95

فعلت السيدات ما أمرت به روان، فأحضرن ريلا بعناية إلى المنزل ووضعنها برفق على السرير. رافقتهن ليرا، وحرصت بعناية على أن تكون ريلا مرتاحة لمنعها من الاستيقاظ بسبب أي نوع من الألم.

جلس ميتشل بجانب ريلا، ممسكًا بيدها، وبدا الحزن والقلق على وجهها. لم يغادر أي منهم الغرفة، وبقي بعضهم داخل الغرفة بينما بقي آخرون بالخارج، ووجوههم مليئة بالقلق.

استرخى بليز على حضن إحدى السيدات الجميلات في الغرفة مثل جرو لطيف، وركز نظره على ريلا. وعلى الرغم من سلوكه الهادئ على ما يبدو، إلا أن نظرته كانت تتسم باليقظة حيث لم تكن تريد أن تخذل روان – بجانب أن روان وعدته بحبوب غذائية حتى يكون مستعدًا للعمل بجد من أجلها!

في هذه الأثناء، اندفع دراغون، الذي كان يعيش بعيدًا عن أعين أهل القرية طيلة اليومين الماضيين، فجأة نحو المنزل. كانت خطواته مسرعة، وبدا على وجهه تعبير عن الاستعجال.

“أين ريلا؟ هل هي بخير؟” سأل بقلق.

يبدو أنه سمع شائعات تفيد بأن ريلا فقدت وعيها فجأة في ساحة القرية أثناء تعليمها للمتدربين، فجاء على الفور للاطمئنان عليها. ومع ذلك، بمجرد أن رأته السيدات يقترب، تحركن لمنعه.

“ماذا تفعل هنا؟ أنت غير مرحب بك!” ردوا بحدة، وكانت أصواتهم مليئة بالعداء.

حاول دراجون أن يشرح لهم أنه لا يقصد أي أذى، فرفع يديه في إشارة استرضاء. وقال: “أرجوكم، أريد فقط المساعدة”، لكنهم لم يلتفتوا إليه، وكانت وجوههم صارمة وغير قابلة للتنازل. لم يستطع سوى أن يتنهد، وبخطوات حازمة، شق طريقه إلى الداخل على الرغم من تهديداتهم.

عند دخوله الغرفة، حاول الآخرون في الغرفة طرده أيضًا، وارتفعت الأصوات احتجاجًا. لكن دراجون لم يردعه ذلك؛ كانت عيناه مثبتتين على ريلا، وعبوس عميق تجعد على جبهته.

“مانا! كيف؟” تمتم تحت أنفاسه عندما لاحظ أثرًا خافتًا من المانا يشع من جسدها. كان خافتًا لدرجة أنه كان من المستحيل تقريبًا اكتشافه، لكنه شعر به على الرغم من ذلك، بعد أن عاش في هذا المجال لسنوات قليلة مضت.

استمرت الاحتجاجات اللفظية للسيدات، وارتفعت أصواتهن. وفي تلك اللحظة، أصبحت الغرفة فجأة شديدة الإضاءة، مما تسبب في توقف الجميع. ساد الصمت عندما لفت التغيير المفاجئ انتباههم.

انطلقت كرة كبيرة من اللهب نحو رأس دراغون. لاحظ الخلل المفاجئ في الجو، ووقعت عيناه على كرة النار. ازداد عبوسه – في آخر مرة تحقق فيها، لم يكن أحد يستطيع استخدام السحر أو يمتلك المانا في القرية. إذن لماذا تطير كرة نارية نحوه؟” سأل في داخله.

رد بسرعة، فتمتم بترنيمة سريعة، وبدأت يداه تتوهج بضوء خافت. مد يديه وأمسك بكرة النار وكأنها لا شيء. خفت شدة النيران بسرعة حتى اختفت تمامًا.

أصبح الصمت مرعبًا في الغرفة. وقف الجميع، بما في ذلك ميتشل، وركزوا أنظارهم على دراغون بتعبيرات مذهولة. لم يعد بليز جالسًا على حضن السيدة، بل وقف الآن، يحدق في دراغون، مستعدًا للاشتباك مع الغريب في أي لحظة. شعر بليز بالتهديد عندما رأى كرة النار التي أطلقها تنحرف بسهولة.

بعد صد الهجوم، استدار دراغون نحو بليز، وارتسمت على وجهه نظرة من الدهشة. بصفته شخصًا منخرطًا بعمق في البحث والاستكشاف السحري على مدار السنوات الست الماضية، كان على دراية تامة بمعرفة الوحوش الإلهية وصُدم لرؤية واحدة هنا.

“ذئب النار الرمادية الأسطوري، أحد أعظم وأندر الوحوش الإلهية في عائلة الذئاب!” همس، ​​ووجد صعوبة في تصديق عينيه.

زأر بليز بغضب، وشعر بنظرة دراغون المستكشفة عليه. كان بإمكانه أن يدرك بسهولة أن دراغون كان يستخدم نوعًا من سحر الاستجواب. غاضبًا، أطلق المزيد من الكرات النارية عليه، لكن دراغون صدها جميعًا بسهولة.

“هذا وحش مُدجَّن! هل روَّضه روان؟ كيف صادف واحدًا حتى؟ هذا لا معنى له على الإطلاق!” فكر دراجون في نفسه وهو يصد كرة نارية أخرى.

عندما رأى دراجون أن بليز لم يكن راغبًا في التوقف، أطلق جزءًا من هالته السحرية. بدت الغرفة تنبض بالطاقة، وارتجف بليز، وتراجع عدة خطوات إلى الوراء بينما كان لا يزال يحدق فيه، الآن بمزيج من الخوف والغضب.

في هذه اللحظة، لم تجرؤ أي من السيدات في الغرفة على التحدث ضده وهو يتجه نحو ريلا. لقد حل محل عدائهن السابق حالة من عدم اليقين وتلميح واضح للخوف.

“ابتعد عنها!” هتف ميتشل، وتقدم إلى الأمام للدفاع عن ريلا بلا خوف، وكان جسدها الصغير يرتجف لكنه مصمم.

نظر دراجون إلى الفتاة الصغيرة ولم يستطع إلا أن يبتسم بهدوء. وقال بنبرة لطيفة: “أعدك بأنني لن أؤذيها”. كانت عيناه تحملان صدقًا وهو يطمئنها.

ثم وضع يده على جبين ريلا برفق وفحص نبضها، مؤكدًا أنها بخير. راقبت ليرا تصرفات دراغون بعبوس طفيف على وجهها، وكانت عيناها تراقبان كل حركة.

في تلك اللحظة، بدأت يدا دراغون تتوهجان برفق عندما وضعهما على جبين ريلا. انبعث صوت طنين لطيف من يديه، فملأ الغرفة باهتزاز مهدئ.

كانت السيدات يراقبن بدهشة وهن يلاحظن عودة الحياة إلى وجه ريلا الشاحب. احمر وجهها، واستقر تنفسها. وبعد دقيقتين تقريبًا، فتحت عينيها فجأة، وجلست على الفور.

كان الجميع يشاهدون بصدمة، وكانت أفواههم مفتوحة. كانت ليرا الأكثر دهشة بينهم جميعًا – كان هذا أمرًا لا يصدق. لقد تمكن من شفائها باستخدام قوى سحرية في أقل من دقيقتين!

بينما كانت السيدات يشعرن بالصدمة، نظرت ريلا حولها وراقبت وجوههن قبل أن تقع عيناها على دراغون الذي يقف بجانبها بابتسامة هادئة على وجهه – كانت مرتبكة بعض الشيء في هذه اللحظة، آخر شيء تتذكره هو سماع ذلك الصوت الغريب وتحول كل شيء إلى الظلام.

“الأخت الكبرى ريلا!” قفز ميتشل على حجرها وعانقها.

ردت ريلا على العناق، لكن ذلك لم يخف ارتباكها في هذه اللحظة.

“سأغادر الآن. ريلا، قد تشعرين ببعض التغيير في جسدك. عندما يحدث ذلك، وإذا لم تفهمي ذلك، فلا تترددي في الاتصال بي.” لوح دراغون للجميع وغادر الغرفة.

هذه المرة، لم يجرؤ أحد حتى على التحدث معه بعد أن شهدوا قوته الخارقة في وقت سابق.

لم تفهم ريلا كلماته، لكنها أومأت برأسها.

عند مراقبة تعبيرات الجميع في الغرفة، عرفت أن هناك شيئًا غير صحيح.

جاءت السيدات لاحتضانها بعد أن غادر دراغون وشرحن ما حدث في الميدان، وكيف جاء روان للاطمئنان عليها، وكيف استخدم دراغون قوى خارقة للطبيعة لإيقاظها من حالتها اللاواعية في أقل من دقيقتين.

تحدثت كل سيدة في نفس الوقت، مما أحدث ضجيجًا في الغرفة مما تسبب في ألم بسيط في رأس ريلا. كشفت عن ابتسامة مؤلمة قليلاً وهي تحاول تغطية عينيها.

استمر الضجيج، وبدأت لا تسمع شيئًا سوى الضوضاء البيضاء.

ثم فجأة، من العدم، سمع صوت غريب في رأسها، “مرحبا بك، يا اختياري”.