155 - (دم الساقطين) (11)
“هل تحبينها يا ماما!؟”
بينما كنا نشق طريقنا عبر المركز التجاري المزدحم ، متجها نحو المطعم في الطابق السادس ، سأل ويليس بسعادة ، وأظهر يده تتحول بسهولة من يد بشرية عادية إلى يد مصاص دماء.
“نعم ، أنت جيد في ذلك” ، أجابت أوليسيا بابتسامة لطيفة وهي تربت على ظهره.
ابتهج ويليس بموافقتها ، وعيناه الخزامى تتوهجان عمليا بالسعادة.
بدأ في القفز لأعلى ولأسفل ، ممسكا بيد أوليسيا بإحكام.
“…”
وكنت أسير خلفهم ، نظرت إلى تفاعلهم بنظرة غريبة على وجهي.
“يجب أن تكون لطيفة.” تمتمت كريستينا وهي تمشي خلفي ، وهي تقرص ذراعي ، “جعل طفلك يدعو فتاة جميلة” ماما.'”
“تعال ، إنها ليست جميلة مثلك” ، أجبته ، وتجاهلت قبضتها بينما كنت أدير رأسي نحوها.
“… ليس مقنعا” ، تمتمت ، وتجنب نظرتها عني.
“من هي بحق الجحيم؟”
لا يسعني إلا أن أتساءل ، وألقي نظرة خاطفة على الفتاة.
قد أكون متحيزا ، لكن بالنسبة لي ، كريستينا جميلة ، كما لو كانت على قدم المساواة مع الأميرة الأولى لهذه الإمبراطورية ، وهي واحدة من أجمل النساء بين البشر.
‘… وهي تحسد أوليسيا.
… كم هي جميلة هذه الفتاة؟
[إنها لا تحسد جمالها ، أيها الأحمق.]
‘… ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟
[… لا شيء.]
وصلنا إلى المطعم بعد فترة وجيزة ، ودخلنا قاعته الرئيسية المزخرفة مع ثريات معلقة من السقف وأثاث فخم.
وجدنا طاولة بالقرب من النافذة واستقرنا في مقاعدنا.
قالت كريستينا ، “انتظر ، سأطلب الأطباق” ، وهي تقف وتتحرك نحو المنضدة.
“ماما ، أنت تعلم أن دادا لا يلعب معي” ، تمتم ويليس ، وهو ينظر إلى الأعلى وهو جالس في حضن أوليسيا.
“حسنا ، لماذا؟” سألت بفضول ، وهي تنظر إلي.
أجبته وأنا أهز كتفيه: “أنا ألعب معه”.
“أنت لا تفعل ذلك” ، تمتم ويليس بنظرة متجهمة.
“اتركه ، تعال معي” ، أجابت أوليسيا وهي تربت على رأسه.
بدا متضاربا ، وحول نظره مني إليها.
“… لذلك ، سمعت أنك هربت من منزلك ، “سألت ، متجاهلا ويليس ، ونظرت إليها.
تحولت عيناها بلون المرج نحوي وهي تجيب بحدة ، “هل لديك مشكلة في ذلك؟”
“لا ، كنت أتساءل فقط ما الذي جعلك تفعل ذلك” ، سألت متكئا على الكرسي.
أجابت: “فقط استمر في التساؤل ، إذن” ، وحولت نظرها بعيدا.
“هل تلك الآذان حقيقية؟” سألت ، ألقيت نظرة خاطفة عليهم.
ماذا لو كانت قزم؟
أجابت وهي تنظر حولها: “إنها حقيقية”.
“هل تحب الدم؟” سألت ، ونظرتها تتحرك نحوي.
“لا.”
“كم عدد الأيدي التي يمكنك استخدامها أثناء إعطاء هاندجو-.”
“ألا تخاف من الموت؟” تدخلت وهي تحدق في وجهي.
“من سيقتلني؟ أنت؟” سخرت ، وأنا أنظر إليها.
بسبب تلك الأصفاد الموضوعة عليها ، لا يمكنها استخدام أي مانا بغض النظر عما تفعله.
وحتى لو كانت أقوى مني جسديا ، فلا يزال بإمكاني هزيمتها.
“لا تقاتل!” صرخ ويليس ، وهو يلف يديه حول رقبتها لجذب انتباهها.
أجاب أوليسيا بابتسامة خفيفة ، وهو يربت على رأسه ، “نحن لا نقاتل” ، “والدك هو مجرد ألم”.
فركت ذقني ، وظلت هادئا بينما كانت كريستينا تسير نحونا.
“هل حدث شيء ما؟” سألت ، مستشعرة التوتر بيننا أثناء جلوسها بجانبي.
أجابت أوليسيا وهي تلعب بخدي ويليس ، وهي تقرص عليهما ، “لا شيء” ، “كان خطيبك يسأل لماذا هربت من أكاشا”.
“لا تمانع ، إنه فضولي فقط” ، أجابت كريستينا وهي تقرص فخذي أسفل الطاولة.
“أي خطط للغد؟” سألت ، وغيرت الموضوع ، متجاهلة قرصها.
لا يؤلم كثيرا على أي حال.
“إنه عيد ميلادك ، آز” ، غردت كريستينا ، وهي تنظر إلي ، “سأكون معك طوال اليوم.”
“ماذا عن الليلة؟” سألت ، وأنا أنظر إليها ، “هل ستزور جسر الفجر؟”
“نعم.” أومأت برأسها ، نظرة مدروسة على وجهها. “اليوم هو اليوم الأخير من الرحلة ، لذلك يجب أن أكون مع الطلاب لمرة واحدة.”
أجبته: “قد أنضم أيضا بعد ذلك” ، أجبته ، “لن يكون هناك أي مدنيين هناك”.
“هل هذا أنت؟” حولت نظري نحو أوليسيا ، التي سألت ، وهي تحدق نحو المنضدة.
تابعت نظرتها ، لكنها لم تكن تنظر إلى المنضدة بل إلى التلفزيون الموجود خلفها.
“…..”
كان هناك تقرير إخباري يعرض على شاشة التلفزيون مع صورة تظهر على الشاشة ومجموعة من الأشخاص يناقشون سبب بقائه” على قيد الحياة بينما يمكن أن يتسبب “هو” في وفاة الملايين.
وهذا “هو” الذي يتحدثون عنه كان أنا.
“كيف يتم ذلك حتى البث؟” زمجرت كريستينا ، وهي تحدق في التلفزيون ، “ما الذي تفعله الإمبراطورية؟”
أجبته بلا مبالاة: “إنهم هم الذين يفعلون ذلك ، مما يجعلني عدوا للجمهور”.
“ولماذا يفعلون ذلك؟” سألت أوليسيا بفضول ، ووضعت ذقنها برفق فوق رأس ويليس.
“يقولون إنني [الأمير المنفي]” ، أجبته وأنا أنظر إليها.
“مستحيل.” سخرت ، وهي تلوح بيدها ، “أخبرني جدي ذات مرة أن أمير هذه الحقبة يجب أن يولد في عائلة مهجورة -.”
“آزاريا نواه آل جَنَّة” ، تدخلت ، وجعلتها صامتة.
لكن كلماتها أثارت اهتمامي ، وحددت مربعا آخر لفرصي في أن أكون الأمير المنفي.
أدارت أوليسيا رأسها ببطء نحو كريستينا وهي تسأل ، “من هو لكيليان وأفريل؟”
“ابن العم الأخ والأخ الأصغر.” أجابت كريستينا ، بينما أبقت نظري عليها.
إذن ، هي تعرف أخي؟
“أرى ،” تمتمت وهي تحدق في وجهي ، “أنتما متشابهتان”.
أجبته: “أنا لا أعرفه حتى” ، صوتي مشوب بالانزعاج.
“لا، أنتما الاثنان حقًا تشعران بأنكما متشابهان”
“سأراك لاحقا” ، وقفت فجأة وأنا أقول لكريستينا.
“مرحبا ، ماذا حدث؟” سألت ، لكنني تجاهلتها عندما اخترت ويليس من حضنها.
لم يحتج ، ولف ذراعيه حول رقبتي وأنا أدعم جسده بيدي.
دون النظر إلى الوراء ، انتقلت إلى الوراء.
“لماذا لدي أمتان الآن؟” عندما خرجت من المطعم ، سأل ويليس ، صوته ناعم.
“ماذا تقصد؟” سألت مرة أخرى ، وأنا أنظر إليه.
بدا متضاربا ، لكن في النهاية هز رأسه. “لا شيء.”
تحول جسده إلى مجموعة بيضاء عندما عاد إلى الوشم على جانبي.
[أنت لا تحب أن تتم مقارنتك ، أليس كذلك؟]
بمجرد وصولي إلى المصعد ، تساءل إل.
‘…’
التزمت الصمت ، ولم أرد على سؤاله.
لكن عندما فتحت بوابة المصعد ، حدقت في الطابق الثامن.
***
***
في الطابق الثامن من المركز التجاري الصاخب ، برز رجل بين المتسوقين.
مرتديا بدلة سوداء عتيقة ، انحنى بشكل عرضي على الدرابزين الزجاجي الأنيق ، ووضعه مسترخ.
استقرت يده التي ترتدي القفاز برفق على الدرابزين وهو يراقب الناس أدناه.
“إلى أين هو ذاهب؟”
تمتم ، وعيناه القرمزيتان مركزتان على صبي يتحرك بين الحشد.
وفقط عندما تحركت عيون هذا الصبي إلى حيث وقف ، تصلب تعبير الرجل وهو يستقيم قليلا ، مستعدا للمواجهة.
“لا تفعل أي شيء غبي يا فلير.” ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء ، أوقفه صوت.
انتقلت نظرته إلى جانبه ، حيث وقفت امرأة ، ونظرتها إلى الصبي.
شعر داكن مثل الليل ، وجه جميل بعيون قرمزية مثبتة عليه.
“لقد نظر إلينا للتو ، فاي” ، أجاب فلير ، مستدير للخلف لينظر إلى الصبي.
“لا يستطيع أن يلاحظنا” ، تمتمت بثقة بينما ابتعد الصبي.
“لماذا نراقب فقط؟” سأل الرجل ، وانزعاج طفيف على وجهه الشاحب.
“ثم ماذا؟ مواجهته وتنبيه الآخرين؟” سخرت من ذلك ، وهي تحدق فيه. “ألا تعلم أنه يتعين علينا قتل الآخرين؟”
“تش.” نقر الرجل على لسانه في انزعاج ، “كان من الأفضل لو كانوا جميعا في مكان واحد.”
“… إذا لم يجتمهوا معا بحلول الليلة ، فنحن نداهم الفندق الذي يقيمون فيه ، “فاي ، وهو ينظر إليه إلى الوراء.
أومأ برأسه قبل أن يسأل بفضول “. هل طلبت السيدة عشتار شيئا آخر؟
على عكس فاي ، لم يلتق أبدا أو حتى يحدق في عشتار.
يقولون إن أي رجل رأى وجهها لم يعش طويلا.
وعلى الرغم من أنه كان فضوليا لرؤية الإلهة ، إلا أنه يعرف أفضل من قتل نفسه من أجلها.
“لقد أخبرتني للتو أن أحضر دماء العائلات المهجورة وأعيد هذا الصبي حيا” ، أجابت فاي وهي تنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأزرق التي خرجت من المطعم.
“هل هي أيضا هدف؟” سأل فلير بفضول ، ملاحظا نظرة فاي على كريستينا.
أجابت فاي وهي تهز رأسها: “لا ، لكنها تشعر بأنها مألوفة … وخطيرة “.
ضحك فلير ، “أوفر لورد خائف من فتاة صغيرة ، في طريقك للذهاب ، أختي.”
“المديرون التنفيذيون ليس لديهم أي علاقات” ، ردت فاي بنظرة حادة وهي تسأل ، “على أي حال ، ماذا حدث لهذا الصبي؟”
“لا تقلق بشأنه” ، أجاب وهو يتذكر أوليفر ، ونظرة جشع تومض في عينيه. “هذا الصبي هو مطاردتي.”
أومأت فاي برأسها بينما كانت نظرتها تتحرك نحو الفتاة ذات الشعر الغراب وهي تخرج وهي تمتم ، “ثم سأعتني بالأميرة والفتاة.”
“ذكرني مرة أخرى ، لماذا تريد السيدة عشتار هذا الصبي على قيد الحياة؟” سأل فلير بفضول ، وهو ينظر إلى أخته.
أجابت فاي: “لا شيء على وجه الخصوص” ، وابتسامة صغيرة باقية على وجهها.
“إنها تريد فقط استعادة حيازتها.”
التعليقات على الفصل "155 - (دم الساقطين) (11)"
ربما يعجبك ايضاً
