136 - الصحوة- 16

الفصل 136: الصحوة [ XVI ]

_____________

(الاستيقاظ=اليقضة =الصحوة )

_____________

مدينة النهر الأصفر، ويشيروس

تعد مدينة النهر الأصفر واحدة من أكثر المدن شهرة في دولة ويشيروس. ويرجع ذلك إلى وجود أكبر سوق للتحف السحرية، مما عزز شعبيتها واقتصادها بشكل كبير، ومنحها ميزة كبيرة على المدن الأخرى.

بعيدًا عن السوق، تشتهر مدينة النهر الأصفر أيضًا بمناظرها الخلابة وهندستها المعمارية المذهلة، معظمها تم تشييده على يد السحرة القدماء قبل قرون.

كما تضم المدينة المدرسة السحرية السابعة في ويشيروس، وهي واحدة من أفضل عشر مدارس سحرية في الدولة. وقد اكتسبت المدرسة شهرة مؤخرًا بسبب تربيتها للسحرة العباقرة وبيئتها التعليمية السلمية. لكن هذا تغير قبل ثلاثة أسابيع بعد وقوع حادثة كارثية!

في زقاق منعزل ومغطى بالأشجار في أرجاء المدينة الشاسعة، ظهر فجأة شخصان من العدم: لم يكونا سوى دراجون وفيسيرك.

كان دراجون يرتدي عباءة طويلة بنية اللون مع قبعة تغطي رأسه، بينما ارتدى فيسيرك نفس الملابس ولكنه أضاف قناعًا ليغطي وجهه.

على الفور بعد وصولهما، راقب دراجون المنطقة ليتأكد من أن أحدًا لم يرهما أثناء ظهورهما.

قال فيسيرك مطمئنًا: “لا تقلق، سيدي. هذا الزقاق دائمًا خالٍ من الناس.”

كونه من مدينة النهر الأصفر، كان يعرف الكثير عن المكان. وقد اقترح أن يظهروا في هذا الموقع، مؤكدًا أنه الأكثر أمانًا.

على الرغم من كلامه، لم يخفف دراجون من حذره ولم يتوقف عن المراقبة إلا بعد أن تأكد أن لا أحد رآهم.

كان الوقت بعد الظهر، والشمس معلقة في السماء، تنشر ضوئها على الزقاق المنعزل.

وكانت الرياح تهب، فتجعل الأشجار تتمايل، مما يشكل الصوت الوحيد الذي يكسر الصمت المطبق.

سأل دراجون بقلق: “لقد وصلنا أخيرًا إلى مدينة النهر الأصفر. هل أنت متأكد أن القناع سيخفي وجودك تمامًا عن سلطات المدرسة؟”

خلال طريقهم إلى هنا، ناقش دراجون وفيسيرك الحادثة المأساوية في الغابة. طلب دراجون من فيسيرك الإبلاغ لسلطات المدرسة لمعرفة ما إذا كانت لديهم أي معلومات عن السحرة الظلاميين الذين هاجموه في طريق العودة.

لكن فيسيرك رفض، قائلاً إنه سينجز ذلك بعد أن يساعد روان في إيقاظ نواة المانا الخاصة به.

وأوضح أنه طالب منخفض الرتبة في المدرسة ولا يُسمح له بالخروج إلا أثناء المسابقات المهمة. أراد الاستمتاع ببعض الحرية لبعض الوقت وتجربة مهاراته في صناعة الجرعات قبل العودة.

كما قال إن سلطات المدرسة لن تصدق أنه هرب بينما لم يتمكن حتى أساتذة السحر الأقوياء من ذلك. كان يخشى أن يُعتبر جاسوسًا ويخشا التعذيب الذي قد يتعرض له لإثبات براءته.

سأل دراجون عن عائلته، فأخبره فيسيرك أنهم يعيشون—

صدّقه دراجون بسبب هذه التفسيرات، لكنه قرر أيضًا الاستطلاع عن المدرسة والحادثة المأساوية عند وصولهم إلى مدينة النهر الأصفر.

قال فيسيرك مطمئنًا: “لا داعي للقلق، سيدي. هذا القناع كان ملكًا لوالدي الراحل، الذي كان حارسًا سريًا للملك السابق. يمنح حضورًا مختلفًا في كل مرة يُرتدى فيها، مما يصعب على الآخرين كشف هويتك. كما أن ارتداء الأقنعة أمر إلزامي في بعض أجزاء السوق، لذلك لا يُعد مشكلة كبيرة.”

أومأ دراجون برأسه ولم يسأل أكثر.

قال فيسيرك بحماس: “أفضل وقت لزيارة سوق النهر الأصفر هو المساء. تُباع هناك أفضل التحف بأفضل الأسعار. يجب أن نتحرك فورًا؛ قد نتمكن حتى من شراء بعض بلورات المانا الرخيصة وعالية الجودة.”

كان دراجون قد سمع العديد من القصص المثيرة عن سوق النهر الأصفر، ولهذا اختار هذا المكان. تُباع هناك جميع أنواع التحف السحرية بمستويات مختلفة، وإذا حالفك الحظ، قد ترى وتشتري بيض الوحوش الإلهية!

بدأ الاثنان في التجول خارج الزقاق المشجر.

سأل دراجون: “سمعت أن هناك سوقًا سوداء في مدينة النهر الأصفر. هل هذا صحيح؟”

أجاب فيسيرك: “نعم، لكنها صعبة الوصول جدًا.”

كان يسير بسرعة إلى جانب دراجون، متحمسًا للوصول إلى السوق.

بعد بضع دقائق من السير، خرجوا من الوادي.

وصلوا إلى شارع مزدحم مليء بالأنشطة. كان هناك مجموعة من المراهقين يلعبون ببعض السحر البسيط على مقربة، وكان هناك ساحر ضخم يحمل جثة ظبي ضخم صاده، وكان حوله العديد من الناس.

أبطأ دراجون وتوقف لبرهة ليتأمل المشهد.

على الرغم من ازدحام الشارع وملئه بالناس، لم تحدث أي صراعات، وكان الجميع يبدو أنهم يعيشون بسلام.

استمتع بالمنظر قبل أن يسرع للحاق بفيسيرك، الذي كان قد تقدم أمامه بالفعل.

أثناء تجوالهم في المدينة، لم يستطع دراجون إلا أن يعجب بالمناظر الجميلة.

مروا بجانب تمثال برونزي ضخم لساحر مسن يحمل كرة كبيرة بين يديه. كما مروا بعدة تماثيل لشخصيات ملكية—فيسيرك، كما هو معتاد في الحديث، لم يفوت فرصة سرد حكايات الشخصيات على التماثيل، وكانت القصص منعشة للغاية.

بعد التجول لبعض الوقت، وصلوا إلى مكان يختلف تمامًا عن الشوارع المزدحمة والهادئة.

كانت المباني هنا إما مدمرة أو غير مكتملة.

ولم يكن هناك أي خضرة في المكان أيضًا.

كأن كارثة ما قد حدثت هنا.

كان هناك مجموعة من الرجال والنساء المندفعين يقفون ويجلسون في المنطقة. بدا عليهم العدوانية والخطورة.

كانت معظم أعينهم موجهة نحو الثنائي، ولم تكن نظراتهم ودية على الإطلاق.

راقب دراجون المجموعة بتركيز، كأنه يحاول فرض سيطرته بنظراته.

حذره فيسيرك سريعًا: “سيدي، لا تحدق بهم كثيرًا، أو سيجعلونك هدفًا للمشاكل. أنت لا تريد هؤلاء الناس يلاحقونك.”

سأل دراجون بعد تحويل نظره: “هم لصوص، أليس كذلك؟”

أوضح فيسيرك: “ليسوا لصوصًا عاديين—إنهم مدعومون من منظمة تحت الأرض قوية.”

تمتم دراجون بهدوء: “منظمة تحت الأرض؟”

تذكر الطائفة وكيف كان لديهم أتباع مثل هؤلاء منتشرين في الأماكن المزدحمة لضرب واستغلال السحرة الضعفاء وأخذ مواردهم وجمع المعلومات عن شخصيات مهمة معينة.

لم يستطع دراجون إلا أن يتساءل إن كانت الطائفة هي المنظمة السرية المعنية. وبدأ يندم على النظر إلى اللصوص.

إذا تعرفوا على وجهه وأبلغوا الطائفة، فلن يعيش حتى الأربع وعشرين ساعة القادمة.

بعد أن أدرك ذلك، سار بسرعة أكبر، واختفيا عن أنظار اللصوص.

ومع ذلك…

كان هناك مجموعة من اللصوص جالسين على حافة نافذة أحد المنازل غير المكتملة، ينظرون إلى بعضهم البعض ويشيرون برؤوسهم، متحدثين بدون صوت.

كان عددهم خمسة، ثلاثة رجال وامرأتان، جميعهم يرتدون ملابس بالية. نمط ملابسهم مع النظرات العدوانية على وجوههم جعلهم مخيفين عند الاقتراب.

نهض الخمسة من أماكن جلوسهم، واتجهوا في الطريق المعاكس للطريق الذي سلكه دراجون وفيسيرك، وبدأوا يمشون بسرعة.