388 - حدود الوهم

الفصل 388 “حدود الوهم”

لم يسمح دنكان لنفسه بالانجراف بلا هدف حول السفينة بينما خرج من مقصورة القبطان. وبدلًا من ذلك، مُدّت يده بشكل غريزي إلى مقبض الباب الذي يحمل علامة “باب الضائعة”. عندما فتح الباب، قوبل بالمنظر المألوف لمسكن تشو مينغ الخاص. كانت الغرفة تمامًا كما تركها، ملاذًا لم يتغير في بحر من عدم اليقين. لقد أعطت هالة قوية من الألفة التي أذهلته للحظات كما لو كان بعيدًا لفترة أطول بكثير مما كان يعتقد.

وفيًا لروتينه الراسخ، شق تشو مينغ طريقه أولًا نحو النافذة المغلقة بإحكام. فحص طبقة الغبار الدقيقة المتجمعة على العتبة، ثم فحص حالة القفل، وتأكد من أنه آمن. وعلى الرغم من علمه التام بتفاهة هذه الأفعال، إلا أنه كان يؤديها بدقة طقوس معينة. بعد ذلك، وصل إلى المذكرات المعلقة على مقربة من النافذة، مسجلًا بجدية ملاحظات اليوم في قسم لم يمسه أحد من قبل، لم يُعبث بالأبواب والنوافذ. ظلت الغرفة نظيفة في غيابه.

بعد الانتهاء من إدخال هذه اليوميات الجديدة، تنهد تشو مينغ واتجه ببطء نحو مكتب الدراسة.

في تلك اللحظة بالذات، بدأت شرارات الزمرد الصغيرة تومض على سطح المكتب، لتحدد تدريجيًا شكلًا غير معروف. وازدادت شدة الشرر، واتحدت لتكشف عن الجسم الذي كانت تشكله. كانت عملية الصياغة على وشك الانتهاء، مما يشير إلى وجود سفينة.

على وجه التحديد، كانت أعجوبة ميكانيكية تعمل بالبخار مع هيكل أبيض أنيق ومدخنة مثيرة للإعجاب – وليس أقل من إنجاز هندسي رائع.

شاهد تشو مينغ هذا المشهد يتكشف بسلوك غير منزعج.

وتبين أن الشيء عبارة عن نسخة مصغرة من البلوط الأبيض، والتي اتخذت وجودًا الآن لسبب غير مفهوم داخل غرفته. لكن هذا أثار السؤال، لماذا هو هناك؟ ما سبب ظهوره المفاجئ؟ وماذا حدث للسفينة الفعلية؟

ثم انتقلت نظرة تشو مينغ إلى الرف في الغرفة. هناك، موضوعة بشكل مريح بين فتحات الرف، كان نموذجا “الضائعة” و”بلاند” يقبعان في شهادة صامتة على مجدهما السابق.

عرف تشو مينغ أن الأشياء المغطاة بالكامل بنار الروح، وتحت سيطرته الكاملة، سوف تتجسد كنسخ طبق الأصل على مكتبه. كان هذا هو الحال مع الضائعة وبلاند، والآن يبدو أن البلوط الأبيض قد حذا حذوهما…

فجأة، ارتفعت ذكريات حية عن لقاءه الأول مع البلوط الأبيض إلى عقله، مما غمر حواس تشو مينغ.

لقد وقع البلوط الأبيض ذات مرة فريسة للهب الطيفي لتشو مينع، وامتصت السفينة بأكملها من قبل الضائعة. لكن يبدو أن سيطرته على النار الأثيرية لم تكن كافية في ذلك الوقت. بعد أن حرق، لم يتحول البلوط الأبيض إلى زخرفة بجانب المكتب مثل الأشياء الأخرى ولكنه ترك علامة أثر دائمة بدلًا من ذلك.

الآن، وهو جالس على مكتبه، لاحظ تشو مينغ بينما تتبع الشرارات الخضراء المتلألئة آخر تفاصيل مخطط البلوط الأبيض. عكس تعبيره التأمل العميق.

وثق تشو مينغ من أنه لم يراقب البلوط الأبيض لبعض الوقت ولم يشعل عمدًا علامة اللهب المتبقية على السفينة. وبالتالي، فإن التحول الحالي لم يكن نتيجة لأفعاله، بل كان تغييرًا طوعيًا بدأه البلوط الأبيض نفسه. من الواضح أن حدثًا مهمًا قد وقع على السفينة، مما أدى إلى ظهور العلامة التي تركت عليه. لم تفعل العلامة فحسب، بل ذهب إلى حد تحويل السفينة إلى واحدة من نماذجه العزيزة.

ضاقت عيناه مركزتين عندما حاول تشو مينغ مرة أخرى تحديد الموقع الدقيق للبلوط الأبيض وتقييم حالته الحالية.

بعد لحظة من التركيز الشديد، فتح عينيه ببطء، ونظرة الجدية محفورة على وجهه.

على الرغم من بذل قصارى جهده من داخل غرفته، وجد تشو مينغ أنه من الصعب تحديد مكان وجود البلوط الأبيض بدقة. أشارت حواسه بشكل غامض إلى أنه قد يكون متجهًا نحو فروست، العالم الذي يقع خلف عتبة بابه. علاوة على ذلك، أثناء محاولته تقييم حالة البلوط الأبيض، تلقى ردًا غير مألوف.

بدا كما لو أنن السفينة مغمورة بالكامل في المحيط.

على المكتب، انتهت رقصة الشرر الأخضر، تاركة وراءها نموذجًا مفصلًا بشكل جميل للبلوط الأبيض موضوعًا بصمت أمام تشو مينغ.

بعد لحظة من التردد، مد تشو مينغ يده لالتقاط الصورة المصغرة من البلوط الأبيض، ورفعها لإجراء فحص أكثر حميمية.

ومع ذلك، لا شيء يبدو خاطئًا.

بعد فحص النموذج لفترة وجيزة، هز تشو مينغ رأسه بالقبول على مضض. لقد أدرك أنه من المستحيل التحقق من حالة السفينة من داخل غرفته – سيحتاج إلى السفر فعليًا إلى فروست لإجراء تحقيق شامل.

واقفًا من مكتبه، وفي يده نموذج البلوط الأبيض، كان ينوي إضافة هذه القطعة الأثرية الجديدة إلى رف العرض الخاص به. لكنه توقف بالقرب من المرآة، وعيناه تعكسان تفكيرًا عميقًا وهو يدقق في انعكاس صورته.

ما أعاد نظره لم يكن انعكاس البلوط الأبيض، بل سفينة فريدة يكتنفها ضباب كثيف مشؤوم!

كانت الصورة الظلية للسفينة، التي تنعكس في الزجاج، تحمل تشابهًا غريبًا مع البلوط الأبيض – الأمر كما لو كانا توأمان، مصبوبين من نفس القالب. ومع ذلك، فإن هذه السفينة المنعكسة انبعثت منها هالة غامضة، تكاد تكون من عالم آخر. وقد شاب الهيكل علامات تلف كبير وإهمال طويل الأمد، مما يشير إلى أنه بقي في قاع البحر لسنوات لا تحصى. قام تشو مينغ بتبديل نظرته بين السفينة في المرآة والنموذج الذي في يده، مؤكدا أن الشيء الذي يحمله في الواقع ما هو إلا نموذج البلوط الأبيض.

بعد لحظة عابرة من المفاجأة والتأمل، وضع تشو ٦ على عجل نموذج البلوط الأبيض جانبًا. تحرك بحزم نحو رف العرض، والتقط نموذجي الضائعة وبلاند، وتفحص كل واحدة منها بدقة في انعكاس المرآة.

ومع ذلك، لم يتغير أي منهما في المرآة.

كان البلوط الأبيض هو الاستثناء الوحيد، حيث كشف عن “شبيه” غامض في انعكاس المرآة.

وضع تشو مينغ مرة أخرى نموذج البلوط الأبيض أمام المرآة، ونظرته تدرس بعناية السفينة المظلمة التي تتلألأ في وجهه من السطح العاكس.

بدا الأمر كما لو أن المرآة تُظهر “انعكاس” البعد الموازي للبلوط الأبيض.

منغمسًا في تأمله، مد يده ببطء نحو شبح المرآة، فقط ليقابل سطح المرآة البارد والصلب.

…

في هذه الأثناء، وجد لورانس نفسه، على عجلة السفينة، متضاءلًا أمام صورة ظلية البلوط الأسود المنذرة بالخطر. اقترب الضباب المثقل بالظل تدريجيًا من حوله، وابتلع شكله. علق الفانوس بشكل غير مستقر عند مقدمة السفينة، وكان ضوءه الضعيف يحاول اختراق الظلام الدامس وشق طريق للأمام.

بإلقاء نظرة سريعة على كتفه، لم يتمكن لورانس إلا بالكاد من تمييز البلوط الأبيض، الذي بدا الآن وكأنه شبح خافت مختبئ في مسافة ضبابية. على الرغم من أن السفينتين بدتا مرتبطتين بشكل وثيق من جسر البلوط الأبيض، إلا أنه شعر الآن بوجود فجوة لا تقاس تفصل بينهما. لم تكن هذه الفجوة مجرد مسافة مادية، بل بدت وكأنها فجوة بين العالم الواقعي والسريالي، وكان يشق طريقه تدريجيًا عبر هذا الانقسام الروحي.

استقرت عقليته مع تزايد غرابة البيئة المحيطة وتزايد الظلام. كان الأمر كما لو أن الطريق قد انكشف، وأن القدر قد وضع كل الخيارات أمامه – لقد كان ثابتًا في قراره بالصعود إلى البلوط الأسود، بغض النظر عن المجهول الذي يحمله.

ومع ذلك، بدا وكأنه الراكب الوحيد القادر على الحفاظ على رباطة جأشه. وكان راكب آخر على متن القارب بعيدًا عن الشعور بالهدوء نفسه.

“من فضلكم، أتوسل إليكم، اسمحوا لي أن أذهب! إذا لزم الأمر، اربطوني وارفعوني إلى أعلى السارية!” ناشد الشذوذ 077 باستمرار. كان هذا الشخص، الذي يشبه المومياء الحية، يثرثر بلا انقطاع، “طالما أستطيع العودة إلى سباتي، فأنا على استعداد للامتثال لأي طلب لديك… حتى لو كان ذلك يستلزم تكريس نفسي لسماوية العاصفة… أو ربما حتى سماوي الموت! أنا ببساطة لا أستطيع تحمل هذا اليقظة التي لا هوادة فيها لفترة أطول!”

للمرة الأولى منذ رحيلهم، خاطب لورانس أخيرًا توسلات المومياء، “هل أنت على استعداد لتسليم نفسك لسماوي؟”

تفاجأت المومياء، وتوقفت للحظات قبل أن تومئ برأسها بقوة قائلة، “إذا كان ذلك يعني أنني أستطيع استئناف نومي، فأنا مستعدة لإعلان ولائي لأي سماوي، حتى في نطاق أحلامي!”
بالتفكير في هذا للحظة، خطرت في ذهن لورانس نكتة بحار مشهور. بدأت الابتسامة ترتسم على شفتيه، “حسنًا، ماذا عن التفكير في قسم لسماوي الحكمة؟”

بدا الشذوذ 077 في حيرة للحظات، وبعد لحظة، تمكن من إصدار استجابة من خلال حلقه الجاف، “أفترض أنني أستطيع أن أبدأ إخلاصي من خلال غمر نفسي في تعقيدات الهندسة المستوية…”

“حتى عندما تفكر في الولاء لسماوي الحكمة، فإن يأسك عميق بالفعل،” لاحظ لورانس وهو يهز رأسه في افتتان مسلي. “ولكن ما الذي يحفز هذا الخوف في داخلك بالضبط؟ من البيانات التي جمعتها، صنفت على أنك شذوذ معرض لفقدان السيطرة، ولكن ها أنت هنا، يائسًا للعودة إلى حالة السبات الخاصة بك. لماذا هذا؟”

ردًا على ذلك، ارتد الشذوذ 077 أكثر إلى زاوية القارب المتواضع، وكانت نظرته مليئة بالقلق بينما يركز على اللهب الأخضر الخافت الذي يتراقص على لورانس.

بعد أن حول لورانس عينيه إلى جسده المتحول، نظر إلى الأعلى مرة أخرى وسأل، “هل هذا اللهب هو الذي يثير رعبك؟ أو ربما هي القوة الكامنة التي يرمز إليها هذا اللهب؟”

أجاب الشذوذ 077 بتذمر منخفض، “أليس هذا واضحًا بذاته؟”

“لم أتوقع من “شذوذ” أن يكون على دراية بسمعة الضائعة،” قال لورانس متأملًا. “المعلومات المتعلقة بك تشير إلى أنك تحتفظ بالوعي الذاتي وتمتلك القدرة على التفاعل مع الآخرين حتى بعد نشر فقدان السيطرة. ومع ذلك، فإن وعيك يبدو أكثر تقدمًا بكثير مما كان مفترضًا في البداية… لو لم تحنط، ربما كنت قد أخطأت في اعتقادك بأنك إنسان.”

على ما يبدو استسلم، الشذوذ 077 خفض رأسه وصمت.

ومع ذلك، لم ينزعج لورانس من رد فعل “البحار”. لقد واجه عددًا كبيرًا من الألغاز التي يجب حلها، وبدا أن أحد الشذوذ الغريب الذي يتناقض مع البيانات الموجودة مسبقًا غير مهم في المخطط الكبير.

لا يزال الكثير من الأشياء محاطة بعدم اليقين، وكان هناك الكثير من الأسرار التي تتوق إلى اكتشافها. متى كانت آخر مرة كان فيها هذا الترقب المبهج؟

بدا الأمر كما لو أن لورانس الباحث عن الإثارة قد تبخر من العالم عندما غادر البلوط الأسود. إن سحر المجهول، وجاذبية الأماكن النائية، قد انحسرت إلى عالم الحنين حتى هذه اللحظة…

عند إلقاء نظرة على البلوط الأسود مرة أخرى، تحرك إحساس المغامرة الخامل داخل لورانس، وأشعل من جديد في قلب البحار المخضرم.

رفع نظره، ووجد الصورة الظلية المخيفة للبلوط الأسود تلوح الآن على بعد أمتار قليلة من سفينتهم المتواضعة. قام بتوجيه قاربهم إلى مسافة أقرب، وتوقف في مكان أثار ذكرى مميزة، ونقر بخفة على هيكل السفينة بمجدافه. أثار هذا الإجراء رد فعل من الأعلى، حيث رفع سلم من الحبال وأنزل إلى الأسفل.

دار لورانس حوله، وعيناه تبحثان عن الشذوذ 077، الذي ظل جالسًا في زاوية القارب.

“لقد حان الوقت للصعود إلى السفينة، بحار.”

مع بعض التردد، نهض الشذوذ 077، وأحنى رأسه مستسلمًا، “كما تريد أيها القبطان.”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.