211 - عودة البطل الجزء 2

الفصل 211: عودة البطل الجزء 2

“يبدو أن المدينة قادمة في الأفق.” أشرت إلى ألفيرو في اللحظة التي رأيتها فيها. في حين أن رير اكسبريس كان سيسمح لنا بالوصول إلى المدينة في غضون ساعتين تقريبًا ، فقد تسبب رير الا اكسبريس في أن تستغرق الرحلة ستة كاملة – وليس هذا أمرًا سيئًا. لم يكن عملنا في أي مكان قريبًا بما يكفي لتبرير اندفاع مجنون للعاصمة ، وكانت الرحلة الهادئة الخالية من الأحداث بمثابة فرصة لنا للراحة والاسترخاء.

كان ألفيرو مصعوق في وسط اللا مكان. كانت غابة الأشرار ، وهي منطقة لم يرغب الكثيرون في استكشافها ، هي المعلم الرئيسي الوحيد في المنطقة المجاورة لها. ومع ذلك ، كانت تعج بالحياة. حتى أنه كان هناك طابور خارج بواباته. رغب الكثير من الناس في دخوله بحيث لم يبد أن الخط يتلاشى أبدًا حتى مع تحركه بوتيرة سريعة إلى حد ما.

بعد أن وجدنا لأنفسنا رقعة جميلة من الأشجار الكثيفة لإبعادنا عن الأنظار ، ترجلنا. قفزت من رير وقدمت لنيل يد المساعدة. كانت هذه محطتنا. لم أكن أخطط لركوب الذئب الأسطوري طوال الطريق إلى العاصمة. لم يكن هناك سبب للمخاطرة بنسف غطاءنا. لم أكن في عجلة من أمرني لإيقاف نوع من المؤامرة الشريرة. ولا أحتاج لإسقاط أمير غبي. كانت فرصة مثالية للتصرف كما يفعل الإنسان والتكاسل والاستمتاع بالمناظر فوق عربة قديمة تجرها الخيول وهي تشق طريقها على طريق ترابي غير ممهد.

“شكرا يا سيدي.” لقد رفعت فراء حيوانتي الأليف. “لا تقلق بشأن انتظارنا. قلت: “ليس لدي أدنى فكرة عن المدة التي سنذهب فيها هذه المرة”. “لدينا طرق أخرى للعودة إلى الوطن على أي حال.”

كنت ، بالطبع ، أتحدث عن الجهاز الرائع الشبيه بالقلادة القادر على نقلي مباشرة إلى صميمي. كنت أخطط للاستفادة الليبرالية منه وإعادتنا إلى الوراء بمجرد أن ننتهي من عملنا.

قلت: “تأكد من أنك تحافظ على سلامة الجميع أثناء تواجدي بالخارج”. “لكن لا تضغط على نفسك أكثر من اللازم. تأكد من أنك تخطئ في ليفي إذا وجدت نفسك في مكان صعب. يجب أن تكون قادرة على إنقاذك من أي شيء تقريبًا “. بعد نفث الفراء على رأسه للمرة الأخيرة ، رجعت خطوة إلى الوراء ونظرت إليه وإلى الأربعة الذين يقفون خلفه. ”شكرا يا سيدي. وأنتم يا رفاق أيضًا “.

أطلقت الوحوش الخمسة صرخة اعتراف وخفضت رؤوسهم تقديراً.

كنت أعلم أنهم سيستمرون في خدمتي جيدًا ، لذلك أومأت برأسي ، واستدرت نحو المدينة ، وانطلقت إلى البوابة الأمامية مع نيل في السحب.

تحرك الخط على نحو سلس كالحرير. نادرًا ما يتوقف الجنود المسؤولون عن فحص زوار المدينة كثيرًا في طريق أي شخص. وعندما فعلوا ذلك ، كان الأمر سريعًا. كانوا ينظرون في أوراقهم ، ويطرحون سؤالاً أو اثنين ، ويسمحون لهم بالدخول.

على الأقل حتى جاء دورنا.

“صباح الخير ومرحبًا بكم في ألفير – انتظروا ثانية. لقد رايتك من قبل.” أوقفنا أحد الحراس ، وهو رجل كبير السن ، قبل أن نتخطى البوابات. رفع جبينه في اعتراف مريب ؛ من الواضح أنه جعلني.

حسنًا … إنه يبدو مألوفًا نوعًا ما.

…

“انتظر ، هل كنت نفس الرجل العجوز الغاضب الذي صادفته في المرة الأخيرة التي اضطررت فيها إلى المرور من هذه البوابة؟”

“وية والولوج. وأرى أنك لم تتعلم أي أخلاق بعد ، “عقد ذراعيه ونفخ في سخط زائف قبل أن يبتسم ابتسامة ودية. “لقد مرت بضعة أشهر منذ أن رأيتك في الجوار. كيف حالك؟”

“كالمعتاد.” هززت كتفي. “يا رجل ، كيف تعرفت علي على الفور بحق الجحيم؟ لم أدرك حتى أنني كنت أعرفك “حتى أوضحت أنك تعرفني”.

“ذاكرتي هي إحدى نقاط قوتي. هذا هو السبب في أنهم جعلوني أعود إلى البوابة ، “ضحك بحرارة.

فتحت فمي لأناديه على خدعه ، لكنني توقفت في منتصف الطريق واستقرت على الضحك بدلاً من ذلك. لم يكن يمزح ولا يتفاخر. لم يكن ليتمكن من التعرف علي إذا لم يكن يقول الحقيقة. رائع. أنا فعلا معجب جدا.

“أرى أن السيدة الفارسة المقدسة معك مرة أخرى اليوم. أين الفتاة الأخرى؟ كان بإمكاني أن أقسم أنه كان هناك شقية ذو شعر فضي معك في المرة الأخيرة ، كان كل شيء وقحًا مثلك “.

حسنًا ، لقد تأثرت من قبل ، لكنه الآن جعلني أتفجر في الماء. اسكت يا صاح ، إنه 3 مقابل 3. حتى أنه يتذكر ليفي. وهي ليست هنا حتى.

قلت له: “اللعنة ، يا رجل ، لديك حقًا ذاكرة جيدة”. “لم تأت معنا لأنها لا تملك أي عمل تجاري في المدينة اليوم. صحيح ، السيدة فارسة ؟ ” التفت إلى نيل لكي أجعلها تعيد تأكيد البيان.

“هاه؟ أوه ، آه ، نعم. ” أومأت برأسها نصف مذعورة ، قبل أن تتحدث إلى نفسها بصوت خافت ، “لقد نسيت تقريبًا أنه كان من المفترض أن أكون مع الكنيسة. وأنني كنت فارسًا … لم أدرك حتى أنهم كانوا يتحدثون عني “.

أشعر وكأنني سمعت للتو شيئًا لم يكن من المفترض أن أفعله. لكنك تعرف ماذا ، أيا كان. أنا فقط أتجاهله وأمضي قدمًا.

“لذا ، دعنا نمر؟” عدت نحو البواب القديم. “لقد حصلت بالفعل على أوراق هذه المرة.” قمت بعمل وميض البطاقة التي حصلت عليها من نقابة المغامرين.

“أوه ، حسنًا ، هل تنظر إلى ذلك ، يمكنك التعلم!” لقد تقهقه. “حسنًا ، إذا كان لديك أوراق ، فأعتقد أنه ليس لدي الكثير من الخيارات. استمر واستمتع بإقامتك “. لم يكلف نفسه عناء إعطاء البطاقة أكثر من لمحة قبل استخدام يده للإشارة إلى البوابة خلفه.

“سوف تفعل. اراك لاحقا.”

مع وجود الحارس بعيدًا عن طريقنا ، كنت أفترض أننا سنكون قادرين على القيام بأعمالنا دون أي مقاطعة أخرى. كنت مخطئا. استقبلتنا جرعة ثانية من المتاعب في المرة الثانية التي دخلنا فيها المدينة.

لقد لاحظت صوت قعقعة غريب. دفعني تحويل نظري إلى مصدر الطحن المعدني مرة أخرى إلى وضع عيني على جندي بوجه مألوف. مثل الأول ، كان كبيرًا في السن. لكن يمكن للمرء أن يقول في لمحة أنه كان أكثر خبرة. على الرغم من أنني لم أتذكر اسمه ، فقد تعرفت عليه على الفور كواحد من القادة الذين قادوا غزو الغابة الشريرة ، والوحيد الذي عاش.

للحظة ، حدق فينا بصدمة. كان قد تجمد في مكانه وإحدى قدميه خارج الباب ؛ كان نصفه لا يزال عالقًا داخل مخفر الحراسة على جانب البوابة.

“م- ماذا تفعلان أنتما الاثنان هنا !؟” لقد انطلق في ركض واندفع نحونا وهو يتعافى. لسبب ما بعيد عن فهمي ، بدت النظرة على وجهه وكأنها محمومة بطبيعتها.

هاه. عجيب.

“لم أرك منذ وقت طويل ، الرجل العجوز الثاني” ، قلت لها مع تلويح غير رسمي.

“لم أكن أعلم أنك كنت مرتبطًا جيدًا بالسيدي نيل ، سيدي ديم.”

“نعم ، أنا كذلك. ما أخبارك؟”

“… أعلم أنه من المحتمل أن يكون لديك خطط بالفعل.” أخذ نفسا عميقا. “لكن اسمح لي بمقاطعتهم ومرافقتك إلى قصر الحاكم. من الأهمية بمكان أن تراه على الفور “.

“لم يحدث شيء من هذا؟”

قاد سؤال البطلة لرجل إلى التجهم.

“سقطت العاصمة في حالة من الفوضى. إنه أسوأ الآن مما كان عليه عندما انطلقت إلى عالم الشياطين ، “تأوه. “ولجعل الأمور أسوأ ، حتى أنك أصبحت موضوعًا للكثير من الجدل.”

“أملك؟” رمش نيل عدة مرات في دهشة.

“لديك” ، أومأ برأسه بخطورة. “وليس لأي سبب من الأسباب قد تستمتع به. لا أستطيع أن أشرح ذلك تقريبًا مثل الحاكم. قد تسمعه أيضًا منه بدلاً من ذلك. هل بإمكانك أن؟”

“أنا لا أفعل ، لكن هل أنت كذلك؟” التفتت إلي.

“لماذا سوف؟” هزت كتفي. “إذا كان هذا هو عملك ، فسنضطر في النهاية إلى معالجته في النهاية على أي حال ، وربما كذلك.”

“شكرا يوكي. إذن يا سيد … روستون ، أليس كذلك؟ الرجاء قيادة الطريق “.

“على الفور ، سيدتي. وشكرا جزيلا على الامتثال “.

وهذه هي الطريقة التي انتهيت بها من زيارة حاكم ألفيرو للمرة الثالثة.

“نيل !؟ ورب الشياطين !؟ ماذا تفعلان أنتما الاثنان هنا !؟ ” أول شيء فعله الحاكم عندما دخلنا مكتبه كان رد فعل نفس مرؤوسه.

الرجل ، الذي تذكرت اسمه بشكل غامض أنه رايلو ، دفن في الأوراق. حرفيا. كان مكتبه يحتوي على العديد من الملاءات المكدسة فوقه لدرجة أنني بالكاد أستطيع رؤيته. أخبرني بعض اللمحات القليلة التي التقطتها أنه كان متعبًا أكثر مما كان عليه في المرة الأخيرة التي رأيته فيها. لقد انحسر خط شعره بشكل كبير جدًا للراحة ، وكانت عينيه بارزة جدًا لدرجة أنني بدأت أشك في أنه جزء من الباندا. على الرغم من أنه يمتلك الموارد اللازمة ليعيش حياة الرفاهية ، إلا أنه من الواضح أنه كان متعبًا تمامًا مثل بعض عبيد الشركات الأكثر استنفادًا في اليابان ، إن لم يكن أكثر إرهاقًا. كان مجرد النظر إليه كافيًا ليجعلني أتأرجح في مزيج من الانزعاج والشفقة.

“مرحبًا يا رجل ، أنا آه … أعلم أنك ربما كنت مشغولًا بعض الشيء بحيث لا يمكنك الاعتناء بنفسك مؤخرًا ، لذا هنا. خد هذا.” أخذت إحدى الجرعات المعتادة من مخزوني وسلمتها إليه.

“وماذا سيكون هذا؟” قبل الهدية ، وإن كان ذلك بنظرة ريبة.

“إنه في الأساس مجرد مكمل فيتامين. من المحتمل أن تجعلك تشعر بتحسن قليل ، لذا تأكد من أنك تشعر بالراحة إذا شعرت بالحاجة إلى الانهيار “.

كنت أشك في أن الجرعة ستصبح أكثر فاعلية بقليل مما كان يتوقعها. لقد استطعت بالفعل رؤيته ينفجر بقوة في اللحظة التي يغمر فيها نظامه بمانا القوي للغاية. ولكن إذا كان هناك أي شيء ، فهذا شيء جيد. هو يحتاجها نوعا ما.

“شكرا لك.” قال بتعب. “أفترض أن الليالي العديدة التي لم أنام فيها على مدار الشهر الماضي قد استوعبتني أخيرًا.” ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه. “لم أكن أتوقع أبدًا أن أبدو مرهقًا لدرجة أنك حتى تكون على استعداد لاتخاذ خطوات لتحسين صحتي ، يا سيد الشياطين.” تلاشت ابتسامته بالسرعة التي أتت بها ووجدت نفسها محل عبوس. “الآن ، أنا أفهم لماذا تصادف وجود الآنسة هيرو هناك ، لكن لماذا أتيت؟ هل هو المزيد من الأعمال؟ ”

“ناه. أنا هنا فقط لأنها موجودة “.

“لا يبدو أنني أتبع ذلك تمامًا.”

“أوه. صحيح ، لقد نسيت أن أشرح. نحن معا. ”

“اعذرني؟” رفع جبينه وهو يميل إلى الأمام كما لو كان يسمع صوتي بشكل أفضل. “أنتما الاثنان … ماذا تفعلان …؟”

قلت بنبرة واقعية: “أنا معها، أتزوج ، أيًا كان ما تريد تسميته”. “أنا متأكد من أنه يمكنك بالفعل رؤية المشكلة ، كونها بطلة وغير ذلك.” هزت كتفي. “على أي حال ، كانت تخطط لرؤية رؤسائها ولا تفعل ذلك من أجل اكتشاف بعض الأشياء ، لذلك أدركت أنني قد أضع علامة عليها أيضًا حتى أتمكن من المطالبة بها ثم حل أي مشكلة ناتجة عن ذلك خارج.”

غطى رايلو وجهه بإحدى يديه. استخدم إبهامه لتدليك إحدى الصدغين وإصبعه الأوسط لفعل الشيء نفسه مع الآخر.

“سيد الشيطان تجوز هي بطلة؟ أنا لا أفهم. هل أنت جاد؟” عند خفض يده ، التفت إلى نيل للتأكيد.

“امممم …” احمرار خديها وهي أومأت بخجل.

كان العمل لطيفًا للغاية وطبيعيًا تمامًا. يا نيل ، أنت امرأة مشاكسة صغيرة ماكرة ، أنت. توقف عن محاولة كسب قلبي. أعني ، لن أقول إنني لن أسامحك. أنت لطيف جدًا بالنسبة لي حتى لا أرغب حقًا في تحمل ضغينة. لكن مازال. توقف عن ذلك ، أيها الثعلب الماكر ، أنت.

“…” بعد أن استغرق لحظة لمعالجة ردها ، تنهد رايلو. “لدي الكثير لأقوله فيما يتعلق بالسخافة المطلقة لهذا الموقف ، لكنني سأمتنع عن التعليق من أجل سلامة عقلي.” مرة أخرى ، تنهد رايلو. “لم أسمع شيئًا علاقتكما على الإطلاق ليست من شأني. افعل ما يحلو لك “.

قلت بابتسامة متكلفة: “كانت هذه هي الخطة”.

“رغم ذلك ، أعتقد أن هذا يعني أن الموضوع الذي أردت مناقشته معها جيدًا قد يشملك الآن أيضًا.” لم يكلف رايلو نفسه عناء الاعتراف شفهيًا بالتعليق اللاذع. لقد تجاهلها ببساطة ومضى قدمًا. “لماذا لا نبدأ العمل؟”

“هل كنت تخطط للتحدث معي عن كل ما حدث أثناء غيابي؟” سأل نيل ، بخجل.

“انا كنت.” بعد أن أخذ لحظة للتنفس ، بدأ الحاكم القديم في وصف الحالة الراهنة للمملكة أليسيان.