65

كانت ساحة المعركة تعج بأصوات السيوف والصراخ، حاملة مشاعر تتراوح بين مشاعر الموت ومشاعر النصر.

في هذه اللحظة، اختفت الميزة التي كانت تتمتع بها وينترسيد ذات يوم حيث بدأت قوات جلينوود تتصرف بقسوة أكبر، بعد الانهيار المفاجئ لروان في منتصف ساحة المعركة.

قبل الانهيار المفاجئ لروان، كان تركيز رجال وينترسيد منصبًا على قتل أعدائهم. كان كل رجل يقاتل بمفرده لقتل أعدائه ولم يكن لديه سبب للتراجع.

ومع ذلك، بعد سقوط روان، لم يعد تركيزهم منصبًا على قتل أعدائهم. بل أصبحوا الآن يركزون على حماية سيدهم من جنود جلينوود الذين بذلوا قصارى جهدهم لقتله وضمان نصر سريع.

لقد تحطم التشكيل الذي أعده روان لرجاله في اللحظة التي سقط فيها على الأرض. كما تحطمت آمالهم وإيمانهم به. لقد اختفت الثقة على وجوه الجنود الذين رأوه على الأرض، وحل محلها تصميم قوي على حماية أملهم الوحيد.

كان من الممكن رؤية برايس على مسافة ليست بعيدة عن روان، وهو راكع على الأرض. كان درعه الجلدي ممزقًا وكان الدم يسيل من الجروح العديدة على جسده. كان وجهه ملطخًا بالدماء بالفعل وكانت عيناه بالكاد مفتوحتين في هذه اللحظة.

كان واغا واقفا أمامه بابتسامة ساخرة على وجهه وسخر منه باستمرار.

“أين غرورك الآن؟ لقد طلبت منك الاستسلام، لكنك لم تستمع لي قط. الآن ستذهب كل جهودك سدى بعد أن أقطع رأس سيدك الساذج وأضمن النصر لشعبي.”

وبينما استمر السخرية، ازداد الغضب داخل برايس. لم يكن يريد شيئًا سوى النهوض وقطع حلق الوغد أمامه، لكنه لم يعد لديه القوة، ولم يكن لديه حتى ما يكفي لرفع جسده.

كان بإمكانه سماع صراخ الجنود خلفه وهم يحاولون حماية روان.

“أنا آسف يا لورد روان، لقد فشلت،” فكر برايس في نفسه، ورأسه منحني إلى الأرض في هزيمة.

في هذه الأثناء، كان روان غارقًا في الألم الجهنمي. لكن الإشعارات لم تتوقف عن الظهور أبدًا.

كانت تصله إشعارات تحمل تقارير عن الحالة المتدهورة لجنوده، وإشعارات عن مشاعر الحزن والأمل لديهم، وعن وفاتهم، وغير ذلك من التفاصيل المهمة. كما كانت تتردد في ذهنه إشعارات عن صلوات الأمل التي يرفعها أهل قريته.

ومع ذلك، أولى روان اهتماما أكبر لتلك التي تتعلق بتطوره.

بمجرد انتهاء تطوره، سوف تتحول مجرى المعركة لصالحهم. لكن يبدو أن القدر كان ضده، مما جعل العملية مؤلمة للغاية وتستغرق وقتًا طويلاً بينما كان رجاله يُذبحون من حوله.

في هذه اللحظة، كانت السماء قد أشرقت قليلاً بالفعل، مما يشير إلى وصول صباح مشرق، ولكن المعركة الدموية ظلت قائمة.

وانهار الرجال على الأرض موتى، بينما رفع آخرون سيوفهم احتفالاً بالنصر، بعد أن قتلوا خصومهم.

ومع ذلك، فجأة، من وسط ساحة المعركة، هبت ريح قوية واجتاحتها. وامتلأ الهواء بالغبار، مما حجب رؤية من كانوا بالقرب من المركز.

يبدو أن الوقت يتباطأ بشكل مضحك حيث بدأ كل شيء يحدث بوتيرة بطيئة بشكل لا يصدق.

فجأة، تم تدمير الجنود الذين كانوا يقاتلون حول روان، وكان معظمهم أعمى بسبب الغبار الذي ظهر فجأة وبشكل غير متوقع من العدم.

ليس بعيدًا جدًا، يمكن رؤية سيف واجا وهو ينزل ببطء، عموديًا، حيث كان على وشك تقطيع برايس العاجز إلى نصفين.

كان واغا يبدو متغطرسًا وهو يحدق في برايس، الذي كان رأسه منحنيًا إلى الأرض في هزيمة، مستعدًا لمواجهة الموت.

ولكن بعد ذلك، فجأة، وفي غضون ثانية واحدة، سمع صوت قوي من خلف برايس.

لم يفكر برايس كثيرًا في الصوت بينما كان ينتظر صفير سيف واجا الذي سينهي حياته.

ومرت الثواني، ولم يكن هناك صوت السيف، ولا أي استهزاء من واجا.

أثار هذا الأمر حيرة برايس، حيث كان يسمع المزيد من الجثث تتساقط حوله.

ناضل لفتح عينيه، فقط ليرى مشهد واجا بدون رأس لا يزال يقف أمامه.

اتسعت عيناه في رعب وهو يميل برأسه بسرعة لمراقبة محيطه. في البداية استقبلته هبوب الرياح التي تجمعت، ثم سقطت عيناه على الجثث العديدة لرجال جلينوود في دائرة نصف قطرها قريبة حوله.

“ماذا حدث؟” تساءل، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.

كانت جثة واجا بدون رأس بجواره مباشرة. فحصها برايس بسرعة وصدم عندما رأى الجرح الواضح على رقبته، مما يعني أن خبيرًا قد وجه الضربة القاتلة.

ولكن من يمكن أن يكون هذا؟

لم يكن هناك أحد جيد بما يكفي لضرب السيف بهذه الطريقة والحصول على مثل هذه النتائج. حتى ستانيس، المعروف بأنه أفضل سياف، لم يستطع القيام بذلك.

“ربما يستطيع اللورد روان ذلك”، فكر، “ولكنه فاقد الوعي!”

استدار برايس بسرعة لينظر إلى المكان الذي كان روان يرقد فيه فاقدًا للوعي في وقت سابق، لكنه صُدم عندما رأى خدشًا في المكان بدلًا من روان. لقد تم تفجير كل من رجال جلينوود ووينترسيد الذين قاتلوا حوله قبل دقيقة واحدة فقط بعيدًا.

وبينما كان يراقب، سعل بعض رجاله ووقفوا بتعبيرات مروعة على وجوههم.

“ماذا حدث؟” سأل برايس على الفور.

“لا أستطيع أن أشرح… لقد كنا نقاتل قبل بضع ثوانٍ فقط، ثم فجأة تم قصفنا. أعتقد أن شيئًا ما حدث للورد روان،” أوضح أحدهم، وكان صوته يكشف عن مدى ارتباكه في تلك اللحظة.

حاول برايس أن يفهم روايات جنوده، ولكن مهما بذل من جهد، بدا كل شيء أكثر غرابة.

أولاً، كان هناك شخصية سريعة الحركة تركض عبر ساحة المعركة، والآن اختفى سيدهم. فتساءل: ماذا يحدث؟

“آه… شيطان! شيطان!”

“الجميع، اهربوا! لقد تحول سيد وينترسيد إلى شيطان… أوه لا، إنه متجه إلى هذا الطريق! ساعدوني… آه!!”

“لقد قُتل الكابتن واجا على يد الشيطان! لقد مات جميع القادة! تراجعوا جميعًا!”

“تراجع!!”

وبينما كان برايس ورجاله يحاولون فهم الوضع الغريب من حولهم، تعالت صرخات الرعب التي أطلقها رجال غلينوود عبر ساحة المعركة.

لقد التفتوا لمراقبة الفوضى ففزعوا من المشهد الذي يتكشف أمامهم.