326 - شقيقان بعلاقة عظيمة

الفصل 326 “شقيقان بعلاقة عظيمة”

للحظة عابرة، وجدت لوكريشيا نفسها في حيرة من الكلمات ردًا على دعابة أخيها الأكبر في وقت متأخر من الليل. تم جسر المساحة الشاسعة التي تفصل بينهما على الفور من خلال سحر الكرة البلورية، والتي تردد من خلالها صوته فجأة في سكون الليل، جالبًا معه نكتة غير متوقعة.

ومع ذلك، سرعان ما شعرت لوكريشيا، المعروفة على نطاق واسع باسم “ساحرة البحر”، بقليل من عدم الارتياح على الرغم من الفكاهة غير المتوقعة. من غير الطبيعي أن يتصرف شقيقها الجاد والمهيب بهذه الطريقة، خاصة عندما لم يكن بمفرده مثلها. انه قبطان لأسطول كامل، وهي مسؤولية تتطلب يقظة مستمرة. علاوة على ذلك، فإن خلفية موقعه، كما يمكن رؤيتها من خلال الكرة البلورية، ليست المشهد المألوف لسفينته، ضباب البحر. بدلًا من ذلك، بدا الأمر غريبًا… يمكن التعرف عليه؟

من خلال الاتصال الأثيري للكرة البلورية، لاحظ تيريان التحول في سلوك أخته. لقد فهم قلقها جيدًا، مع الأخذ في الاعتبار أنه أبحر عائدًا إلى ميناء موطنهم خصيصًا لاستعادة الكرة البلورية من الضائعة.

“من المحتمل أنك لن تصدقي هذا،” توقف القبطان القرصان مؤقتًا للتأثير، وابتسم ابتسامة غامضة، ثم تنحى جانبًا، وكشف عن منظر بانورامي للمقصورة التي هو فيها حاليًا من خلال مجموعة عدسات الكرة البلورية. “لكنني في غرفتي الخاصة. ““غرفتي الخاصة”.”

وبينما تعالج لوكريشيا تركيز شقيقها الواضح والصورة المعروضة في الكرة البلورية، أفسح ارتباكها الأولي المجال تدريجيًا للتأمل العميق، والذي تحول بعد ذلك إلى صدمة وقلق واضحين. نهضت فجأة من كرسيها، وتلعثمت، وهي تكافح من أجل الحفاظ على رباطة جأشها السابقة، “أنت…”

عاد تيريان إلى منظر الكرة البلورية، ورفع يديه في لفتة استرضاء، وابتسم بمرارة. “كما ترين، حدثت سلسلة من الأحداث غير المتوقعة، وكانت النتيجة النهائية هي… أنا هنا.”

كانت لوكريشيا متجذرة في مكانها للحظات، وظل انعكاسها في الكرة البلورية صامتًا لمدة ست أو سبع ثوانٍ كاملة قبل أن تستجمع نفسها وتستعيد مقعدها ببطء.

“كن مطمئنًا،” قالت بهدوء مكتسب حديثًا. “سأعتني بأسطول الضباب بدلًا منك، إلى جانب حساباتك المصرفية السبعة والعشرين في الميناء البارد، وموك، ومومينزو، وزاربوسترو، والاثنين وستين كنزًا المنتشر عبر البحار الشمالية.”

الآن جاء دور تيريان ليتفاجأ. انتفض مندهشًا، وتلاشى اللون من وجهه.

“كيف بحق السماء لك…” بدأ، وقد ظهرت نظرة من الرعب على وجهه. لكنه سرعان ما قام بتجميع اللغز معًا. “لقد قمت بوضع علامة على ضباب البحر، أليس كذلك؟”

“لست بحاجة إلى اللجوء إلى مثل هذه التكتيكات البدائية،” ردت لوكريشيا ببرود. “فمهاراتك في الغميضة لم تكن مثالية على الإطلاق. هل تتذكر أي مخبأ مخفي من حلويات طفولتك التي نجت من بحث أختك؟”

تحولت ملامح تيريان لفترة وجيزة إلى قناع المفاجأة قبل أن يزفر تنهيدة مستسلمة. “لقد افترضت أن أماكن اختبائي قد اختيرت بعناية، مع الأخذ في الاعتبار أنها ظلت دون إزعاج طوال هذه السنوات…”

“لا يمكن إنكار أن النقطة التي تثيرها تحمل وزنًا،” أجاب تيريان. متجنبًا بمهارة المحادثة التي كانت تتجه نحو مستوى معين من الانزعاج. “ومع ذلك، لا يبدو أنك تشعرين بالقلق بشكل غير ضروري بشأن سلامتي، أليس كذلك؟”

“بغض النظر عن المخاوف الأولية، أعلم أنك لن تشارك في مزاح خفيف إذا كنت في خطر حقيقي،” فكرت لوكريشيا بهدوء. “الآن، هل ترغب في توضيح الظروف؟ لماذا أنت بالتحديد على متن “الضائعة”؟ ماذا عن والدينا، ماذا…”

زفر تيريان بعمق، وتنهدته ثقيلة مع الآثار الكامنة وراء ذلك. “كانت تخميناتك دقيقة – لقد كانت قدرتي على الإخفاء دائمًا أقل من المستوى المطلوب. اكتشف والدي مينائي السري. في الوقت نفسه، كانت هناك بعض التطورات غير المتوقعة التي تختمر داخل نطاق فروست… يبدو أن البحر العميق قد أثار شيئًا أثار اهتمام أبي. إنه مشغول حاليًا بتحقيق عملي وشعر بأنه مضطر للتواصل معي.”

تجعدت جبهة لوكريشيا في عبوس شديد، “لذا، لقد واجهته بالفعل، بشكل مباشر؟”

مد تيريان يديه، مع تلميح من السخرية في صوته، “أليس هذا واضحًا إلى حدٍ ما؟ أنا بالفعل على متن سفينته.”

دخلت لوكريشيا في صمت تفكيري، ويبدو أن عقلها يتصارع مع بعض النقاش الداخلي. وبعد صمت طويل، أثارت الموضوع بتردد ملحوظ، “… كيف حال أبي هذه الأيام؟”

استغرق تيريان لحظة، وهو ينتقي كلماته بحذر حتى لا يلون رده بالحوادث المثيرة للاهتمام التي صادفها في الضائعة. “إنه… أفضل حالًا مما توقعنا. لقد تمكن من استعادة جوهره الإنساني، وأصبح شخصًا أكثر هدوءًا مما نتذكره. أجرينا محادثة مستفيضة حول أسطول الضباب، والبحار الباردة، وحياتنا الفردية، ومن المثير للدهشة، حتى بعض الإشارات الغامضة إلى الفضاء الفرعي.”

ارتفع حاجبا لوكريشيا في مفاجأة، “الفضاء الفرعي؟ هو عقلك مش في راسك؟”

“كان والدي هو من طرح الأمر،” هز تيريان كتفيه بلا مبالاة. “أدى استفساري حول آلية القفل الغريبة للمقصورة السفلية إلى الكشف عن أن الهيكل السفلي للضائعة بالكامل مغمور في الفضاء الفرعي. من الواضح أن الوظيفة الأساسية للباب هي منع السقوط غير المقصود في الفضاء الفرعي.”

استنشقت لوكريشيا بعمق، وكانت حدقتيها يرتجفين بشكل واضح، وهو مشهد لم يفوته تيريان.

“أنت تشعرين بمزيج من الدهشة والقلق وعدم التصديق والإدراك المثير للحدود الموسعة، أليس كذلك؟” عرض تيريان ابتسامة مرسومة. “صدقيني، أعرف. لقد سلكت هذا الطريق بالفعل.”

لكن لوكريشيا ظلت صامتة. أفكارها تبدو بعيدة.

في فترة التوقف التي تلت ذلك، لم يسعها إلا أن تفكر في التأثير المحتمل للفضاء الفرعي على شقيقها – هل أصبح الآن مجنونًا مفتونًا بقوة الكرة البلورية؟

وبعد ما بدا وكأنه أبدية، كسرت حاجز الصمت أخيرًا، وتردد صوتها بقلق، “ما الذي يشغل أبي الآن؟”

“لا أستطيع أن أكون متأكدًا؛ تراجع إلى خصوصية مقصورة القبطان. ذكر الطاقم شيئًا عن استخدامه لتقنية خاصة للتحقيق في فروست. لم أتعمق في التفاصيل.”

“هل هناك آخرون على متن السفينة؟” تردد صدى مفاجأة لوكريشيا عبر الكرة البلورية.

بدا تيريان مستعدًا للرد، وفتح فمه لتكوين الكلمات، لكن رده المقصود أخمد بسبب طرق مفاجئ على الباب. نهض من مقعده، واعتذر عن رؤية الكرة البلورية، تاركًا لوكريشيا تضغط على أذنيها، محاولًا فهم الهمسات الخافتة لمحادثة خارج الشاشة.

يبدو كما لو أن شخصًا ما قد وصل إلى الغرفة ومعه توصيل.

بعد ما بدا للأبد، عاد تيريان للظهور على الشاشة مع طبق يحمل فطيرة تفاح ساخنة أمامه.

لم تستطع لوكريشيا إخفاء دهشتها، “هل تمكنت حتى من الحصول على فطيرة التفاح هناك؟!”

“لدينا إمكانية الوصول إلى الماء الساخن وإمدادات جديدة من البضائع من بلاند،” أجاب تيريان بلا مبالاة. “أدرك أن هذا قد يكون امتدادًا لخيالك، لكن أبي فكر في إمكانية تجهيز السفينة بنواة بخارية، مما يضمن إمدادات المياه الساخنة على مدار الساعة، وإضافة مولدات إضافية…”

عندما شارك هذا الخبر، قام بفتح يديه بحركة واسعة، “الجانب المشرق هو أنه يبدو أن أبي لم يعد يعارض تعديلاتي على ضباب البحر.”

لوكريشيا، “…؟”

……

همس نسيم الليل البارد عبر المنطقة الساحلية، حاملًا معه خطًا مفاجئًا من النيران الخضراء الطيفية عبر السماء. وقبل أن يتمكن أي شخص من تسجيل وصوله، نزل إلى زاوية غير مأهولة بالقرب من الميناء.

ظهرت من النيران شخصية ذات مكانة شاهقة، وكانت هيئته متفحمة إلى درجة لا يمكن التعرف عليه، وهو مشهد مذهل ومرعب. وخرج من النار.
بعد أن شعر دنكان بالبرد القارس في هواء الليل، استنشق بعمق، وتسربت برودة الأرض إلى قدميه.

من الناحية الفسيولوجية، لم يعد جسده بحاجة إلى التنفس، لكنه ظل قادرًا على إدراك الإحساس بالهواء الذي يملأ صدره والإيقاع الثابت لزفيره.

“فروست…” رفع دنكان نظرته إلى المدينة البعيدة، واستحم في وهج أضواء لا تعد ولا تحصى، وهز رأسه، وشق طريقه ببطء نحو الساحل. لقد وجد بركة مياه ساكنة، وبمساعدة الضوء الناعم من خلق العالم، درس انعكاس صورته في الماء.

“بهذه الصورة، سيقبض علي من قبل ضباط إنفاذ القانون والحراس في اللحظة التي يكتشفونني فيها.”

انعكست في الماء صورة رائعة ومرعبة، تمتلك هالة مهيبة من شأنها أن تؤدي بلا شك إلى إبلاغ السلطات بالذعر من النظرة الأولى.

من غير المتصور تقريبًا فهم أن المالك الأصلي لهذا الجسد قد تمكن من الحفاظ على وضوحه النهائي في الجزء الأخير من الثانية من وجوده، مدفوعًا فقط بتصميم لا ينضب.

“بيلازوف، أليس كذلك… أتمنى أن تجد روحك الهدوء في الحياة الآخرة.” ألقى دنكان نظره على الانعكاس المتلألئ للبركة، معبرًا عن احترامه الأخير للساكن السابق في الجسد قبل أن يحول انتباهه إلى المناطق المحيطة البعيدة بالكاد.

جلست الحمامة “آي” فوق حجر متشظي قريب، وهدلت بصوت عالٍ وأجنحتها ممتدة بالكامل.

بموجة سريعة من يد دنكان رأى الحمامة تتحول إلى تيار من النار اللامعة، وتختفي في حجاب سماء الليل بسرعة خاطفة لاترى بالعين.

أكدت العلاقة الحميمة المتأصلة في أعماق نفسيته وصول آي الناجح إلى الضائعة.

من خلال الجهود التجريبية السابقة، تم التأكد من أنه بمجرد وضع منارات العودة في مكانها، تُحال آي قادرةً على استخدام تقنية “النقل الآني” المماثلة لجسر الامتداد الشاسع على الفور والظهور مباشرة في مواقع المنارات.

بخفض نظرته، قام دنكان بفحص الجثة التي يشغلها حاليًا.

كانت “الصورة الرمزية” التي استخدمها في جولاته الأثيرية داخل العالم الروحي أيضًا بمثابة “منارة العودة” لآي.

وبذلك، أطلقت ذكريات الجسد العابر الذي يسكنه في ليلته الأولى في فروست.

ضعيف إلى أبعد الحدود، شذوذ في الإدراك الحسي، وتدمير ذاتي غريزي بعد فترة وجيزة من الخروج من التابوت. في ذلك الوقت، لم يكن لديه ترف إجراء تجارب واسعة النطاق. ومع ذلك، في وقت لاحق، أدرك أن الهيئة لم تقدم له أي ردود فعل بشأن “إنشاء منارة”.

“هل هي سمة متأصلة في النسخة، ربما…” تمتم دنكان متأملًا. “هل يمكن أن يكون بسبب هيئته البشرية غير المكتمل أنه لا يستطيع الحفاظ على السلطة؟”

في منتصف التأمل، هزه صوت طقطقة اللهب من أفكاره. على الفور تقريبًا، ظهر باب ناري أخضر غريب من العدم بجانبه على الساحل.

انها آي العائدة من الضائعة.

استدار دنكان لمواجهة البوابة المشتعلة المعلقة في الهواء. وبينما تتراقص النار وتلقي بظلالها المتذبذبة، بدأت ثلاث شخصيات تتشكل تدريجيًا داخل إضاءتها الخافتة.
هؤلاء هم “المساعدون” الذين طلب من آي إحضارهم من الضائعة.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.