121 - الاستيقاظ - 1

دينغ! [لقد حقق حيوانك الأليف اختراقًا كبيرًا] [لقد وصل حيوانك الأليف إلى المرحلة المتقدمة] [كرة النار المستوى 3 ← كرة النار المستوى 4، تم تقليل وقت الانتظار إلى 3 ثوانٍ وزادت قوة المهارة] [تزامن اللهب المستوى 1 ← تزامن اللهب المستوى 2، تم تعزيز التأثير بنسبة 300%] [لقد فتح حيوانك الأليف مهارة جديدة: قرص اللهب] [قرص اللهب: يمكن لحيوانك الأليف أن يُطلق أقراصًا رفيعة من اللهب المركز، قادرة على قطع أي شيء! وقت التبريد: 10 ثوانٍ]

ظهرت سلسلة من الإشعارات أمام روان، مما جعله يبتسم وهو يقرأها جميعًا. كانت التحسينات في المهارات السابقة جيدة بحد ذاتها، لكن إضافة مهارة هجومية جديدة جعلت ابتسامته تتسع أكثر. كما أن وقت التبريد كان رائعًا بالنسبة لمهارة تم فتحها حديثًا.

كان “بلايز” يقف على مسافة غير بعيدة منه، ينظر إلى روان بتعبير فخور، والهالة النارية النشطة من حوله أصبحت أقوى وأكثر وضوحًا. بدت عيناه الآن وكأنها تحمل لمعانًا عميقًا، كما أن عضلاته قد خضعت لسلسلة من التعزيزات، مما منحه جسدًا أكثر صلابة وأكبر حجمًا بقليل مما كان عليه قبل الاختراق.

“بلايز، استخدم قرص اللهب”، أمره روان بابتسامة.

كان “بلايز” متحمسًا لاختبار مهارته الجديدة، لذلك لم يتردد وأطلق المهارة فورًا.

توتر جسد “بلايز” بينما تجمعت النيران عند مخالبه، مكوّنة قرصًا رفيعًا ومتوهجًا. بحركة حادة من رأسه، أطلقه نحو الأمام. حلق قرص اللهب في الهواء بسرعة عالية، قاطعًا جثة عفريت قريبة بسهولة. سُمع صوت تمزق اللحم وتفحّم الأعضاء.

لم يتوقف “بلايز” بعد القرص الأول، بل أطلق عدة أقراص نارية أخرى، موجّهًا بعضها نحو الأشجار الكبيرة على بعد أمتار قليلة منهم. وقد اخترقت الأقراص النارية الأشجار بسهولة أيضًا، مما جعل روان يدرك أهمية إضافية لهذه المهارة، إلى جانب استخدامها القتالي.

“رائع!” تمتم روان بسعادة.

ثم قال وهو يبتسم: “هل يمكنك حرق هذه الجثث الآن؟”

ومع ذلك، وقبل أن يتمكن “بلايز” من الرد، جاء صوت من بعيد يصرخ: “انتظر!”

قبل بضع ساعات من الفجر

في الغابة المظلمة، وبعد أن أخبر “فيشيرك” دراغون عن السحرة ذوي الشعر الأبيض الذين ذبحوا زميله في المدرسة، تغير تعبير دراغون وهالته إلى طابع سلبي قاتم.

كان “فيشيرك” مرتبكًا بعض الشيء من تصرف دراغون بعد سماع أخبار قتلة زميله؛ حتى إنه تساءل ما إذا كان دراغون يعرفهم، أم أنه فقط متعاطف معهم إلى درجة مفرطة؟ لكنه لم يرغب في إزعاج دراغون، لأنه لم يفهم شخصيته بالكامل بعد.

من ناحيته، وجد دراغون صخرة صغيرة وجلس عليها، يفكر بعبوس عميق.

كان قد أمضى ساعات وهو يتأمل، يسترجع لحظات غريبة حاول نسيانها بشدة منذ تمكن من الهرب من قبضتهم.

كان يعرف جيدًا حجم الدمار والظلام الذي يمكن أن يجلبه هذان الاثنان لأي مكان يحلان فيه.

والآن بعدما فكر أكثر، بدأ يشك أن هجوم الوحوش على قرية “وينترسيد II” لم يكن مصادفة.

“إنه بالتأكيد من فعل زاندروس! ذلك المعتوه المريض!” ، قال في نفسه وهو يضغط على أسنانه.

“عليّ مغادرة هذه الغابة فورًا، فمن المحتمل أنهما ما زالا داخلها. لن يخطر ببالهم أنني أختبئ في قرية صغيرة مثل وينترسيد.” فكّر بذلك ثم نهض من على الصخرة.

“سينيور!” نادى “فيشيرك” واقترب منه فورًا عندما رآه يقف.

“تعال معي، فيشيرك”، قال دراغون دون أن ينظر إليه وبدأ في التوجه نحو القرية.

كان “فيشيرك” سعيدًا بذلك وتبعه دون أن ينطق بكلمة.

سارا معًا بصمت عبر الجزء الكثيف من الغابة.

كانت عينا “فيشيرك” تتنقلان في المكان من وقت لآخر باحثًا عن الأعشاب. وعندما لمح عشبة جيدة وكاد يقطفها، أطلق عليه دراغون نظرة حادة وقال: “لا تلمس أي عشبة في أراضيّ.”

“حاضر، سينيور”، أومأ “فيشيرك” رأسه ورفع سرعته، رغم أنه كان محبطًا لأنه لن يستطيع جمع المزيد من الأعشاب.

وبعد ساعات من المشي، بدأت ظلمة السماء تتلاشى، وبدأ ضوء الشمس الباهت يسطع على الأرض، منيرًا طريقهما نحو مخرج الغابة.

وبعد بضع خطوات أخرى، وصلا أخيرًا إلى الخارج.

توقف دراغون للحظة، عندما لاحظ وجود العديد من آثار الأقدام على الأرض، قادمة من مداخل مختلفة للغابة وتتجه نحو القرية. وبصفته شخصًا جوالًا، أدرك على الفور أنها آثار عفاريت!

فهم في اللحظة نفسها أن مجموعة كبيرة من العفاريت قد اجتاحت القرية.

“هل وصلوا إلى القرية بالفعل؟ هل هرب القرويون ونجوا؟ وماذا عن روان وريلا؟ تبًا! لماذا لم أكن موجودًا لإنقاذهم؟” توهجت عينا دراغون وهو يسرع الخطى نحو القرية.

كان “فيشيرك” أيضًا مليئًا بالأسئلة حول الآثار، لكنه لم يتأخر، وركض خلف دراغون.

وعندما عبرا آخر شجيرة، استقبلتهما مشهد صادم آخر.

“يا لها من تلة ضخمة من الجثث!” قال “فيشيرك” مندهشًا.

بعيدًا عنهما، وليس ببعيد عن القرية، لفتت تلة جثث العفاريت التي صنعها روان وجنوده انتباه دراغون و”فيشيرك” على الفور.

كان “فيشيرك” منبهرًا بالمشهد ويجده مذهلًا، لكن على الجانب الآخر، كان دراغون مرتبكًا—كيف تمكن الجنود من قتل كل هذه العفاريت القوية؟ تساءل في نفسه.

بدأ الاثنان بالتوجه نحو التلة.

ومع اقترابهما أكثر، لاحظ دراغون جثث الهوبيغوبلن العملاقة بين جثث العفاريت العادية. كما لاحظ أن أصغر العفاريت كانت أقوى وأكثر ذكاءً من العفاريت العادية، مما زاد من تساؤلاته: كيف تمكّن الجنود من قتلهم؟

“حتى أنا سأجد صعوبة في قتل هذا العدد منهم دفعة واحدة”، قال دراغون بعبوس.

ثم بدأ يسمع أصواتًا خلف التلة، فأسرع ليعرف من المتحدث.

وقبل أن يصل، طار قرص ناري رفيع وسريع جدًا بجانبه فجأة، وقطع شجرة صغيرة قريبة، مما جعله هو و”فيشيرك” يندهشان.

في البداية، ظن دراغون أن الأمر يتعلق بدخيل، إلى أن اقترب أكثر ورأى روان يتحدث مع حيوانه الأليف.

“بلايز، أحرقها الآن”، قال روان لـ”بلايز”.

“انتظر، سيحرق كل شيء، وستضيع نوى الوحوش!” عندما أدرك ذلك، ركض دراغون وصرخ: “انتظر!” لإيقافهم عن حرق الجثث.

_________