309 - كلب سيئ الحظ

الفصل 309 “كلب سيئ الحظ”

لقد تفاجأ دنكان حقًا لبضع ثوان قبل أن يدرك ما يعنيه دوغ بكلماته – ليس لأنه لم يستطع فهم ما طط يقوله، ولكن لأنه بحاجة إلى استيعاب المعلومة الصادمة.

“هل أنت متأكد؟” التقط قطعة اللحم الصغيرة ذات اللون الرمادي والأسود ذات صبغة زرقاء باهتة من الصندوق الحديدي الصغير وقرصها. “هذا الشيء جزء من اللورد السفلي؟”

“أنت… هل مازلت تضغط عليه؟!” تغيرت نبرة صوت دوغ عندما شاهد تصرفات دنكان “الجريئة” المفرطة. “ألا تشعر بالضغط الهائل والقوة المنبعثة منها؟”

“لا،” هز دنكان رأسه، ثم أضاف، “لست فقط لا أشعر بذلك، ولكن فانا وموريس ليس لديهما الكثير من رد الفعل أيضًا. إنهما يعتقدان فقط أن هذا الشيء خطير أو مقلق إلى حد ما، ولكن لا شيء مثير مثلك.”

عند الاستماع إلى كلمات دنكان، انحنى دوغ دون وعي إلى الأسفل، متخذًا وضعية يقظة تمامًا بجوار الطاولة، وومض توهج أحمر دموي متقطعًا في عينيه. بعد فترة من الوقت، تمتم، “يبدو أنه فقد حيويته… أو ربما قمت بقمع حيويته، لكن لا أستطيع أن أقول ذلك. أنا شيطان ظل، ولدي علاقة لا تنفصم مع اللورد السفلي. في عيني… لا يوجد سوى ظل وضغط لا نهاية لهما.”

“قد يكون للأمر علاقة ببنيتك بالفعل،” قال دنكان، وعندما أغلق غطاء علبة التبغ وأعاده إلى جيبه بشكل عرضي، لاحظ أن حالة دوغ قد استرخت بشكل واضح أثناء قيامه بذلك. “سأضعه جانبًا في الوقت الحالي؛ قد تشعر بتحسن.”

“شكرًا… شكرًا لك أيها القبطان،” أخيرًا خف ارتعاش دوغ قليلًا. وقف مهزوزًا لكنه ما زال يبدو غير مستقر، وهو يحدق في جيب دنكان، “لقد قلت للتو… جاء هذا الجسد من أعماق السبج؟”

“نعم، ومن فم إنسان،” تنهد دنكان وهو يروي الأحداث التي وقعت بعد إرسال دوغ وشيرلي إلى الضائعة. “… لقد وجدنا عينة اللحم هذه في فم كريستو بابيلي.”

عند سماع القصة الكاملة، كانت دهشة دوغ واضحة.

نظر للأعلى وتبادل النظرات مع شيرلي، وبعد ذلك لمدة نصف دقيقة لم يتحدث أي منهما. بعد فترة غير معروفة من الوقت، كسرت شيرلي حاجز الصمت، “هل تقصد أن تقول… ذلك القبطان المسمى كريستو… قام بقضم قطعة لحم من سماوي قبل وفاته… هل يعتبر اللورد السفلي سماويًا؟”

“بالنسبة للبشر، ليس هناك فرق؛ إن “السماوي” هو مفهوم واسع للغاية،” قال دوغ رسميًا، وهو يهز رأسه ببطء. “ما زلت لا أستطيع أن أصدق ذلك. لا أستطيع أن أتخيل كيف فعل ذلك. البشر ليس لديهم حتى القوة لتحريك إصبعهم أمام اللورد السفلي، ناهيك عن القتال… علاوة على ذلك، كيف رأى اللورد السفلي؟”

“هل غامر السبج بالدخول إلى الجزء السحيق من المحيط؟” عبس دنكان قائلًا. “بدلًا من الغرق المستمر في البعد الحقيقي بعد غرقه في محيط فروست، هل نقل بعيدًا؟ أو… تحت بحر فروست العميق، هل يوجد بالفعل ممر إلى عالم شياطين الظل؟”

“لا أعتقد أن هذا محتمل،” هز دوغ رأسه على الفور. “لم أسمع أبدًا عن مكان في عالم الظل مرتبط بشكل مباشر بالبعد الحقيقي، وإذا كان هناك بالفعل تسرب بين المكانين، لكان فروست قد تمزق إربًا بسبب الشياطين التي تظهر. لقد حدث غرق السفينة قبل ست سنوات.”

فكر دنكان للحظة.

ومع ذلك، فإن المعلومات التي لديه الآن نادرة للغاية، وبغض النظر عن مدى تفكيره وتكهناته، من الصعب العثور على تفسير معقول.

ومع ذلك، هناك شيء واحد مؤكد، “اللحم” الذي أخرج من السبج خطير للغاية، ويبدو أنه من الأفضل عدم إخراجه عرضًا.

بالطبع، فكر أيضًا في حرق الجسد مباشرة أو وضعه في المدفع الرئيسي للضائعة. بناءً على ردود الفعل التي شعر بها بعد ملامسته للجسد، اعتقد دنكان أنه يمكن حرقه بنيرانه الشبحية باعتبارها “وقودًا خارقًا للطبيعة”. ولكن بعد دراسة الخيارات لفترة وجيزة، قرر الاحتفاظ بها في الوقت الحالي.

وماذا لو من الممكن أن يكون مفيدًا في المستقبل؟

أثناء التفكير، عاد اهتمام دنكان إلى دوغ.

يبدو أن كلب الصيد الأسود قد تعافى قليلًا وتجنب بوعي النظر إلى موقع “جسد اللورد السفلي”، ويبدو أفضل بكثير الآن.

“هل شياطين الظل الأخرى مثلك؟”

“هاه؟” لم يتفاعل دوغ على الفور. “تقصد…”

“لقد أخبرتني من قبل أن شياطين الظل تأتي من اللورد السفلي، وأن مواطن شياطين الظل الأقوى مثلك هي أقرب إلى اللورد السفلي،” نظر دنكان إلى عيني دوغ الحمراويتين. “لكن الطريقة التي تتفاعل بها عندما تقترب من هالة اللورد السفلي، كيف تعيش عادةً بجوار هذا السماوي؟ بالإرتجاف كل يوم؟”

من الواضح أن دوغ تفاجئ، ربما لم يتوقع أن يكون خيال القبطان بهذه السرعة والدقة… ولكن بعد لحظة من الصمت، هز رأسه وقال بصراحة، “شياطين الظل العاديين… لن يتفاعلوا مثلي.”

“همم؟”

تنهد دوغ قائلًا، “العقل هو أساس الجنون، فقط بالحكمة تفهم الخوف، وبالإنسانية فقط يمكنك تمييز الغرائز الحيوانية. لقد انحرفتُ عن المسار الطبيعي لشياطين الظل وبالتالي فقدتُ المؤهلات اللازمة للاقتراب من اللورد السفلي.”

رمشت شيرلي، بجانبهما، وأدركت فجأة، “يا دوغ، هل قلت للتو شيئًا فلسفيًا للغاية؟!”

“العقل هو أساس الجنون…” تجاهل دنكان ثرثرة شيرلي، وتمتم بتفكير. “لذلك، لا يمكنك العودة إلى “وطنك” الآن. ومع ذلك، لا يمكنك قطع اتصالك مع اللورد السفلي، ولا يمكنك الاقتراب من هالة اللورد السفلي أيضًا. ولكنك حساس للغاية لذلك؟”

أمسك دوغ رأسه وتنهد، “… هذا صحيح.”

“أنت بائسة للغاية.”

بدا صوت دوا وكأنه على وشك البكاء، “في العادة، لن يحمل أحد فجأة قطعة من لحم اللورد السفلي أمامي… هذا بُعد حقيقي آمن ومستقر!”

“لقد كان هذا خطأي،” اعتذر دنكان بصدق. “لم أفكر في الأمر من قبل.”

“لا، لا، لا، من فضلك لا تعتذر لي!” شعر دوغ بالخوف فجأة، وزحف سريعًا تحت الطاولة. “مع مجرد اعتذار غير رسمي منك، من يدري ما إذا كنت سأتورط في الفضاء الفرعي مرة أخرى…”

“… حسنًا،” تفاجأ دنكان ولم يستطع إلا أن يكشف عن ابتسامة غريبة على وجهه. هز رأسه واستدار ليغادر، “لن أزعجك بعد الآن. أكمل القراءة.”

وقفت شيرلي بسرعة لتوديعه، لكن دنكان توقف فجأة ونظر إليها.

“لماذا لا تتعلمي من دوغ؟ يمكنه الآن قراءة قصص المدرسة الابتدائية، بينما لا تزالي ترتكبين أخطاء ثلاث من أصل خمس مرات عند تهجئة اسمك. ألا تشعري بالحرج؟”

دافعت شيرلي عن نفسها بثقة قائلة، “دوغ شيطان يسعى وراء المعرفة؛ فمن الطبيعي أن يتمتع بقدرات تعليمية قوية! كيف يمكنني المقارنة معه؟”

“أولًا وقبل كل شيء، عبارة “السعي وراء المعرفة” لا تُستخدم بهذه الطريقة، وثانيًا، حتى لو كان دوغ شيطانًا يسعى للمعرفة، فلا تتجنبي المعرفة دائمًا،” بدا دنكان عاجزًا بعض الشيء. “في غضون أيام قليلة، سأضطر إلى ترتيب اختبار لك لمعرفة مقدار ما تعلمتيه.”
بعد أن قال هذا، استدار وغادر الغرفة، وأغلق الباب خلفه.

كما هو متوقع، يمكن سماع نحيب ولعن شيرلي بعد بضع ثوان عند الباب.

ظهرت ابتسامة سعيدة على وجه دنكان وهو يتقدم للأمام متجهًا نحو مقره الخاص.

…

كان الليل يسقط.

في الميناء المخفي لأسطول الضباب، الذي يحجبه الضباب والجبال الجليدية والتيارات الغادرة، سار تيريان ببطء على طريق على حافة الميناء.

جاءت رياح الليل الباردة من اتجاه البحر، وكان صوت الأمواج المتلاطمة على الشاطئ متواصلًا، وكان العالم غارقًا في ضوء خلق العالم البارد والمظلم، وعلى مسافة بعيدة، من الممكن سماع الضجيج الصاخب من ساحة الميناء بصوت ضعيف.

أقام البحارة حفلة، يستخدمون عصير العنب الفاخر والتبغ والآلات المزعجة لتبديد الفراغ الذي يتركه المتوفى في العالم ويستهلكون طاقتهم الباردة التي لا نهاية لها في ليلة من الصخب – ولكن بالنسبة لتيريان، فمثل هذه التجمعات صاخبة للغاية.

لا تساعد على تفكيره الهادئ.

تبعته مجموعة أخرى من الخطوات.

انه مساعده الأول المخلص، آيدن، الذي أصبحت رائحته الآن مثل قطعة من لحم الخنزير المقدد مع إضافة القرفة والقرنفل.

جعلت هذه الرائحة تيريان يتعجب: لقد كان لشعب بلاند بالفعل الكثير من الحيل في مجال التبغ.

“يمكنك الانضمام إلى الحفلة في الساحة،” قال تيريان فجأة. “ليست هناك حاجة لمرافقتي في نزهة في هذا المكان المقفر.”

“أنا في انتظار الجزء المتأخر من الليل،” قال آيدن. “لقد دعوا اثنتي عشر راقصة من الميناء البارد. لديهم طاقة كبيرة.”

“…”

“قبطان؟”

“في مثل هذا الطقس البارد، الرقص على جزيرة القراصنة التي يحتلها اللاموتى، وفي وقت متأخر من الليل أيضًا… أخبرني بصراحة، ما هو نوع السعر اللعين الذي عرضته؟”

“لم يكن الأمر كثيرًا في الواقع،” خدش آيدن رأسه الأصلع اللامع وضحك، “في الأسبوع الماضي، عندما ذهب رايفن في مهمة، حدث ذلك لإنقاذ سفينة “مارتن النصل المنحني”. كما تعلم، يسيطر مارتن على ربع المسارح وفرق الرقص في الميناء البارد…”

تيريان، “…”
صمت قبطان أسطول الضباب لبضع ثوان في ريح الليل، وقرص جبينه، وبعد بضع ثوان أخرى، عاد تعبيره إلى الهدوء.

“لنتحدث عن جزيرة داجر.”

“حسنا، قبطان.”

المأوى البارد ولا الميناء البارد؟ اخر قرار الميناء البارد.. معلش على التغيير الكثير.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين والسودان وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.