186 - (جزيرة دراث) (1)
“همم؟”
ضاقت عيناي لا إراديًا وهي تتأقلم مع البيئة الجديدة.
ارتسمت الحيرة على وجهي مع خطٍ عميق بينما أرمشُ بعينيّ لأعود بهما إلى الوضع الطبيعي.
بتفقّد ساعتي، رأيت أن الوقت قد تجاوز الثانية.
كانت شمس الظهيرة الضبابية ما تزال في السماء، تتسلل عبر الكروم الكثيفة وتلقي بوهجٍ برتقالي فوق الغابة التي غطّت الجزيرة.
“اللعنة على هذه المناطق الزمنية المختلفة.” تمتمتُ تحت أنفاسي، وأنا أتفحّص المكان.
حين كنت في الأكاديمية، لم يكن قد تجاوز العاشرة بعد، والآن، بعيدًا عنها، انقضى الوقت ولم يبقَ لي سوى بضع ساعات من ضوء الشمس.
وقفت أمام موقع بناء قديم، وظهري نحو البحر، مُطلًا على ما كان سيكون، حال اكتماله، مسبحًا خارجيًا.
لكن الآن، لم يكن سوى فوضى بائسة، محفور بفظاظة كحوضٍ مليء بالتراب.
“جزيرة مهجورة كانت يومًا ما موطنًا لشخص ما.” تمتمت، أحدّق بالمبنى وقد غطّته النباتات والأشجار.
…ليس أفضل مكان يُنقَل المرء إليه.
من دون تفكير كثير، تقدّمت إلى الأمام، أدخل المبنى وأتجه نحو الشرفة.
رائحة كريهة مقززة ملأت أنفي وأنا أمشي داخل المبنى المهجور.
…رائحة الموت.
لحسن الحظ، لم يكن هناك شيء بالداخل يهاجمني بينما وصلت إلى الأعلى من دون مشاكل.
“آه، اللعنة.”
تمتمتُ وأنا أحدّق في أنحاء الجزيرة، التي غمرها ضباب ضبابي مخيف غطّى المكان بأكمله.
أشجارٌ بارتفاع مئات الأمتار غطّت وسط الجزيرة، مما جعل الرؤية أصعب.
لكن، كما أتذكر، إن أردت العثور على المكان الذي تضع فيه الملكة بيضها، فعليّ أن أتحرّك نحو الشمال الأقصى من الجزيرة.
…عكس الجهة التي كنت واقفًا عندها.
“…”
وذلك سيستغرق مني بالتأكيد بضع ساعات حتى أصل.
“هاه…”
تنهدت بعمق وأنا أشدّ ساقيّ قبل أن أقفز باتجاه الشجرة المجاورة للمبنى.
وبالعثور على الغصن المناسب، قفزتُ للأسفل ببطء من واحد إلى آخر حتى وصلت الأرض.
مُتفحّصًا الشمس المتوارية، حدّدتُ موقعي قبل أن أبدأ السير نحو الشمال.
‘…صحيح.’
مستنشقًا نفسًا عميقًا، فتحتُ شفتيّ متمتمًا: “…إكسنا.”
استُنزف نصف الـمانا من جسدي فيما بدأ نصف كرة غير مرئي يظهر من حولي.
استغرق الأمر لحظة حتى يكتمل، فيما أخذت المانا المحيطة تدخل جسدي ببطء.
انتظرت قليلاً لاستعادة المانا التي استنزفتها، حتى عادت إلى امتلائها مجددًا.
مُخرجًا الكاتانا خاصتي، غلّفت يدي بالمانا قبل أن ألوّح بها أفقيًا.
فقدتُ جزءًا صغيرًا من المانا، لكنه سرعان ما عاد.
“هذا بحقٍ خداع من مستوى آخر.”
تمتمتُ وأنا أمشي داخل الغابة الكثيفة.
إذا كان استهلاكي للمانا أقل من كمية المانا التي أجمعها من نصف الكرة، فيمكنني نظريًا استخدام المانا للأبد.
“لكن مرة أخرى، استهلاكي سيعتمد على من أقاتل.”
أصوات غريبة لمألوفة غردت، صرخت، وصاحت داخل الغابة المعتمة.
فراشة أكبر من كفّي بأكمله انفجرت أمامي، لتُحتجز في شبكةٍ نصبها عنكبوتٌ بنصف حجمي، بأرجل مصنوعة من عظام.
“…”
حدّقتُ شاردًا بالعنكبوت قبل أن أتابع السير.
إحدى الحقائق بشأن الوحوش في هذا العالم أنّنا لا يمكن أن نعرف مدى قوتها حقًا.
لا يوجد نظام قوة محدد لذلك، لأنه من المستحيل—
انقطع تيار أفكاري فجأة فيما المنطقة المليئة بمئات الأصوات خيّم عليها الصمت.
تأمّلت المكان بعينيّ بينما قبضتُ بقوة على مقبض الكاتانا خاصتي.
أصوات طرق ثقيلة بدأت تتردّد ببطء… كأن شيئًا ضخمًا يندفع نحوي.
أدرتُ جسدي ببطء إذ لم يكن مصدر الصوت واضحًا.
لكن في اللحظة التالية، شعرت ببرودة تقشعر على رقبتي وأنا ألفّ جسدي.
كلانغ!!!
تردّد صوت اصطدام المعدن فيما اصطدمت كاتاناي بشيءٍ صلب.
اندفعتُ إلى الخلف، صانعًا مسافة بيني وبين الكائن الذي هاجمني.
“…”
ظهر المخلوق بشكلٍ بشري لكن بثلاثة أضعاف حجمي.
جسده عضلي متوتر، مغطى بجلدٍ داكنٍ سميك جلدي الملمس يشبه مزيجًا بين الزواحف والحشرات.
أما السمة الأكثر إثارة للانتباه فكانت رأسه، الذي بلا عيون أو وجه.
بدلًا من ذلك، كان رأسه مكوّنًا من عدة طيّات أشبه بالبتلات تتفتح للخارج، كاشفةً عن فمٍ هائل مليء بالأسنان.
“سكرييييش!!”
بصرخة مدوية، اندفع ذراع المخلوق الممدود، ذو الأصابع المخلبية، نحو عنقي.
انخفضتُ إلى الأسفل، مُعدّلًا كاتاناي قبل أن أمسك بمخلَبه الطويل. غيّرتُ وزني وغمرتُه بالمانا في اللحظة الأخيرة.
وإذا بالوحش ذو الألف رطل يُقذف في الهواء قبل أن يتحطم على الأرض بقوة.
“بوووم!!”
الأرض تكسّرت من شدّة الاصطدام، والمخلوق عوى بعمق من الألم.
مُمسكًا بالكاتانا، غرستها بعمق في فمه الهائل، قاطعًا وجهه إلى نصفين.
مات، لكن ليس قبل أن يطلق صرخة استغاثة.
“تْش.”
نقرت بلساني بضيق وأنا أسمع نفس أصوات الطرق، لكن هذه المرة من عشرة أماكن مختلفة.
“…آزاريا؟”
…لكن قبل ذلك، وصل شخصٌ آخر إلى جانبي.
استدرت لأنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأبيض الواقفة أمامي.
“…”
حدّقتُ بها بصمت فيما أخرجت سيفها، تحدّق بي بحدة.
…
…
…
“هل كل شيء على ما يرام؟”
داخل قاعة كبيرة في وسط الجزيرة، مليئة بالمعدات، سألت سيدة ذات شعر محمر بينما تنظر إلى الشاشات المتعددة التي تُظهر كامل الجزيرة.
“نعم، سيدتي,” أجاب رجل جالس أمام المراقب. “…جميع الكاميرات تعمل بشكل صحيح دون أي مشاكل.”
“همم، ماذا عن طلاب السنة الثانية؟” سألت دافني وهي تحدّق في المراقب. “هل هم في المكان الصحيح؟”
“معظمهم كذلك,” ردّ الرجل. “…لكن بعضهم ما زال بحاجة إلى بعض الوقت ليصلوا إلى الموقع المناسب.”
“أخبرهم أن يتحركوا بسرعة أكبر,” أمرت وهي تطوي ذراعيها. “…نحن لا نحتاج إلى أي حوادث.”
“نعم، سيدتي.”
استدارت دافني لتنظر إلى الطالبين الجالسين مع لورين وجوليان.
بينما يمرر يده عبر شعره الأخضر الفاتح، تمتم جوليان: “…ماذا يفعلون هنا؟”
نظرت إليه كريستينا بابتسامة خفيفة. “…طُلب منا أن نكون هنا، أستاذ.”
أومأ برفق قبل أن ينظر إلى أفريل منتظرًا ردّها.
“نفس السبب,” أجابت أفريل ببرود، وعيناها على الشاشة.
خصوصًا على المراقب الذي يُظهر فتى ذا شعر بنفسجي.
“من يحرس المكان مع الملكة دارث؟” سألت كريستينا وهي تنظر إلى دافني.
“إيفان والأمير جوناثان,” أجابت دافني وهي تميل برأسها. “…لماذا تسألين؟”
“…لا سبب,” تمتمت وهي تُسدل بصرها نحو عقدها قبل أن تمسكه برفق.
انتقلت نظرة دافني إلى لورين، التي جلست تحدّق في المراقب بشرود.
مرتبكة من سلوكها، اقتربت دافني منها وهزّتها. “…ما الذي حدث لك؟”
انتقلت نظرة لورين المتعبة إليها، وهزّت رأسها مجيبة: “…أنا بخير.”
لكن العرق المنهمر من جبينها كان يقول العكس.
ضغطت دافني شفتيها، لكن في النهاية اكتفت بالإيماء بلطف.
“…الأستاذة دافني,” تمتمت كريستينا وهي تلقي نظرة عليها. “…في حال حدث أمر سيئ… أمر لا تستطيعون التعامل معه، ماذا سنفعل؟”
ابتسمت دافني، بوضوح وقد توقعت السؤال. “…لورين لديها جهاز متصل مباشرةً بالجهاز الذي يحمله المدير.”
حثّت لورين لتُخرج الجهاز.
تنهدت لورين قبل أن تُخرج الجهاز الموشوم بعلامات حمراء من سوارها وتُريهم إياه.
“ودائرة انتقال قد صُنعت مباشرةً بالخارج كي يصل في غضون دقيقة,” أضافت دافني مبتسمة.
“…لكن ماذا لو كان شيئًا لا يمكنه التعامل معه؟” ما زالت غير راضية، سألت كريستينا مجددًا. “…ماذا عن ذلك؟”
لم تتراجع ابتسامة دافني وهي تجيب بثقة: “…في تلك الحالة، السيدة إيزميراي قد تطوعت لمساعدتنا إن دعت الحاجة.”
“…أفهم,” تمتمت كريستينا وهي تضيق عينيها نحوها.
يدها داعبت عقدها برفق فيما غرقت في تفكير عميق.
“…من أين حصلتِ على العقد؟” سألت أفريل، وعيناها البنفسجيتان تحدّقان في عنق كريستينا.
“همم، هذا؟” تمتمت كريستينا قبل أن تبتسم ابتسامة عذبة. “آزاريا أعطاني إياه عندما التقينا لأول مرة.”
“…لماذا لا أتذكر ذلك؟” تمتمت أفريل. “وهل الأمر يخصني وحدي، أم أنّ آزاريا لم يلحظ وجوده أبدًا؟”
هزّت كريستينا كتفيها. “…ليس لدي أي فكرة عمّا تتحدثين عنه.”
لكن قبل أن تتمكن أفريل من الرد، نهضت لورين فجأة من مقعدها.
“أحتاج بعض الهواء النقي,” تمتمت قبل أن تغادر المبنى الصغير.
بقيت نظرتها فارغة وهي تمضي أعمق نحو الغابة.
أنفاسها بقيت متقطعة، وصدرها ينقبض من الألم.
وعندما وصلت بعيدًا عن المبنى، أسندت ظهرها إلى شجرة طويلة.
“…اقتل الوحش,” همست بلطف وهي تأخذ نفسًا عميقًا. “…اقتل الوحش قبل أن يؤذي شخصًا آخر.”
وبأخذ نفسٍ عميق، أخرجت الجهاز نفسه الذي أظهرته لكريستينا.
“…أنا آسفة,” همست برفق، وهي تُخفض يدها.
اشتدّت قبضتها، وتحطم الجهاز.
…لتتساقط قطعه المكسورة على الأرض.
…..
م.م : البارحة نسيت عذرًا هه 😢
التعليقات على الفصل "186 - (جزيرة دراث) (1)"
ربما يعجبك ايضاً
