170 - (ألمع نجم) (مقدمة)
توازن الشمس الحمراء ، وتغرب ، وفي ضوءها المتضائل ، تبدو المباني مشتعلة.
يسيم دافئ يهب من الشمس والمراوح عبر الطرق – الطرق التي كنت أركب دراجتي عليها بأقصى سرعة.
أصبح الممر ذو الاتجاهين ، الذي كان يجب أن يمتلئ بالناس ، فارغا الآن ، مع عدد قليل من المركبات المتحركة.
زأر المحرك مرة أخرى عندما قطعت السيارات القليلة.
ضاق الممر عندما وصلت إلى الجزء الشرقي من العاصمة.
الآن ، في غروب الشمس الذهبي والقرمزي ، ظهر مبنى متوسط الحجم.
أبطأت الدراجة ، ألقيت نظرة خاطفة حولي.
كانت مجموعة من المارة موجودة بالفعل أمام البوابة الرئيسية ، في محاولة لإلقاء نظرة خاطفة على الداخل.
كانت همسات هادئة ، لكن العدد الهائل من الناس جعلها تبدو عالية.
نظرت حولي ، لاحظت شيئا آخر.
‘… حراس.’
فكرت ، وأنا أتعرف على السيارتين المتميزتين اللتين نقشت عليهما شارة العائلة المالكة.
أوقفت الدراجة على الجدران الجانبية للمبنى ، وانتقلت بسرعة نحو البوابة الرئيسية.
“تحرك” ، قلت ، ودفعتهم جانبا ، وشق طريقي عبر المجموعة.
حاول البعض إيقافي، لكن وهجا واحدا كان كافيا لجعلهم يتراجعون.
أغلقت سلسلة ثقيلة متوترة المسار بمجرد أن فتحت البوابة القديمة الصدئة.
ظهرت حديقة بها نباتات جافة مليئة بألعاب مختلفة للأطفال.
صمت شديد لا يناسب هذا المكان باق.
حركت نظري ، نظرت إلى جانبي ، حيث رأيت حارسين يقفان أمام فتاة ذات شعر كراميل تجلس على مقعد.
حدقت الفتاة ، ورأسها منحني ، في يديها ، وكتفيها المنحدرتان ترتجفان من وقت لآخر بينما كنت أتحرك نحوها ببطء.
سرعان ما لاحظني الحراس عندما استدار أحدهم نحوي.
“سيدي ، لا يسمح لك بهنا” ، قال وصوته متوتر.
رفعت آشلين رأسها برفق ، وعيناها المنتفختان الملطختان بالدماء تنظران إلي.
لم تستقبلني بوجهها المبتسم المعتاد ولكن بشفاه مرتجفة ، ولا يزال وجهها مميزا بالدموع الجافة.
“… آز” ، همست بهدوء ، نهضت وعرج نحوي.
كانت خطواتها غير متساوية ، ويداها تحاولان موازنة جسدها.
هرعت نحوها ، وأمسكت بذراعها لمنعها من السقوط.
“… “آز” همست مرة أخرى ، وهي تبتلع لترطيب حلقها ، “… ماتوا … مات الجميع”.
وضعيتها الغارقة ، ورأسها يرتجف كما لو أنها لا تستطيع معالجة أي شيء.
أمسكت يديها خلف ظهري ، ورأسها مضغوط على صدري.
حتى في مثل هذا الطقس الحار ، كان جسدها باردا – مثل جثة.
“… كانوا يلعبون فقط في الصباح … كيف… لماذا …” تذمر بصمت ، وهي تضغط على يديها.
مددت يدي ، ومررت أصابعي في شعرها ، محاولا إصلاحه.
لم أكن أعرف ماذا كنت أفعل، لم أكن أعرف ماذا يجب أن أفعل.
كنت في حيرة من أمري. كان لدي أسئلة لطرحها ، لكنني لم أستطع ذلك. شعرت بأنني وعقلي وصوتي منفصلون.
لم تخرج من فمي كلمات لتهدئتها. كل ما يمكنني فعله هو الوقوف هناك ، وإعطائها شيئا تتكئ عليه.
“هم … لم يعودوا “. سمعت صوتها مرة أخرى ، والصوت المبهج دائما مكسور الآن ، “… ماذا… لماذا ا؟”
استسلمت ركبتيها ، وجسدها يغرق ببطء ، بعيدا عن قبضتي.
أنا أيضا ركعت على الأرض ، ويداها لا تتحركان أبدا ، وما زلت مشدودة خلف ظهري.
استمرت دموعها في التساقط ، مما أدى إلى نقع قميصي ، بينما كنت أفرك مؤخرة رأسها لإبقائها هادئة.
… لكنها استمرت في البكاء.
حاولت أن أقول شيئا لكنني لم أستطع ، خوفا من تفاقم وضعها.
“… كل شيء سيكون على ما يرام “.
هذا كل ما يمكنني قوله.
***
***
سرعان ما وصل الليل ، مما أدى إلى إخماد كل الأضواء.
كنت لا أزال في الخارج ، جالسا على المقعد مع آشلين نائمة بجانبي ، ورأسها يستريح على حضني وأنا أربت عليه بهدوء.
“…..”
لا يزال حارسا الدوريات يقفان أمامنا ، ونظرة غير صبرة على وجوههما.
“ماذا حدث هنا؟” سألت ، وأنا أنظر إليهم.
“سيدي ، دعنا نفعل -”
“لقد كان لديك ما يكفي من الوقت للتعرف على من أنا” ، قطعت صوتي حادا. “لا تتصرف وكأنك المتفوق هنا لأنك لست كذلك.”
نظروا إلي بصمت ، وأظهرت تعبيراتهم أنهم لا يتفقون معي ، ولكن فقط في التعبير ، وليس في الكلمات.
“اشتكى السكان من هدوء دار الأيتام فجأة” ، أجاب أحدهم بطاعة ، وهو يلقي نظرة خاطفة على آشلين.
وتابع: “عندما وصلنا إلى هنا ، وجدناها تبكي أمام الباب”.
“هل قمت بفحص الداخل؟” سألت ، ألقت نظرة خاطفة على المبنى.
أجاب: “وجدنا ثلاث جثث عند المدخل”، ونظرة مضطربة على وجهه. “خوفا من وجود شيء مخفي في الداخل ، لم نذهب إلى أبعد من ذلك.”
أومأت برأسي ، وألقيت نظرة خاطفة على الفتاة. “ماذا قالت لك؟”
بدا أنهما متضاربان ، يحدقان في بعضهما البعض قبل أن يجيب أحدهما ، “… تحدثت عن عدم قدرتها على العثور على أختها … كانت أختها داخل دار الأيتام. نشك في أنها قد تكون قد ماتت “.
أغمضت عيني ، وأتكئ جسدي على المقعد.
كان ذهني في حالة اضطراب ، واختلطت المشاعر المختلفة وتتجمع معا ، مما جعلني غير قادر على التفكير بشكل صحيح.
‘اهدأ الآن.’
بعد أن أخذت نفسا عميقا ، أزلت رأس آشلين برفق من حضني قبل الوقوف.
“اعتني بها” ، أمرت وأنا أنظر إليهم.
استدرت ، مشيت نحو الباب الرئيسي للمبنى.
“سيدي ، لا تدخل!” صرخ أحدهم. “لقد رأينا حوادث مثل هذه من قبل.”
“نعم يا سيدي” ، قال الآخر أيضا. “يجب أن يصل الحرس الملكي في أي وقت الآن.”
“ما الذي تخاف منه؟” سخرت ، وألقيت نظرة خاطفة عليهم.
“سيدي ، لقد حدثت بالفعل بعض الحالات كهذه” ، أجاب ، نظرة اشمئزاز على وجهه. “الناس يضحون بالأطفال باسم مولوخ”.
لوحت بيدي ، فأجبت بازدراء ، “فقط اسكت واعتني بها”.
متجاهلة مناشداتهم ، قمت بلف مقبض الباب. انفتح الباب الصدئ.
كان الردهة بأكملها مغطاة بالظلام ، مما جعل من الصعب علي الرؤية ، مما أزعجني قليلا.
بالنظر إلى جانبي ، وجدت عصا خشبية التقطتها.
موسبيله.
احترقت العصا عند لمستي ، وأضاءت الكآبة.
“…..”
وأنفاسي علقت في رئتي وأنا أنظر حولي.
خفضت نظري ، رأيت الجثث الثلاث ملقاة هناك.
كانت صدورهم متشققة مثل الزهور ، وعظام الأضلاع مرئية ، مع عدم وجود قلوب بداخلها.
تهدئة أنفاسي ، تجاوزت الجثث ، مشيت أكثر في الردهة.
أصبحت الأمور أكثر شؤما عندما كنت أسير على الأرض الملطخة بالدماء.
“…..”
ألقيت نظرة خاطفة مرة أخرى ، على جثة طفل صغير – رأس محطم ومختلط بالأرض.
مزقت نظرتي بعيدا عنه ، اتخذت خطوة أخرى إلى الأمام.
كانت جثة أخرى ملقاة في طريقي ، فتاة ورأسها مقسم إلى قسمين في المنتصف.
خطوة أخرى.
جثة أخرى مشوهة.
قلة الضوء التي شعرت بأنها مزعجة منذ فترة فقط شعرت الآن وكأنها شيء أحتاجه.
متجاهلة قلبي القلق، مشيت أبعد من ذلك، وأتفقد الجثث واحدة تلو الأخرى.
لقد قتلوا جميعا بوحشية ، دون ذرة رحمة.
لكن من خلال النظر إليهم عن كثب ، أكدت شيئا واحدا – شخص واحد فقط هو المسؤول عن ذلك.
شخص يحمل سلاحا ثقيلا وحادا.
“…..”
كانت معدتي ملتوية من الغثيان عندما نظرت إلى جسد طفل ، في نفس عمر ويليس تقريبا ، مقسم إلى نصفين.
‘…. لا أستطيع.’
قلت في.
لم يكن شعورا لطيفا عند النظر إلى كل هذه الجثث ، ولكن فقط لتأكيد شيء واحد ، كان علي أن أستمر في البحث.
تجولت في دار الأيتام بأكملها ، وتحققت من كل غرفة ، وكل زاوية ، قبل أن أعود إلى المدخل.
“إنها ليست هنا” ، همست بهدوء ، وفركت صدغي بقسوة.
…. أين ذهبت؟
كان من المفترض أن تكون تيفاني هنا ، لكن حتى بعد البحث في كل مكان ، لم أتمكن من العثور على جسدها.
‘هذا لا معنى له.’
لماذا تم استهداف دار الأيتام هذه في المقام الأول؟
لا أتذكر أي شيء مميز عن هذا المكان باستثناء زيارة آشلين وتيفاني بانتظام بعد انتقال كلاهما إلى العاصمة.
لم يحدث شيء من هذا القبيل في اللعبة ، لا شيء من هذا القبيل كان يجب أن يحدث.
‘ثم لماذا؟’
لماذا قتل الجميع هنا؟
“أرغـه.”
تأوهتُ بإحباط بينما عبثتُ بشعري بعنف.
“هم؟”
لكن يداي توقفتا عن الحركة حين شعرتُ بقطرة عليهما.
أنزلتُ يدي ونظرتُ إليها.
‘…دم؟’
فكرتُ وأنا أحدق في السائل الأحمر اللزج.
رفعتُ رأسي ببطء، ومعه يدي التي تمسك بالعصا المشتعلة، ونظرتُ إلى الأعلى.
“…..”
وشعرتُ بفروة رأسي تخدر.
فالأمعاء وأجزاء الجسد الأخرى كانت مخيطة بسلك فضي رفيع في السقف، وقد كُتبت بها رسالة:
أحضر آزاريا معك وخذ شقيقتك معك.
وتحتها كان هناك عنوان… مكان قضيتُ فيه معظم طفولتي.
“…..”
حدقتُ فيه بوجه خالٍ من التعابير.
…إذًا، أنا السبب وراء هذه المذبحة؟
“….أه.”
التفتُ إلى جانبي، نحو الباب المفتوح، حين سمعتُ صرخة مكتومة.
وهناك…
…كانت آشيلين واقفة.
تنظر إلى السقف.
التعليقات على الفصل "170 - (ألمع نجم) (مقدمة)"
ربما يعجبك ايضاً
