174 - (آلمع نجم) (4)
“….ما أنت؟”
سألت، مائلة رأسها، وعيناها ترفرفان بدهشة وهي تحدق بالأجنحة.
“…..”
نظرت إليها فقط، مترددًا هل أخبرها عن سلالتي أم لا.
“لنذهب.”
لكن في النهاية، كبت نفسي.
ليس الوقت الآن لشرح كل شيء.
تحركت قدماي نحوها، والوزن الإضافي خلف ظهري جعل الحركة صعبة.
التعب أيضًا ملأ ذهني لأن هذه الأجنحة تستهلك الكثير من القدرة البدنية.
في النهاية، وقفت أمامها، وامتلأت حواسي برائحة جسدها المميزة.
“آم، آز.” همست بخجل بينما كنت واقفًا بالقرب منها.
“لا تتحركي كثيرًا.” وجهت، ولففت يديّ حول خصرها السفلي.
كان جلدها ناعمًا تحت لمستي. اتسعت عيناها، وارتسمت على وجهها نظرة مذهولة.
“آز—”
“ابقِ ثابتة، وإلا ستسقطين.” تدخلت، وأنا أنظر إلى وجهها الخجول.
وقبل أن يتسنى لها معالجة كلماتي، انحنيت بركبتي قليلًا.
“هافف…”
أخذت نفسًا عميقًا، وأمرت أجنحتي بالحركة، وكأي طرف آخر في جسدي، استجابت لأمري.
هويش!
امتلأ الهواء بالأتربة والحطام، الأجنحة تهتز، تدفع جسدي إلى الأعلى.
“آآه!”
صرخت آشْلين في أذني، ولفّت يديها حول رقبتي، مختنقة أنفاسي.
فزعها أخل بتوازني، مما جعل الطيران أكثر صعوبة. بالكاد منعتنا من الاصطدام بجدران الزقاق.
“اهدئي.” تمتمت، وأنا ألهث، أطرق ذراعها بخشونة. “سنقع إذا استمريتِ بذلك.”
“انتظري، لا.” عاد العقل إلى عينيها بينما أرخَت قبضتها قليلًا.
لكن ذلك كان كافيًا بالنسبة لي. واصلت خفق أجنحتي، وصعدت بسرعة مئات الأمتار فوق الأرض.
أضاءت أضواء المدينة أسفل بوضوح، محددة المنطقة بينما تحركت نحو الجزء الشمالي.
مددت أجنحتي بالكامل، وانطلقت في الهواء، وجسدي موازٍ للأرض.
عانقت آشْلين عنقي بإحكام، ساقاها ملفوفتان حول خصري بشكل غير مريح، ورأسها مستقر على كتفي.
خفضت جسدي ببطء، والرياح تمر بجانبي. استمريت بخفق أجنحتي بلطف للحفاظ على الانزلاق في الهواء.
“…هل أنت ملاك؟” جاء صوت آشْلين في أذني، تنفَّسها يداعبني.
“ماذا؟” سألتها، عابسًا على سؤالها الغريب. “على العكس تمامًا، أنا أبعد ما أكون عن الملاك.”
“إذًا ما هذا؟” سألت، ويديها تمرّ عبر أجنحي.
أصدرَتُ همهمة من الألم عندما انتزعت إحدى ريشاتي، وأحضرتها أمام عيني.
“انظري إلى لونه.” همست، عارضة ريشة بيضاء ناصعة. “فقط الملائكة لديهم ريش أبيض.”
“هناك قليل منهم فقط.” أجبت، واضعًا يدي خلف رأسها، داعمًا إياه. “هذا يظهر أني لم أسقط بالكامل بعد.”
وهي قريبة أيضًا من كتفي، لذلك لا أستطيع رؤيتها.
‘ولكن حقًا، هل تجاهلت كل الريش الآخر ولا لاحظت الأبيض فقط؟’
…هي دائمًا تبحث عن الخير في الناس.
“ماذا يعني ذلك؟”
“أحتاج إلى التضحية بفتاة عذراء لفتح كامل قوتي.” أجبت، وصوتي جاد.
“م-ماذا؟” سألت، صوتها يرتجف قليلًا.
“نعم.” أجبتها بلطف.
[توقف عن الكذب عليها.]
‘بطريقة ما، أنا لا أكذب. قد أحتاج لعمل شيء من هذا النوع.’
[….خطايا كبرى.]
‘…نعم.’
كل نسل من الملائكة الساقطة لديه خطيئة واحدة يجب ارتكابها لتقوية سلالته.
أحد أسباب كراهية دم آل جَنّة هو أننا يمكن أن ننمو أسرع بارتكاب تلك الخطية الواحدة.
لكن تلك الخطية عادةً ما تكون شيئًا يكرهه الشخص—الخطيئة المعاكسة لطبيعته.
مثل أن تطلب من رجل متواضع أن يكون دائمًا متكبّرًا.
[…في حالتك، قد تكون تلك الخطية هي الطمع.]
‘…..’
أكره الاعتراف بذلك، لكنه قد يكون على حق.
رفعت أجنحتي فجأة للتوقف، وأرضت نظري ببطء على مبنى قديم فارغ أدناه.
دارت جسدي، وطيّيت أجنحتي بالكامل، مطلقًا نفسي للهبوط رأسًا على عقب نحو الأرض.
اشتدت قبضة آشْلين حول عنقي وخصري مع زيادة سرعتنا.
مددت أجنحتي مرة أخرى قبل بضعة أمتار عن الأرض، وكسرنا السقوط قبل أن نلمس الأرض برفق.
“انزلي.” همست بهدوء، ربّت على رأسها.
فكت ساقيها برفق قبل أن تقفز إلى الأرض.
كان شعرها فوضويًا بينما تأخذ أنفاسًا عميقة لتهدئة نفسها.
تجاهلتها، وأخرجت سترة كبيرة، ارتديتها فوق أجنحتي وأنا أتجه نحو المبنى.
“انتظر، سأأتي أيضًا!” صاحت آشْلين، تتبعني من خلفي.
فتحت البوابة الرئيسية الصدئة، ودخلت، ورحب بي حديقة جافة مألوفة. تعالت أصوات حيوانات مختلفة أثناء تحركي.
لم يكن هناك أي ضوء في المكان، مما صعّب الرؤية بوضوح.
لكن شجرة بلوط كبيرة ميتة واحدة وضعت في نهاية الحديقة كانت لا تزال مرئية.
“…..”
غمرني الحنين وأنا أنظر إلى تلك الشجرة. لقد قضيت ساعات لا تُحصى ألعب حولها.
أمضيت وقتي مع كريستينا، آريانيل، شيامال، أوليفر، وإيمار.
….تلك الأيام التي كان همي الوحيد فيها هو كيفية تجنّب أمي.
‘…وما زال ذلك أحد اهتماماتي.’
كشرت، متقدمًا خطوة للأمام، لكن خطواتي توقفت مرة أخرى.
“…..”
هذه المرة، في مكان عند مدخل المبنى بالذات.
…..نفس المكان الذي أخذ فيه شين آخر نفس له، أمامي مباشرة.
لا تزال بقع الدم الجاف مرئية.
“لقد وفيت بوعدي، يا أخي.” همست بهدوء، أزيح نظري بعيدًا.
أوجع صدري الألم، لكن حاولت تجاهله.
“…آز.” التفت رأسي لألقي نظرة على آشْلين تناديني.
ارتسمت على وجهها ملامح القلق والحيرة وهي تنظر حولها.
“ماذا حدث؟”
أخيرًا نظرت إليّ، شفتيها ترتجفان بوضوح، وصوتها مليء بالذعر. “…هذا المكان… لقد كنت هنا من قبل.”
—
—
خيّم الظلام الليلي على الأرض أدناه. كانت التربة، تشبه الرماد، تغطي الأرض.
في وسط الأرض الخالية اللامتناهية، قامت مدينة واحدة. مدينة بلا سكان—مدينة خاوية.
كان هناك قلعة شاهقة، سوداء قاتمة وفرضية، في وسط المدينة.
وفي مركز القلعة جلست سيدة على عرش أنيق.
أظهر البلّور المتوهج في يدها آزاريا وآشْلين وهما يتحدثان.
“كنت قادرًا على التعامل معه، أمي.” همس رجل راكع ورأسه منخفض.
السيدة فالسينا فون كاستيا.
رئيسة منظمة هيسبريا.
انتقلت عيناها الصفراء اللامعة والحادة نحوه وهي تهمس، “لا تقلق، برادين. أنا لا ألومك على أي شيء.”
ارتعش جسد برادين بالكامل وهو يخفض رأسه أكثر، وصوت خافت له يردد، “آسف، أمي.”
وقفت السيدة من مقعدها، شاهقة بارتفاع ثمانية أقدام، ونظرت إليه كما ينظر المرء إلى حشرة.
جسدها الأنيق الممتلئ يوحي بالنعمة والخطر في آنٍ واحد بينما كانت تمشي نحوه، بشرتها شاحبة تكاد تكون كالخزف تتناغم مع شعرها الأسود الفاحم المتدلي بحرية حتى يلمس ركبتيها.
ارتدت ثوبًا أبيض فخمًا، ضيقًا عند الخصر ومتمددًا إلى تنورة طويلة تصل إلى الأرض.
همست برفق أمامه، “أعطيتك مهمة واحدة، برادين. أحضر ذلك الصبي إليّ ولم تستطع حتى تنفيذ ذلك.”
“أنا آسف—”
“لا أريد سماع ذلك.” قاطعته، وملامحها الحادة تنظر إليه ببرود. “قف.”
وقف برادين ببطء، رأسه لا يزال مائلًا، وعرق بارد يتصبب على ظهره.
تمتمت فالسينا، وهي تنظر إليه: “بسبب حماقتك، سأضطر لمواجهة تلك المرأة.”
لم يرد برادين، محافظًا على نظره نحو الأرض.
“هل أنهى روين عمله؟” سألت بهدوء.
“نعم، أمي.” أجاب برادين مرتعشًا. “تأكدنا هذه المرة من عدم ارتكاب أي أخطاء.”
اقتربت منه، جسدها الطويل يهيمن عليه. وانحنت وهمست، “ارتكب خطأ آخر، وسأجد عالمًا جديدًا.”
“نعم، أمي.” أومأ برادين بحزم. “لن يحدث أي خطأ هذه المرة.”
“يمكنك الذهاب الآن.” همست، وفي اللحظة التالية، التوى جسد برادين، واختفى.
تمشّت ببطء وعادت للجلوس على عرشها، وعاد البلّور المتوهج للظهور.
حدّقت مرة أخرى في آزاريا، متفحصةً إياه بعينيها الصفراء.
همست لنفسها، “ما أنت؟ …وكيف ترتبط بذلك الرجل؟”
أعاد اهتمامها، الذي خفت بعد آلاف السنين، إحياء نفسه مرة أخرى. اهتمام يلامس حدود الجنون.
“لا يمكنك أن تكون تجسيده أو توأم روحه.” همست، وهي تنقر بأصابعها على خدها الأيسر. “روحه احترقت إلى العدم… لا يمكنك أن تكون هو.”
ومضت ذكرى في ذهنها، مستذكرة الرجل الذي ذبح جنسًا كاملًا، الرجل الذي لم يخشِ الملاك أو الحاكم.
تحولت نظرتها إلى جانبها حيث ظهر قاعدة معلقة بجانبها.
كانت فتاة نائمة عليها، وشعرها الأسود يتدلى بحرية.
همست، “أنت أكثر فائدة مما ظننت، أيها الطفل.” ولمست وجه تيفاني. “حقًا أنت كذلك.”
ثم أعادت نظرها إلى آزاريا، وابتسامة هادئة لكنها مجنونة ارتسمت على شفتيها.
“أنتظر وصولك، آزاريا.”
التعليقات على الفصل "174 - (آلمع نجم) (4)"
ربما يعجبك ايضاً
