41 - الفتح 01
كافحت ليرا بقوة أكبر لتحرير نفسها من السلاسل التي ربطتها بينما كانت عيناها تراقبان بحذر الشكل الذي يقف أمامها في الزنزانة المظلمة.
“ابتعدي” صرخت باستمرار، خائفة من الاحتمالات التي تنتظرها.
لقد وقعت في الفخ، ولم تعد هناك إيلارا لتساعدها الآن. كما لم تكن تتمتع بالحرية الخاصة بها ــ ولم تكن لديها فرصة للهروب من المصير الذي ينتظرها.
“توقفي عن إرهاق نفسك، يا صغيرة. أنا لست هنا لأؤذيك حقًا”، قال الرجل في منتصف العمر وهو يرمي شيئًا على حجرها. “هنا، شيء لتأكليه”.
توقفت ليرا عن نضالها وحدقت في الظل، مرتبكة وحذرة. “هل يعطيني طعامًا لآكله؟ لماذا؟” سألت نفسها، ولكن سرعان ما شددت نظرتها مرة أخرى حيث سيطر عدم الثقة على أفكارها. “إنه يريد أن يكون لدي ما يكفي من الطاقة للشر الذي سيفعله بي!”
راقب الرجل في منتصف العمر ليارا في الظلام ورأى أنها لن تلمس الطعام الذي قدمه لها.
“اسمي رين”، قدّم نفسه بهدوء، محاولاً سد الفجوة بينهما. “يا آنسة، لا تعتبريني مثل شعبي. لا أستطيع حتى أن أكره مثل هذه الأفكار الشريرة ضد شخص أصغر من ابنتي – إنه أمر مقزز”.
“أنا لست هنا لاستجوابك لصالح اللورد فاجن أو إيذائك بأي شكل من الأشكال. أريد فقط المساعدة”، تابع، متأكدًا من نقل نواياه الحقيقية.
استمعت ليرا إليه، ومن نبرة صوته، أدركت أنه صادق، لكنها ما زالت لا تستطيع أن تثق به ـ لا تستطيع أن تثق بأي رجل من جلينوود. لقد كانت آلية دفاعية طورتها عقلها بعد كل ما رأته، وهي تفضل الموت على أن تسمح لأي منهم بتدنيسها.
“أنتم جميعًا تقولون نفس الشيء! تزعمون أنكم أفضل ومختلفون عن بعضكم البعض، لكنكم تظهرون جانبكم الحقيقي في اللحظة التي تحصلون فيها على الفرصة التي كنتم تتوقون إليها”، ردت بصوت منخفض وضعيف، يبدو وكأنه همس.
“أتفهمك، لكن فكري في حالتك وحال أخواتك. هل تعتقدين أنهن يرغبن في العودة ليجدن أختهن ميتة؟ هل تعلمين مقدار الألم الذي سيجلبه ذلك لهن؟ من الأفضل أن تأكلي الآن بعد أن أتيحت لك الفرصة.”
أعادت ليرا التفكير في كلماته بسرعة ولم تستطع إلا أن تتخيل الألم الذي قد يشعر به المرء عند فقدان أحبائه. ولكن في الوقت نفسه، أصبحت أكثر ارتباكًا.
“ألست مستشار ذلك الوغد السمين؟ لماذا تساعدني، ولماذا تعتقد أن أخواتي سيعودن؟” سألت ليرا بصوت مشوب بالتشكك والريبة.
سمعت رين يتنهد قبل أن ترد، “جلينوود على وشك الانهيار، ولا أريد أن أكون جزءًا من سقوطها. أنا أساعدك لأنه في أوقات كهذه، فإن الوقوف إلى جانب الصالحين هو السبيل الوحيد للبقاء لأنهم أكثر عرضة للنجاح”.
“أما عن شقيقاتك، أعلم أنه قد يكون من الصعب تصديق ذلك، لكنني رأيتهن يغادرن القرية في ذلك اليوم وأنت تلعبين دور تشتيت انتباه الجنود عند البوابة من خلال إغرائهم بالابتعاد. أعلم أنك قتلت هؤلاء الجنود الثلاثة الشباب.”
الجزء الأخير من بيانه كشف عن ذاكرة كانت ليرا تكافح من أجل نسيانها.
“كنت تعرف!” ردت بصوتها المليء بالذنب والحزن والإحباط والعديد من المشاعر المؤلمة الأخرى.
لم تستطع أن تصدق أن سرها المظلم لم يكن سرًا في الواقع.
“ماذا لو قرر هذا الرجل الإبلاغ عني؟” فكرت بينما تسارعت دقات قلبها. “عندها سأتعرض للتعذيب والقتل بالتأكيد”.
“كان هؤلاء الشباب مشبعين بالشهوة وكانوا ليفعلوا بك الكثير من الأشياء الشريرة لو لم تقتليهم، أعتقد أنك كنت تنقذين نفسك فقط ولا شيء آخر. لا ينبغي أن تشعري بالذنب حيال ذلك،” رد رين بتنهيدة واستمر في إقناعها بتناول الطعام.
رفضت ليرا، ولم تصدقه على الإطلاق.
لقد شكت فيه بسبب أشياء كثيرة، مثل إظهاره اللطف لتحقيق مراده؟ أو إضافة منشطات جنسية إلى طعامها لتسهيل الأمر عليه؟ لقد اتهمته بالعديد من الأشياء، كل منها أكثر يأسًا من الأخرى.
كلما سمع صوتها الحزين والمتألم وهي تتهمه بتلك النوايا، أصبح أكثر حزنًا.
كان لدى رين بنات أكبر من ليرا، ولم يكن حتى يجرؤ على تخيل تعرضهن لنصف العذاب الذي اضطرت ليرا إلى تحمله.
وبعد أكثر من نصف ساعة من إقناعها، وافقت أخيراً على تناول ما قدمه لها، ولكن بشرط أن يغادر الزنزانة.
لم يكن أمام رين خيار آخر، فودعها وشرع في المغادرة. طرق الباب فجاء الحراس بسرعة لفتحه.
شاهدته ليرا وهو يغادر قبل أن تستدير لتنظر إلى الخبز على حجرها. حدقت في الخبز لبضع ثوانٍ قبل أن تلتقطه بيديها المقيدتين لتأكله، لتشبع بطنها الهائج بينما ظل قلبها النازف يتمنى أن تكون قريتها بخير.
—
في وينترسيد، مرت بضع ساعات منذ بدأ روان وداندري اجتماعهما. وقد تمت مناقشة الكثير خلال هذه الفترة، لكن معظمها كان مجرد تبادل حاد للآراء بين روان وداندري.
إن قدرة روان على استخدام استراتيجيات داندري الصوتية ضده جعلت داندري أكثر رعباً.
“كانت إيلارا مخطئة تمامًا. هذا الرجل لا يبدو ولا يُظهِر أي سمة من سمات اللورد الأحمق والساذج كما وصفته. ومع هذا القدر من المعرفة والمهارة، يمكنه حتى التعامل مع إمبراطورية بلاكستون بشكل أكثر فعالية من إمبراطورها الحالي – هذا الرجل ليس سوى أحمق مخدوع”، فكر داندري.
ثم التفت لينظر إلى القادة السبعة، الذين كانت أعينهم مركزة عليه.
“للأسف، حتى مع كل حكمته، لا يستطيع أن يخبر أن أحد قادته يقدم معلومات مثيرة لأعدائه،” هز رأسه واستدار لينظر إلى روان بابتسامة.
“يا سيدي روان، لماذا لا ترسل قادتك خارج الغرفة لبضع دقائق؟ لدي شيء مهم وسري حقًا لأريه لك، وأنت وحدك من يمكنه رؤيته،” قال داندري.
على الفور تقريبًا، وقف برايس ورولان وأوليفر ونظروا إليه بغضب. قالوا في انسجام، وأيديهم على سيوفهم، مستعدين للاشتباك في أي وقت: “لا يمكننا أن نترك ربنا معك!”
“يا شباب، أنا قادر على التعامل مع هذا،” لوح روان بيديه، وبعد ذلك فقط سحبوا أسلحتهم.
“لكن يا لورد روان، لماذا تريد البقاء معه بمفردك؟ إنه ليس جديرًا بالثقة بما فيه الكفاية. لا أستطيع أن أتركك معه بمفردك،” قال برايس بنظرة صارمة على وجهه.
وافق القادة الآخرون وانضموا إليه في محاولة يائسة لإقناع روان بالعدول عن هذا القرار.
“أنا قوي بما يكفي للدفاع عن نفسي إذا حدث أي شيء”، ادعى روان، على الرغم من أنه كان يعلم أن هذا التصريح كان كذبة صريحة.
“لا ينبغي لكم أن تقلقوا بشأني. أنا متأكد من أنه لن يضيع الوقت، أليس كذلك؟” وجه سؤاله الأخير إلى داندري.
“بالتأكيد، فقط بضع دقائق”، أجاب داندري على الفور.
تردد القائدان، وتبادلا نظرات حذرة قبل أن يغادرا الغرفة على مضض. وعندما أُغلِق الباب الثقيل، ساد الصمت المضطرب الغرفة، تاركين روان وداندريه وحدهما.
طفت الكرة البلورية المتوهجة بسلام، وهبت النسيم بهدوء في الغرفة بينما كان الشخصان يواجهان بعضهما البعض.
“لذا، أنت أيضًا من المنتقلين، أليس كذلك؟”
التعليقات على الفصل "41 - الفتح 01"
ربما يعجبك ايضاً
