262 - هدية القبطان دنكان

الفصل 262 “هدية القبطان دنكان”

في المجموعة الواسعة من المؤلفات التي قدمها موريس، كان هناك جزء صغير فقط مرتبط بالرمز الغامض – وكان هذا الرمز مجرد عنصر متواضع في هذا القسم الصغير، حيث لم يخصص المؤلف أي جهد لشرح الرمز أو أنماط الإغاثة المرتبطة به.

اقتصر دنكان وموريس على فحص التفاصيل المعروضة في الرسوم التوضيحية للمخطوطة، وتوصلا بحذر إلى أن الصليب المكسور المحاط بحدود سداسية ربما كان رمز معتقد أو شعارًا علميًا من عصر المملكة القديمة.

ومن وجهة نظر منطقية، شكك موريس في أن الزاهدين الذين زاروا الضائعة قبل قرن من الزمان يمكن أن يكونوا من نسل المملكة القديمة. كانت احتمالات بقاء مجموعة من النساك على قيد الحياة والحفاظ على نسبهم لمدة عشرة آلاف سنة خلال حقبة البحر العميق المضطربة والمحفوفة بالمخاطر معدومة تقريبًا. ومن وجهة نظر أكاديمية صارمة، فهو لا يستطيع تقديم مثل هذا الادعاء دون أدلة إضافية.

ومع ذلك، شعر دنكان غريزيًا بوجود رابط قوي بين هؤلاء النُّساك ومملكة كريت القديمة. لقد كانوا يمتلكون الشعار الغامض ويعلقون عليه أهمية كبيرة، مما يوحي بأنهم على علم بمعناه.

وبطبيعة الحال، في غياب الدليل، فكل التخمينات مجرد تكهنات. عند هذه النقطة، ما لم يظهر الزاهدون من جديد أمام دنكان، فإن أصولهم ستظل غير محددة.

“… كم عدد القطع الأثرية المحفوظة جيدًا في جزيرة كريت والتي اكتشفت وما زالت موجودة في العالم؟” استفسر دنكان فجأة بعد إخراج كتاب المجلدات الكبير.

“لم بكتشف سوى عدد قليل جدًا من القطع الأثرية، وهي قليلة جدًا لدرجة أنه يمكنك عدها على أصابع اليد الواحدة. أما بالنسبة للمحفوظة جيدًا… فهذا يعتمد على تعريفك لـ “المحفوظة جيدًا”،” أجاب موريس. “بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن المملكة القديمة، فإن اكتشاف حفرة كبيرة مؤكدة أنها مرتبطة بجزيرة كريت، أو العثور على طوب حائط سليم يزيد طوله عن عشرة أمتار، أو حتى مجرد بضعة أبواب حجرية مقلوبة على الأرض، سيعتبر محفوظًا جيدًا.”

في هذه المرحلة، لا يمكن للباحث المسن إلا أن يندب، “في العادة، من غير المرجح أن يُحافَظ على الآثار ضمن نطاق الولاية القضائية لدولة المدينة. ونحاول توثيقها من خلال النصوص والصور، والتقاط كل التفاصيل، ومن ثم جمع القطع الأثرية لفحصها في المؤسسات البحثية. وفي نهاية المطاف… تسوى الآثار نفسها وتدفن وتدمج في المدينة.”

فكر دنكان للحظة، وتمتم في نفسه، “الأرض قيمة مثل الذهب.”

ووافق موريس على ذلك قائلًا، “نحن ندرس التاريخ، ونحافظ على التاريخ، ونسعى إلى تذكر الماضي وهو يتلاشى، ولكن لا يمكننا أن نسمح للماضي بالتعدي على مساحة معيشتنا.”

“لقد كانت دول المدن الجديدة موجودة منذ ما يقرب من ألفي عام. خلال ذروة عصر الاستكشاف، غالبًا ما يكتشف جزر جديدة، مما يؤدي إلى تسليط الضوء على برية مجهولة وآثار قديمة. ومع ذلك، على مدى القرن أو القرنين الماضيين،” أصبحت مثل هذه “الاكتشافات” غير موجودة تقريبًا.

“تطورت “الجزر الجديدة” الأولية في نهاية المطاف إلى دول مدن، ولا يوجد سوى مساحة كبيرة من الأراضي التي يمكن العثور عليها في المحيط الشاسع. أما الآثار المتبقية فهي إما على جزر قاحلة ذات ظروف غير مضيافة أو مخفية بواسطة قوى غير عادية، أو تقع على أطراف شذوذات خطيرة. ونتيجة لذلك، حتى كنيسة السماويين الأربع لا يمكنها التحقيق معهم إلا لفترة وجيزة قبل وضع علامة عليهم كمختومين على خرائطهم.”

ظل دنكان هادئًا لفترة طويلة، ولا تزال أفكاره تدور حول الرمز والأدب الأساسي الخاص به، “لقد ذكرت سابقًا أن أصدقائك الأكاديميين قد يتمكنون من اكتشاف المزيد من المعلومات المتعلقة بهذا الرمز؟”

“لدي صديق في لانسا وهو خبير في تاريخ المملكة القديمة، وكان زميلي عندما كنت أدرس في أكاديمية الحقيقة،” أكد موريس، وهو يشير إلى الكتاب الكبير الموجود على الطاولة. “لقد أهداني هذا الكتاب منذ سنوات عديدة، وأذكر أنه ذكر الأدبيات ذات الصلة في ذلك الوقت. لقد أرسلت خطابًا، لكنني غير متأكد من متى سأتلقى الرد.”

تنهد دنكان، “سننتظر بصبر ونترك الأمور تتكشف بشكل طبيعي.”

بعد ذلك، ناقش هو وموريس الجوانب المختلفة لمملكة كريت القديمة – الاكتشافات المتناثرة، والأساطير الغامضة والغريبة، والمخطوطات القديمة الحقيقية جزئيًا والملفقة جزئيًا والتي طمس الخطوط الفاصلة بين الواقع والأسطورة.

وبعد محادثة شيقة، حان الوقت ليودع موريس ويغادر.

“لقد وعدت زوجتي بأن أعود إلى المنزل لتناول طعام الغداء،” قال الباحث المسن مبتسمًا. “إذا عدت متأخرًا جدًا، سأواجه التوبيخ من زوجتي وابنتي.”

ضحك دنكان، “يبدو أنك تجد متعة في ذلك.”

ضحك موريس وأومأ برأسه وارتدى قبعته وحمل الكتاب الكبير تحت ذراعه وغادر مع دنكان.

كانت نينا تعد بعض الأوراق النقدية خلف المنضدة، وكانت أليس تراقب الأمر بفضول، ولم تكن شيرلي مرئية في أي مكان، على الأرجح أنها تلعب.

عندما نزل دنكان الدرج، علمت نينا أليس الحائرة بصبر عن العملة، “كما ترين، هذه العملة ذات الزاوية الذهبية هي سورا، وهذه هي الفئة… هذه العملات المعدنية هي “بيسو”، والرقم الموجود على المقدمة هو الفئة… لا تعضيها، فهي قذرة!”

“يبدو أن العمل مزدهر اليوم؟” نظر دنكان إلى المال الذي في يد نينا، ورفع حاجبه. “عادة، ليس بهذا الانشغال.”

“نعم، لست متأكدة من السبب، لكن الأعمال التجارية تزدهر اليوم،” لوحت نينا بالأوراق النقدية بمرح في وجه دنكان. “يبدو أن الأمر مرتبط بأليس؟”

تفاجأ دنكان، “بأليس؟”

“لقد ذكرت ذلك امرأة مسنة لطيفة غادرت في وقت سابق،” أوضحت نينا مبتسمة. “قالت إن وجود موظفة مثل أليس في المتجر يجعل العناصر الموجودة على الرفوف تبدو أكثر أصالة…”

دنكان، “…؟”

حدق بصمت في أليس، التي ردت بنظرة حيرة.

ومع ذلك، كانت الآنسة دمية غافلة عن الموقف، إذ كانت لا تزال تحاول حفظ مظهر الأوراق النقدية وتعلم عد النقود.

“لم أتوقع أن تؤدي أليس هذا الغرض هنا،” فكر دنكان لبعض الوقت قبل أن يلجأ فجأة إلى موريس. “هل ترغب في أخذ شيء معك عند المغادرة؟”

“آه؟” كان موريس متفاجئًا بعض الشيء. “لم أخطط لذلك عندما غادرت المنزل…”

“بدون مقابل، فكر في الأمر كعربون تقدير لجهودك في البحث عن الأدبيات،” ابتسم دنكان واقترب من المنضدة، واختار قلادة كريستال من الرف – مماثلة لتلك التي قدمها لموريس سابقًا “كهدية” إذ يمتلك صندوق كامل منهم. “أذكر أنك ذكرت أن قلادة ابنتك قد تضررت. هذه لك.”

لاحظ موريس القلادة التي في يد دنكان، وشاهد البلورة الرائعة، رمز الصناعة الحديثة، تتمايل بلطف في الهواء، ويلقي سطحها مشهدًا من الألوان. تحولت أفكاره إلى التجارب غير العادية التي روتها هايدي عند عودتها، الأحداث الواقعية خلال تفكك دولة المدينة، والتي شهدت تباعد مسارين تاريخيين ومحو أحدهما، والحماية التي توفرها التميمة.

الآن فقط أدرك أن القبطان دنكان قد أبدى حسن نيته في وقت مبكر جدًا دون علمه.

“آمل أن تستمر هذه التميمة في جلب الحظ السعيد للآنسة هايدي،” وقال دنكان مبتسمًا.“خذها، لقد استحقتها.”

قبل موريس رسميًا القلادة الكريستالية وأعرب عن تقديره. لكن يبدو أن دنكان كانت لديه فكرة أخرى وفكر، “إذا أحضرت هذه القلادة مرة أخرى، فسوف تزعجك ابنتك بلا شك، وهذه المرة ستنضم زوجتك إليك. انتظر لحظة؛ دعني أجد لك شيئًا أصيلًا لتأخذه إلى المنزل لإرضاء زوجتك وطفلك.”

عند سماع ذلك، احتج موريس على الفور، “لا حاجة، لا حاجة، ليس عليك أن تذهب إلى هذا الحد من أجلي…”

ومع ذلك، كان دنكان قد استدار بالفعل وبدأ في البحث في مجموعة متنوعة من العناصر الموجودة بجوار المنضدة، وهو يتمتم دون أن يرفع عينيه، “لا مزيد من الاعتراضات، نحن نفهم بعضنا البعض… آه، لقد وجدتها.”
وبينما كان يتحدث، استعاد “العنصر الأصلي” الذي اكتشفه ووضعه على المنضدة “بضربة مدوية”.

أذهل الضجيج المفاجئ أليس، التي رفعت يديها بشكل غريزي لتغطية رأسها.

“ما هذا…؟” كان الرجل العجوز في حيرة إلى حد ما من الشيء الموضوع على المنضدة.

“قطعة أثرية،” قال دنكان بجدية وهو ينظر إلى الرجل المسن. “لا يوجد العديد من العناصر الأصلية في متجري، ولكن هذه القطعة أصلية بلا شك.”

“يبدو أنها قذيفة مدفع؟”

“بالضبط، من الضائعة، في حالة ممتازة. إذا عثرت على مدفع متوافق من عيار التحميل، فيمكنك حتى إطلاق النار به،” ربت دنكان بحماس على الكرة الحديدية الكبيرة على المنضدة. “والأهم من ذلك هو أن القذيفة تحتفظ بالختم الفولاذي الكامل لمسبك قذائف المدفع والعلامة الشخصية للعجلة. في الحقيقة، إنها أندر من الخنجر الذي أهديته لك آخر مرة. اعتبرها هدية.”

نظر موريس بين قذيفة المدفع ودنكان، وتزايدت الحيرة على وجهه. للحظة، لم يكن متأكدًا مما إذا كان إحضار قذيفة مدفع أو قلادة زجاجية إلى المنزل من شأنه أن يثير غضب زوجته وابنته. ومع ذلك، وفي مواجهة ابتسامة السيد دنكان المشعة، اعترف في النهاية وقبل بلطف هذه… “الهدية”.

“أنا ممتن للغاية لكرمك.”

دعم LOPTNZ

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.