72

فقط بعد أن تغلب على فاجن إلى حد رضاه، سمح له رين بالذهاب.

بقي فاجن على الأرض، يتنفس بسرعة كبيرة، وكان وجهه منتفخًا من اللكمات القاسية التي أطلقها رين عليه بلا رحمة.

حدق رين في شخصيته المرتعشة على الأرض قبل أن يمسكه مرة أخرى ويدفعه نحو غرفته السرية، حيث ادعى أن عصا السلطة موجودة.

لقد مروا عبر ممرات ضيقة مع المشاعل على الجدران، والتي أضاءتها.

وبعد أن مشيا لبضعة ثوانٍ أخرى، وصلا أمام باب مصنوع من الفولاذ الصلب بقفل غريب المظهر وآمن.

“هذه هي الغرفة السرية”، قال فاجين فور وصولهم.

“ماذا تنتظر إذن؟ افتح الباب وأخرج عصا السلطة،” شخر رين.

لكن فاجن لم يتزحزح عن مكانه وحدق فقط في الباب، فاقدًا الكلمات وغير متأكد من الإجراء الذي يجب اتخاذه بعد ذلك.

“أنت تضيع الوقت. هل تريد جولة أخرى من الضرب حتى تستعيد قوتك؟” هدد رين.

فقط بعد سماع التهديدات، قام فاجن بالتحرك وأخرج مفتاحًا من ملابسه الداخلية، وسلمه إلى رين.

“لا بد أنك مريض في رأسك إذا كنت تعتقد أنني سألمس شيئًا خرج من جسدك المثير للاشمئزاز”، شخر رين.

لم يستجب فاجن وشرع في فتح الباب.

فتح الباب الفولاذي بصوت صرير مزعج، ليكشف عن الظلام داخل الغرفة السرية.

غادر رين بسرعة ليأخذ الشعلة التي رآها في طريقه إلى هنا، ثم دخل كلاهما الغرفة.

باستخدام الشعلة، تم الكشف عن المحتويات المخفية في الغرفة السرية – أردية جميلة، وأكياس كبيرة من العملات النحاسية، وصندوق ضخم في وسط الغرفة.

لم يستطع رين إلا أن يلهث عندما رأى محتويات الغرفة السرية – لقد كان يعمل في هذا المكان لفترة طويلة حقًا لكنه لم يعتقد أبدًا أن مثل هذه الكنوز الثمينة مخفية هنا.

“لقد كان لديك كل هذا، ولم تظهره أبدًا عندما كنا في حاجة إليه لتطورات مهمة؟!” وبخ فاجن.

في هذه المرحلة، كان فاجن بالفعل محبطًا للغاية وغير قادر حتى على الرد.

شخر رين وسحبه نحو صندوق الكنز، حيث كان من الواضح أن عصا السلطة كانت مخفية.

أخبره فاجن أين يوجد مفتاح الصندوق – كان في فتحة سرية في الحائط – أخذه رين وفتح الصندوق به لكنه ترك مذهولًا بعد ذلك.

كان كل من فاجن ورين يحدقان في الصندوق الفارغ، وكانت تعابير وجوههم مذهولة.

“لقد سرقها أحدهم بالفعل!!” صرخ فاجن.

قبل أن يتمكن من قول كلمة أخرى، جاء ضجيج عالي من الخارج.

—

لقد كان المساء، وكان الظلام قد بدأ بالفعل في جلينوود.

خارج منزل فاجن، جلس روان في منزله، وقام بتحليل المنازل من حوله، وراقب الهياكل والمواد المستخدمة في بنائها بينما كان يخطط لتكرار التصميم في وينترسيد.

ومع ذلك، وبينما كان يتبادل الأفكار، ركضت مجموعة من الرجال نحوه حاملين السواطير والفؤوس وأدوات زراعية أخرى، كانت تُستخدم كأسلحة في هذا الموقف. قام روان بإحصاء الرجال، فبدا أن عددهم يزيد على الخمسين.

“أيها الفأر القذر، اخرج من جلينوود فورًا وعد إلى قريتك الملعونة!”

“لن تنجح أيها الوغد الصغير! ستدفع ثمن قتل ابني في المعركة!”

صرخ الرجال، وكان الكراهية والغضب يتصاعدان بأصواتهم العالية وهم يقتربون من روان.

رأى برايس وجوش الرجال يقتربون فأخرجا أسلحتهما بسرعة استعدادًا للقتال. كما سمع أوليفر وبروس، اللذان كانا في الخلف يحرسون المكان، الضجة وانطلقا بسرعة نحو روان.

“سيد روان، ابتعد عن هنا. سوف نتعامل معهم نيابة عنك”، قال أوليفر (؟؟؟؟) وهو يقف أمام روان.

لكن روان أشار إليه بالاسترخاء بينما كان يركب حصانه للأمام نحو الرجال.

توقف الرجال على بعد بضعة أقدام منه ووجهوا أسلحتهم إلى وجهه.

“سنقتلك أنت وقادتك هنا إذا لم تتركوا اللورد فاجن بمفرده! إن عصا السلطة لا تنتمي إليك أو إلى قريتك!”

لقد نبحوا عليه وهم على مسافة أكثر من اثني عشر قدمًا منه.

راقبهم روان بوجه عبوس وسألهم: “هل انتهيتم من النباح؟”

“ماذا!! هذا الوغد. ألا تعرف كيف تحترم كبار السن؟!”

لقد تفاعلوا على الفور.

لحسن الحظ، نجحوا في إثارة غضب برايس الغاضب أكثر. “أيها الوغد؟ من بينكم قال هذه الكلمات للتو؟”

نظر الرجال إلى برايس ورفضوا الإجابة.

على الرغم من أن برايس كان لديه العديد من الجروح في جسده، إلا أن شكله الضخم جعله يشكل تهديدًا حقيقيًا للرجال الذين لم يذهبوا إلى الحرب أو لم يتلقوا أي نوع من التدريب المسبق.

“لقد سألت سؤالا!” نبح برايس مرة أخرى.

وظل الرجال صامتين.

لوح روان لبرايس ليهدأ قبل مواجهة الرجال. كان يدرك أن أياً منهم لم يكن يخشاه بقدر ما كانوا يخشون برايس، وذلك بفضل سنه وبنيته الجسدية النحيلة. لكن كان عليه أن يثبت لهم خطأهم ــ كان من غير المقبول أن يدوس القرود على غروره.

“يبدو أن لا أحد منكم يحترمني، لذلك سأعلمكم كيف تحترموني”، ابتسم.

ثم أخرج خنجره المفضل من مخزونه.

نظر الرجال إلى بعضهم البعض في رعب عندما رأوا خنجرًا مخيفًا يظهر من العدم.

“سألني قائدي سؤالاً في وقت سابق، وأنا بحاجة إلى إجابة على الفور”، طالب روان بنبرة باردة.

[تم تفعيل تعزيز شهوة الدم]

لقد ارتجفوا جميعًا من برودة صوته.

“هل أنتم أصم؟” صرخ روان عليهم.

على الفور، أشار الرجال الذين تصرفوا بتهور في وقت سابق إلى الجاني خائفين.

نظر الجاني إلى زملائه الرجال، واتسعت عيناه. لم يستطع أن يصدق أنهم باعوه بهذه السهولة.

“ولكن لماذا يجب أن أخاف منه؟ إنه لا يبدو أكبر سنًا من ابني الأخير!” اختتم حديثه في داخله وخرج حاملاً سكينه.

“لقد قلت ذلك!” أعلن بجرأة واستمر، “ماذا ستفعلين؟”

لسوء الحظ، لم يكن قادرًا على إكمال أقواله عندما انطلق الخنجر في يدي روان نحوه بسرعة مخيفة لا مفر منها.

اتسعت عيناه وحاول أن يتصرف، لكن الأوان كان قد فات. طعنت نصل الخنجر عنقه، فبدأ يختنق على الفور، أمسك بعنقه وحاول جاهداً أن يتنفس، لكن ذلك كان مستحيلاً.

انهار جسده على الأرض، وتوفي.

“لا… لقد قتل بابا سولو!!”

“بابا سولو مات!!”

كان الرجال خلفه يتفاعلون بخوف، واتسعت أعينهم من الرعب وارتجفت أجسادهم.

راقب روان تعابيرهم بوجه عبوس بينما تجاهل نقاط التطور الخمس البائسة التي حصل عليها لقتله اللقيط الذي كان ملقى على الأرض.

“هل هي مجرد خمس نقاط تطور؟ لا فائدة منها على الإطلاق”، لاحظ في داخله وأشار إلى أحد الرجال، “أحضر لي خنجري”.

نظروا إلى بعضهم البعض، واستجمع أحدهم شجاعته وأحضر له خنجره، وكان يرتجف وهو يسحبه من زميله ويحمله إلى روان.

ثم طلب منه روان أن ينظف الدم من على الخنجر بلسانه، فأهانه بأبشع طريقة ممكنة. حاول أن يتوسل، ولكن عندما رأى النظرة القاتمة في عيني روان، لم يتردد ولعق الخنجر بسرعة حتى نظفه.

وكان زملاؤه يراقبون أفعاله باشمئزاز ورعب.

حينها فقط أدركوا مدى الرعب الذي كان عليه روان.

ولم يكن على روان حتى أن يطلب منهم نزع سلاحهم قبل أن يبدأوا في إسقاط أسلحتهم والركوع على الأرض.

شخر روان من تصرفاتهم بينما كان يحتفظ بخنجره في جعبته. ألقى عليهم خطابًا توبيخيًا وأثار المزيد من الخوف في قلوبهم.

وبينما كان روان يبث الخوف في قلوبهم، انفتحت البوابة وخرج رين وفاجن.

كان فاجن يرتدي تعبيرًا مرعوبًا وقلقًا على وجهه وأطلق صوتًا محبطًا، “لقد تمت سرقة عصا السلطة!”