230 - الهجرة (80)

كان برايس والبقية لا يزالون يحاولون فهم ما يحدث عندما وصل روان وأصدر أمرًا صارمًا، مما أثار موجة من الذعر.

أما روان، فقد صُدم بمشهد مئات من جنوده ممددين على الأرض فاقدي الوعي، والدماء تتساقط من آذانهم وأعينهم. أدرك فورًا خطورة الوضع—لقد وصل صراخ آكل الغابة إليهم!

“ماذا كنت أتوقع أساسًا؟ بالطبع سيصل إليهم”، فكّر روان، وكأنه يضرب جبهته من الإحباط.

“وماذا الآن؟” تساءل بصوت مسموع.

كان الجنود غير المتطورين فاقدين للوعي، والجنود المتطورين لا يملكون القوة حتى للمشي، ناهيك عن الركض.

“النظام، كم من الوقت سيستغرق حتى يتمكن هؤلاء الجنود من التحرك مجددًا؟” سأل روان.

[بالنسبة للجنود العاديين: 5 ساعات. بالنسبة للمتطورين: ساعتان كحد أقصى.]

“ما زال وقتًا طويلًا! هل هناك شيء يمكنني فعله لتسريع العملية؟”

[هناك عدة طرق، لكنك لا تملك الموارد اللازمة لتنفيذها حاليًا.]

“اللعنة!!”

عاد روان بنظره إلى الجنود المتطورين، الذين كانوا يحدقون فيه بفضول وحيرة.

“اللورد روان؟ ما الذي يحدث؟ ذلك الصوت—من أين أتى؟”

تنهد روان واقترب منهم، بينما كان ذهنه يبحث عن أي طريقة لقيادة رجاله بعيدًا عن آكل الغابة.

“هناك وحش قوي بما يكفي لتدمير وينترسيد بالكامل في ثوانٍ. اسمه آكل الغابة. إنه أقوى بثلاث مرات من مجموع قوتنا جميعًا؛ لا يمكننا حتى التفكير في استفزازه.”

“الصوت الذي سمعتموه سابقًا كان مجرد صراخه. انظروا إلى ما فعله بنا. ماذا تعتقدون أن هجومه الحقيقي قد يسبب؟”

شرح روان قوة آكل الغابة بشكل حي، حتى أنه وصف مظهره وطوله بوضوح، مما رسم صورة أكثر رعبًا في أذهانهم.

“هل يوجد شيء بهذه القوة في هذه الغابة؟” سأل برايس، وصوته يرتجف.

أومأ روان. “وآكل الغابة هذا ليس سوى من الطبقة الدنيا من نوعه، مما يعني أن هناك من هم أقوى منه بكثير. لقد لمسنا فقط مدخل الغابة المظلمة. هناك وحوش أقوى وأسرار لم نرها بعد.”

تبادل الجنود النظرات، وكل منهم يحمل نفس السؤال في عينيه.

حاول برايس وعدد من الجنود الوقوف بعد جلوسهم لأكثر من عشر دقائق. وبعد ثلاث دقائق من المحاولة والفشل، نجحوا أخيرًا، لكنهم فقدوا توازنهم وسقطوا مجددًا على الأرض.

نظروا إلى روان طلبًا للمساعدة.

لكن روان لم يكن بوسعه سوى أن يهز رأسه.

“حاولوا استعادة توازنكم بأسرع ما يمكن، وعندما تفعلون، ساعدوا بقية الجنود على مغادرة هذا المكان بأسرع وقت ممكن. اركضوا نحو المدخل”، أمرهم.

“وماذا عنك، يا لورد روان؟” سأل وينستون.

“سأراقب آكل الغابة. إنه لا يتحرك حاليًا، وإلا لكنا سمعنا خطواته الثقيلة لو كان يقترب. لا تقلقوا عليّ؛ رغم أنني لا أستطيع هزيمته، إلا أنني أستطيع الهرب منه بسهولة.”

تحدث روان معهم لدقيقتين إضافيتين قبل أن يتوجه مجددًا إلى موقع آكل الغابة.

وبمجرد مغادرته، بدأ الجنود المتطورون يهمسون فيما بينهم.

بدأ بعضهم يرتجف، خائفين من أن الموت يقترب منهم.

لم يكن بوسعهم سوى أن يدعوا في قلوبهم أن ينجو اللورد روان. إن لم يفعل، فمصيرهم جميعًا الهلاك!

“نحن بهذه القوة، ومع ذلك هناك وحوش بقوة تفوق خيالنا!” عبّر برايس عن أفكاره.

“مهما بلغنا من قوة، سيكون هناك دائمًا من هو فوقنا طبيعيًا. علينا أن نصبح أقوى…” تابع.

جلس وينستون بجانب برايس، يعيد كلمات الأخير في ذهنه. كان برايس محقًا تمامًا. قد لا تكون القوة المشتركة لجيش وينترسيد كافية لهزيمة اللورد روان.

لكن الآن، حتى مع قوة اللورد روان الهائلة، لن يتمكنوا من هزيمة وحش كهذا.

“ماذا لو امتلكت قوى سحرية مثل داندري؟” تمتم وينستون لنفسه.

“ربما عندما يعود اللورد روان، سأطلب منه أن يخبرني بما يلزم لأصبح ساحرًا. أعلم أن الأمر سيكون مؤلمًا، لكن لا بأس. لا زلت بحاجة للانتقام من ذلك الوغد الذي أخذ أخي الصغير مني!” أنهى حديثه.

في هذه الأثناء، كان روان يشق طريقه عائدًا إلى المكان الذي واجه فيه آكل الغابة.

كان يمشي ببطء وبصمت قدر الإمكان، لا يريد جذب انتباه آكل الغابة.

وبفضل بصره المتفوق، كان تجنب الطرق المزعجة والعوائق أمرًا سهلًا.

تابع بحذر—فقد أصبح بإمكانه رؤية رأس آكل الغابة العملاق، مما سهل عليه تجنب مجال رؤيته.

اقترب بما يكفي ليختبئ خلف جذع شجرة ضخمة.

“لا يزال في نفس المكان الذي تركته فيه. غريب”، علّق روان وهو يراقب آكل الغابة بصمت.

حتى الآن، لم تصدر أي حركة من الوحش.

لو لم يكن روان قادرًا على الوصول إلى حالة الوحش، لظن أنه ميت. لكن صحته لا تزال بنسبة مئة بالمئة!

ولا تزال حالته تظهر: [غاضب، جائع]

كان من الطبيعي أن يكون في حالة هيجان بحثًا عن الطعام.

كلما قضى روان وقتًا أطول في مراقبة الوحش، بدا الأمر أكثر غرابة.

كان لا يزال يراقب عندما لاحظ حركة—لكنها لم تكن من آكل الغابة نفسه.

قطّب روان حاجبيه وركّز على كتف آكل الغابة.

“ما هذا بحق الجحيم!” تمتم روان.

على كتف آكل الغابة، وقف شخص يرتدي عباءة سوداء، تحيط به هالات مظلمة مخيفة لم تفلت من رؤية الكسوف الخاصة بروان.

بدأ الشخص ذو العباءة السوداء بمسح المنطقة المحيطة.

ثم نظر في اتجاه روان.

رأى روان وجهًا، إذ لم يكن يرتدي قناعًا—وجه جعله يفتح عينيه على اتساعهما من شدة المفاجأة.