364 - المغادرة سرًا

الفصل 364 “المغادرة سرًا”

وبطريقة غريبة تشبه الشبح تقريبًا، بدت مارثا وكأنها اختفت في الهواء، ولم تترك أي أثر لوجودها كما لو كانت مجرد وهم من نسج الخيال منذ البداية. ومع ذلك، فإن بقايا حضورها لا تزال واضحة. بقي الدفء الخافت المتبقي من لمستها على جلد لورانس، وتحديدًا على الصدغين حيث كانت أصابعها ترعى. طاف في الهواء عطر ليموني رقيق، مما يشير إلى جوهرها العالق.

غرق لورانس في مزيج من الارتباك والعاطفة الخام. ارتجفت يده، التي كانت عادة ثابتة، قليلًا عندما حاول استبدال غطاء زجاجة زجاجية صغيرة. كان قلبه ينبض داخل صدره، وكانت نبضاته مدوية وقوية، فاقت هدير أعتى العواصف التي شهدها في حياته.

مع هزة، بدأ عقل لورانس العقلاني، مثل الاستيقاظ من حلم طويل ومربك. لقد أذهله إدراك مدى قربه من فقدان نفسه تمامًا، والدخول في حالة من الوهم الذي لا هوادة فيه. بالنسبة لشخص مثله، وهو قبطان بحري متمرس قضى جزءًا كبيرًا من حياته في الإبحار في المحيطات الشاسعة التي لا ترحم، فإن مثل هذه الحالة العقلية الخبيثة يمكن أن تؤدي إلى كارثة. بمجرد أن يصبح محاصرًا، سيكون من الصعب جدًا العودة إلى عالم العقل. ومع ذلك، في لحظة الكشف هذه، لم يشعر بموجة من الارتياح ولا برعشة خوف مستمرة من قربه من الجنون الذي لا يمكن السيطرة عليه.

كل ما كان يستهلكه هو شعور ثقيل بالحزن والندم.

كان شعور الحزن والندم هذا بمثابة تذكير مروع – إشارة إلى أنه توقف في أعماقه عن القتال ضد مفهوم الجنون نفسه.

في محاولته لاستعادة السيطرة، أخذ لورانس نفسًا عميقًا، محاولًا إزالة شبكة الأفكار المشوشة التي خيمت على تفكيره العقلاني. ألقى نظرة خاطفة حوله. كانت سفينة البلوط الأبيض القوية تقع تحته، مليئة بأفراد الطاقم الذين اعتمدوا على خبرته لتوجيههم بأمان إلى بلاند.

الآن لم يكن الوقت المناسب للسماح للجنون بالسيطرة.

مع تنهيدة تحمل لمحة من الاستسلام، تمتم القبطان المخضرم في نفسه، “لقد حان الوقت لأتقاعد…” بدأ رحلته نحو الدرج القريب، ولكن بعد خطوات قليلة، توقفت حركته فجأة، وظل التعبير الجدي يخيم على وجهه.

عاد عقله بشكل لا إرادي إلى المشهد عندما تجسدت “مارثا”. وعلى الرغم من أنه كان يدرك جيدًا أن الانغماس في مثل هذه “الذاكرة” يمكن أن يكون محفوفًا بالمخاطر وقد يؤدي إلى هلوسة أخرى لها، إلا أنه وجد نفسه ضائعًا في الذكريات. أثارت الجملتان اللتان نطقت بهما مارثا اهتمامًا غريبًا بداخله،

“لورنس، تحرك بحذر، لقد وصلت إلى قلب المحيط…”

“لو كنت مكانك، لن أضيع الوقت في طرح الأسئلة وسأغادر على الفور… لقد أصبحت أقل حذرًا…”

وجد نفسه يكرر هذه الجمل دون وعي. على الرغم من إدراكه أن هذا التفاعل الوهمي كان نتيجة لذاكرة مشوشة ووظيفة إدراكية مضطربة، إلا أنه لم يستطع مقاومة اعتبار هذه الكلمات بمثابة تحذير مسبق. حتى لو لم تكن مارثا موجودة، فهل كان هناك احتمال أن يكون عقله الباطن قد اكتشف خطرًا وشيكًا؟ هل يمكن أن تكون هذه الجمل بمثابة جرس إنذار يدق من أعماق نفسه البديهية؟

بإلقاء نظرة حذرة حوله، قام القبطان المخضرم بفحص البلوط الأبيض بدقة مرة أخرى. بدا كل شيء طبيعيًا قدر الإمكان. وبعد ذلك، رفع عينيه نحو الدولة الجزيرة المجاورة.

قدمت فروست المجاورة صورة للحياة الطبيعية أيضًا. كانت منطقة الميناء المجاورة مشهدًا صافيًا وهادئًا وغير مضطرب، بينما كانت منطقة المدينة القريبة تنبض بالحياة تدريجيًا مع التوهج الناعم للأضواء المتلألئة. على مسافة بعيدة، كان هناك جرف مهيب يطل على المناظر البحرية. كانت صورتها الظلية الصارمة والرائعة محفورة بشكل صارخ على السماء الخافتة.

ومع ذلك، بدأ إحساس خفي بالانزعاج يسود كيان لورانس، ويتصاعد مثل مد لا هوادة فيه داخل صدره. ووسط هذا القلق المتزايد، وجد نفسه يستمع إلى التهويدة الهادئة للأمواج القريبة. في البداية، واجه صعوبة في تمييزه عن الصوت المحيط للمحيط وهو يداعب هيكل سفينة البلوط الأبيض، لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يفهم أن الصوت كان يتردد صداه داخل عقله.

“لحن الموج الهادئ.. هل هو نذير شيء مهدد؟ هل يمكن أن تكون الحماية السماوية لسماوية العاصفة جومونا تظهر نفسها؟!”

بزغ شعور بالإلحاح على لورانس، فتخلى على الفور عن خطته الأولية للنزول إلى الشاطئ. دار على كعبه، واتخذ خطًا مباشرًا نحو جسر السفينة. هبت رياح الليل الباردة عبر أذنيه، وعواءها الحاد يشق صمت الليل ويوقظ حواسه.

“قبطان؟” بدا أن مساعده الأول، الذي كان يحرس الجسر، مندهشًا من وصول لورانس المفاجئ. نهض من كرسيه، وتحرك بسرعة نحو قبطانه، “اعتقدت أنك ستذهب إلى الشاطئ…؟”

أجاب لورانس باقتضاب، “لقد تغيرت الظروف، هناك شعور غريب… منذ متى ونحن راسيون هنا؟ هل تسلل أحد من السفينة؟”

“لا”، أجاب المساعد الأول دون تردد. “لقد أمرت الجميع بالبقاء على متن السفينة، وقد امتثلوا جميعًا. لقد رسينا هنا لبضع ساعات الآن.”

“من حسن الحظ أنه لم ينزل أحد من السفينة،” أومأ لورانس برأسه بسرعة، ثم حول انتباهه نحو لوحة التحكم. “أشعل قلب البخار، سنغادر هذا الميناء.”

“اه ماذا؟” من الواضح أن المساعد الأول تفاجأ. “مغادرة الميناء؟ لكننا فقط…”

قاطعه لورانس في منتصف جملته قائلًا، “هناك شيء غير صحيح في هذا المكان، لا أستطيع تحديد ما هو بالضبط، لكنه مقلق. هل تتذكر المضاعفات السابقة مع المرصد؟ وقبل ذلك عندما لم نتمكن من التواصل مع فروست؟ ومنذ ذلك الحين، يبدو أن حرسنا الجماعي قد انخفض. يبدو الأمر كما لو أن شيئًا ما… يتلاعب بنا.”

نقل لورانس مخاوفه بسرعة، مدركًا تمامًا مدى غرابة نظامه. لم يكن لديه أي دليل ملموس لدعم مشاعر الانزعاج لديه باستثناء حدسه الغريزي. بعد الانتهاء من رحلة طويلة، كان الطاقم وآلات السفينة في حاجة ماسة إلى بعض الراحة. لذلك، بدا قراره بمغادرة الميناء فجأة جريئًا، بل ومتسرعًا.

علاوة على ذلك، فإن مغادرة الميناء تتطلب الالتزام باللوائح البحرية المختلفة والتنسيق مع سلطات الميناء. إن إشعال قلب البخار دون إشعار مسبق سيكون بمثابة انتهاك صارخ للبروتوكولات، وسيتحمل المسؤولية عن أفعاله.

ومع ذلك، كان النذير المشؤوم داخل قلب لورانس يزداد حدة، وأصبح صوت الأمواج المتردد داخل عقله مرتفعًا ومستمرًا بشكل متزايد. وكأن حماية جومونا السماوية تحثه على قطع كل اتصالاته مع سلطات الميناء، والامتناع عن التلفظ بكلمة أخرى.

حدق مساعده الأول في القبطان، وكانت مجموعة من المشاعر تومض على وجهه. ثم ثبت انتباهه وحيا وأجاب بحزم، “نعم يا قبطان!”

على متن السفينة، كانت أوامر القبطان مطلقة.

يمكن للقبطان المضطرب أن يوجه الطاقم بأكمله نحو الكارثة، ولكن على الجانب الآخر، يمكن للقبطان المتمرس وذو المعرفة أن ينقذهم من المواقف المحفوفة بالمخاطر.

نقلت الأمر على الفور عبر السفينة. تجمع البحارة المذهولين على عجل، وسرعان ما انطلقوا إلى العمل، واستعدوا لمغادرة غير متوقعة بمهاراتهم المصقولة جيدًا.

حمل محفز معدني جديد في قلب البخار، مما أدى إلى إطلاق طنين الآلات العميق والمطمئن داخل أحشاء البلوط الأبيض. قام البحارة بفك الحبال الراسية بتكتم وأعادوا الممر إلى سطح السفينة. في هذه الأثناء، تمركز لورانس على الجسر، يراقب النشاط على الرصيف من خلال النافذة الزجاجية الواسعة بكثافة تشبه الصقور.

كانت هناك شخصيات تتحرك على الرصيف، وكانت أشكالها ضبابية وشبه طيفية تحت الوهج الناعم لمصابيح الغاز. مرت سيارتان للشحن من مسافة بعيدة، وتلقي صورهما الظلية الضخمة بظلال طويلة مخيفة على المسار المرصوف بالحصى.

يبدو أن أحدًا لم يلاحظ أن السفينة تشعل قلبها البخاري في عباءة الظلام، كما لم يظهر أي عائق لمنع البلوط الأبيض من الهروب خلسةً.

كانت الظروف تتكشف بشكل أفضل بكثير مما توقعه لورانس. حتى أن خطته المتشائمة للطوارئ قد فكرت في احتمال أنه في اللحظة التي يشعل فيها قلب البخار، قد ترتفع العديد من المجسات الوحشية من البحر المحيط، مما يسحب البلوط الأبيض إلى أعماقه المائية.

“تأكد من الظلام الدامس على متن السفينة، ولا تطلق صافرة البخار،” أوعز لورانس لمساعده الأول بسرعة. ثم انتقل إلى دفة القيادة، ممسكًا بعجلة القيادة بيد قوية، “سأتولى التوجيه – أبقِ ضغط الغلاية مرتفعًا، وكن مستعدًا للتحميل الزائد في أي لحظة.”

“نعم أيا قبطان.”

على الرغم من الشكوك التي تحيط بالجميع، إلا أن الجميع على متن السفينة التزموا بأوامر القبطان القديم دون أدنى شك. كان بإمكان لورانس أن يشعر باللوياثان المعدني الموجود تحته يستيقظ ويتحرك إلى العمل.

مع استمرار انقطاع التيار الكهربائي عن السفينة، بدأت المراوح تحت الماء في تحريكها الإيقاعي، ودفعت البلوط الأبيض بعيدًا عن الميناء. ومع ذلك، فإن صوت الماء المتموج تحت حركة السفينة ملأ الهواء، مما تسبب في توتر واضح سيطر على الجميع. وظلت أعينهم مثبتة على الصورة الظلية لدولة المدينة، التي يلفها الآن شبه الظلام.
بعد استيعاب كل هذا، شعر لورانس بالعرق اللزج الذي يبلل راحتيه.

ومع ذلك، لم تظهر الدولة المدينة أي علامات على وجود خلل. على الرغم من أن تصرفات البلوط الأبيض الخفية لم تكن على الأرجح مخفية كما كان يأمل لورانس، إلا أنه لم يتبع ذلك أي علامات على الفضول أو التحقيق.

تحولت نظرته إلى محطة الاتصالات اللاسلكية القريبة. كانت آلة التلغراف صامتة بشكل ينذر بالسوء.

في الظروف العادية، كان من المفترض أن تكون هيئة الميناء قد بدأت بالفعل في إجراء اتصال عاجل، وكان مسؤولو الميناء المناوبون سيشككون في رحيل البلوط الأبيض المفاجئ. لكن الغريب أنه لم يكن هناك سوى الصمت.

هذا النقص الغريب في رد الفعل عزز عزيمة لورانس، وأكد شكوكه في أن حكمه كان دقيقًا.

هناك شيء لا يمكن إنكاره في هذا المكان!

ارتفعت قوة قلب البخار بدرجة أخرى، ودارت المراوح بقوة متزايدة، وانسحب البلوط الأبيض بسرعة من الرصيف. أمام السفينة مباشرة، انكشف البحر المفتوح مثل لوحة ضخمة من القماش، وتألق سطح الماء تحت الضوء الخافت.

استنشق لورانس نفسًا عميقًا، وأحكم قبضته على عجلة القيادة، “للأمام بأقصى سرعة!”

…

هبت عاصفة من الرياح الرمادية عبر الفناء، وبلغت ذروتها عند مدخل الكاتدرائية لتشكل شخصية أجاثا، التي تحركت بخفة عبر غرفة الانتظار والصحن، متجهة نحو “متلى التأمل” حيث يقيم الأسقف إيفان.

أقام تمثال بارتوك، سماوي الموت، وقفة احتجاجية صامتة في أقصى نهاية الكنيسة. وضع تابوت داكن اللون ومفتوح الغطاء أفقيًا على المنصة عند قاعدة التمثال. وقف الأسقف إيفان، الذي يستريح عادة داخل التابوت، بجانبه ويرفع نظره نحو أجاثا.

كان الأسقف ملفوفًا بالضمادات مثل المومياء، ولم يكشف سوى عن عين واحدة. يرتدي ثوبًا أسودًا مزينًا بزخارف ذهبية لهذه المناسبة، وفي يده صولجان. عندما اقتربت أجاثا، كسر حاجز الصمت، “لقد أبلغت عن جزيرة داجر.”

“لقد جمعت الكثير منذ أن كنت تشرف شخصيًا على هذا الاجتماع،” ردت أجاثا برأسها. كانت لهجتها تحمل نبرة قلق، “ولكن هل تستطيع حالتك الجسدية تحمل هذا؟”

رفع الأسقف إيفان يده المغطاة بالضمادات، ومن بين الفجوات الموجودة في الأغطية، بدا أن ضبابًا شبحيًا أبيض اللون ينبعث ببطء.

“طالما يمتلك الجسد أو الإرادة القوة، فهي كافية.”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.