما فعلته هو وضع كلاب مسعورة مكانها ، فهم ببساطة لا يعرفون مكانهم. مزعجة … ولكن ، بالتأكيد قد تكون هناك بعض المشاكل في الطريق. بالنسبة لي ولك أيضًا أيها الحاكم العام “.
“… ..!”
اهتزت نظرة الكونت سيدريك قليلاً على كلمات رافين. ومع ذلك ، واصل رافين مع الحفاظ على تعبيره الهادئ.
“لا أعرف ما قد يفكر فيه الآخرون ، لكن لا أعتقد أنه يجب أن أعتذر لك عن تعليق رأس توليو أرانجيس على سفينتي ، ألا توافق؟”
“بالطبع. بدلا من ذلك ، ينبغي أن أشكرك على رعاية أكل الاورك “.
أومأ الكونت سيدريك برأسه دون تردد ، وظهرت ابتسامة رقيقة حول فم رافين.
“اعتقدت أنك ستفكر على هذا النحو ، خاصة عندما يكون الحاكم العام لإل باشا. الآن بعد أن أكدنا أفكار بعضنا البعض ، لماذا لا نجري محادثة من القلب إلى القلب؟ “
“لقد كنت أظن كثيرًا ، لكن الشائعات صحيحة. هاه…! كيف يمكنك أن تكون هادئًا وعميقًا وأنت لم تبلغ العشرين حتى …؟
أعجب الكونت سيدريك بشدة.
خلال لقائه في مقر الإقامة مع النبلاء والقادة ، فكر بعمق في ما قصده دوق بندراغون من خلال عرض رأس توليو أرانجيس المقطوع.
كان على المرء أن يكون مجنونًا لقتل الابن الثاني لدوق أرانجيس ، حاكم الجنوب ، وعرض الرأس المقطوع على قوس السفينة ليراه الجميع.
لكن دوق بندراغون لم يكن مجنونًا ولا أحمق.
على الرغم من أن البر الرئيسي كان بعيدًا ، كان الكونت سيدريك على دراية بالحوادث التي وقعت في الإمبراطورية ودوقية بندراغون. أثبت الدوق بندراغون قوته عدة مرات كفارس ، وأثبت أيضًا قدراته كملك من خلال إعادة بناء الدوقية من حافة الانهيار.
بالإضافة إلى ذلك ، رسخ نفسه سياسيًا من خلال علاقاته مع الإمبراطور ، الأمير إيان ، والنبلاء الشباب.
لماذا يأتي مثل هذا الرجل إلى الجنوب ويتصرف بهذه الطريقة؟ هل كان مجرد استعراض للقوة ، أم لاستفزاز الدوق أرانجيس والجنوب؟
لم يكن له أي معنى.
ومن ثم ، فإن التفسير الوحيد المتاح هو أن دوق بندراغون كان لديه سبب أعمق وغير معروف للتسبب في مثل هذا الحادث الضخم.
كان الكونت سيدريك قادرًا على رؤية أن تخمينه كان صحيحًا. أثار الدوق بندراغون صراحة مسألة عدم الاضطرار إلى الاعتذار بسبب عرض رأس توليو أرانجيس علانية.
“بما أنك تقول ذلك ، أود أن أسألك دون أن أتعامل مع الأدغال.”
“لم أستطع أن آمل في أي شيء آخر.”
بمجرد أن يؤكد الشخصان نوايا بعضهما البعض ، لن تكون هناك حاجة إلى المجاملات التي لا داعي لها والخطاب الفارغ.
أخذ الكونت سيدريك نفسا قبل أن يتحدث.
“هل ترغب سعادتك في حشد القوى ضد دوقية أرانجيس مع مركز ال باشا؟”
“هذا صحيح.”
“… ..!”
توقع الكونت سيدريك الإجابة ، لكنه صُدم من الطريقة اللامبالية التي رد بها الخصم.
“هل لي أن أسأل … لماذا الباشا؟”
لقد كان سؤالا سخيفا
كان الكونت سيدريك قد خمن بالفعل منطق الخصم. على أي حال ، أراد تأكيد السبب مباشرة.
“هناك سببان. أولاً ، إل باشا هي المكان الوحيد في الجنوب الذي يمكنه تجنب أنفاس دوقية أرانجيس “.
“هناك أيضا غابوسة وأغادير.”
لديهم علاقة بالإمبراطورية ، لكنهم ما زالوا يعتبرون دولاً أجنبية. بالطبع ، قد يكون ذلك ممكنًا ، لكن ليس لدي الوقت لبناء القوة ببطء وحشد القوات في تلك الأماكن ، ناهيك عن أنه سيكون صعبًا للغاية أيضًا “.
“حسنًا ، هذا معقول جدًا.”
أومأ الكونت سيدريك برأسه ردًا ، واستمر رافين.
“ثانيًا ، سعادتك وأنا فقط يمكننا الحد من نفوذ دوقية أرانجيس في الجنوب.”
“اممم …!”
على الرغم من أنه كان متوقعًا ، إلا أنه كان لا يزال من المؤثر سماع الكلمات مباشرة.
“أنا متأكد من أن سعادتكم تعرف أنني لم أدمر توليو أرانجيس ، وعفاريت الجزيرة ، والقراصنة الثلاثة لأنه لم يكن لدي أي شيء آخر أفعله ، أو أظهر قوتي.”
“بصفتك الحاكم العام لمدينة ليوس … هل كنت تقوم بمسؤولياتك؟”
“هذا نصفها. ولكن إذا كنت أقوم بواجباتي كحاكم عام ليوس ، لكنت قمت فقط بتنظيف المنطقة المحيطة ببحر ميرليد ، أليس هذا صحيحًا؟ “
“…نعم.”
مع استمرار المحادثة ، شعر الكونت سيدريك بشعره يقف على نهايته.
وأخيرًا ، تحدث الدوق الشاب الهادئ والهادئ عن أمور اقترب منها الكونت سيدريك. لقد كان شيئًا خمنه تقريبًا لكنه لم يجرؤ على التحدث مع النبلاء والقادة الآخرين.
سأبني طريق إمداد عبر البحر. من أجل تحقيق تطابق مناسب مع دوقية أرانجيس واللوردات الجنوبيين ، نحتاج إلى طريق إمداد آمن “.
“ث ، ثم أحضرت عملات ذهبية على متن السفينة إلى …”
تلعثم الكونت سيدريك بشكل لا إرادي ، وابتسم رافين أثناء الرد.
“كان الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للاعتناء بهم واحدًا تلو الآخر. من الأفضل التخلص من الحثالة دفعة واحدة “.
“… ..!”
كان كما كان يعتقد.
لم يفعل دوق بندراغون ذلك للتباهي أو لتقديم مساهمة كبيرة.
كان الشاب الجميل بشكل لا يصدق أمام عينيه يرسم صورة ضخمة ، صورة كبيرة لدرجة أنه كان من المستحيل على الناس العاديين حتى تخيلها.
“بهذا نكون قد أكملنا طرق الإمداد التي تربط يورك تاون وليوس وال باسا. بالطبع ، سوف يعتقد الجمهور أنني أنشأت طريقًا تجاريًا آمنًا. الجنوبيون الذين لا يزالون لديهم تحفظات على شخصيتي أو لا يعرفونني سيفكرون بذلك بالتأكيد. وهذا ينطبق بشكل خاص على أشخاص مثل كارل ماندي ، ملك الذهب “.
“ها ها ها ها…”
نسي الكونت سيدريك كرامته وانفجر ضاحكًا عبثًا على ابتسامة رافين. للاعتقاد بأن الدوق الشاب قد اعتبر كارل ماندي في هذه الحالة …
كان هذا حقًا يصطاد ثلاثة طيور بحجر واحد.
بالإضافة إلى كسب تأييد الجمهور ، في كل من البر الرئيسي والجنوب ، سيؤمن طريق إمداد مطلوب للتغلب على دوقية أرانجيس في الجنوب. بالإضافة إلى ذلك ، سوف يجذب كارل ماندي ، الشخصية العملاقة في الجنوب.
كان كارل ماندي لا يقل أهمية عن حاكم إل باسا.
كان العرض هو أهم شيء في الحرب.
حتى أقوى الجيوش لا يمكنها القتال إذا لم تتغذى وتلبس. علاوة على ذلك ، كان هذا هو الجنوب.
حتى إلباسا كان لديه عدد قليل جدًا من الحلفاء ، ناهيك عن دوقية بندراغون. لم تكن هناك طريقة لتأمين إمدادات محلية ثابتة من الأغذية والمعدات. كان هذا هو السبب في أن دوقية أرانجيس تمكنت من ممارسة مثل هذا التأثير الكبير في الجنوب. وكان هذا أيضًا السبب وراء اضطرار العائلة الإمبراطورية للتسامح مع سلوك دوقية أرانجيس. لم يتمكنوا ببساطة من إرسال عدد كبير من القوات بسبب نقص الإمدادات.
لكن الآن ، تم حل المشكلة.
لن يستمر السلام إلى الأبد ، ولكن في الوقت الحالي ، لن يجرؤ القراصنة والعفاريت على إظهار أنيابهم في البحر الداخلي. كانوا بالتأكيد يركضون مع ذيولهم بين أرجلهم بمجرد أن يروا علم دوقية بندراغون .
بالإضافة إلى ذلك ، اكتسب الدوق الشاب قلوب سكان الجزيرة. الآن ، سيكون قادرًا على وضع جنود من دوقية بندراغون أو الفوج السابع في جزر مختلفة.
“صاحب السعادة … هل سبق لك أن شاركت في حرب؟”
سأل الكونت سيدريك. كان حلقه يشعر بالجفاف لسبب ما.
بعد دقيقة من الصمت ، رد رافين بتعبير ثقيل.
“كانت هناك فترة … كانت فيها الحرب كل يوم. و … من اللحظة التي ركبت فيها السفينة لعبور البحر الداخلي ، بدأت الحرب في الجنوب بالفعل “.
“هل تعتقد … يمكننا الفوز؟”
“لم أكن لأبدأ إذا لم أعتقد أنني أستطيع الفوز.”
“هل كان ال باشا متورطًا بالفعل في الإدانة؟”
“بالطبع.”
ابتسم رافين ابتسامة مبهرة ، ثم تابع.
“أعدك أيها الحاكم. في غضون ثلاثة أشهر ، سيتم تنظيف دائرة نصف قطرها 60 ميلاً خارج إل باشا. في غضون عام على أبعد تقدير ، ستصبح إل باشا مركز الجنوب “.
“… ..!”
اهتزت عيون الكونت سيدريك السوداء بشكل واضح.
يومض الماضي أمام عينيه. كل هذه السنوات ، كان قد حمى إلباسا على الأرض من اللوردات الشبيهة بالذئب ، ومن دوقية أرانجيس التي تشبه أسماك القرش في البحر.
والآن ، أصبحت مدينته ، إل باشا ، مركز الجنوب.
كما قال رافين ، كانت إل باسا هي المرحلة الوحيدة التي يمكن فيها تحقيق هذه الخطة الضخمة ، وكان الدوق الشاب هو الوحيد الذي يمكنه تحقيق ذلك.
“… ..”
رفع الكونت سيدريك نفسه ببطء.
كما حذت رافين حذوها.
“صاحب السعادة بندراغون .”
قام الكونت سيدريك ، سليل عائلة غابوسا الملكية ، بمد يده بطريقة قاسية ، حيث كان يرتفع فوق رافين.
تشبث الرجلان بأيدي بعضهما البعض.
“من هذه اللحظة فصاعدًا ، سيكون إلباسا والفوج الإمبراطوري الحادي عشر حلفاء بالدم لدوقية بندراغون وليوس. في إل باشا ، سيتم ضمان نفس الوضع الذي يتمتع به السكان المحليون لسكان دوقية بندراغون ، كما سيتم ضمان نفس وضع الفوج الحادي عشر لفرسان وجنود الدوقية. علاوة على ذلك ، الخط المباشر لعائلة بندراغون ، بما في ذلك صاحب السعادة … “
توقف الكونت سيدريك لبرهة ، ثم استمر بعد أن أخذ نفسا عميقا.
“حتى لو حضر دوق أرانجيس شخصيًا ، فسيتم حمايتهم كضيوف شرف. أقسم باسم مدينة إل باسا العظيمة “.
“…شكرا لك.”
صافح الرجلان أيديهما بقوة. مع استمرار حمل أيديهم ، سحب رافين أكتاف الكونت سيدريك عن قرب.
امتلأت عيون الكونت سيدريك بالدهشة من معرفة رافين بالتحية الجنوبية. بعد فترة وجيزة ، انفصل الاثنان ، ثم غادرا المكتب في جو من الانسجام الذي لا يضاهى عندما دخلا.
“معالي الدوق.”
“معالي الحاكم”.
عندما غادر الرجلان ، استقبلهما المنتظرون بالخارج على عجل. أومأ الكونت سيدريك برأسه بخفة ، ثم التفت إلى رافين .
“دعونا ننزل الآن.”
“لنفعل ذلك.”
إدراكًا لنوايا الكونت سيدريك ، نزل رافين الدرج جنبًا إلى جنب مع الكونت سيدريك. كان هناك بالفعل عدد لا يحصى من الناس في الحشد خارج المبنى.
جاء الجميع بعد أن سمعوا عن رأس توليو أرانجيس ، أو عن الكونت واجتماع الدوق. يمكن رؤية الناس من جميع الأجناس والأعمار. كانت عيونهم مليئة بالفضول.
صعد رافين وكونت سيدريك إلى منصة صغيرة أمام مركز الوصول. راقبت آلاف الأزواج الرجلين وهما يحبسان أنفاسهما.
التقى الكونت سيدريك ورافين بنظرات بعضهما البعض ، ثم أمسكوا أيديهم قبل رفعها في الهواء.
“بالسلطة التي منحني إياها جلالة الملك والمواطنون ، أعلن أنني سيد هذه المدينة! الباشا ترحب بالدوق بندراغون والفوج السابع! “
“ووااااهه!”
هز هدير عملاق الميناء بأكمله.
“عاش محرر البحر!”
“بركات هونيا إلى إلباسا و بندراغون!”
“مدينة إلباسا الحرة ترحب ببندراغون!”
“تحيا إل باسا ، المدينة العظيمة!”
تلائم سمعتهم ، هتف الجنوبيون المتحمسون بصوت عالٍ وألقوا بقبعاتهم ومناديلهم عالياً في السماء. بدا النبيذ والبيرة وكأنهما خرجا من العدم ، وعانق المواطنون ، رجالا ونساء ، وقبّلوا فرسان وجنود الفوج السابع.
“هاب! اغهه!”
كان إسحاق يعاني من احمرار في الوجه. قُبلت من قبل فتاة ضخمة يبدو أنها تزن ضعف وزنه ، وقام بضرب ذراعيه بعنف.
ومع ذلك ، حتى شبح البحر بدا وكأنه عاجز أمام شغف امرأة جنوبية ، وسقط عاجزًا أمام هجماتها (؟).
ظهرت الابتسامات على وجوه رافين وكونت سيدريك أثناء مراقبة الميناء ، الذي سرعان ما اتخذ أجواء احتفالية.
فجأة ، تحول الكونت سيدريك إلى رافين . يبدو أن شيئًا ما قد لفت انتباهه.
“عفواً يا صاحب السعادة ، هل تصادف أن تلقيت نصيحة من رجل جنوبي قبل وصولك؟”
“همم؟ لماذا تسأل؟”
“بما في ذلك موضوع التحية الجنوبية ، يبدو أنك على دراية تامة بالجنوب بشكل عام.”
ابتسم رافين ابتسامة غامضة وهز كتفيه في سؤال الكونت سيدريك.
“حسنًا ، لدي راكون مؤهل جدًا في منزلي.”
“ماذا ؟ الراكون؟ “
“هذا صحيح. ستكون قادرًا على رؤيته قريبًا ، صاحب السعادة “.
علقت ابتسامة مشرقة حول فم رافين وهو يتذكر فنسنت رون ، عبقرية دوقية بندراغون.
التعليقات على الفصل "196"
ربما يعجبك ايضاً
