162
“لماذا أنت متفاجئ جدا؟ ألم تكن رغبة القائد في القضاء على كل القراصنة في البحر؟ أنا أخبرك أنني سأحقق رغبتك الآن “.
“امتيازك…”
ارتجف صوت الفيكونت مورين.
أظهر جميع الحكام ين استجابة محدودة لمشكلة القراصنة. لقد صرحوا ببساطة أن التركيز يجب أن يكون على “الدفاع عن البحر”. سيحمون السفن التجارية التي تدخل ليوس من قراصنة البحر.
في الأساس ، كان الحكام السابقون يراكمون الثروة عن طريق أخذ الرشاوى من المهربين ، ولذا أرادوا الحفاظ على علاقة محايدة مع القراصنة. ومع ذلك ، كان هناك سبب سياسي أعمق وراء تصرفات المحافظين السابقين حتى الآن.
كان لبعض من أقوى القراصنة علاقات وثيقة مع اللوردات الجنوبيين والتجار. وخير مثال على ذلك هو العلاقة التي كانت قائمة بين دوقية أرانجيس وأورك لاتوان.
لذلك كان من الصعب على الفوج السابع وجنود البحر الجنوبي التصدي للقراصنة.
إذا قام الفوج السابع بمهاجمة سفن القراصنة ، فإن القراصنة سيهاجمون القرى الساحلية والجزر التي تم توزيعها في مياه مولاد. ونتيجة لذلك ، فإن سكان مولاد سيتكبدون أكبر قدر من الأضرار من الاشتباك ، مما سيؤدي في النهاية إلى إفساد العلاقة بين الحاكم واللوردات المحليين.
إذا زادت شكاوى اللوردات المحليين والسكان ، فإن قدرات الحاكم العام لليوس ستكون موضع شك من قبل أولئك الموجودين في القلعة الإمبراطورية.
على هذا النحو ، لم يكن أمام الحكام السابقين من خيار سوى التغاضي عن القرصنة التي حدثت خارج نطاق اختصاصهم المباشر.
لم يضر أنهم حصلوا على ربح كبير من تقاعسهم أيضًا.
في ظل هذه الظروف ، كان من المحتم أن يتمكن الفيكونت مورين من المشاهدة بلا حول ولا قوة من الجانب. كان عليه أن يحترم نوايا الحاكم. بعد كل شيء ، يمثل الحكام الإمبراطور نفسه.
لكن الحاكم الجديد أعلن اليوم على الفور عن نيته القضاء على القراصنة بمجرد توليه منصبه. لم يكن من المستغرب أن يشك الفيكونت مورين في كلمات رافين.
كان مورين يأمل ربما في إقناع الحاكم الجديد بالقبض على المهربين ، لكن يبدو أن الحاكم الشاب لديه نوايا أكبر.
“هل أنت جاد؟”
“أنا لا أحب النكات كثيرا يا لورد مورين.”
كانت نظرة رافين ثابتة عندما التقى بعيون مورين.
بعد مراقبة وجه رافين بصمت للحظة ، فتح الفيكونت مورين فمه.
“إذا كان صاحب السعادة ينوي القيام بذلك ، فإن الفوج السابع سيشارك بنشاط. ومع ذلك ، قبل أن نفعل ذلك ، هناك شروط مسبقة “.
“ما هم؟”
حاليا ، الفوج السابع لديه ما مجموعه 12 سفينة حربية. يخضع ثلاثة منهم لإصلاحات وهم على أهبة الاستعداد في حصن ليوس. ثلاثة منهم يراقبون جزيرة باتان على بعد حوالي 50 ميلا بحريا من هنا “.
“أرى. ماذا عن البقيه؟”
والستة الآخرون يقومون بدوريات في جميع أنحاء منطقة مولاد ، بما في ذلك إللس ولينس. إنهم على جدول زمني ضيق “.
“حسنًا ، بشكل عام ، ليس لدينا سفن كافية.”
“هذا صحيح تمامًا.”
عند ملاحظة رافين الدقيقة ، رد الفيكونت مورين بحسرة.
“كما تعلمون ، فإن الفوج الإمبراطوري الثاني عشر هو أيضًا فوج بحري. ومع ذلك ، فإنهم يمتلكون سفينتين من فئة أراغون ، ويبلغ عدد السفن والقوادس القتالية الخاصة بهم أكثر من خمسين. مقارنةً بذلك ، تمتلك كتيبتنا السابعة عددًا قليلاً جدًا من السفن “.
تحدث مورين بصوت أسف ، وظلت تعابير إسحاق والفوج السابع.
تم تقسيم الفوج الثاني عشر إلى كتيبتين كبيرتين. تتألف كل كتيبة من سفينة واحدة من فئة أراجون ، وثماني سفن حربية ، وحوالي عشرين سفينة قوادس. في المقابل ، بالكاد يمكن للفوج السابع أن يتطابق مع إحدى كتيبة الفوج الثاني عشر.
حتى لو كان الفوج الثاني عشر يحمي المياه المؤدية إلى العاصمة وكان يعتبر البحرية الأولى للجيش الإمبراطوري ، فإن الفرق كان كبيرًا جدًا.
“أرى. ثم ماذا عن اللوردات الآخرين لسواحل مولاد؟ “
سيكون من العار أن نطلق عليهم قوات. معظمهم لديهم أقل من مائة جندي للدفاع عن السواحل. يمتلك أثنان من اللوردات ، ينتميان إلى إللس و ليوس ، حوالي خمس أو ست سفن قوادس. هذا كل شيء.”
“جلالة …”
أومأ الغراب برأسه بقوة.
لقد كلف بناء جيش وصيانته الكثير من المال.
إذا كان عدد سكان منطقة ما يبلغ 10000 شخص يدفعون الضرائب ، فلا ينبغي أن يتجاوز عدد القوات في وقت السلم 300 فرد ، وسوف يقوم 500 بدفعها.
كان من المؤكد أن الاقتصاد المحلي سينهار إذا تم التركيز بشكل كبير على الجيش. علاوة على ذلك ، تكبدت البحرية تكلفة باهظة مقارنة بالجيش.
اعتبرت جماعة الفرسان أقوى قوة على الأرض ، ولكن تمت الإشارة إليها أيضًا على أنها شبح يأكل المال. وبالمقارنة ، كان على البحرية بناء السفن وصيانتها ، بحيث يمكن الإشارة إليها على أنها مستنقع يمتص الأموال.
ومع ذلك ، كان عدد سكان إللس و ليوس ، أكبر منطقتين في مولاد بعد ليوس ، أقل من 5000 شخص لكل منهما. كان من الواضح أن حصيلة الحفاظ على 200 ، 300 جندي والعديد من القوادس ستؤثر بشدة على اللوردات.
“ماذا لو تجمعت كل سفن الفوج السابع لضرب القراصنة؟”
“يمكننا استهداف أحد القراصنة ذوي الحجوم الكبيرة ، لكن ذلك سيفتح حفرة في بحر مولاد. هناك ما يقرب من عشر مجموعات قرصنة صغيرة قريبة نسبيًا. إذا قرروا مهاجمة جزر مولاد الساحلية والقرى الساحلية ، فلن يتمكن اللوردات من الدفاع عن أنفسهم بدون دعم “.
“همم…”
غرق الغراب في التفكير العميق. تسبب السكون الشديد في وجهه في أن تنظر إليه قوات الفوج السابع بتعبير متوتر.
أراد الحاكم الجديد معاقبة القراصنة ، لكن ذلك سيكون شبه مستحيل في الواقع. والآن ، ستقرر كلماته ة ما إذا كان الأمر سيشتعل أو يتم تفعيله.
“دعونا نفعل هذا.”
رفع رافين وجهه أخيرًا.
“سأبني عشرين سفينة قوادس مع عاصمة دوقية بندراغون. يجب أن يكون ذلك كافيًا للدفاع عن مياه مولاد بالاشتراك مع اللوردات المحليين “.
كانت القوادس مزودة بأشرعة ، لكنها لا تزال بحاجة إلى صفوف من أجل التحرك. سيكون للسفن الصغيرة والمتوسطة الحجم حوالي 50 ، بما في ذلك الأفراد القتاليين ، وكانت أكثر فائدة من المراكب الشراعية القريبة من الأرض ، حيث لم تكن التيارات قوية.
“إنها ليست قوة صغيرة ، ولكن لمهاجمة القراصنة …”
قطع رافين الصوت القلق من الفيكونت مورين.
وينبغي أن يعبر الفوج السابع البحر الداخلي باتجاه الجنوب.
“ماذا ؟”
عبس مورين على كلمات رافين المجهولة.
ومع ذلك ، رد ريفين بصوت هادئ بابتسامة ناعمة.
“في طفولتي ، ذهبت للصيد في مسقط رأسي … في الدوقية. لقد استخدمت دودة صغيرة كطعم ، وتمكنت من اصطياد بعض الأسماك الصغيرة “.
لماذا كان الحاكم يتحدث عن الصيد فجأة؟
“صاحب السعادة ، أنا …”
ازداد تعبير الفيكونت مورين تدريجيًا ، لكن رافين استمر بابتسامة أعمق.
“من فضلك استمع إلى قصتي. على أي حال ، بعد فترة وجيزة ، سئمت من ذلك. لكن في ذلك الوقت رأيت صيادًا عجوزًا يستعد للخروج إلى منتصف البحيرة على متن قارب. أصبحت فضوليًا ، لذلك سألته عما يفعل “.
“… ..”
“لم يتعرف الصياد على هويتي ، وأعطاني إجابة صريحة. “إذا كنت ترغب في صيد الأسماك وكسب العيش ، فلا يمكنك استخدام صنارة الصيد. إذا كنت ترغب في اصطياد الكثير من الأسماك الكبيرة ، عليك استخدام الطعوم التي تليق بالسمك الكبير واستخدام الشباك. لقد كان محقا. كنت أصطاد لقتل الوقت ، لكنها كانت مسألة بقاء بالنسبة له “.
استمع مورين بصمت لقصة رافين. لم تكن هذه بالتأكيد مجرد قصة صيد بسيطة.
“على أي حال ، توجه إلى وسط البحيرة ، وكان لديه شريحة من لحم الخنزير الملطخ بالدماء بدلاً من الديدان. شرع في رش الطعم شيئًا فشيئًا بينما ركب قاربه إلى الأمام. ثم سحب شبكته بعد انتظار بعض الوقت لشرب كوب من الشاي. الآن ، ما رأيك حدث؟ “
“……”
لم يتمكن الفيكونت مورين من إعطاء إجابة على سؤال رافين المفاجئ.
“لقد اصطاد الكثير من الأسماك في الشباك أكثر من عدد الأسماك التي تمكنت من اصطيادها في ساعة واحدة.”
“امتيازك…”
أدرك الفيكونت مورين أخيرًا المعنى الحقيقي وراء قصة رافين.
“هذا صحيح. سأقوم بإعداد طعم لائق ، طعم كبير بما يكفي لجذب أعين جميع القراصنة في البحر الداخلي. دعونا نقضي عليهم مرة واحدة وإلى الأبد “.
“… ..!”
ارتعدت أكتاف الفرسان والجنود. لم يكن الحاكم الجديد رجلاً يتحدث عن الهراء.
ومع ذلك ، لا تزال هناك مشاكل متبقية.
“إرادة الحاكم العام تلهمني حقًا بصفتي فارسًا يدافع عن بحار الإمبراطورية. لكن سيدي ، تكلفة بناء القوة والحفاظ عليها ستكون باهظة للغاية أيضًا “.
تسبب حكم مورين الهادئ في تجهم وجوه الرجال مرة أخرى.
مال. كان كل شيء في نهاية المطاف معركة رأس المال.
حتى لو تمكنوا من بناء المزيد من السفن ، فكيف يمكنهم تحمل تكاليف صيانة السفن؟
لكن يبدو أن رافين مرتبكًا جدًا من كلمات الفيكونت مورين. فأجاب بميل رأسه.
“هاه؟ عندنا سفن التهريب أليس كذلك؟ يمكننا القبض عليهم ابتداءً من الغد ومصادرة كل بضائعهم. سمعت أنهم يحملون أنواعًا مختلفة من البضائع بما في ذلك الفراء والتوابل والمجوهرات وما إلى ذلك “
“آه…!”
صرخ الفيكونت مورين مع تعبير عن عيد الغطاس. لماذا لم يفكر في ذلك؟
إذا قبضوا على المهربين الذين توجهوا إلى إللس و ليوس ، فيمكنهم بيع البضائع التي صادروها من المهربين بالمزاد. كان من المؤكد أن تكسب مبلغًا كبيرًا من المال في فترة زمنية قصيرة.
“كيف الثاقبة. سأقوم بذلك على الفور “.
أومأ ريفين برأسه بإلقاء نظرة راضية على تعبير الفيكونت مورين المبتهج.
“حسن. يجب أن تغطي تكلفة صيانة السفن لمدة عام تقريبًا. سمعت أن شركات الشحن تمر بأوقات عصيبة مؤخرًا ، وأن اقتصاد ليوس في حالة سيئة أيضًا. هذا من شأنه أن يخفف الضغوط في كل مكان “.
“أوه…!”
أطلق الفيكونت مورين تعجبًا آخر.
كانت المدينة بأكملها في حالة من الفوضى منذ وفاة الكونت ساغوندا. كان أقاربه متورطين في أمور في جميع أنحاء المدينة ، وأضرت العاصفة اللاحقة التي أعقبت إزالتهم التجارة والشحن ، فضلاً عن اقتصاد المدينة بأكملها.
من المؤكد أن بناء 20 سفينة قوادس وتجنيد الجنود من شأنه أن يساعد في إنعاش الاقتصاد.
“أيضًا ، في الوقت الحالي ، سأعلن للتجار في يورك تاون أنه يجب عليهم المرور عبر Leus لأي منتجات يرغبون في تصديرها إلى الأجزاء الجنوبية الغربية. إذا كان الفوج السابع يضمن مرافقًا ، فلا داعي للرفض “.
“باهر! يا لها من فكرة رائعة! “
بعد أن حرس بحر ليوس لأكثر من 20 عامًا ، كان الفيكونت مورين أيضًا على دراية بالتجارة. تسع من أصل عشر سفن تجارية تنبع من يورك تاون والتي كانت متجهة جنوبًا أو في الخارج كان عليها المرور عبر مياه مولاد.
لا يمكن مساعدته ، حيث تم تشكيل الطريق البحري بشكل طبيعي على هذا النحو.
لن يكون لدى التجار سبب لرفض المرور عبر ليوس إذا تم ضمان الحماية من الفوج السابع. ما لم يكونوا حمقى ، فإنهم سيعرفون أنه كان من الأفضل بكثير دفع رسوم الدخول والحصول على مرافقة بدلاً من سرقة بضائعهم من قبل القراصنة أو الاضطرار إلى دفع رسوم باهظة للقراصنة. سيؤدي في النهاية إلى وضع مربح للجانبين.
علاوة على ذلك ، إذا دخلت كميات أكبر من السفن عبر الموانئ وبقي المزيد من البحارة في ليوس ، فسيساعد ذلك في تطوير المدينة. يمكنهم بشكل أساسي اصطياد عصفورين بحجر واحد.
“سيد إيسلا”.
“نعم سيدي.”
اتخذ إيسلا خطوة إلى الأمام في مكالمة رافين.
سأكتب رسالة ، لذا أرسلها على الفور إلى قلعة كونراد. ويجب أن تعرف عن القراصنة أفضل مني ، أليس كذلك؟ كم تحتاج لمحوهم جميعًا؟ “
“خمسون ستكون كافية.”
أجاب إيسلا بصراحة دون أي تردد.
“حسن. يمكنك الاهتمام بهذا الأمر بنفسك “.
“سأتبع أوامرك.”
انحنى إيسلا بعمق
بعد مراقبة التفاعل بين الاثنين ، طلب الفيكونت مورين حل فضوله.
“صاحب السعادة ، معذرة ، ولكن ما الذي تشير إليه عندما تقول خمسين؟”
التفت رافين إلى الفيكونت مورين وأجاب بابتسامة قاتمة.
“هل هناك قانون يجب أن تجري المعارك البحرية في الماء؟”
“…ماذا ؟”
“أقول إنه لا داعي للقلق بشأن انقلاب سفينتنا في طريقنا لصيد الأسماك. لا تقلق بشأن ذلك. سوف تكتشف ذلك قريبا بما فيه الكفاية “.
“همم…”
تحدث رافين جملة واحدة أخيرة إلى فيسكونت مورين ، الذي كان لا يزال مرتبكًا بشكل واضح.
“بالإضافة إلى ذلك ، لا بد لي من تلبية رغبات بعض أصدقائي.”
برز الوجه القبيح لوجه معين في ذهن رافين ، شخص معين كان حريصًا على التغلب على بعض الأورك في الجزيرة.
***
“أت-شووو!”
”كيونغ؟ كاروتا ، هل حصلت على بعض الأوساخ في أنفك؟ “
سأل كراتول وهو يشاهد كارتا يعطس بصوت عالٍ بما يكفي لإغراق الأرض.
“ربما يقسم بعض الأورك الملعون وراء ظهري. تنقسم الأرض …! “
مسح كارتا من أنفه الأصفر والرشح وانتفخ عينيه. ثم تثاءب ، وكشف عن الأنياب الكبيرة في فمه.
”كوهااااام! آه ، على أي حال ، أشعر بالملل الشديد هذه الأيام. اللعب مع الفزاعة الحادة أصبح مملًا أيضًا “.
”كوكيكت! لا أعتقد أن الفزاعة المتحمسة تفكر في الأمر على أنه لعب الفكر “.
انفجر كراتول في الضحك عندما فكر في كيليان. كان الرجل يعاني باستمرار من كدمات على وجهه نتيجة “اللعب” مع كارتا يومًا بعد يوم.
“كوهيت! لن تتمكن الفزاعة ذات الحجة الواحدة من تحملها إذا ذهبت جادًا جدًا. على أي حال ، لقد سئمت من أن أكون لطيفًا “.
بصق كارتا على الأرض ورفع وجهه عبوسًا.
“بالمناسبة ، ألم تنسى فزاعة بندراغون عنا كثيرًا؟ سأذهب لمساعدته شخصيًا ، حتى لو كان ذلك يعني أنني مضطر لركوب تلك الطيور اللعينة. ليس من الممتع أن يتركنا وراءنا العفاريت هكذا … “
نظر كارتا في اتجاه ليوس بمزيج من الأسف والانزعاج.
لم يكن يعرف في ذلك الوقت.
عاجلاً أم آجلاً ، كان من المقرر أن تصل أكثر أيام حياته إثارة (؟) وأكثرها ازدحامًا.
السابق
التالي
التعليقات على الفصل "162"
ربما يعجبك ايضاً
