176 - (آلمع نجم) (6)
“إذا لم تستطع قتله،” قال مبتسمًا، “فقتل نفسك، وهما الاثنين سيكونان بأمان.”
ساد صمت مرعب بينهما. كلمات رون العفوية وضعت آشلين في مأزق.
لم تستطع سوى التحديق فيه قبل أن ينحدر نظرها نحو الخنجر في يدها.
“آشلين.” همسة ناعمة ترددت في أذنيها. التفت رأسها ببطء، ناظرة إلى آزاريا.
هز رأسه، وكانت رسالته واضحة: لا تستمعي إليه.
“هيا، لا تأخذي كل هذا الوقت، يا فتاة!” قال رون، وصبره يتلاشى. “اتخذي قرارك بالفعل!”
“آآآه…”
خرج صوت لا يوصف من شفتيها المرتجفتين وهي تنظر إلى أختها.
سيطر الخوف على ذهنها، ونظرت ببطء مرة أخرى إلى الخنجر.
أخذت نفسًا عميقًا، ونظرت إلى رون بثبات، تحدق فيه. “لماذا يجب أن أصدقك؟”
“هل لديك أي خيار آخر؟” سأل، مائلًا رأسه.
عضت شفتيها حتى نزفت، وعيناها تعذبان قلبه.
“حسنًا،” همس رون، مكتفياً بهز كتفيه، مشيرًا إلى تيفاني. “أقسم باسم أمي، إذا قتلت نفسك، سأتركها وشأنها.”
كان هذا كل ما تحتاج لسماعه.
أومأت برأسها ببطء، وتحركت يداها لوضع الخنجر نحو حلقها.
أخذت نفسًا عميقًا، وأدارت رأسها نحو آزاريا، وفتحت شفتيها ليخرج صوت متألم. “رجاءً اعتن بها.”
“آشلين، لا تكوني غبية!” صرخ آزاريا. حتى في مثل هذا الموقف، حاول البقاء هادئًا. “لا تصدقي كل ما يقوله!”
“افعليها، يا فتاة!” صرخ رون، وابتسامة انتصار على وجهه. “أو إذا لم تستطيعي، فقط اقتلي الفتى.”
تجاهله آزاريا، وتقدم نحوها ببطء، وذراعه مرفوعة قليلًا. “آشلين، استمعي إليّ، مرة واحدة فقط.”
انهمرت الدموع على وجنتيها، وعيونها الضبابية تحدقه. همست: “رجاءً، لا تتركها وحدها.”
كانت تلك الكلمات تلخص مشاعرها.
وميض الخوف في عينيها، فأغمضتهما.
“آشلين—”
“تتش، دراما أكثر من اللازم،” تمتم رون، وهو ينظر إليهما.
ببطء، انحنى شفتيه إلى ابتسامة ساخرة بينما تحركت أصابعه قليلاً.
ارتجف جسد تيفاني بعنف. شد خيط فضي مربوط بذراعها، ملتفًا حوله.
وفي اللحظة التالية، اندفعت الدماء، وسقط أحد ذراعيها على الأرض.
تشنج وجه تيفاني من الألم بينما تسرب الدم من القاعدة المعلقة، يتساقط قطرة قطرة، يغمر الأرض أدناه.
تجمد نظر آشلين على كتف أختها بلا شعور. الخوف والندم والاعتذار ملأ عقلها.
“….تيفي،” تمتمت، تلهث من شدة التنفس.
“اتخذي قرارك، يا فتاة!” مستمتعًا برد فعلها المكسور، زمجر رون وهو يبتسم. “وإلا ستفقد ذراعًا آخر.”
انهمرت الدموع على وجنتي آشلين بينما أغمضت عينيها، ورفعت الخنجر مرة أخرى.
“آشلين!” صرخ آزاريا، يركض نحوها.
انفجرت موجة من الغبار حين تصادم الخنجر المتجه نحو عنقها مع كاتاناه.
حاولت الطعن مرة أخرى، لكن آزاريا وصل في الوقت المناسب ليمسك يدها.
أدارها حوله، محاولًا تخفيف قبضتها على الخنجر.
“اتركني!” صرخت، غير مستعدة للتخلي عن الخنجر. “قلت اتركني، آزاريا!”
نظرت إليه بعينين فارغتين، لا يظهر فيهما سوى الألم الذي شعرت به.
ضغط آزاريا شفتيه معًا، ونظر إلى رون. ثم عاد لينظر إليها وهمس: “آسف، لكن لا أستطيع السماح لك بالموت.”
“افعلي شيئًا خلال دقيقة واحدة!” زمجر رون، مبتسمًا ابتسامة واسعة. “وإلا….”
توقفت كلماته بينما حرك أصابعه مرة أخرى. بدأت ذراع تيفاني اليمنى فوق المرفق بالانقباض.
“آزاريا…رجاءً،” تلفظت تلك الكلمات بصعوبة من خلال شفاه مرتجفة.
“لا،” أجاب بثبات، محدقًا فيها. “صدّقيني هذه المرة فقط، ولا تحاولي—”
“آسفة،” همست، مقاطعة حديثه.
ظهرت دائرة صغيرة في يدها التي تمسك بالخنجر.
اندفعت شعلة من الضوء الذهبي، غطت الخنجر بالكامل، محولة شكله إلى سيف.
انتزع آزاريا يدها حين اقترب طرف السيف من حلقها.
“توقفي عن محاولة قتل نفسك!” صرخ وهو يلوح بكاتاناه على يدها المسيطرة.
ارتدت للخلف، وعيونها الذهبية تحدقه بغضب.
رفعت آشلين سيفها الذهبي عبر جسدها وانحنت إلى وضع القرفصاء، رافعة السلاح فوق رأسها.
“دقيقة واحدة تكفي لإخضاعك،” همست برفق، وهي تتربص به.
“بركة آمون-را: الشكل الأول: نقسال.”
خفض آزاريا جسده، كاتاناه جاهزة، منتظرًا لها.
لوت سيفها نحوه، وانحنى لتفاديه، مهاجمًا المقبض. ومع ذلك، كان يدور، مسحوبًا سلاحه إلى جانب واحد.
انزلق السيف المصدود بسرعة واصطدم بالأرض على يمينه.
ثم لمس السيف المتوهج بيده الحرة، مستنزفًا ماناه، وكذلك الطاقة المربوطة بالسيف، مما جعله ينهار، تاركًا الخنجر فقط.
اندفعت للخلف، وعيناها المحمرتان تحدق به.
“خمسة وأربعون ثانية!” صرخ رون، مستمتعًا بالقتال.
دون أن تقول شيئًا، ألقت بالخنجر جانبًا قبل أن تفتح راحة يدها.
ظهرت دائرتان مميزتان في يديها، متشكلتين تدريجيًا إلى رمح وحبل من الضوء.
قبض آزاريا على كاتاناه بإحكام، مثبتًا قدميه بعرض، بينما اندفعت نحوه مرة أخرى.
ألقت الرمح نحوه، لكن آزاريا لم يتحرك، مدركًا أنه مجرد خداع.
لم تخنه حدسه. اندفع الرمح بجانبه بينما لفّت الحبل حول ساقه اليسرى.
ظهرت شقوق في الأرض بينما اندفع نحوه، ملتويًا لتجنبها.
نفضت الحبل، وتحول طرفه إلى رمح، يندفع نحوه مثل الأفعى.
دفع كاتاناه، محاولًا صدّه، لكن آشلين قد رفعت معصمها، مكتملة خداعها وغاصت تحت كاتانه.
أمسكت بالحبل بكلتا يديها، محاولة لفّه حول عنقه.
لكن جسدها توقف فجأة، كأن كل الطاقة قد اختفت.
انحنى آزاريا لأسفل، متجنبًا الحبال بينما استعادت حركة جسد آشلين.
“خمس عشرة ثانية!” صرخ رون. “من الأفضل أن تفعلي شيئًا، يا فتاة!”
عضت شفتيها حتى نزفت وهي تحدقه. نظرت إليها آزاريا بهدوء.
انفتحت شفاهه ليقول شيئًا، لكنه كبح نفسه.
مدت يديها جانبًا، وظهرت رمحان من الضوء الخالص في يديها.
“آشلين—”
“اتركوني وحدي!” صرخت، ممسكة بالرمحين قبل أن تتربص نحوه.
ظهرت دائرة سحرية حول ساقيها، وغاب جسدها بينما اخترقت حاجز الصوت. في لمح البصر، نزلت الرماح نحو آزاريا.
حاولت مفاجأته، لكنه كان مستعدًا.
بحركة قوية، التوى جسده، ملتويًا بذراعه بزاوية غير طبيعية لصد الرماح.
اندفع الغبار حين تصادمت أسلحتهم. استخدم بركته مرة أخرى لتفكيك رمحها.
لكن لم ينته الأمر بعد. استمرت في صنع الرماح ومهاجمته باستمرار، مما جعل من الصعب عليه صدها.
اندفع آزاريا للخلف، مخلّفًا مسافة بينهما.
لهثت آشلين وهي تنظر إلى آزاريا.
توجهت عيناها نحو أختها. كانت تنزف، ووجهها شاحب للغاية، وتنفسها متقطع.
ثم عادت لتنظر إلى آزاريا، شفتيها ترتجف وهمست برفق: “آسفة.”
ظهر رمح آخر من الضوء في يدها. قبضت عليه بإحكام، وأخذت نفسًا عميقًا.
خفضت جسدها، ولمست ذراعها المسيطرة بيدها الحرة.
بدأت دوائر سحرية مختلفة تظهر تدريجيًا على يدها—نفس الدوائر التي كانت محفورة في ساقيها.
شدت فكها، مستعدة للألم الذي كان محتمًا.
“خمس ثوان—”
توقفت كلمات رون فجأة بينما استدارت آشلين نحوه.
أخذت نفسًا عميقًا، تبعته حركة متفجرة: التفتت وذراعيها تتحركان.
غادر الرمح يدها، يصرخ في الهواء، تاركًا أثرًا ذهبيًا في أثره.
لم يكن لدى رون فرصة للدفاع عن نفسه، ولم يستطع سوى المشاهدة برعب بينما وصل الرمح إلى وجهه في لمح البصر.
بوم!!
“هاف… هاف…”
في الصمت، كان صوت تنفس آشلين المجهد هو الوحيد الذي يتردد، ويدها المسيطرة مليئة بالكدمات، والدم ينزف منها.
بدأت الحطام حول رون بالاستقرار بينما نظرت آشلين في اتجاهه.
تقدم آزاريا ببطء نحو الشجرة أيضًا، ممسكًا كاتاناه.
“…آه.”
أطلقت آشلين صوتًا متألمًا بينما استقر الغبار وتمكنت من رؤية رون مرة أخرى.
….على قيد الحياة.
مد رون يده، ملمسًا خده، ونسيل من الدم يتسرب منه.
عادت عيناه إلى آشلين، وابتسامة صغيرة ترتسم على وجهه. “لم يكن يجب أن تفعلي ذلك، يا فتاة.”
….تحركت أصابعه.
تربص آزاريا نحوه بأقصى سرعة دون تأخير.
لكن كان قد فات الأوان بالفعل.
….الخيط الفضي حول رقبة تيفاني شدّ، وعروقها بارزة.
أمام عيني آشلين مباشرة، قطع الخيط رقبتها.
وإلى يأسها الشديد، بصوت ارتطام، سقط رأس أختها على الأرض. وجسدها بلا رأس مازال مربوطًا بالقاعدة.
تجمع الألم في صدرها بينما سقطت على ركبتيها.
انزلقت لـعالمها مع كل نفس تأخذه.
كبرت الكتلة في صدرها، وبدأت جفونها تغلق ببطء.
…..آزاريا لا يزال يندفع نحو رون.
التعليقات على الفصل "176 - (آلمع نجم) (6)"
ربما يعجبك ايضاً
