74

كانت الساعات لا تزال مشرقة إلى حد ما من المساء في جلينوود، وكان من الممكن رؤية شخص يركض عبر الشوارع المهجورة.

[تم قتل 3 من جنودك | نسبة الخسائر وصلت إلى 9% ]

[أي خسائر إضافية سوف تؤدي إلى خصم من مكافأة المهمة الخاصة بك]

رنّ هذا الصوت في أذني روان وهو يتجه نحو المدخل، يركض بسرعة لن يتمكن حتى أسرع رياضي على وجه الأرض من فهمها.

وبعد فترة وجيزة، ظهر سكان قرية جلينوود في الأفق، ولم يكن المشهد أمامه سلميًا على الإطلاق.

لقد رأى الكثير من سكان جلينوود منخرطين في احتجاج عنيف، بعضهم يصرخون بصوت متقطع بينما أصبح البعض الآخر عدائيًا واندفعوا نحو الجبهة، حيث كان جنوده متمركزين.

“ماذا حدث بحق الجحيم؟” تساءل روان في داخله بينما كان يسحب سيفين من مخزونه ويقترب من الحشد.

كان يلوح بسيوفه على أي شخص يقف في طريقه بينما كان يتجه نحو الصف الأمامي.

“ابتعد عن طريقي، أيها اللعين”، صرخ، وكان صوته البارد يتردد عبر الحشد الصاخب.

سرعان ما لاحظه بعض سكان قرية جلينوود، واتسعت أعينهم من الصدمة. ألم يكن من المفترض أن يكون ميتًا الآن؟ ماذا يفعل هنا؟ سألوا أنفسهم.

لم يكلف روان نفسه عناء مراقبة تعبيراتهم وهو يشق طريقه إلى الجبهة بلا هوادة. كان يفضل أن يقتل العديد من الأبرياء على أن يخسر رجاله ونقاط تطوره الثمينة!

وبعد المزيد من المذابح، وصل أخيراً إلى مقدمة الحشد الصاخب، حيث كان الكثير من الشباب منخرطين في معركة مع جنوده، مستخدمين أعدادهم للتغلب عليهم.

أراد روان أن يصرخ على الناس ليتوقفوا، لكنه قرر أن يتحدث بأفعاله بدلاً من ذلك.

كان الحشد الأكبر خلفه، الذين لاحظوا وجوده بالفعل، صامتين بينما بكى البعض على أفراد عائلاتهم المتوفين. كانوا بلا كلام في هذه اللحظة.

واصل الشباب قتال جنود وينترسيد، دون أن يدركوا وجود روان.

كان من الممكن رؤية ونستون وهو يدافع عن نفسه ضد ثلاثة شبان من جلينوود كانوا يلوحون بعصي كبيرة على رأسه. كان يشد على أسنانه ويمسك بسيفه بقوة لصد هجماتهم.

“لن يأتي أحد لإنقاذكم! سيدكم وقادته ماتوا بالفعل!” لعن الشباب وهم يلوحون بعصيهم الثقيلة، وكل هجوم منهم كان مليئًا بالكراهية.

“من قال لك ذلك؟”

قبل أن يتمكنوا من إطلاق ضربة أخرى، جاء صوت شرير من الخلف، تلاه صوت صفير، وهو آخر صوت سمعوه على الإطلاق بينما سقطت أجسادهم هامدة على الأرض.

نظر ونستون إلى جثث الشباب الثلاثة، ثم التفت إلى روان.

“شكرًا لك على إنقاذي يا لورد روان! لقد بدأ هؤلاء الأوغاد في إثارة الشغب فجأة، وكان علينا أن نكسر التشكيل للدفاع عن أنفسنا”، أوضح ونستون الموقف لروان.

“لقد قمت بعمل عظيم” أجاب روان بسرعة قبل أن يتحرك لإنقاذ جنوده الآخرين.

فتح سهل الوحش الإلهي، مما سمح لـ “بليز” بالخروج لتقديم الدعم.

بعد عشرين دقيقة، كان معظم الشباب المعادين من جلينوود ملقين على الأرض قتلى، وأدرك الحشد وجود روان وبراعته الشيطانية في المعركة.

وألقى بقية الشباب عصيهم وهربوا مرة أخرى إلى الحشد.

نظر روان إلى الشخصيات المذعورة بوجه عابس. كما لاحظ تعبيرات الحشد الكبير، الذي نظر إليه الآن بخوف.

هذه المرة، لم يكلف نفسه عناء التحدث إلى الحشد لإثارة الخوف – أفعاله كانت قد اهتمت بذلك بالفعل.

ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق بشأن الجنود الشباب الذين فقدهم. كان ينظر إلى الجثث على الأرض بتعبير مهيب، متسائلاً كيف سيعوض أحباءهم.

“يا إلهي، أنا بحاجة إلى تلك العصا في أسرع وقت ممكن!” اختتم كلامه.

“أين ستانيس؟ أحضره إليّ”، سأل ونستون.

استجاب ونستون على الفور وركض إلى الخلف.

ثم عاد لاحقًا، وسحب ستانيس الملطخ بالدماء، ثم ألقاه على الأرض أمام روان.

لم يهدر روان الوقت وأمسك ستانيس من رقبته، فأيقظه من حالته اللاواعية. “أين عصا السلطة التي سرقتها؟”

“هاه؟” حاول ستانيس بصعوبة فهم كلمات روان.

عند رؤية رد فعله، سخر روان وضربه بصفع قوي على وجهه قبل أن يسأل مرة أخرى، “قلت، أين عصا السلطة اللعينة التي سرقتها من فاجن؟ سلمها الآن!”

لم يفهم ستانيس موقفه إلا بعد الصفعة. تسارعت دقات قلبه، وتساءل في نفسه: “كيف علم بالأمر؟”

لسوء الحظ، كان روان قد أهدر الكثير من الوقت ولم يترك له أي فرصة لجمع أفكاره.

أمسك بخنجره وطعن ستانيس في فخذه، مما تسبب في صراخه من الألم.

“تكلم الآن! ليس لدي وقت لأضيعه”، وبخ روان.

“سأتحدث… من فضلك لا تؤذيني!” توسل ستانيس.

“من الأفضل أن تتحدث، وإلا سأستمر في الطعن”، قال روان بغضب.

ابتلع ستانيس ريقه بتوتر قبل أن يكشف عن المكان الذي أخفى فيه عصا السلطة.

بعد الحصول على المعلومات، ابتعد روان عن ستانيس واقترب من أحد جنود جلينوود الراكعين، وأمسكه من ياقة قميصه. “اصطحبني إلى مكانه على الفور”.

أومأ الجندي برأسه وقاد روان إلى القرية، باتجاه منزل ستانيس.

هذه المرة، أخلى الحشد الطريق عندما رأوا روان يقترب مع أحد جنودهم كرهينة.

بعد أن تجاوز روان الحشد، لاحظ وصول رين والآخرين.

اندفع برايس والقادة الآخرون نحوه لمعرفة سبب إقلاعه فجأة على هذا النحو. لم يكن لدى روان الوقت لشرح الأمر وطلب منهم ببساطة أن يذهبوا ليروا بأنفسهم. كما أمر رولاند باحتجاز فاجين وانتظاره أمام الحشد.

وأعطى بعض التعليمات الإضافية قبل أن يسحب الجندي معه.

انطلق رولاند والآخرون عبر الحشد ووصلوا إلى المقدمة، حيث كان ينتظرهم المشهد المروع.

كان عدد كبير من الجثث متناثرًا عبر الحدود، معظمها من جلينوود، بينما كان القليل منها من وينترسيد. وكان لدى الجميع نفس السؤال الذي كان يدور في ذهن روان عندما وصل لأول مرة.

وفي هذه الأثناء، لم يتوقف روان حتى وقف أمام مكان ستانيس.

كان منزل ستانيس أكبر وأجمل كثيرًا من المنازل الأخرى. ورغم أنه لم يكن فخمًا مثل منزل فاجن، إلا أنه كان لا يزال أفضل بكثير من أي شيء رآه روان حتى الآن.

لم يكن للمنزل سياج، تمامًا مثل المنازل الأخرى.

“همم…” راقب روان محيط المنزل لعدة ثوان.

“افتح الباب” أمر الجندي الذي امتثل دون تردد.

ارتجف الجندي وهو يقترب من الباب ويحاول فتحه، لكنه لم يتزحزح. استدار بتوتر نحو روان وقال بصوت خافت: “سيدي… الباب مغلق”.

“لقد خمنت ذلك” قال روان بسخرية.

دفع الجندي جانبًا وسار نحو الباب. قبض على قبضته وضرب بها الباب بقوة، مما أدى إلى إحداث ثقب كبير. ثم مزق الباب بقوته الخارقة، مما تسبب في أن ينظر الجندي خلفه بدهشة.

بعد فتح الباب، حدق روان في الداخل المظلم لعدة ثوان.

لحسن الحظ، كان روان يتمتع بالرؤية الليلية وكان بإمكانه رؤية الداخل بوضوح وبصورة ساطعة، على عكس الجندي.

ومع ذلك، حتى مع رؤيته الواضحة للداخل، لم يخفض روان حذره.

“هذا اللقيط لديه أغلى شيء في منزله، لديه بالتأكيد نوع من الحماية ضد المتسللين”، لاحظ لنفسه قبل أن يستدير إلى الجندي الحائر.

“إدخل إلى الداخل” أمره ببرود.

“نعم سيدي.”

لم يفكر الجندي مرتين في أمر روان وانطلق نحو المنزل.

راقب روان وهو يخطو أولى خطواته إلى الداخل. ولم يصدر عنه أي رد فعل غير طبيعي.

“استمر في التحرك” أمر روان مرة أخرى لضمان سلامته.

وكما كان متوقعًا، لم يشكك الجندي في الأمر واستمر في التحرك – ففي نهاية المطاف، كان هذا منزل قائده، ولم يكن خائفًا من الدخول إليه.

راقبه روان وهو يتخذ خطواته الثانية والثالثة والرابعة، حتى ابتلعه الظلام بالكامل.

ومع ذلك، عندما خطى الجندي خطوته الخامسة، تردد صدى صوت اصطدام الأشياء عبر الغرفة. سمع روان ذلك.

انطلقت عينا الجندي في كل مكان، باحثًا عن مصدر الضوضاء.

لقد رصد شيئًا لامعًا يتحرك بسرعة نحوه من الخلف.

“و-وا…” حاول أن يتكلم، لكن الأوان كان قد فات. اخترق الجسم صدره، مما تسبب في ألم مبرح جعله يصرخ من الألم قبل أن يصمت ويموت.

تنهد روان بخيبة أمل بعد أن لاحظ كل شيء، وأعرب عن ندمه لعدم إحضار المزيد من الجنود لاختبار المكان بحثًا عن الفخاخ.

“لا بأس، لدي رؤية ليلية وإدراك للهجوم. يمكنني الدفاع عن نفسي ضد أي فخ باستخدام هذه الأشياء”، اختتم كلامه ودخل المبنى.

مر عبر الممر الضيق ووصل إلى الغرفة التي تتطابق مع الوصف الذي قدمه ستانيس. فتح الباب ودخل.

كانت هناك براميل نبيذ كبيرة مرتبة بشكل أنيق حول الغرفة. لم يستطع روان إلا أن يتساءل لماذا يخزن شخص واحد هذا القدر من النبيذ بشراهة. إذا كانت حسابات روان صحيحة، فإن كمية النبيذ في هذه الغرفة ستكون قادرة على ملء 300 رجل على الأقل.

“من المؤكد أن هذا اللقيط لديه بعض الانحرافات الغريبة.” فكر روان.

“قال إن البرميل الذي يحمل علامة X مزدوجة في الأسفل يحتوي على عصا السلطة…” تمتم بينما كان يفحص جسم براميل النبيذ.

وأخيرا وقعت عيناه على أحد البراميل التي تحمل العلامة المذكورة.

ابتسم روان وهو يتجه نحوها، ر من اغبًا في الحصول على عصا السلطة.

انزلق من الغطاء برفق، وسقطت عيناه على شيء غريب المظهر يستقر بشكل رائع في قاع البرميل الفارغ.

دينج! [لقد وجدت (عصا خشبية للسلطة)]