94 - الإجتماع (1)
[بعد تسعة أيام]
[إمبراطورية بارغوينا]
[القصر الملكي]
في القصر الفخم الواقع في قلب العاصمة، كان الحراس الملكيون يقومون بدوريات في المنطقة بأكملها، وأجسادهم مشدودة، لأنهم جميعًا كانوا يعلمون من يتواجد داخل القصر.
بعد الحادثة في مملكة إيكاري، كانت الإمبراطورية بأكملها في حالة اضطراب؛ فقد مر أكثر من عقد من الزمن منذ أن استُهدف أي عضو من العائلة الملكية في نطاق البشر بهذا الشكل الصريح.
خطوة.
خطوة.
داخل ممر القصر، مشى رجل في منتصف العمر ذو شعر أشقر فاتح ولون عينيه مطابق له، ويداه متشابكتان خلف ظهره.
“القائد الإمبراطوري.”
انحنى حراس القصر الملكيون الذين مروا به فورًا برؤوسهم عند مروره.
دريك كويفاس، القائد الإمبراطوري للإمبراطورية ووالد كيغن كويفاس.
خطوة.
توقفت خطواته أمام باب ضخم وهو واقف هناك.
“ههف…”
زفر بهدوء، وطرق الباب قبل الدخول، وما إن دخل حتى هاجمه موجة من ضغط المانا النقي.
ارتجف قليلاً قبل أن يستعيد توازنه، وسار أمام رجل في منتصف العمر جالس على كرسي الرأس، ذو شعر أشقر داكن طويل وعينين.
“صاحب الجلالة.”
انحنى دريك بأقصى درجات الاحترام.
“هممم، كيف تسير الأمور، دريك؟”
نظر كوينتون نارا بارغوينا، إمبراطور بارغوينا، إلى دريك، وعيناه الثاقبتان تخترقان نظره بينما سأل.
“كل شيء جاهز، صاحب الجلالة.” أجاب دريك مستقيماً ظهره قبل أن يقف بجانبه، “…سيصل بقية الدوقات قريبًا.”
“بول وراندال سيكونان هنا أيضًا، أليس كذلك؟” سأل كوينتون مرة أخرى، متفقداً الطاولة المستديرة الفارغة.
“نعم، صاحب الجلالة.” رد دريك بحزم مع فتح باب قاعة الاجتماعات مرة أخرى.
هذه المرة دخلت فتاة.
يتدفق شعرها على شكل تموجات ناعمة على ظهرها، مزيج جذاب من اللون الأشقر الفراولي.
عيناها، مزيج من الأخضر والعنبر، تلمعان بذكاء.
بشرتها الفاتحة تكمّل وجهها الجميل.
هي الأميرة الأولى للإمبراطورية، سيلفينيا أليا بارغوينا.
“أبي.”
وصلت أمام كوينتون، وانحنت قليلاً لتحيته.
“اجلسي.”
أمره بحزم، فأومأت برأسها وجلست على يساره.
فتح الباب مرة أخرى، وهذه المرة دخل خمسة أشخاص إلى قاعة الاجتماع.
يقودهم رجل في منتصف العمر ذو شعر بني مائل للسواد وهيئة المحارب، رأس دوقية مايراك الحالية، وأحد أقوى المحاربين في الإمبراطورية، ألفين ساي مايراك، والد مايلي ولوكاس.
يسير بجانبه رجل طويل وقوي المظهر ذو تعبير صارم، متوتر قليلاً، وعيناه زرقاوان ثاقبتان مثل شعره.
هو والد زوج آزاريا ووالد كريستينا، ديفيد شيا مندونكا.
خلفهم كان رجل ذو شعر رمادي ذو ملامح لطيفة، يمشي بهدوء ورباطة جأش، وعيناه مثبتتان على الإمبراطور.
يسير بجانبه رجل وسيم ذو شعر فضي قصير وعينان قرمزية ثاقبة تشبهان عيني ابنته.
تعبيره هادئ، على حدود الجمود، وهو يمشي ويداه متشابكتان خلف ظهره.
راندال ديل إيستيري، والد شيامال وكونت الإمبراطورية.
وأخيرًا، خلفهم تمشي امرأة ناضجة ذات وجه جميل تزينه خصلات شعر خضراء فاتحة تلامس كتفيها، وعينان بنفس اللون.
هي المستشارة نيفيه هامبتون، والدة إيفان.
“صاحب الجلالة.”
انحنوا جميعًا قليلاً، مرحبين به معًا.
“اجلسوا.”
أومأ كوينتون، وقال بصوت أجش قليلاً. جلسوا جميعًا ما عدا ديفيد.
“…هل هناك شيء تريد قوله؟” سأل كوينتون، مائلاً رقبته قليلاً.
“…أعتذر بصدق عما حدث بسبب ابنتي.” انحنى ديفيد، وصوته خشن، “…لم أكن أريد حدوث هذا.”
“…لا بأس.”
لوّح كوينتون بيده بلا مبالاة، لكن صوته كان مشحونًا بالانزعاج:
“…بصراحة، كنت آمل أن تنكسر خطوبة ابنتك معه.”
“…لماذا يا والدي؟” سألت سيلفانيا بفضول، ناظرة إليه.
“…هل لأنك أردت من كريستينا أن تتزوج جوناثان؟”
“…لا، أيتها الفتاة الحمقاء.” لم يجب كوينتون، بل كانت نيفايه من ردت:
“…لقد أراد تزويجك من ابن إيزميراي.”
“…لماذا؟” كلمات نيفايه لم تزعجها حتى، وردت بهدوء.
“…كنت أظن أن والدي لا يريد تزويجي داخل الإمبراطورية.”
“…ليس قبل أن يبدأ باستخدام المانا.” أجاب كوينتون على سؤال ابنته.
“…الأمور تغيرت حين بدأ ابن إيزميراي يُظهر موهبته.”
أومأت سيلفانيا برأسها قليلًا، وكانت ملامح وجهها عصية على القراءة، ثم التزمت الصمت.
“أعذرني على المقاطعة، جلالتك.” همس دريك بهدوء، واقفًا إلى جانبه.
“…لكن، ألن يكون من الأفضل تزويجه من الليدي أريانييل بدلًا من الليدي سيلفانيا، التي تكبره بخمس سنوات؟”
“…أليس ابنك يحب أريانييل، يا صديقي القديم؟” قال كوينتون ضاحكًا، ناظرًا إليه.
“لا يهم، فالإمبراطورية أولًا.” أجاب دريك بثبات، دون أي عاطفة.
“هكذا إذًا؟” تمتم كوينتون. وبما أنه تجاهل سؤاله السابق ولم يُبدِ أي رد فعل، فقد لاذ دريك بالصمت هو الآخر.
“..ابنتك ماكرة حقًا، يا ديفيد.” قالت نيفايه، مما جعل انتباهه يتوجه إليها.
“…بأن ضحّت بعذريتها، ضمنت سلالة آل ألجاناه في عائلتك—”
“…قولي شيئًا آخر عن ابنتي، وسأتأكد من أن تلازمي السرير لعامٍ كامل.”
هدد ديفيد بصوت منخفض، لكن اضطراب المانا حوله أظهر مدى جديته.
“ديفيد.” قاطعه كوينتون، مما جعله يهدأ، بينما نظرت إليه نيفايه بابتسامة ساخرة.
“…اجلس.”
“…نعم، يا جلالة الإمبراطور.” انحنى قليلًا وجلس.
فُتح الباب مجددًا، وهذه المرة دخلت امرأة ناضجة.
وجهها، تحفة منحوتة من الجمال، أظهر وجنتين مرتفعتين وبنية متناسقة تمامًا.
بشرتها ناعمة وخالية من العيوب، بلون الخزف الشاحب المتناقض بحدة مع شعرها البلاتيني الداكن.
عيناها، بلون رمادي حاد، خالية من أي تعبير.
دون أن تُحيي أحدًا، جلست في مقعدها.
“…أظهري بعض الاحترام، الليدي إيزميراي—”
“..لا بأس.” قاطع كوينتون كلمات دريك المليئة بالضيق، ناظرًا نحو إيزميراي.
“…استغرقتِ وقتكِ.”
“..لماذا استدعيتني، كوينتون؟” تجاهلت تعليقه وسألته، جالسة براحة على كرسيها.
“…بول.” تنهد كوينتون وهو ينادي والد أوليفر وأيمار.
“…أخبرهم بكل ما حدث في مملكة إيكاري.”
“نعم، جلالتك.”
وقف بول من مقعده وبدأ يسرد كل الأحداث التي جرت في مملكة إيكاري.
من المفاوضات بين الإمبراطورية والمملكة، إلى المجزرة التي وقعت في حفل ميلاد إينِس.
ساد صمت تام في القاعة، حيث جلس الجميع بهدوء، يحلّلون كل ما وصلهم من معلومات.
“…فما رد الكنيسة على هذا؟” كان كوينتون أول من استعاد رباطة جأشه، وسأل وهو ينظر إلى نيفايه.
“…ما الذي يفعلونه حيال ذلك؟”
“…إنهم يستغلون الأمر لمصلحتهم.” أجابت، وهي تهز رأسها.
“…لكنهم لا يضغطون بقوة، لأن معظم من قُتلوا في المجزرة كانوا ضد الكنيسة.”
“همم، هل هناك شيء آخر؟” سأل مجددًا وهو يومئ برأسه.
“…وهذا لا يُفيد كثيرًا.”
تمتمت وهي تُخرج لوحًا إلكترونيًا وتشغّل مقطع فيديو—حيث دخل أزاريا القاعة في اللحظة التي نطقت فيها إيريسفيل بكلمة [الأمير المنفي].
“مملكة إيكاري تبذل جهدًا كبيرًا لقمع الفيديو.” أضاف بول، ناظرًا إليه.
“…لكن لا يمكننا التأكد إن كان سيتسرب ‘عن طريق الخطأ’.”
“سمعت أن الأميرة الصغرى ثارت.” سأل كوينتون،
“..ما الأمر؟”
“…أرادت أن يعرف الجميع أن أزاريا هو من أنقذها.” رد بول بهدوء، وهو يدلك حاجبيه.
“…لكن الكنيسة تأكدت من أن يبقى هذا الخبر بعيدًا عن عامة الناس.”
“…إلى أي حد سيواصلون التستر؟” علقت نيفايه ضاحكة، قبل أن تنظر نحو إيزميراي.
“…ماذا ستفعلين إن حاولوا تلفيق التهمة لابنك؟”
“…فليحاولوا.” ردت بلا مبالاة.
“…ليس وكأنه هو من يبحثون عنه فعلًا.”
“…وماذا عن مملكة هيسبيريا؟” انتقلوا بالأنظار إلى ديفيد حين سأل:
“…هل هناك أي أخبار؟”
“…لا شيء.” أجاب بول، وهو يهز رأسه.
“…بصراحة، كل ما حدث في ذلك اليوم لا يزال غامضًا.”
“…أخبار عن ديلوين؟” تابع ديفيد بإلحاح.
“…لم نعثر على جثته قط، ربما لا يزال—”
“ديفيد.” تنهد بول بعمق، مقاطعًا إياه.
“…كل من له صلة بتلك المملكة قد مات—”
“ماريا كانت لديها دليل، أخبرتني بذلك. كانت قريبة من معرفة ما حدث لمملكتها!!”
ضرب الطاولة بيده، وبنظرات غاضبة نحو إيزميراي، قال:
“…لكن أُعدمت عائلتها بأكملها قبل أن تتمكن من فعل شيء!!”
“عائلة هايمدال أُعدمت بتهمة الخيانة—”
“اصمت!!” صرخ، ناظرًا بغضب نحو بول الذي حاول التدخل.
“…إلى أي حد يمكنك أن تكون بائسًا، يا ديفيد؟” سألت إيزميراي، بصوت مملوء بالاحتقار والاشمئزاز.
“…ما زلت تنوح على امرأة ميتة.”
“…انتقي كلماتك، إيزمير—”
“..في حال نسيت، دعني أذكّرك.” قاطعت كلامه بحدة، وعيناها الخاليتان من الحياة تخترقانه.
“… عائشة هيسبيريا رفضت حبك وتزوجت من عائلة هايمدال وأنجبت ولدًا اسمه آشر….
….ثم هناك أنت، الذي ماتت زوجته دون أن تعرف طعم الحب، لأنك لم تستطع تجاوز عائشة.”
“… الليدي إيزميراي، كفى—” حاول بول التدخل مجددًا، لكن نظرة واحدة منها جعلته يصمت.
“أردت أيضًا أن تزوّج كريستينا من آشر، أليس كذلك؟” سألت إيزميراي، ناظرة إليه.
“…لماذا؟ أكنت تريد أن تكون قريبًا منها، ها؟”
“أنتِ لا تعرفين شيئًا—”
“وأيضًا، تذكر كيف أن إهمالك كاد يجعل ابنتك تقتل شقيقها الرضيع؟” أضافت، وهي تنظر إليه بازدراء، بينما جلس منهارًا في مقعده.
“…لو لم يكن أزاريا هناك، لكنت فقدتهما معًا في ذلك اليوم.”
“تنهد…”
تنهد ديفيد بتعب، وأغمض عينيه، مستبعدًا نفسه من النقاش.
سادت القاعة لحظات من الصمت الثقيل والمحرج، إلى أن تنحنح كوينتون.
“على أي حال، إلى الموضوع التالي، بشأن شايامال.”
تحول انتباه الجميع نحو راندال، بانتظار كلماته.
“…قبل أن نبدأ،” قالت إيزميراي أولًا، ناظرة إليه.
“….هل لا زلت مهووسًا بذلك؟”
“…أنا أفعل ما هو ضروري، ليدي إيزميراي.” أجاب بجدية.
“…هل أنت متأكد؟” سأل كوينتون وهو يعبس.
“…إنها ابنتك—”
“…أنا متأكد.” قاطعه راندال، مستنشقًا نفسًا عميقًا، وتحولت ملامحه إلى القسوة.
“…أريد الوعاء أن يموت.”
التعليقات على الفصل "94 - الإجتماع (1)"
ربما يعجبك ايضاً
