84

لاحظ دراغون الظاهرة المذهلة عندما أخرج روان سيفه من العدم. اتسعت عيناه، وصاح، “سحر الأبعاد!”

ألقى نظرة على روان، وحوّل عينيه عندما ظهرت عبوس على وجهه؛ كان مرتبكًا بشكل واضح. “لا يوجد مانا فيه، ومع ذلك يمكنه استخدام سحر الأبعادص_١؟!” فكر في عدم تصديق. “أيضًا، لماذا لا يتفاعل أحد مع هذا؟” تعمق عبوسه.

إذا لم يتفاعل الناس مع السيف الذي خرج من الهواء، فهذا يعني أنهم رأوا مثل هذا من قبل – أو ربما أكثر من ذلك. ومع ذلك، بينما كان دراغون يفكر في هذه الأفكار، ويفكر في كل النقاط التي عُرضت عليه، استمر روان في توجيه سيفه نحوه.

“ما الذي تنتظره بعد؟ اترك وينترسيد الآن!” نبح روان مرة أخرى، وغضبه يتزايد.

استيقظ دراغون من أفكاره ونظر إليه. “سأسأله عن كل هذا لاحقًا. في الوقت الحالي، أحتاج إلى إصلاح علاقتي بابني! لقد كنت أبًا سيئًا”، تنهد في داخله.

“روان، لم أترك القرية لأنني أردت ذلك، بل لأنني اضطررت إلى ذلك”، قال دراجون بصوت مشوب بالعاطفة. “خلال فترة غيابي، توصلت إلى العديد من الاكتشافات والتحسينات المهمة. بالطبع، لن يفهم أحد أهمية أفعالي حتى بعد بضع سنوات من الآن. ولكن عندما يدركون ذلك، سيدركون أن كل ذلك كان من أجل الصالح العام – من أجل مصلحتك أيضًا، يا بني”.

لكن كلماته لم تنجح في إقناع روان. كان يعلم جيدًا أن الآباء الأوغاد يحاولون غالبًا التلاعب بأبنائهم بكلمات عاطفية، لكنه طور منذ فترة طويلة دفاعًا ضد ذلك.

“هل تعتقد حقًا أن كل هذا سينجح معي؟” سأل مع عبوس.

بقي دراغون صامتًا، غير متأكد من كيفية الرد.

“دعه يفلت من العقاب الليلة، روان.”

وبينما كان روان يحدق في دراغون، جاء صوت هادئ من الخلف: براندون. استدار روان ليواجهه، وهو لا يزال عابسًا.

تابع براندون: “اليوم هو يوم خاص بالنسبة لك، وسيكون الأمر أفضل بوجود والدك. أعلم كم تكرهينه الآن، لكن ثقي بي – أنت بحاجة إليه”.

وقد قدم براندون بعض الأسباب وراء ذلك، بما في ذلك المعتقدات الثقافية وخبرته الشخصية في الزواج.

استمع روان إليه، وبعد بضع دقائق وافق على ما قاله، لكنه لم يسامح دراجون. لقد تركه يفلت من العقاب بسبب براندون ولأنه كان يعلم أنه لا يستطيع هزيمته حقًا إذا ما خاضا معركة.

لكن لماذا الانخراط في البداية على الرغم من فجوة القوة؟ حسنًا، الأمر بسيط: ما كان دراغون يرغب فيه بشدة في هذه اللحظة هو القبول من شعبه، وستختفي هذه الرغبة في اللحظة التي يؤذي فيها روان. كما يمكن لروان أن يخبر من شاشة حالته أن دراغون كان صادقًا في كلماته وعواطفه.

“حسنًا…” تنهد روان. “لن أسمح لوجودك بإفساد حفل زفافي.” أعاد سيفه إلى مخزونه، مما صدم دراغون مرة أخرى.

ابتسم دراغون بهدوء وأومأ برأسه. ثم توجه نحو ريلا وطلب منها بلطف أن تمسك يديها. لم ترفض ووضعت يديها بين يديه.

أمسك يديها وقربها من روان، ووضعهما في مواجهة بعضهما البعض كما يفعل الأزواج الجدد، ثم بدأ في صلاة مباركة زواجه.

كان الحشد قد ساد الصمت بالفعل؛ فقد شاهدوا اللحظة العاطفية التي تجلت على المسرح بابتسامات. ومع ذلك، لم يتمكن البعض من إخفاء اشمئزازهم من وجود دراجون.

أمسك روان ورييلا أيدي بعضهما البعض وتبادلا النظرات بمحبة أثناء استمرار مراسم الزواج.

“بفضل سلطتي الإلهية كأب وسيد خدم وينترسيد، أعلنكما زوجًا وزوجة!” أنهى دراجون صلاته بصوت عالٍ.

“مبروك يا لورد روان!” وعلى الفور انفجر الحشد بالتصفيق والهتافات.

حدق روان في عيون ريلا الجميلة بينما ظهرت عدة إشعارات.

[جنودك الجدد يتمنون لك حياة زوجية سعيدة]

[يدعو أحد جنودك ألا تجف كراتك أبدًا]

[يدعو أحد جنودك أن تحصل على القدرة السماوية]

[ جنودك يدعون لك بالقوة وطول العمر ]

[يسعد أهل قريتك بعلاقتك الجديدة ويتمنون لك التوفيق]

لقد تم إرسال العديد من الإشعارات. وكما هي العادة، كانت معظمها لطيفة ومؤثرة، في حين جعلت إشعارات أخرى روان يرغب في البحث عن الشخص الذي يتمنى له مثل هذه الأشياء الغريبة وركله. ومع ذلك، كان سعيدًا لأنه لم تكن هناك تفاصيل عن شخص يحاول قتله – لقد ملأه ذلك بالارتياح.

واستمرت هتافات الأهالي وملأت المكان بأجواء مفعمة بالحيوية والنشاط، مختلفة عن الأجواء البغيضة التي سادت قبل لحظات.

ابتسم دراغون وأومأ برأسه إلى روان قبل أن ينزل إلى المنصة المرتفعة. لم يستطع أن يسمح لنظرات الكراهية التي يبديها الناس بإفساد يوم ابنه المميز.

الآن، بعد أن تُرِك بمفرده، ابتسم روان لريلا المحمرّة خجلاً ولف ذراعيه حول خصرها، وجذبها إليه بينما وضع شفتيه على شفتيها وطبع قبلة عميقة. ردت ريلا بالمثل، وسرعان ما غمرت اللحظة المحمومة الزوجين، مما تسبب في موجة من الغيرة والسعادة بين الحشد.

نتيجة لذلك، ارتفعت الهتافات. لم يمانع روان واستمر في الاستمتاع بشفتيها في الأماكن العامة، معلنًا أنها ملكه.

كان رولاند والقادة الآخرون يراقبون بابتسامات فخورة بينما كانت إيلارا وأخواتها يبتسمن جميعًا.

وبينما كان روان يقبل، تلقى فجأة إشعارًا.

[ لقد حصلت على زوجة (ريلا فينكريد) ]

[ ابتداءً من الآن، يمكنك الوصول إلى معلومات أعمق عن زوجتك، والتي تتضمن تفسير أفكارها وفهم أهدافها ]

[يمكنك الآن مشاركة مهارات معينة مع زوجتك]

“أوه، هل يوجد شيء مثل هذا؟” كان روان مستمتعًا ومتحمسًا في نفس الوقت بالمعلومات الجديدة. وبهذا، يمكنه أن يجعل ريلا قوية ويثبتها كأعظم سيد خيوط على الإطلاق.

“إذا كنت سأصبح أعظم سيد، فإن زوجاتي سيصبحن أيضًا أعظم سيدات في كل ما يفعلنه! الملوك لا يتزوجون الفلاحين!” فكر روان بفخر بينما جعل القبلة أعمق.

بعد أن استمتع بالقبلة لدقيقة أخرى، ابتعد وابتسم لريلا. كانت يداه لا تزالان ملفوفتين حول خصرها، وجذبها إليه مرة أخرى.

“احتفالاً بانتصاري وزواجي، أعلن عن وليمة الليلة وعطلة للجميع غداً!” أعلن.

انفجر الجمهور بالهتافات كما هو الحال عادة.

حصل روان على بعض نقاط التطور كمكافأة على امتنان الناس فيما يتعلق بالعطلة غدًا – مما جعله يدرك أنه على الرغم من أن الناس يعتزون بعملهم، فإن يومًا خاليًا من العمل سيجعلهم سعداء.

ولجعل الاحتفال أفضل، أحضر روان أفضل مخزون من الطعام الذي كان بحوزته وقام بتوزيعه على الطهاة لإعداده للجميع. كما أحضر برميلين كبيرين من النبيذ أحضرهما من جلينوود.

أصبحت ساحة القرية مزدحمة عندما بدأت النساء في إعداد أطباق شهية باستخدام الإمدادات الغذائية. وبعد حوالي عشرين دقيقة من التوزيع، امتلأ المكان بالكامل برائحة عطرة جعلت الجميع يسيل لعابهم دون وعي.

لم يجلس الرجال مكتوفي الأيدي هذه المرة؛ بل ساعدوا قدر استطاعتهم لإنجاز العمل بشكل أسرع.

في ساحة القرية، كان من الممكن رؤية الكثير من المواقد؛ وكانت هناك إما أواني كبيرة فوقها أو قطع كبيرة من اللحم المشوي. كان الجميع مشغولين وسعداء، بما في ذلك الأطفال.

وبينما كان هذا يحدث، تحدث روان مع القادة ثم ذهب إلى غرفته مع ريلا.

نظر القادة إلى ظهر روان بابتسامات فخورة بينما كان يتجول خارج ساحة القرية، ويده ملفوفة حول امرأته بشكل حميمي.

“هذا الرجل قوي. لم أكن أستطيع التحدث مع حبيبي عندما كنت في مثل عمره، ولكن ها هو ذا يقوم بالأمر الواقع!” علق بروس، مما جعل القادة الآخرين ينظرون إليه بنظرات محيرة.

“سأشعر بالخجل إذا اعترفت بذلك”، رد برايس بضحكة عالية، وانضم إليه الآخرون.

كان الناس مشغولين وسعداء للغاية لدرجة أنهم لم يلاحظوا حتى أن روان وريلا قد غادرا. بالإضافة إلى دراغون الذي ذهب في اتجاه مختلف.

—

كانت أرضًا بعيدة جدًا عن وينترسيد، حيث كان الجو متناقضًا تمامًا مع الجو المثير الحالي في وينترسيد. كان الليل لا يزال ساطعًا، لكن السماء كانت بلا قمر.

كانت الأرض تحتها مغطاة بضباب كثيف، ولكن إذا نظر المرء بشكل أعمق، فسوف يتمكن من رؤية المباني ملفوفة في الضباب – كانت طويلة ومبنية بشكل فريد، مصنوعة من مواد صلبة ودقيقة جعلتها تبرز.

ومع ذلك، في هذا المكان، كانت الشوارع مهجورة.

انتشرت رائحة المعدن المذاب في الدم مع الضباب.

كان من الممكن سماع أصوات الحيوانات الزبالة والحشرات التي تتغذى على الجثث في جميع أنحاء الأرض.

في تلك اللحظة، كان من الممكن رؤية شخصين يرتديان ملابس داكنة يتجولان في المكان الضبابي الفوضوي بتعبيرات هادئة على وجوههما. كان أحدهما يراقب الجثث والمباني المدمرة وكل مشهد فوضوي آخر دون رد فعل واحد، بينما كان الآخر يرتدي عبوسًا عميقًا.

“هذا… لا ينبغي لنا أن نسمح لهذا الوغد دراغون بالهروب!” فجأة شد الصامت على أسنانه وقال بكراهية عميقة.