115

__________

كان أليستر يحدّق من علٍ نحو الثنائي الأب والابن أسفل منه، بينما كانت ذاكرته تستحضر لحظة درامية جمعت بينه، وبين دراغون، وشقيقه الأصغر زاندروس.

في تلك الذكرى، كان دراغون وعدد من الرجال الآخرين راكعين أمام أليستر وزاندروس.

كان زاندروس يعذّبهم بسحر طفيلي يتمثّل في حشرة سحرية تنهش لحمهم وتستنزف احتياطي المانا لديهم.

كان يقتلهم واحدًا تلو الآخر بعد أن يوجّه إليهم السؤال ذاته، إلى أن لم يتبقَّ سوى دراغون، الذي ارتسمت على وجهه ملامح صدمة واضحة وهو ينظر إلى جثث رفاقه، وقد بدأت ملامح الخوف من الموت تزداد وضوحًا عليه.

قال زاندروس وهو يعبس وينظر باهتمام إلى دراغون الراكع: “أنت الوحيد الذي بقي حيًا، ووفقًا لمعلوماتنا، أنت من يملك الغرض الذي نبحث عنه!”

صرخ دراغون مرارًا متوسلًا: “أقسم أنني لا أعرف شيئًا عنه! أنا بريء!”

لكن كلما زاد بكاؤه، ازداد غضب زاندروس.

كان أليستر واقفًا خلف شقيقه الأصغر بملامح هادئة.

وبعد لحظات صمت، قال أليستر أخيرًا: “اتركه.”

صرخ زاندروس غاضبًا وهو يلتفت إليه: “لماذا؟”

رمقه أليستر بنظرة حادة حذرته من التمادي في نبرته.

نظر دراغون إليهما بقلق، إذ إن نتيجة نقاشهما ستحدد مصيره، أهو الموت أم النجاة.

قال أليستر وهو يعبس: “لقد قتلنا بالفعل نصف الحراس في مخبأ الطائفة، ولم نعثر على الغرض بعد. هل تعتقد أن قتله سيجلب لنا النتيجة؟”

رد زاندروس قائلًا: “لكن ماذا سنقول للقيادات العليا؟ ماذا لو اكتشفوا أننا فقدنا شيئًا مهمًا للطائفة؟”

انخرطا في جدال حاد بينهما.

كانت لبّ المسألة هو: هل يتركان دراغون وشأنه، أم يقتلانه كما فعلوا بالبقية؟

ومن خلال حجج كل منهما، بدا جليًا أن كليهما ينتمي لطائفة قوية جدًا، نفس الطائفة التي ينتمي إليها دراغون. لكن الأخير وزملاءه كانوا مجرد أعضاء منخفضي الرتبة، يُستخدمون كحراس أو كعينات للتجارب من قبل الطائفة.

ووفقًا لزاندروس، فإن دراغون كان قائد المجموعة المكلفة بحراسة غرض ذي أهمية قصوى للطائفة. ولكن قبل عدة أيام، اكتُشف أن الغرض قد اختفى، ولم يعترف أي من الحراس بمعرفة مكانه.

زاندروس كان مستعدًا لقتل كل الأعضاء من الرتبة الدنيا ليعرف الحقيقة، لأنهم كانوا المسؤولين عن حراسته، فيما لم يتمكن أي عضو رفيع المستوى من دخول المنشأة بسبب قيود معينة.

أما أليستر، فكان يعتقد أن الحراس لا يتحملون المسؤولية، وأن هناك على الأرجح عضوًا رفيع المستوى هو من سرق الغرض ويحاول إلقاء اللوم على الرتب الدنيا.

احتدم الجدال بين الأخوين وتحول تدريجيًا إلى قتال.

تحكم زاندروس بعنصر الرياح وهاجم أليستر، فيما كان الأخير يصد الهجمات بحركات من يديه دون أن يرد بالمثل، لأنه كان يدرك مدى تهور شقيقه.

وخلال قتالهما، كان دراغون يحاول تخليص نفسه، وتمكن أخيرًا من ذلك.

أخرج لفافة سحرية للتنقل من حقيبته الفراغية، واستخدمها دون تردد.

وفورًا، اختفى من المكان، دون أن ينتبه الأخوان لذلك.

لم يدرك أليستر وزاندروس اختفاءه إلا بعد مرور عدة دقائق.

ثار زاندروس غضبًا، وألقى باللوم على أليستر، فيما غادر أليستر المكان بصمت.

تنهّد أليستر عند استعادة تلك الذكرى—فزاندروس لا يزال يعتقد أن دراغون بحوزته الغرض، ولا يتردد في قتله لأنه فرّ في المرة الماضية.

راقب الأخوان دراغون وروان لبضع دقائق أخرى قبل أن يختفيا.

وبينما كانا يجهلان أنهما تحت المراقبة، واصل دراغون وروان حديثهما عن السحر.

تعلّم روان الكثير عن السحر من والده.

فهم أن السحر يمكن لأي شخص أن ينمّيه، سواء كان موهوبًا أم لا. لكن كلما زادت الموهبة، قلّت الموارد والوقت المطلوبين للتطور في مجال السحر.

ووفقًا لما قاله دراغون، فإن للسحر مستويات متعددة—أولها مرحلة “المتدرب”، وهي تنقسم إلى ثلاث مراحل: المرحلة الدنيا، المرحلة المتوسطة، والمرحلة العليا. وبعد اجتياز هذه المراحل، يصبح المرء مستعدًا ليكون ساحرًا حقيقيًا.

كما توجد رتب للمجال السحري تبدأ من “الرتبة الأولى” وصولًا إلى “الرتبة السابعة”، حيث تعتبر الرتبة الأولى الأضعف، والرتبة السابعة الأقوى والأعلى. أما دراغون، فهو ساحر من الرتبة الثالثة !

تعلّم روان الكثير من دراغون، وهذا منحه أملًا كبيرًا في أنه سيكون قادرًا يومًا ما على تنمية قواه السحرية بنفسه.

ولشخصٍ أتى من الأرض وكان أعظم أحلامه أن يمتلك قوى خارقة، فإن هذا الخبر بطبيعة الحال جعله في غاية الحماس.

بعد أن أنهيا حديثهما، توصّلا إلى اتفاق مفاده أن يأخذ دراغون رييلا كتلميذة له ويساعدها على إيقاظ طاقتها السحرية الكامنة. لكن روان أخبره بأنه سيستأذنها أولًا، وأنه لن يسمح بأخذها كتلميذة ما لم توافق هي بنفسها.

وافق دراغون دون أي اعتراض، وغادر.

وبعد مغادرته، توقف بعض الجنود الشباب عن العمل واتجهوا نحو روان لطرح بعض الأسئلة عليه.

أجابهم بإجابات بسيطة، ثم عاد إلى مهامه.

وفي المساء، انتهوا أخيرًا من حفر الأساسات، وعاد الجميع إلى منازلهم للراحة. وأثناء عودتهم إلى المنزل، التقوا ببعض المزارعين وتبادلوا معهم أطراف الحديث؛ كانت الأحاديث إيجابية ودافئة، دليلًا واضحًا على السلام والانسجام اللذين يعمان القرية.

عاد روان إلى منزله، فوجد رييلا تمسك بأحد أرديته وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.

قالت وهي تلوّح بالرداء أمامه: “هاك، جرّبه!”

فحص روان حالة الرداء على الفور قبل أن يمدّ يده لتناوله منها.

الرداء المسحور : رداء تم تطريزه بسحر [التطريز المسحور].

التأثير – الدفاع : عند ارتدائه، تزداد نسبة الدفاع بمقدار 33%.

“رداء يُعزّز الدفاع!” قال روان مندهشًا وهو يرى الإحصائيات.

كان تأثير الرداء أفضل بكثير من أي عنصر من الدرجة الأساسية، ويكاد يضاهي تأثير العناصر من الدرجة العامة. حتى الدرع الجلدي من الدرجة العامة يمنح فقط زيادة بنسبة 50% في الدفاع!

فكّر روان في نفسه بدهشة: “إذا استمرت في التطوّر في مجالها، فلن أحتاج إلى إهدار نقاط التطوير على شراء الدروع مستقبلًا!”

بعد أن ارتدى الرداء، شكرها بإخلاص، وشجعها على مواصلة عملها.

كانت رييلا في الأصل متحمسة جدًا، ولكن كلمات روان زادت من حماسها.

أخبرته عن عملها خلال اليوم، وذكرت كيف أنها حاولت أن تصنع رداءً يمنح الدفء للجسم لكنها فشلت مرارًا.

لاحظ روان الحزن في عينيها أثناء حديثها، فسارع إلى تشجيعها ورفع معنوياتها.

في الحقيقة، كانت رييلا تعمل بجهد يفوق طاقتها باستخدام مهارة “التطريز المسحور”.

فمنذ أن حصلت على المهارة، وهي تعمل دون توقف، تُطرّز رداءً بعد الآخر، وتجرب تأثيرات مختلفة كل يوم.

قال روان أخيرًا: “لا ترهقي نفسك كثيرًا، رييلا.”

أجابته بابتسامة مشرقة: “لن أفعل… شكرًا لأنك تؤمن بي، روان.” ثم قبّلته على خده.

بادلها روان الابتسامة وأومأ برأسه.

قالت وهي تتجه نحو المطبخ: “دعني أعد شيئًا لنأكله.”

ردّ روان وهو يسير بجانبها: “سأنضم إليك.”

سألت رييلا وهي ترفع حاجبيها بدهشة: “هل تستطيع الطهي؟” فهي لم تره يُحضّر أي طعام في حياته من قبل. بل يصعب عليها تصديق أنه يستطيع حتى غلي الماء!

ابتسم روان وقال: “بالتأكيد. ومن يدري؟ قد أكون طاهيًا أفضل منك.”

قالت مبتسمة بتحدٍّ: “هل هذا تحدٍ؟”

ردّ بابتسامة واثقة: “نعم، لنُحضّر أطباقنا الخاصة ونرَ من يكون طبقه ألذ.”

“اتفقنا إذن!”

دخل الثنائي إلى المطبخ، وهو غرفة صغيرة فيها موقدان للطهي.

كانت المكونات مخزنة في خزائن خشبية، وبعض المواد الغذائية مرتبة بعناية على الرفوف. أما أواني الطهي فقد كانت مُعلّقة على الجدار لحمايتها من الحشرات.

وكان هناك خزانة خشبية صغيرة لحفظ الصحون والأدوات التي تتطلب عناية خاصة.

أخذت رييلا أحد المواقد، وروان أخذ الآخر.

بدأ كل منهما في جمع المكونات التي يحتاجها.

ومع ذلك، سرعان ما اكتشف روان أنه لا يعرف كيفية إعداد أي طبق شهي باستخدام تلك المكونات، فقد كانت مختلفة تمامًا عن المكرونة سريعة التحضير التي اعتاد إعدادها على الأرض.

وبلا تردد، فتح حالة رييلا واطّلع على كافة مهاراتها. ولحسن حظه، وجد مهارة [الطبخ – التصنيف E].

نسخ المهارة ودمجها مع مهاراته على الفور. وما إن فعل ذلك، حتى امتلأ عقله بمعرفة واسعة عن عالم الطهي. ومع ذلك، لم يقم بترقية المهارة حتى لا يغش كثيرًا.

مرّ نحو ساعة، وانتهى كلاهما من إعداد وجبته.

أنهت رييلا تحضير طعامها أولًا، فتقدمت لمراقبة روان. وقد فاجأها أنه يطبخ وكأنه محترف متمرس.

وبشكل ما، انتهى كلاهما من تحضير نفس الطبق!

روان لم يرتكب أخطاء واضحة أثناء التحضير، لكن طبقه لم يكن جميل الشكل مقارنةً بطبق رييلا.

وفي النهاية، فازت رييلا، لأن طعامها لم يكن أجمل شكلًا فحسب، بل كان ألذ بكثير من طعام روان أيضًا.

__________

نصيحة المترجمKaper .

التعليق يحفز النشر المستمر .

_________