146 - الصحوة - 26

الفصل 146: الصحوة [ XXVI ]

______

مدينة النهر الأصفر

بعد يومين

لم ينسَ أهل مدينة النهر الأصفر بعد ذلك الوغد الذي أنهى حياة أحبائهم. في كل يوم يستيقظون فيه، كانوا يقضون وقتًا طويلًا بشكل غير صحي في الدعاء من أجل سقوط ذلك الوحش الشرير الذي ارتكب مثل هذه الجرائم.

بل إن بعضهم بدأ يفقد صبره، إذ لم يقل مسؤولو المدرسة أي شيء عن الأمر. ذهبوا للاحتجاج أمام المدرسة لفترة، لكنهم طُردوا عندما نُصبت تشكيل سحرية أقامت حاجزًا مانعًا حال بينهم وبين الاقتراب.

هذا جعل الناس يتساءلون عمّا تفعله المدرسة.

لكن بينما كان كل ذلك يجري، لم يتوقف دراغون وفشيرك عن الزراعة السحرية.

صباحًا، ظهرًا، وحتى في عمق الليل، قضى الاثنان وقتهما كله في التأمل وإعادة ملء مخازن المانا خاصتهما.

تمكّن فشيرك من إعادة ملء مخزون ماناه بسرعة بفضل أحجار المانا التي اشتراها.

أما دراغون، فقد استغرق وقتًا أطول بكثير لملء مخزونه، لأن احتياطه من المانا كان أكبر بكثير من فشيرك.

وفوق ذلك، رفض دراغون استخدام أحجار المانا خاصته.

كان يكتفي بالدفع مقابل استخدام بركة المانا المنعشة في النزل. وكان ينوي استخدام أحجاره فقط عندما يصل إلى وينترسيد، حيث لا تتوافر المانا بكثرة للزراعة.

وبينما كان دراغون مشغولًا بالتأمل، استأذن فشيرك وغادر النزل ليتفقد المدينة قليلًا.

وبما أنه من أبناء المدينة، فقد استيقظ بداخله شعور الحنين إلى الأماكن التي كان يحبها عندما عاش هنا، ولم يحاول مقاومة تلك الرغبة.

ولحسن الحظ، لم يعترض دراغون على ذلك ما دام فشيرك يرتدي قناعه طوال الوقت ويتجنب جذب الانتباه غير المرغوب فيه.

غادر فشيرك النزل سعيدًا، متجهًا لزيارة الأماكن التي أحبها، فيما بقي دراغون في الغرفة يمتص المانا بأقصى سرعة ممكنة.

في تلك اللحظة، كان يمكن رؤية دراغون وهو يجلس عاري الصدر في البركة، مسترخيًا.

“هذه البركة منعشة جدًا ومفيدة للغاية في الزراعة السحرية. لو كان لدي شيء كهذا في وينترسيد، لكان مفيدًا جدًا لريلا في زراعتها السحرية.” تمتم دراغون متحسرًا.

إن تكلفة بناء أصغر بركة مانا كانت تقارب مئة ألف قطعة ذهبية. مثل هذا الثراء كان مستحيلًا لقرية صغيرة مثل وينترسيد.

حتى لو باعوا كل محاصيلهم الزراعية للعشرين عامًا القادمة، فلن يتمكنوا من شراء أصغر بركة مانا.

“التفكير في بيع المحاصيل الزراعية…” تمتم دراغون بصوت منخفض.

“سيكون من الجيد لو كانت لدى القرية بعض الروابط مع التجار أو القرى المجاورة، من أجل القيام بأعمال تجارية.” تابع كلامه.

لقد زار العديد من القرى وأدرك أن وينترسيد تفتقر إلى الكثير من التطوير، خاصة في الجوانب المالية والتجارية.

امتلاك علاقات مع قرى أخرى للقيام بأعمال تجارية من شأنه أن يطور وينترسيد بسرعة أكبر مما يتصورون.

كان دراغون قد حلم ذات يوم بامتلاك نزل خاص به خلال رحلته التي استمرت ست سنوات.

لكن مع مكان صغير مثل وينترسيد، فإن وجود نزل أمر مستحيل.

في الوقت الحالي، كان عدد السكان أكبر بكثير من عدد المساكن المتوفرة. ولم تكن القرية تملك مساحة كافية لبناء المزيد من البيوت.

“سوف يتضاعف عدد السكان بشكل كبير خلال العشرين عامًا القادمة، وعندها ستصبح القرية صغيرة جدًا بحيث لا تتسع للجميع. سيتعين علينا الرحيل والبحث عن موطن جديد، إما عبر تطهير أرض شاغرة، أو غزو منطقة قائمة، أو ببساطة الانضمام إلى أخرى.” غرق دراغون في أفكاره.

كان لا يزال قلقًا بشأن رفاهية الجميع في القرية رغم أنه لم يعد سيدهم بعد الآن. وحتى مع البرود الذي قابلوه به جميعًا، إلا أنه لا يزال يريد مساعدتهم.

كان دراغون مستعدًا لفعل أي شيء من أجلهم ما داموا يعيشون بسلام. كما أنه أراد مكانًا هادئًا ومناسبًا ليتطور في زراعته السحرية.

“هناك أرض أعرفها بالفعل.” تمتم دراغون لنفسه، متذكرًا إقليمًا واسعًا مر به أثناء سفره.

كان الإقليم ضخمًا، أكبر من وينترسيد بما لا يقل عن عشرين مرة. كما كان يضم بيوتًا كبيرة وجميلة وقصرًا رائعًا.

لكن الغريب أنه عندما مر بتلك الأرض، لم يكن هناك أحد يعيش فيها.

أجرى بعض الأبحاث واكتشف أن كل من كان في تلك القرية قد اختفى فجأة.

“ما دمت قادرًا على كشف سر اختفاء الناس وحلّه، فستحصل وينترسيد على أرض جديدة وجميلة للعيش فيها.” ابتسم دراغون.

“وحينها سأتمكن من بناء النزل الذي طالما حلمت به، هاها.” ضحك بمرح.

لكن ضحكته توقفت فجأة عندما دوّى انفجار ضخم تلاه جلبة صاخبة هزّت أرجاء النزل.

نهض دراغون بسرعة، والماء يتقاطر من جسده. أمسك بمنشفة وجفف نفسه على عجل. كان الضجيج في الخارج يزداد، مليئًا بالصراخ وأصوات التحطم. ارتدى ثيابه بسرعة قبل أن يخطو خارجًا.

وأثناء نزوله إلى الطابق السفلي، كان صاحب النزل وعدد من النزلاء ينظرون بقلق من النوافذ. “ما الذي يحدث؟” سألهم دراغون.

“مجموعة من الأوغاد يثيرون المشاكل في المطعم المجاور.” أجاب صاحب النزل بوجه مفعم بالقلق.

اتجه دراغون نحو المدخل ودفع الباب ليفتحه. في الخارج، كانت الشوارع الهادئة عادة في فوضى عارمة. كان المطعم الصغير المجاور للنزل في حالة خراب. الطاولات والكراسي مقلوبة، والزبائن المذعورون يهرعون للهرب.

خمسة رجال قساة المظهر كانوا في قلب الفوضى. كانوا يضحكون بصوت عالٍ وهم يقلبون الطاولات، مرسلين الأطباق والطعام في كل اتجاه. أحدهم أمسك بمحفظة أحد الزبائن، بينما خطف آخر كيس نقود أحد التجار. أما أكبرهم حجمًا، فقد ركل منصة عرض، مبعثرًا البضائع على الأرض.

حدّق دراغون فيهم بعبوس على وجهه، إذ بدت ملامحهم مألوفة له بعض الشيء.

“أين رأيت هذه الوجوه من قبل؟” عبس دراغون.

لم يتدخل فورًا، بل حاول تحليل الوضع أولًا.

وفجأة، اتسعت عيناه.

“إنهم نفس قطاع الطرق الذين رأيناهم قبل يومين في طريقنا إلى السوق!”

تذكر دراغون ما حذره منه فشيرك عندما رأوا قطاع الطرق، واتسعت عيناه أكثر: “هل يمكن أن يكون هذا خدعة أخرى من أليستر؟”