159 - الحلبة

الفصل 159 الحلبة

كان محيطي مليئًا بلا شيء سوى الضوضاء. كانت الشوارع مزدحمة والناس الذين ملأوها واصلوا الصراخ والضحك وهم يستمتعون بأجواء المدينة الاحتفالية.

“واو …” آن، التي أمسكت بيدها ، فتحت عينيها على مصراعيها بينما كنا نتحرك في المدينة. لقد تأثرت جدًا بمدى نشاطها لدرجة أنها لم تستطع إلا رفع صوتها في الإعجاب.

“أنا أوافق؟ يبدو أن الملك كان على حق. هذا المكان يشبه المهرجانات الآن “، قلت بنبرة تدل على مزاجي الجيد.

كانت عاصمة عالم الشياطين تعج بالكثير من الطاقة لدرجة أن نظرة واحدة كانت كافية لي لأشعر بالإثارة التي تشع من شعبها. كما يمكن الافتراض من المشهد الذي أمامنا ، فقد مرت خمسة أيام منذ أن تحدثت إلى ملك الشياطين حول ما كنت سأفعله له.

لقد انتهينا من تجهيز كل شيء وانطلقنا لنشق طريقنا إلى الحلبة. نظرًا لأننا أمضينا بالفعل وقتًا مناسبًا في الخوض في طريقنا عبر الشوارع ، فقد كنا بالفعل على وشك الوصول. أحد الأشياء التي لاحظتها هو أن كل شخص غامر بالخروج من منازلهم كان يرتدي إما ابتسامة أو تعبيرًا آخر عن الفرح والإثارة. وشمل هذا بالطبع أكثر من مجرد تجول الشوارع. أولئك الذين يتطلعون إلى الربح منهم شعروا بنفس الطريقة. تم افتتاح عدد لا يحصى من الأكشاك من قبل رواد الأعمال الطموحين والراسخين على حد سواء. أعلن أصحاب الدكاكين عن منتجاتهم بالصراخ على كل مارة. خدمت صرخاتهم المرحة فقط لإضافة جو نابض بالحياة بالفعل.

لقد شعرت بتراكم تدريجي خلال الأيام القليلة الماضية. أصبحت العاصمة أكثر ضوضاءً ببطء مع تدفق المزيد من الناس إليها. ولكن اليوم ، كان اليوم مختلفًا. ارتفعت إثارة الجميع فجأة دفعة واحدة. فوجئ جزء مني. كنت أعتقد أن عالم الشياطين كان في موقف لم يكن سيسمح لشعبه بالراحة والاسترخاء كما فعلوا. لكن على ما يبدو ، كنت مخطئا. وكنت على ما يرام مع ذلك. بقدر ما كنت مهتمًا ، كان هذا هو بالضبط ما يجب أن تكون عليه المهرجانات.

من الناحية المنطقية ، كان الأمر منطقيًا. على عكس العالم الذي كنت أعيش فيه ، كان هذا العالم يعاني من نقص شديد في الترفيه. كان الناس يتضورون جوعا بسبب ذلك. أحداث مثل هذه كانت نادرة جدًا ، قليلًا جدًا ومتباعدًا أن كل شخص يبذل قصارى جهده للاستمتاع بها.

“هل هذا يعني أنك شاركت في أعياد من قبل يا ربي؟”

“ياااا، نوعا ما.”

أعطيت إجابة غامضة وغير ملزمة بينما كنت أبتسم لإخفاء الموضوع قبل أن أتجه نحو الوكيل المسؤول عنا وطرح عليها سؤالاً. “لذا ، أيتها العميلة ماك إتش ، يا هالوريا ، ما الذي قلته بالضبط أننا بحاجة إلى القيام به مرة أخرى؟”

“تحتاج إلى التحدث مع موظفي الساحة وإكمال تسجيلك في مكتب الاستقبال. للأسف ، نحن غير قادرين على ممارسة تأثيرنا على البطولة نفسها ، لذلك ليس لدينا أي فكرة عمن ستقاتل. يتم تحديد مكان المباراة بشكل عشوائي تمامًا ، وسيكون موظفو الحدث مسؤولين عن إرشادك خلال بقية العملية “.

“حسنًا ، يعمل. وأعتقد أنكم قلتم شيئًا عن التصفيات وكأنها نوع من أنواع المعركة الملكية أو شيء من هذا القبيل؟ ”

قالت هالوريا “هذا صحيح”. “إنه خمسون شخصًا مجانيًا للجميع. يُسمح لآخر ثلاثة صامتين على اليسار بالمشاركة في بقية الدورة. بقوتك ، يجب أن يكون البقاء على قيد الحياة في التصفيات أمرًا سهلاً “.

ويلب. حان الوقت لإعطائي كل ما لدي ونرى أين تصلني.

“اختلط بعض مرؤوسينا بطاقم البطولة. سنكون سعداء بمساعدتك ، لذا يرجى قرع الجرس الذي أعطيت لك كلما أردت الاتصال بنا. سيرى لك شخص ما في أقرب وقت ممكن “.

“أنت تتحدث عن الجرس الذي لا يصدر أي ضجيج عندما أدقه ، أليس كذلك؟”

مثل الخاتم ، كان الجرس الذي أُعطي لي عنصرًا مشبعًا بخصائص سحرية. لم يكن قادرًا على تنفيذ الميزة الأساسية للجرس العادي ، لكن يمكنه إطلاق مانا بتردد محدد جدًا. يا رجل ، ملك الشياطين بالتأكيد لديه مجموعة كاملة من الأشياء الرائعة. على الرغم من أنني أعتقد أنه من الطبيعي أن نرى كيف أنه مسؤول حرفيًا عن بلد بأكمله.

لقد أمضينا بضع دقائق أخرى في المشي والتحدث أثناء تحركنا في الشارع الرئيسي قبل أن نصل أخيرًا إلى الحلبة. كان المبنى كبيرًا ومستديرًا ، ولسبب غريب ، ذكرني بملاعب البيسبول التي عدنا إليها على الأرض. كانت المدينة صاخبة. لكن الملعب كان أكثر ضوضاء. كان هناك أطنان من الناس معبأة في المنطقة. على الرغم من أن بعضهم كان مسلحًا ، إلا أنهم كانوا جميعًا يقفون في صفوف مرتبة. يا رجل ، رؤية الناس بأسلحتهم ودروعهم يقفون حول كل شيء متحضر هو أمر غريب جدًا. عنجد.القرف سريالية مثل اللعنة.

يبدو أن التوحيد القياسي لم يكن شيئًا يهتم به الشياطين كثيرًا. كان الناس يحملون كل أنواع الأسلحة المختلفة. أحد الأمثلة على ذلك كان مكنسة بشعيراتها استبدلت بالإبر ، والآخر كان منجلًا بمطرقة على الطرف الآخر من قبضتها. كان الأمر كما لو كان لكل عرق مجموعة فريدة خاصة به من المعدات ؛ كان الخط ممتلئًا بجميع أنواع الأشخاص المختلفين الذين يرتدون ويحملون كل أنواع الأشياء المختلفة. إجمالاً ، بدا المشهد الناتج وكأنه فوضوي وغير منظم بطبيعته على الرغم من الخط المنظم الذي وقف فيه المحاربون. هل من المفترض حقًا أن تكون هذه بطولة فنون قتالية؟ يبدو لي أشبه بمعرض أسلحة أو معرض تجاري. لا يعني ذلك أن لدي حقًا حقًا في قول أي شيء أرى كيف حصلت لنفسي على سيف على الطريقة اليابانية بشفرة مؤخرة كبيرة.

“أوه نعم ، ربما يجب أن أتنكر قبل أن أرى موظف الاستقبال ، هاه؟” انا قلت. “آسف ليلى ، لكن علي أن أتخلى عنك. تأكد من استخدام الشيء الذي أعطيتك إياه لإعادة نفسك إلى الزنزانة إذا حدث شيء ما “. ذكرتها بالعقد بطريقة غير مباشرة للتخلص من أي متصنت محتمل.

“بالطبع يا ربي ،” أومأت الخادمة في التفاهم.

لسوء الحظ ، لم نتمكن من رؤيتنا معًا في الأماكن العامة بعد أن ارتديت التنكر لمنع الناس من الاتصال بيني وبين الأنا الأخرى التي ابتكرتها من أجل العملية.

“حسنًا ، هالوريا ، يبدو أنه يجب أن تكون وظيفتك للحفاظ على ليلى آمنة عندما أكون بالخارج. أعلم أنها مشهورة نوعًا ما وما إلى ذلك ، لذا تأكد من أن لا أحد ينتهي بها الأمر بالتنصت عليها كثيرًا ، حسنًا؟ ”

قال العميل السري: “لا تقلق ، سوف تتركها في أيد أمينة”. “سأبقيها آمنة حتى لو كان ذلك يعني تعريض حياتي للخطر.”

تسببت كلماتها في ظهور قطرة عرق على مؤخرة رأسي. نعم أه … سوف تنفجر تمامًا إذا واجهت أي مشكلة ، لذلك يجب عليك أيضًا التركيز على إيصال نفسك إلى بر الأمان.

“يبدو أنه من المحتمل أن يكون مكانًا جيدًا للتغيير”. وجهني الوكيل إلى قطعة غطاء ربما يمكنني استخدامها لأغيب عن الأنظار. لقد اتبعت خطوتها وتوجهت مع آن أثناء فحص محيطي من خلال النظر إلى خريطتي والتركيز بنشاط على مهارة اكتشاف العدو. فقط بعد أن كنت متأكدًا تمامًا من أننا كنا بعيدًا عن الأنظار ، استفدت من حلقة التجلي وأخذت القناع الذي خزنته بعيدًا في مخزني.

كان القناع الجديد مختلفًا تمامًا عن القناع الذي كنت أرتديه عندما كنت أساعد البشر. لا يشبه هذا المهرج كثيرًا كما هو الحال مع القناع الذي يرتديه المناور الجزيئي المعروف باسم الحاصد الأسود. أوه انتظر ، إنه ينقصه الصاعقة التي من المفترض أن تمر عبر إحدى العينين.

إن ترك القناع ليس سوى لوح فارغ مع فتحات للعين وفم مزيف جعله يبدو مخيفًا بعض الشيء بالنسبة لذوقي ، لذلك انتهى بي الأمر بتضمين جوهرة عشوائية على شكل نجمة أسفل فتحة العين اليسرى مباشرة. مثل أي شيء خيالي آخر التقطته في عالم الشياطين ، كان شيئًا حصلت عليه من ملكه. لقد سلمها لي عرضًا دون أي رعاية في العالم لحظة طلبها. يا رجل ، انت تعلم إذا كان هذا أنا فقط ، لكنه يبدو محملاً للغاية.

مثل أي شيء آخر صنعته باستخدام تحويل الأسلحة ، كان القناع سلاحًا. من الناحية الفنية ، كانت طفرة ، مجرد طفرة مختلة. يمكنني رميها تمامًا على شخص ما واستخدامها لإيذائهم ، لكن من المحتمل ألا تستدير أبدًا ، ناهيك عن العودة. لا يهم حقا. ربما لن أرمي هذا الشيء أبدًا ، لذا نعم.

بينما جاء قناع المهرج في زوج ، لم يكن لدي سوى قناع حصادة واحد. لم أعد ثانية مع كشف منطقة الفم هذه المرة لأنه لم يكن من الضروري بالنسبة لي الحفاظ على الوجه الاصطناعي في جميع الأوقات.

“حسنًا ، يبدو أنني على وشك الظهور في الأماكن العامة.” قلت قبل أن تتحول إلى فتاة السيف بجانبي. “أنا آسف أن تفوتك المهرجان ، آن. ماذا لو أعوضك عن طريق السماح لك باختيار ما نفعله في المساء؟ ”

“حسنًا ،” أومأ بالسلاح المغطى بالكيمونو. “وأنا لا أمانع ، يا سيدي. كل شيء على ما يرام طالما أننا معًا “.

لقد تحدثت بسلسلة من الكلمات التي جعلتني سعيدًا للغاية بينما سمحت لأدنى قدر من الخجل أن يلطخ على وجهها الخالي من التعبيرات عادة ارماجود. أليست هي أجمل شيء على الإطلاق؟ بالمناسبة ، هذا سؤال بلاغي. لا تجيب عليه في الواقع.

“شكرًا ، آن. أحب قضاء الوقت معك أيضًا “. ابتسمت وربت على رأسها وأنا أتحدث. “هل يمكنك أن تصنع لي معروفًا وتعود إلى امتلاك جسدك الرئيسي؟”

“تمام.” أومأت برأسها ولمست السلاح الذي حملته أمامها. وكما فعلت ، اختفت. بدا الأمر وكأنها قد اندمجت معها في اللحظة التي اتصلت بها.

رفعتها فوق كتفي وتنهدت بعد أن تأكدت من انتهاء العملية. ”ويلب. لنذهب. ”

وصلت إلى المكتب بعد الجلوس عبر الصف. هناك ، استقبلتني موظفة استقبال يبدو أنها تنتمي إلى أحد الأجناس الشيطانية – كان لديها ذيل وزوج من القرون. “صباح الخير سيدي. إذا كنت هنا لإكمال عملية التسجيل ، فالرجاء تقديم المستند الذي تم تقديمه لك في وقت التسجيل الأولي. ”

سلمتها البطاقة التي كانت بمثابة دليل على تسجيلي.

“من فضلك أعطني ثانية واحدة فقط لتأكيد التفاصيل.” توقف موظف الاستقبال مؤقتًا للنظر في المستندات. كانت تتوقف في كل مرة تفحص فيها تفصيلاً كبيراً وتطلب مني تأكيد ذلك. “لتلخيص الأمور ، سيد يبسيلون ، لقد ولدت هنا في رجيكيهات ، وسلاحك المفضل هو السيف العظيم؟ هل سيكون السلاح الذي على ظهرك هو السيف العظيم المعني؟ هذا هو النصل المثير للإعجاب. مكتوب هنا أنك تشارك بناء على توصية الملك. هل هذا صحيح؟”

أومأت برأسي ردا على كل استفسار لها. كان يبسيلون ، بالطبع ، الاسم المستعار الذي اخترته للعملية. نعم ، لقد حصلت عليه. إنه مجرد الحرف Y مرة أخرى ، ولكن مثل الألمانية أو شيء من هذا القبيل هذه المرة.

“رائعة. قالت “إنني أتطلع إلى رؤيتك في العمل بعد ذلك”. “ستكون الخطوة الأخيرة في عملية التسجيل هي توجيه طاقتك السحرية من خلال بطاقة الهوية الخاصة بك. هل يمكنك القيام بذلك لتأكيد هويتك؟ ”

فعلت ما قالته وقمت بتدوير مانا عبر البطاقة من أجل جعلها تتوهج لتأكيد أنني كنت في الواقع يبسيلون. يا رجل ، هذه بعض الفحوصات المتعمقة.

على عكس توقعاتي ، فإن الفحوصات التي أجروها عند البوابة لم تكن في الواقع قريبة من نصف الحمار كما توقعت. كنت أعتقد أنه سيكون من الجيد أن يكون هناك وكيل ينهي عملية التسجيل نيابة عن المشارك الفعلي ، ولكن يبدو أنني كنت مخطئًا. انطباعي نابع من التسجيل الأولي. لقد سُمح لي بملء جميع أنواع التفاصيل المزيفة ، ولم يكن أحد أكثر حكمة. على الرغم من أنني أفكر في الأمر الآن ، فقد يكون ذلك بسبب أن ملك الشياطين كان يسحب الخيوط وراء الكواليس. أعني ، أنا أعلم بالفعل أنه لا يفعل هذا بالطريقة الشرعية. لقد بدا واثقًا جدًا من معلوماته عن ذلك. خاصة عندما كان يخبرني عن كل الرجال الذين كان عليّ الانتباه إليهم.

“شكرا جزيلا على سعة صدرك لك. قالت موظفة الاستقبال وهي تسلمني كتلة خشبية مستطيلة بحجم عصا مرطب الشفاه “لقد اكتمل تسجيلك الآن”. “ستكون المتسابق رقم 113. من فضلك تأكد من عدم نسيان أو فقدان رقمك. سوف نسميها عندما يحين دورك للقتال. غرفة الانتظار هناك فقط. سينتظر أحد أعضاء فريقنا في نهاية الممر لتزويدك بمزيد من الإرشادات. شكرا لك مرة أخرى ، ونتمنى لك التوفيق ، السيد يبسيلون “.

رفعت يدي لأشكر موظف الاستقبال المنحنى قبل مغادرة المدخل المزدحم للغاية والتوجه إلى الممر الذي أشار إليه موظف الاستقبال. كانت المنطقة المخصصة للمقاتلين منفصلة عن المنطقة المخصصة للمتفرجين ، لذلك حصلت أخيرًا على استراحة من الحشد.

بعد اتباع المسار قليلاً ، قابلت في النهاية رجل في منتصف العمر بدا أنه أحد موظفي الحدث.

“صباح الخير سيدي. لقد وصلت إلى منطقة انتظار مخصصة لمقاتلي البطولة ، “قال إنها نبرة صوت احترافية. “هل تصادف أن تكون هنا للمنافسة؟”

أجبته برأسي وعرض البطاقة والعصا المرقمة.

“ممتاز. جميع الغرف في هذه المنطقة عبارة عن غرف انتظار. اللوحات التي عليها لافتات حمراء معلقة أمامها هي بالفعل بأقصى طاقتها ، لذلك لن يُسمح لك بدخولها. ومع ذلك ، لك مطلق الحرية في اختيار أي غرفة غير مشغولة بالكامل “.

حسنا اذن. وهنا اعتقدت أنني سأحصل على غرفة خاصة. على الرغم من أنني أعتقد أنه من المنطقي نوعًا ما. توجد التصفيات فقط لخفض عدد المشاركين. إنها معركة ملكية حرفيًا. لن يكون لديهم غرف كافية لمنح الجميع أماكنهم الخاصة.

“هذا المكان … مثير للاهتمام.” تحدثت إلي آن بشكل توارد خواطر بينما كنت أتجه نحو الممر.

“صحيح” ، ضحكت. “هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها في أي مكان مثل هذا ، أليس كذلك؟”

“ممم.”

“من المحتمل أن تكون مستمتعًا أكثر بمجرد وصولنا إلى الحلبة. الساحة هي المكان الذي يقامون فيه جميع المباريات. بعد قولي هذا ، ربما تفوح منها رائحة الدم ، لذا حاول ألا تدع نفسك مستمتعًا جدًا ، حسنًا؟ ”

كنت أعلم أن إحضار طفل إلى مكان يتم فيه ممارسة العنف بشكل منتظم لم يكن أفضل الأفكار. كان من المؤكد أنه سيكون له تأثير ضعيف في المستقبل. ومع ذلك ، لم تكن آن طفلة عادية. كانت حرفيا سلاحا. كان تشريع العنف ، في مرحلة ما ، هو هدفها الوحيد. كنت واثقًا من أنها لن تصبح مدمنة على إراقة الدماء نظرًا لحقيقة أنها كانت تخشى ذلك. الوقت الذي قضته كشفرة سحرية قد خفف من حدتها لتعرف الطبيعة المجنونة للوحشية. كانت هناك فرصة أن تكون خوضها البطولة مفيدة لها ؛ سيسمح لها برؤية فعل القتال في ضوء جديد.

قالت آن “لا تقلق يا سيدي”. “سأستخدم قوتي فقط عندما أكون معك.”

“شكرا على ذلك ، بالمناسبة ،” قلت. “أنت مساعدة كبيرة.”

فقط بعد التجول قليلاً ، وجدت أخيرًا غرفة بها مكان شاغر. فتحت الباب ودخلت ، فقط لأجد أن أعين الغرفة كلها كانت علي. كان البعض يعطيني وهجًا حادًا بما يكفي للقتل. نظر آخرون في تعبير عن التسلية. مجموعة ثالثة ، مجموعة من أمراء الحافة، كانت تتظاهر بعدم الاهتمام بما يفعله الآخرون. كانوا يراقبونني من زوايا أعينهم بينما كانوا يبذلون قصارى جهدهم للاندماج في الخلفية. رائع. هذا لطيف. الجو الذي بدأه هذا المكان؟ نعم ، أنا أحب ذلك. هل تعرف كيف تشعر الغرفة في اللحظة التي تسبق أن تخطو إلى الميدان من أجل المشاركة في رياضة ما؟ نعم ، إنه نوعًا ما من هذا القبيل. هناك شعور غامض بالإثارة يطن في كل مكان. يا رجل. هذا هو بالضبط كيف يجب أن تكون مثل هذه المهرجانات. هذا شيء عظيم.

ابتسمت ابتسامة كبيرة تحت قناعي بينما نظرت ببطء حول الغرفة بطريقة استفزازية بينما كنت أتقدم إلى الأمام وأجد نفسي مقعدًا فارغًا.