51

يمكن رؤية الكابتن أوليفر وهو يسير نحو منزله مع تعبير مرير على وجهه حيث كان يعض طرف إصبعه بشكل متكرر ويتمتم بكلمات غريبة لنفسه.

“لماذا أتيحت لهذا الوغد الفرصة لتغيير الخطة فجأة؟ كنت على وشك تحقيق هدفي”، تمتم لنفسه، والكراهية تنهمر من نبرته.

“لقد نجح في الفوز بحب الجميع في أقل من أسبوع، ومع هذا الرجل الغبي الذي يزوده بالطعام، سوف يفوز بحبهم أكثر. علي أن أجد طريقة لسرقة هذا الخاتم”، تابع، ونبرته أصبحت أعمق بسبب الإحباط.

“أين ابني الغبي هذا؟ أنا بحاجة إليه الآن.”

قال هذا ثم زاد من سرعة سيره وسار بخطوات واسعة نحو منزله. وبينما كان يتجه إلى منزله، كان مبتسماً بهدوء. ولو رآه أحد لكان من الصعب أن يصدق أنه يحمل أفكاراً بغيضة.

لسوء الحظ، دون علم أوليفر، كان يتم تعقبه وتم اكتشاف هويته باعتباره الخائن بالفعل.

بعيدًا عنه، مختبئين بطريقة سحرية بعيدًا عن أعين المارة، تبعه داندري وإيلارا بحذر. كان داندري يبدو على وجهه المعتاد منعزلاً بينما بدت إيلارا قلقة.

“هذا الرجل ماكر حقًا، فلا عجب أن روان لم يتمكن من الإمساك به”، التفت داندري وقال لإيلارا.

“اخفض صوتك، فقد يسمعنا. نحتاج إلى متابعته ومعرفة ما هي خطواته التالية”، دفعت إيلارا داندري بمرفقها وحذرته.

“هههه، حتى لو صرخنا بأعلى أصواتنا، فلن يكون قادرًا على سماعنا”، أوضح لها طبيعة السحر الذي كان يستخدمه.

“اصمت” أسكتته إيلارا مرة أخرى بينما ركزت عيناها على الرجل الذي كان يعرض حياة شعبها للخطر من خلال تقديم المعلومات لأعدائهم.

عندما رأى داندري أن إيلارا ليست في مزاج يسمح لها بالمحادثة، التزم الصمت، وسار كلاهما بسرعة أكبر. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يتساءل لماذا كانت قاسية معه للغاية ولكنها لطيفة للغاية مع روان.

لقد تبعا أوليفر لعدة دقائق أخرى ورأياه يصل إلى داخل منزل صغير.

وعند رؤية ذلك، تسلل كلاهما إلى المبنى دون أن يدخلاه.

“ماذا حدث لوجهك يا جودوس؟ من فعل بك هذا؟” كان بإمكانهم سماع صوت أوليفر المرتبك حيث بدا وكأنه يتحدث مع شخص ما.

“لقد فعل ستانيس هذا”، أجاب صوت شاب. كان بإمكانهم سماع صوت الشاب وهو يضغط على أسنانه أثناء حديثه، وكانت كراهيته واضحة في صوته.

سماع اسم “ستانيس” جعل عيون إلارا تتسع، وارتجفت من الغضب.

“هل تعرفين هذا الشخص؟” سأل داندري بعد أن رأى رد فعلها.

“نعم، إنه أحد أقوى القادة في جلينوود وهو شرير للغاية”، أجابت على الفور.

“هذا يعني أن الرجل ليس وحيدًا، بل لديه شريك آخر”، لاحظ داندري وأعاد انتباهه إلى المحادثة.

“ستانيس؟ كيف بحق الجحيم التقيت بستانيس؟ هل سافرت إلى جلينوود على الرغم من كل تحذيراتي؟ ماذا لو اكتشف اللورد روان الأمر؟” وبخ أوليفر جودوس.

“لم أترك وينترسيد؛ لقد جاء ذلك الوغد إلى هنا ليلاً بينما كنتم تعقدون اجتماعًا. سألني عن مكان وجود خمس نساء من وينترسيد هربن من قريتهن بعد قتل ثلاثة من جنودهن. حاولت أن أشرح له أن هناك سوء تفاهم، لكنه ضربني بدلًا من ذلك وحاول حتى تدمير خصيتي. لا تزال خصيتي تؤلمني الآن، يا أبي.”

“أنا لست متأكدًا من أنني سأتمكن من إعطائك حفيدًا،” أوضح جودوس، وكان الألم واضحًا في صوته.

استجاب أوليفر على الفور، وكان قلقًا حقًا بشأن مجيء ستانيس إلى وينترسيد لأنه كان يفهم مزاجه السيئ – لم يكن ذلك في اتفاقهم على الإطلاق.

ومع ذلك، بعد أن ثار وعزى جودوس، أخبره عن خططه، “حاول سرقة الخاتم من اللورد روان بينما أهرب لإبلاغ اللورد فاجن. هل يمكنك أن تفعل ذلك من أجلي؟”

“سأفعل يا أبي، طالما أن ذلك سيساعدك على تحقيق هدفك في قيادة القرية وأصبح التالي في ترتيبك”، أجاب جودوس على الفور.

وبعد دقائق قليلة، خرج كلاهما من الكوخ وذهبا إلى مهماتهما المنفصلة، معتقدين أن نقاشهما كان سراً.

“هؤلاء الأوغاد لديهم حقًا كرات من الفولاذ لمحاولة تحدي روان،” ضحك داندري بشكل مضحك.

من ناحية أخرى، أصبحت إيلارا مضطربة، “علينا أن نتصرف على الفور؛ يمكنك استخدام السحر، والاعتناء بهم من أجل قريتنا”، توسلت.

ولكن داندري رفض.

“لماذا لا تريدين المساعدة؟” كانت إيلارا في حيرة، وكانت الدموع على وشك السقوط من عينيها.

“يجب على روان أن يهتم بهذا الأمر بنفسه. لقد تجاوزت حدودي بالفعل بمساعدته، وقد فعلت ذلك بفضلك، إيلارا”، ابتسم لها محاولاً أن يسحرها.

لكنها لم تنزعج، “دعنا نذهب إلى اللورد روان على الفور!” طلبت، ولم ترد على تصريحه.

شعر داندري بالسوء لأنها كانت تتجاهله ولكن لم يكن لديه خيار وقام بسرعة بتنشيط بوابة أعادته إلى روان التي كانت تنتظره في قاعة الاجتماع.

عندما رأى روان ظهورهما، سأل على الفور عن تفاصيل مهمتهما.

“لقد حدث كما توقعت تمامًا؛ لديه شريك وهو ابنه أيضًا”، كان داندري هو من أجاب أولاً.

“الابن في طريقه إلى هنا الآن لسرقة الخاتم بينما يحاول الأب الهروب من القرية والمغادرة إلى جلينوود،” توقف قبل أن يضيف، “أيضًا، بناءً على محادثاتهم، فإن أحد قادة جيش جلينوود موجود في مكان ما بالقرب من منطقتك.”

عندما سمع روان الجزء الأخير اتسعت عيناه، “لماذا لم تذكر هذا الجزء في وقت سابق!” صرخ على داندري، الذي لم يتفاعل إلا بإيماءة من كتفه.

“سيد روان، علينا أن نتحرك بسرعة؛ القائد الذي ذكروه قوي للغاية ولديه خبرة كبيرة في القتال. إنه مشهور في جلينوود باعتباره أفضل سياف”، تحدثت إيلارا بنبرة قلق.

لقد أخبرت روان المزيد عن ستانيس. بل إنها أخبرته أيضًا عن مدى اشتياقه إليهم وعن مؤامرته للإطاحة باللورد فاجين ليصبح حاكمًا لمدينة جلينوود.

وعندما سألها روان كيف عرفت ذلك، أجابت أنه كان دائمًا يتفاخر بذلك أمامهم.

بعد سماع المزيد عن هذه الشخصية، لم يستطع روان إلا أن يشعر برغبة مفاجئة في قتله.

طموحه الجنوني جعله هدفًا سهلًا للتلاعب، لكن قوته وطبيعته جعلت الأمر صعبًا.

“شكرًا لك على مساعدتك، إلارا. أنا آسف جدًا لأنك وأصدقاءك لم تتعرفوا على القرية بعد؛ عندما أعود من الحرب، أعدكم بإقامة حفل كبير لكم جميعًا إلى جانب حفل آخر لتصبح قريتنا أرضًا حرة مرة أخرى”، أعرب روان عن امتنانه وقدم وعدًا.

أومأت إيلارا برأسها متفهمة.

“هل تناولتم الطعام يا رفاق؟” سأل روان، متذكرًا أنه لم يقدم لهم الطعام.

“روان، أنا تاجر بكل ما تحمله الكلمة من معنى. هل تتوقع مني أن أسافر دون طعام؟ هناك الكثير في العربة ــ ربما يكون أكثر مما وزعته اليوم،” تباهى داندري، وألقى ابتسامة على وجه إيلارا.

سخر روان من داندري لمحاولتها إثارة إعجاب متابعته أمامه. من ناحية أخرى، كان سعيدًا لأنها تجاهلته.

ومع ذلك، فقد تساءل أيضًا كيف يمكن لمثل هذه العربة الصغيرة أن تحتوي على النساء وكمية كبيرة من الطعام ولم يستطع إلا أن يسأل.

شرحت لهم إلارا مدى اتساع الغرفة وكمية الطعام الموجودة بداخلها.

بعد سماع تفسيرها، أصيب روان بالصدمة وأراد الحصول على واحدة لكن أمله مات عندما ذكر داندري السعر.

الآن بعد أن تأكد من أن النساء بخير، ودعها وفتح داندري البوابة كالمعتاد.

بعد أن غادرت، ناقشت روان مع داندري وأدخلت بعض الإضافات الجديدة إلى الإمدادات التي اشتراها في وقت سابق.

هذه المرة اشترى بعض مواد البناء مثل الخشب وخامات الحديد والصلب المجلفن والحصى وغيرها. كما أضاف المزيد من الأسلحة إلى مجموعته وبعض المهارات والمزيد من إمدادات الطعام.

لسوء الحظ، لم يتمكن من شراء أي مخططات لأنه كان قد اشترى بعضها في وقت سابق.

ولكنه لم يكن حزينا بشأن ذلك.

بعد الفوز بهذه الحرب، سيكون قادرًا على شراء المزيد من السلع لأنه سيطور أراضيه أخيرًا !!

لكن هذا الأمل تحطم بسرعة عندما أطلق داندري صرخة “فاااك” محبطة وهو يحدق في الهواء، ويبدو أنه يتفاعل مع نظامه.

“بدأت بطولة التجار الآن!!”