215 - الهجرة (65)

الفصل 215 :

كانت المعركة ضد أول موجة من الوحوش في اليوم الرابع شديدة ومترابطة، لكنها كانت شرسة بشكل خاص بالنسبة لوينستون وبريس، اللذين كانا يتنافسان على تحقيق أكبر عدد من القتلى.

كانت سرعتهما في القضاء على الوحوش المحيطة مذهلة لدرجة أنها أصبحت محور التركيز في ساحة المعركة. وجد الجنود الآخرون صعوبة في التركيز وسط عرض بريس الوحشي للقوة وهجوم وينستون السريع.

ورغم أنهم شاهدوا كليهما يقاتلان من قبل، إلا أنهم لم يروهما بهذه الجدية والوحشية من قبل. وينستون، على وجه الخصوص، تحوّل إلى آلة قتل سريعة، يتنقل من مكان إلى آخر ويشطر الوحوش بسيفه في كل اتجاه.

قال روان وهو يراقب: “مثير للاهتمام.”

فتح نظامه واطّلع على لوحة النتائج المؤقتة لأفضل جنديين لديه:

وينستون عدد القتلى – 107 (92 عفريتًا، 13 ذئبًا شيطانيًا منخفض الرتبة…) نقاط التطور المكتسبة – 5,400

بريس عدد القتلى – 93 (83 عفريتًا، 5 سحالي نافثة للنار…) نقاط التطور المكتسبة – 5,855

درس روان اللوحات بدهشة من الفرق الحالي بين الاثنين.

قال وهو يبتسم: “من حيث نقاط التطور، بريس يتقدم، لكن للأسف، المنافسة تعتمد فقط على عدد القتلى، وليس النقاط. وينستون اتخذ خطوة ذكية باستهداف الوحوش الأضعف لزيادة عدد القتلى.”

استمر في مراقبة اللوحة، فارتفع عدد قتلى وينستون بثلاثة إضافيين، بينما حصل بريس على قتيل واحد فقط.

تمتم روان: “يا لها من سرعة مذهلة.”

لكن انتباهه عاد إلى النظام عندما ظهرت نافذة جديدة:

[تم ترقية مهارة قائدك بريس: الضربة الواحدة (FF) إلى الضربة الواحدة (F)] [تأثير المهارة تضاعف]

قال روان بدهشة وإعجاب: “مهارة بريس قد ترقّت أيضًا!”

كانت مهارة وينستون قد ترقّت في اليوم الأول، والآن مهارة بريس ترتقي في اليوم الرابع—كلاهما يثير إعجاب روان أكثر فأكثر.

فكّر روان: (يبدو أن المهارات ترتقي تلقائيًا عندما يستخدمها الجندي بكامل طاقته. مهارة سيد السيف لدى وينستون ترقّت لأنه استخدمها بشراسة وقتل عددًا هائلًا من الوحوش.)

(أما بريس، فهو يستخدم العديد من مهارات الفنون القتالية بشكل متنوع أثناء المعركة، ولهذا تأخرت ترقيته رغم أدائه الممتاز منذ أول صيد. وينستون كان أسرع لأن سيد السيف هي مهارته الأساسية.)

مهارة سيد السيف تنشط كلما استخدم الجندي السيف. حتى لو أضاف بعض الحركات من مهارات أخرى، تبقى سيد السيف هي المهارة الأساسية.

أما بريس، فعندما يلكم، تنشط مهارة اللكم، وعندما يركل، تنشط مهارة الركل. لو كانت لديه مهارة تجمع كل الحركات الجسدية، لكان تطوره أسرع.

عاد روان بنظره إلى المعركة الرائعة، التي كانت تقترب من نهايتها، إذ كانت آخر مئات الوحوش تتواجه مع الجنود.

بدأ يفحص حالة الشخصيات لجميع جنوده.

وتركّز نظره على الجنديين اللذين يملكان أقل نقاط تطور في المجموعة:

كرولي الوظيفة: جندي القوة: غير متوفرة (43,450/10,000) المهارة الخاصة: سيد السيف الحالة: منهك

توندي الوظيفة: جندي القوة: غير متوفرة (45,055/10,000) المهارة الخاصة: سيد السيف الحالة: جائع

بخلاف هذين الاثنين، كان الآخرون قد تجاوزوا حاجز الخمسين ألف نقطة تطور.

أما القادة، فكان جوش، صاحب أقل نقاط بينهم، يملك 71,000 نقطة، بينما بريس، الأقوى، يملك 93,000 نقطة.

وكانت نقاط تطور وينستون أعلى من بريس بأكثر من ألفي نقطة.

وبحسب حسابات روان، فإن هذين الاثنين سيتطوران على الأرجح خلال الجولة الثانية من الصيد في هذا اليوم.

لم يكن يستطيع الانتظار ليرى مدى قوتهم بعد التطور، لكنه في الوقت نفسه كان يتساءل عما إذا كانوا سيشعرون بالألم كما شعر هو أثناء تطوره.

كان قد حاول سابقًا سؤال النظام ليطمئن، لكن النظام أجابه بإجابة ملتوية لا علاقة لها بالسؤال. وفهم فورًا أن النظام يريد منه أن يختبر الأمر بنفسه بدلًا من أن يشرح له.

كان كل ما يأمله روان هو ألا يشعروا بنفس مستوى الألم الذي شعر به، خاصة أنهم يحتاجون إلى نقاط تطور أقل بعشر مرات مما احتاجه هو.

بالإضافة إلى ذلك، فإنهم جمعوا نقاطهم تدريجيًا، على عكسه هو، الذي جمعها دفعة واحدة أثناء عملية التطور نفسها.

وبينما كان ذهن روان مشغولًا بالتفكير في المستقبل، كان الجنود على وشك إنهاء الغارة الأولى.

في تلك اللحظة، لم يتبقَ سوى سحلية نافثة للنار واحدة على قيد الحياة.

كانت السحلية طويلة، بطول خنزير تقريبًا، ذات عيون سوداء كبيرة وقشور برتقالية. وكان فمها مفتوحًا، تستعد لإطلاق كرة نارية ضعيفة كوسيلة أخيرة للهروب، بعدما أدركت أنها الوحيدة المتبقية من نوعها.

وقف بريس ووينستون في موقعين متقابلين، وتلاقت أعينهما وتشبثت ببعضها البعض. دون أن يتفوها بكلمة، اندفعا نحو السحلية.

كان الجنود الآخرون، المنهكون بالفعل، يقفون على بعد بضعة أمتار من السحلية.

وعندما رأوا الاثنين يندفعان نحوها، تراجعوا، تاركين لهما المجال.

كانت قبضتا بريس مشدودتين، وعيناه مركّزتان على السحلية.

اندفع بريس ووينستون نحو السحلية من جهتين متقابلتين، وتلاقت أعينهما لجزء من الثانية. لم يرغب أي منهما في الخسارة، ودفعا نفسيهما بقوة أكبر.

ارتجفت السحلية وبدأت تتراجع بخوف بينما اقترب منها الجنديان الأقوى. كانت قد شهدت الوحشية التي أنهيا بها أقرانها، وكانت مذعورة.

ارتعشت قشورها البرتقالية، وراحت عيناها السوداوان تتنقلان بحثًا عن مخرج. ومع عدم وجود طريق للهروب، فتحت فمها وأطلقت لهبًا ضعيفًا، على أمل أن يُبعدهما للحظة إضافية.

شدّ بريس قبضتيه، مستعدًا لإطلاق مهارة “الضربة الواحدة” المطوّرة. توترت عضلاته وهو يندفع بقوة خام.

أما وينستون، فبقي خفيف الحركة، يتمايل بسرعة، مما جعل حركته التالية غير متوقعة.

وفي اللحظة التي اندفع فيها بريس، انحرف وينستون جانبًا وأدى حركة خداع صغيرة أربكت بريس. وفي تلك اللحظة الدقيقة، انزلق وينستون خلف ذراع بريس الممتدة، اندفع منخفضًا، وشطر بطن السحلية المكشوفة بضربة سريعة من سيفه.

توقف بريس عن توجيه ضربته في الهواء، ولم يستطع سوى أن يشاهد بينما يخترق سيف وينستون جسد السحلية. انفجرت دفقة من الدم الأحمر من جسدها، تلتها صرخة مرتجفة أخيرة قبل أن تنهار أرضًا.

وقف وينستون منتصبًا، ولوّح بسيفه ليزيل الدم، بينما بدأ الجنود يهللون بإعجاب.

ثم التفت إلى بريس بابتسامة ماكرة، وكأنه يقول: “لقد فزت!”

لكن بريس لم يشعر بالغيرة أو الحسد من فوز وينستون بالقتل الأخير، بل شعر بالفخر. فإن كان هذا الرجل سيأخذ ابنته، فهو واثق من قدرته على حمايتها.

بدأ الجنود الآخرون بجمع نوى المانا، بينما توجه الاثنان نحو روان، الذي كان يراقبهما بابتسامة.

قال روان بعد وصولهما إليه: “لقد قدّمتما أداءً رائعًا اليوم.”

شكراه على الإطراء، لكن ذهنهما كان مشغولًا بالمنافسة التي انتهت للتو، ويريدان معرفة من فاز.

فسألا روان عن النتيجة، فأجابهم.

ضحك روان وقال: “استعد لتصبح حما قريبًا، يا بريس!”

احمر وجه بريس قليلًا، لكنه لم يُظهر أي اعتراض. بل ابتسم وقال: “سأفي بوعدي، لكن لا تتوقع أن أجعل الأمر سهلاً عليه.”

ضحك وينستون وقال بثقة: “أنا مستعد لأي اختبار، يا سيدي.”

في تلك اللحظة، بدأ الجنود الآخرون بالانتهاء من جمع نوى الوحوش، بينما بدأ روان في تنظيمهم استعدادًا للجولة الثانية من الصيد.

لكن قبل أن يتحركوا، أشار النظام إلى تحديث جديد:

[تم الوصول إلى الحد المطلوب للتطور] [الجندي وينستون مؤهل للتطور] [الجندي بريس مؤهل للتطور]

توسعت عينا روان وهو يقرأ الإشعار.

(لقد حان الوقت أخيرًا!)

نظر إلى الاثنين وقال: “أعتقد أنكما على وشك الدخول في مرحلة جديدة تمامًا من القوة.”

نظر بريس ووينستون إلى بعضهما البعض، ثم إلى روان، وقد بدت عليهما علامات الحماس والتوتر.

قال روان: “استعدا، فالتطور ليس مجرد ترقية. إنه عبور إلى مستوى جديد من الوجود. وقد لا يكون الأمر مريحًا كما تتوقعان.”

ابتسم وينستون وقال: “طالما أنني سأصبح أقوى، فأنا مستعد لتحمّل أي ألم.”

أما بريس، فشدّ قبضته وقال: “لن أتراجع الآن.”

أومأ روان برأسه، ثم فتح واجهة النظام الخاصة به، وبدأ عملية التطور لكليهما.

بدأت أجسادهم تتوهج بضوء خافت، ثم تصاعدت الطاقة من حولهم، وبدأت الأرض تهتز قليلاً تحت أقدامهم.

تراجع الجنود الآخرون خطوة إلى الوراء، يراقبون المشهد المهيب بصمت.

صرخ وينستون فجأة، وهو يتشبث بسيفه، بينما بدأت طاقته الروحية تتصاعد بشكل هائل.

أما بريس، فقد انحنى قليلًا، وبدأت عضلاته تتضخم، وظهرت هالة قاتمة حوله، تشعّ بالقوة.

استمر التطور لبضع دقائق، ثم هدأ الضوء تدريجيًا، ووقف الاثنان وقد تغيرت ملامحهما بالكامل.

كان وينستون أكثر هدوءًا، لكن عينيه تشعّان بالقوة والثقة.

أما بريس، فقد بدا أكثر صلابة، وكأن جسده قد صُقل من الفولاذ.

قال روان وهو يبتسم بفخر: “مرحبًا بكما في عالم الأقوياء الحقيقيين.”