86 - الوضع

الفصل 86: الوضع

“يا نيل. وقت طويل لم اراكي.”

دعوت إلى الصورة الظلية التي تقترب بموجة عرضية بينما كنت أشاهدها تقترب من الغابة. أخبرتني الخريطة أنها قادمة ، لذلك غادرت القلعة لمقابلتها عند مدخل زنزانتي.

“كيف عرفت بحق الجحيم أنني كنت … أنت تعرف ماذا ، لن أسأل حتى.” تراجعت عين نيل عدة مرات ، فوجئت بحقيقة أنني كنت أنتظرها بالفعل. “يا رجل ، أعلم أن هذه الغابة ضخمة وكل شيء ، لكن لا أصدق أن رؤيتك جعلتني أشعر بالارتياح. هذا في الواقع يجعلني أشعر بالجنون نوعًا ما “.

نعم ، وهذا خطأي ، كيف…؟

غير قادر على الخروج برد ، وبدلاً من ذلك قمت بتغيير الموضوع. “إنه لأمر مخز أنك لم تحضر قبل ثلاثة أيام. لقد فاتتك بعض حفلات الشواء الجيدة الحقيقية “.

قالت: “أنا لا أمانع حقاً”. “إنها مجرد حفلة شواء.”

“عنجد. قلت: “لقد كان جيدًا حقًا”. “على أي حال ، أراهن أنك متعب. هل تريد أن تصل إلى الينابيع الساخنة أولاً؟ ”

قالت نيل بنبرة قاتمة: “أود حقًا ذلك ، لكن ربما في المرة القادمة”. “لدي جدول زمني ضيق بعض الشيء في الوقت الحالي.”

“عادلة بما فيه الكفاية. حسنًا ، في كلتا الحالتين ، تعال واجعل نفسك في المنزل “.

استدرت وقادت نيل إلى الكهف. ضربتنا موجة من الهواء البارد اللطيف عندما دخلنا ، وتردد صدى خطواتنا تدريجيًا خلفنا عندما أصبحنا أعمق وأعمق.

بعد بضع دقائق فقط من المشي ، وصلنا أخيرًا إلى باب سميك وثقيل ، جاء فيه إحساس بالفخامة. على الرغم من أن الباب بدا وكأنه ينبعث منه هالة مشؤومة تقريبًا ، إلا أنني فتحته بشكل عرضي كما أفعل مع أي شيء آخر.

على الجانب الآخر كان يوجد السهل العشبي المعتاد. على وجه التحديد ، كنا خلف القلعة وبجوار نزل أو ريوكان الياباني الحار الذي يتمتع بمياه الينابيع الحارة ، اعتمادًا على المكان الذي أتيت منه.

“هاه…؟” رمش نيل عدة مرات. “ألم يكن من المفترض أن يأخذنا هذا الباب أمام القلعة؟”

“كان الأمر كذلك ، لكن لم يكن كل هذا مريحًا ، لذلك قمت بتبديله.” كانت هناك سلسلة من الأصوات الصاخبة عندما فتحت الباب الثاني ، وهو الباب المنزلق الذي كان يمثل مدخل ريوكان. “أوه ، نعم ، احذية.”

“هاه؟ أنا آه … حسنًا. ”

لم يكن البطل قادرًا على قبول التفسير الذي قدمته لها في ظاهره ، لذا أومأت برأسها إلى حد ما وهي تتبعني في غرفة كانت أكثر دراية بها.

أمسكت بزوج من الوسائد من المكدس جالسًا في زاوية الغرفة ووضعته على الجانبين المعاكسين للطاولة. جلست على ساقي وعبرت ساقي وانتظرت حتى حذت حذوها بخجل قبل أن أبدأ في الحديث.

“حسنًا ، لماذا لا تخبرني بما حدث؟”

قالت البطلة: “إذن للتلخيص”. “يبدو أن كل هذا كان فقط لشراء الوقت. كان المخادعون بالسلاح السحري ، والقضايا المختلفة التي تحدث في جميع أنحاء المدينة ، والاعتداء على الموتى مجرد جزء من مخطط يهدف إلى إبقاء الحاكم لوروبي مركّزًا على أراضيه. وقد نجح نوعًا ما. تمكنوا من جعل الحاكم يحتفظ بالغالبية العظمى من قواته في ألفيرو. ولكن لأنك حضرت وقمت بتنظيف كل شيء ، تمكن الحاكم من إرسال حصان إلى العاصمة والإبلاغ عما حدث “.

أخذت نفسا عميقا قبل أن تكمل.

“بفضل ذلك ، تمكنا من معرفة المزيد عن الحادث الذي وقع في العاصمة نفسها”.

“هممم …” أحدثت ضوضاء لأشير إلى أنني ما زلت أستمع بينما كنت أرتشف من كوب من الشاي الساخن ، واحد كانت ليلى قد أسرته لتقديمه.

كانت نيل هنا من أجل تقديم وصف لما عرفته هي والرجل العجوز بشأن القضية. بعبارة أخرى ، لقد جاءت للوفاء بالوعد الذي قطعته عندما سلمت مستحضر الأرواح الذي يبدو غير مشبوه تمامًا والذي ضبطته في المدينة. كان السبب في أنني كنت أنتظرها ، مرة أخرى ، لأن خريطتي أخبرتني أن هناك دخيلًا قادمًا. لقد اكتشفت بالفعل نواياها إلى حد ما في اللحظة التي أدركت فيها أنها هي.

قصة قصيرة طويلة ، البلد الذي خدم فيه الرجل العجوز قد خضع لتغيير في القيادة. انقلاب.

ويبدو أن كل شيء قد بدأ لأن الأمير ريتارد وجد نفسه في نهايته. لقد ارتكب الكثير من الأخطاء الجسيمة في فترة زمنية قصيرة جدًا. وهكذا ، فقد فعل ما كان سيفعله أي شيء آخر غبي في منصبه وقاد انتفاضة مسلحة بشكل أو بآخر.

كان السبب في أنه وجد نفسه محاصرًا ذا شقين. الأول هو أنه فقد قوة الحملة الاستكشافية على الرغم من استخدامه الجشع لكسب رعايا والده. كانت وعوده بالذهب والمجد لا شيء سوى الهواء الساخن والجنود القتلى. والثاني هو فشل في نفس السياق. لقد أساء استخدام سلطته لإجبار الكنيسة على نشر البطل الثمين دون استشارة السلطات المختصة (اقرأ: والده).

ومثل الجيش ، اختفت هي أيضًا في الهواء. بالطبع ، كان نيل بخير. لقد كانت معنا طوال الوقت ، في الواقع. ومع ذلك ، أعلنت الكنيسة MIA. كان جزء منه لأن البطل لم يقدم أي تقارير. لكن ، كما اكتشفت عند عودتها ، لم يكن هذا هو السبب الوحيد. استخدمت الكنيسة موتها المفترض كذريعة لممارسة المزيد من الضغط على الأمير دمبفوك. ملعون. هذا العالم مخيف سخيف.

ولكن مهما كانت الحالة ، كانت النتيجة النهائية هي نفسها. اللعنة ضرب. الصعب.

وصلت سمعة الأمير إلى الحضيض. وبالنسبة له ، ربما بدا أن مستقبله اللامع قد انزلق خارج قبضته أمام عينيه.

لم يتبقى لديه سوى خيارين. الأول كان وضع كل ما لديه على المحك مع الثقة في أنه قادر بطريقة ما على قلب كل شيء بأعجوبة. والثاني هو إنزال الجميع معه. وهكذا ، فعل الأمير فوكواد ما سيفعله أي إنسان عاقل يحترم نفسه. ذهب مع الاختيار رقم واحد. اختار الانخراط في مغسلة يائسة أو صراع سباحة يمكن أن يسمح له إما باستعادة “كل ما كان له بالحق” أو خسارته إلى الأبد.

ولهذا السبب هاجم المدينة. على ما يبدو ، أدى قرب أراضيه من الغابة الشريرة إلى أن تكون قوات الرجل العجوز ، الجنود والمغامرين الذين سكنوا مدينته ، أقوى بكثير من المعتاد. علاوة على ذلك ، كان مخلصًا للملك ومعارضًا لخطة رحلة الأمير في البداية. وهكذا تعرض الأمير لهجوم من أجل صرف انتباهه عن العاصمة أثناء توليه العرش.

على ما يبدو ، لقد فعل أشياء مماثلة في مكان آخر. وأمر بشن هجمات على جميع المدن الأخرى التي يسيطر عليها حكام لا يتفقون مع سياساته ، وشلهم وجعلهم غير قادرين على التدخل. لكن مرة أخرى ، نظرًا لأن قوات الرجل العجوز كانت عالية الجودة ، فقد تعرض لضربات أقوى بكثير من أي شخص آخر.

وبصراحة نجحت حيلة الأمير. كان الملك قد أُعلن في عداد المفقودين ، وأصبحت العاصمة الآن تحت سيطرة قوة كان مسؤولاً عنها. واو ، لا تفكر في الأدمغة هناك فعلاً فكرت في شيء لائق لمرة واحدة. الملك المفقود هو شيء مقرف حقيقي.

إذا كان الملك على قيد الحياة ، فيمكن للمرء أن يتوقع من أنصاره حشد قواته من أجل إنقاذه. وإذا كان قد مات ، فيمكن للمرء أن يتوقع أن يسير مؤيدوه على العاصمة رافعين لافتات الانتقام المبرر. ولكن بما أنه مفقود ولم يُعرف أنه موجود في أي من الدولتين المذكورتين ، أصيب أنصاره بالشلل. لم يكن هناك سبب لهم للالتفاف تحت. ولا يمكنهم التصرف دون الحذر الشديد.

كانت الخطة فعالة ، لكنها لن تكون قادرة إلا على شراء الكثير من الوقت. أولئك الذين عارضوا الأمير ديكواد سيجدون قريبًا ذريعة للتجمع ، لكنهم لن يكونوا قادرين على لمسه طالما أنه قام بتشكيل إدارة وظيفية قبل وصولهم.

كان هناك الكثير ممن لا يريدون أن يتولى الأمير العرش.

وكنت من بينهم.

كان الأمير قد حثني مرتين بالفعل. لم يكن لدي أدنى شك في أنه سيرسل قوة أكبر إلى عتبة منزلي في حالة حصوله على السيطرة الكاملة على جيش البلاد. كنت أشك في أنني سأتمكن من التعامل مع الأمر برمته بنفسي.

كانت هناك فرصة لأطلب من ليفي مساعدتي. نعم لا. اللعنة على هذا.

كنت تعتقد أن هذا الأحمق سيتعلم درسه بعد أن خططت له للمضي قدمًا في عضه في المؤخرة مرتين متتاليتين ، لذلك ربما لن يأتي مرة أخرى ، لكنني سأمضي قدمًا وأفترض الأسوأ . عدم التفكير في شيء ما لن يمنعه من فعل ذلك الشيء. لعنها الله. ها هي الأيام التي أمضيتها في الركل مع قدمي على الأريكة.

على الرغم من أنني ذكرت الحاجة إلى التفكير في شيء ما ، إلا أن الحقيقة كانت أنني أملك بالفعل شيئًا بسيطًا في جعبتي. تعرف. فقط سأعطيه القليل من تلف الدماغ الذي لا يمكن إصلاحه وسيحوله عرضًا إلى بطاطس في غيبوبة لبقية حياته. لا شيء مميز جدا.

لقد حددت بالفعل الأداة الدقيقة التي سأحتاجها للقيام بذلك ، وهي لعبة غولم تسمى دمية الاستحواذ. كما يوحي اسمه ، كان مخلوقًا غير حي كان قادرًا على السماح لوعائي بامتلاكه. لقد كان القاتل المثالي. يمكنني استخدامه لإبعاد الأمير عن مسافة آمنة. أو على الأقل مسافة آمنة نسبيًا.

ستعمل الدمية فقط طالما بقيت على بعد مائة متر مني ، لذلك لا يمكنني الذهاب بعيدًا. لا يزال ، كان مفيدًا. مثل غيره من الغولم ، يمكنني استخدام DP إضافية لتزويدها بمجموعة محددة من المهارات. هيه. أوه ، الاحتمالات.

في الحقيقة ، سيكون من الأسرع بالنسبة لي النزول إلى القلعة وإزالة الأمير بنفسي ، لكن هذا لا يبدو فكرة جيدة كما يبدو. كانت القلعة موطنًا للعائلة المالكة وكانت ، كما يتوقع المرء ، تقع داخل العاصمة. من الواضح أنها كانت محصنة بكل أنواع الدفاعات. وبما أنني لم أكن حريصًا تمامًا على ربط حبل المشنقة حول رقبتي ، فقد اعتقدت أنه سيكون من الأفضل بكثير إرسال شيء آخر بدلاً مني.

على عكس أنا ، كان الغولم يمكن التخلص منه. الشيء الوحيد الذي سأخسره من موته هو القليل من DP. قالت الزراعة إن DP كان ، في الواقع ، أحد السببين اللذين دفعنا أنا ورير للصيد مؤخرًا ، والآخر هو الحاجة إلى التعود أكثر على زين.

“إذن ما رأي الكنيسة في الأمير؟”

قالت نيل: “لدينا نصيب عادل من الهواجس بشأن وصوله إلى السلطة”. “إنه من النوع العنيد ، لذلك من المرجح أن يمارس الكثير من الضغط على الكنيسة ويحاول إجبارها على الانحناء لإرادته”.

“فهمت .. فهل تخططون لفعل أي شيء حياله بعد ذلك؟”

“نحن نخطط لإنقاذ الملك.”

“على الرغم من أنه مفقود؟”

“بلى. أعتقد أننا سنستمر في ذلك في كلتا الحالتين “.

أنا أرى. لذا تتخذ الكنيسة بعض الشيء موقفا أكثر حزما. حسنًا ، من المحتمل أن ينجح ذلك في مصلحتي إذا سارت الأمور على ما يرام.

“يبدو جيدا. ماذا لو قدمت لكم بعض المساعدة يا رفاق؟ ”

“هاه…!؟ حسنًا ، سأكون ممتنًا حقًا لأنك قوي حقًا وسيكون من المطمئن أن يكون لديك ولكن … “أعطاني نيل نظرة مشكوك فيها ، وكأنها تسألني لماذا أزعجني.

“لقد كان الأمير شوكة حقيقية في جانبي ، لذا فأنا لا أحب تمامًا احتمالية السيطرة الكاملة عليه. قلت: “هناك احتمالات ، من المحتمل أن يدفع جيشه بالكامل إلى عتبة بابي”. “لذلك أفضل أن يكون الرجل الذي كان ملكًا قبل أن يعود إلى العرش. لا يهم حقًا ما إذا كان ميتًا أيضًا ، طالما أن الفصيل الذي يعارض الأمير يعود إلى السلطة ، ويرى كيف كان معظمهم ضد غزو الغابة الشريرة وكل ذلك “.

بينما لم أكذب على نيل ، لم أخبرها بكل شيء في ذهني أيضًا.

كانت هناك فرصة لاستخدام طريقة غريبة لم أكن أعرف عنها من أجل تعقبي إذا قمت باغتيال الأمير. وإذا حدث ذلك ، فمن المحتمل أن تكون الدولة بأكملها قد خرجت من دمي حتى لو أعيد الملك القديم. كان ملاحقة الشرير الذي قتل أحد أفراد العائلة المالكة أمرًا طبيعيًا ، لا سيما بالنظر إلى حقيقة أنه كان الأمير الملعون بالله.

وإذا حدث ذلك ، فهناك فرصة أن ينتهي بي الأمر بجيش ضخم على عتبة بابي في كلتا الحالتين. لن أكون قادرًا على الاستمرار في العيش بسلام. ومن ثم ، كان العمل مع الفصيل المناهض للأمير خيارًا أفضل بكثير ، لأن الفصيل ككل سيحل مكاني بصفتي الجاني المسؤول عن وفاته.

“أم … لا أعتقد أن أي شخص سيثق بك لأنك سيد شيطان. قالت نيل: “أعلم أنك غريب الأطوار ، ولكن قد يفترض الجميع أنك مثل الآخرين تمامًا”. لعنة الله يا امرأة. تحدث عن إلقاء الظل.

“لا داعى للقلق. لم أكن أخطط لفضح هويتي. فقط أخبرهم أنني شخص صادف أنك قابلته على طول الطريق وأنني قررت خدمتك أو شيء من هذا القبيل. حتى أنني سأرتدي قناعا ، تحسبا “.

“أنا متأكد من أن ذلك لن ينجح. لدينا أدوات سحرية تثمن الناس ، لذا … ”

“أوه ، تعال ، لا تقلق. لا بأس. لدي شيء في ذهني سيبقي كل شيء تحت السيطرة. صدقني.”

وضع البطل تعبيرا عن عدم الارتياح ، ولم أستجب له سوى بابتسامة مرحة