221 - الهجرة (71)

الفصل 221:

نظرًا للحالة النفسية للجنود، قرر روان أن يبدأ اليوم بوتيرة بطيئة خلال أول ثلاث غارات صيد. منحهم وقتًا قصيرًا للراحة بعد كل معركة، بل ووزّع الطعام مبكرًا لأن معظمهم رفض تناول الإفطار بسبب الحزن.

ومع ذلك، لم تدم رحمته سوى خلال الغارات الثلاث الأولى؛ فبعدها أجبرهم على خوض الغارات التالية دون أي راحة.

كانت الغارة الرابعة مرهقة للغاية — فقد حلّ وقت الظهيرة، واستقرّت الشمس في السماء، ترسل وهجها الحارق على الغابة الهادئة، مما تسبب في تعرّق الجنود بغزارة، وبعضهم ممن يعانون ضعف البصر وجدوا صعوبة في القتال في مثل هذه الظروف.

ولم تكن الشمس وحدها هي المشكلة؛ بل كانت الوحوش في هذه الغارة أقوى بكثير.

أقوى من تلك التي واجهوها سابقًا، وكان السبب واضحًا حتى لأغبى جندي — كلما توغلوا أكثر في الغابة، واجهوا وحوشًا أقوى.

ومع ذلك، لم يستسلم الجنود.

لم يرغب أيٌّ منهم في أن يموت مثل جورج، وكان هدفهم جميعًا أن يتطوروا مثل برايس ووينستون، لذا قاتلوا بلا هوادة.

قاتل برايس ووينستون لمدة خمس دقائق فقط، ثم تنحّيا جانبًا ليمنحا الجنود الآخرين فرصة للصيد والنمو. وظلا واقفين بجانب روان طوال الغارة الرابعة وباقي غارات اليوم.

كانت الغارتان الخامسة والسادسة مشابهتين — طقس غير مريح ووحوش أقوى، لكن لم يتراجع أيٌّ من رجال وينترسيد.

أما الغارة السابعة والأخيرة، فقد كانت ذات طقس مريح، إذ هبّت رياح المساء على وجوههم، مانحةً إحساسًا لطيفًا حتى وسط المعركة الشرسة.

انتهت الغارة الأخيرة بعد ساعتين من بدايتها بسبب عدد الوحوش من رتبة F التي اضطر الجنود لمواجهتها بمفردهم.

أرهقتهم تلك الوحوش لدرجة أنهم سقطوا أرضًا من التعب بعد القضاء عليها.

تقدّم برايس ووينستون لأداء المهام المعتادة مثل جمع نوى الوحوش وتجميع الجثث لحرقها. وبفضل قوتهما الجديدة، كانت هذه المهام بسيطة جدًا واستغرقت وقتًا قصيرًا.

وبينما كانا منشغلين، راقب روان إحصائيات جنوده أثناء استراحتهم.

ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهه وهو يلاحظ حالة كل واحد منهم.

“غدًا، سيتطور ما لا يقل عن ثلاثمئة جندي!” تمتم روان بسعادة.

“جميع القادة سيخوضون تطورهم بين الغارة الأولى والثانية، بينما سيخوض الآخرون تطورهم خلال الغارات الأخيرة من اليوم. أما المتأخرون، فسيصلون إلى حاجز التسعين ألف نقطة تطور غدًا أيضًا. للأسف، بسببهم، سنضطر لتمديد رحلة الصيد ليوم إضافي.” قال روان بصوت مسموع وهو يحلل.

الجنود الذين يمتلكون أقل عدد من نقاط التطور حاليًا لديهم حوالي خمسة وثمانين ألف نقطة. حتى لو لم يشاركوا كثيرًا في غارات الغد، فسيتمكنون من جمع خمسة آلاف نقطة على الأقل، مما يرفعهم إلى حاجز التسعين ألفًا.

عند تلك النقطة، سيجعل روان الغارات أكثر صعوبة ويزيد عدد الوحوش، مما يجبر الجميع على القتال بجدية في اليوم الثامن.

وبما أن معظم الجنود سيكونون قد تطوروا حينها ولن يضطروا للمشاركة — فسيمنح ذلك فرصة أكبر للآخرين للتطور، نظرًا لزيادة عدد الوحوش.

أنهى برايس ووينستون تجميع الجثث، وكان بليز قد أشعل فيها النيران بالفعل.

وبينما حدث ذلك، جمع روان الجميع وأخبرهم بالأخبار السارة.

“غدًا، سيصل الكثير منكم إلى ما يتجاوز حدود القوة والسرعة البشرية.” ألقى الخبر المفاجئ.

شهق الرجال بصوت خافت.

“يا لورد روان، هل هذا صحيح؟ هل سنمتلك نفس القوة والسرعة الرائعة مثل القائد برايس ووينستون؟” “يا لورد روان، هل أنا من بين المحظوظين؟”

عبّر الجنود عن حماسهم دفعة واحدة، مما أحدث ضجة كبيرة.

“الأشخاص الذين سيتطورون غدًا لم يتم تحديدهم بعد، الأمر يعتمد على مدى جديتكم في القتال غدًا. من يقدم أفضل أداء سيُمنح فرصة التطور، أما من يتكاسل فسيظل خاضعًا لحدود القوة الطبيعية.” حرّف روان الحقيقة وقدمها بطريقة تحفّز الجنود أكثر.

“غدًا سأقتل الكثير من الوحوش، أعدكم!” “لن أتراجع بعد الآن، سأبذل كل ما لدي!” “أنا أول من سيتطور غدًا، بالتأكيد!”

تفاعلوا بصوت عالٍ مرة أخرى.

“نعم، نعم، يمكنك أن تكون الأول إذا تفوقت على الآخرين وأثبت جدارتك.” أضاف روان وسط الضجيج.

ارتفعت الأصوات أكثر، لكن هذا بالضبط ما كان يريده روان.

“يا لورد روان…” تقدّم رولاند، الذي كان واقفًا في الخلف، ونادى على روان.

“نعم، القائد رولاند، هل لديك شيء لتضيفه؟ ربما كلمات تشجيعية للآخرين؟” رد روان.

التفت الجنود إلى رولاند.

هزّ رولاند رأسه بسرعة بابتسامة خفيفة، ثم أوضح سبب ندائه: “نحن بحاجة إلى إمدادات جديدة من الأسلحة، فالأسلحة القديمة تآكلت بسبب المعارك الشديدة خلال الأيام الماضية.”

أومأ الآخرون بالموافقة بعد كلامه.

أومأ روان أيضًا وهو ينظر إلى الجنود أمامه، فوجد أن سيوفهم مليئة بالخدوش، وأحدهم يحمل سيفًا فيه شق يهدد بالانكسار بعد ضربة قوية.

“سأعمل على ذلك الليلة وأوزّعها صباحًا، هل هذا مناسب؟”

“هذا أكثر من مناسب، شكرًا لك يا لورد روان.” قال رولاند بانحناءة صغيرة.

أومأ روان.

“ما رأيكم أن تشعلوا نيران المعسكر الليلة بينما أجهز مؤونة الطعام للتوزيع؟”

ردّوا جميعًا وتفرقوا فورًا لإعداد نيرانهم.

وبعد أن انتهوا، وزّع روان الطعام عليهم.

ثم عاد إلى مكانه المعتاد بعيدًا عن الجنود — وهذه المرة، أبعد من المعتاد.

استخدم جسد بليز الضخم ليحجب رؤيته عن الجنود، ثم أخرج مخطط صناعة الأسلحة من مخزونه وفعّله قبل أن يختفي.