148 - (دم الساقطين) (4)
رن جرس الكنيسة ببطء على فاصل زمني إيقاعي.
تم تزيين السطح الخارجي بنقوش حجرية معقدة تصور ملائكة ، كل منها محفور بأيدي ماهرة منذ فترة طويلة.
نوافذ طويلة مقوسة مبطنة بزجاج ملون رقيق تزين الجوانب.
كانت الأبواب الخشبية الضخمة عند المدخل مربوطة بالحديد ، وسطحها مصقول إلى لمعان عميق.
سار الناس في مجموعات داخل الكنيسة للصلاة.
ووقفت خارج الكنيسة ، وعيني تنظر فارغة إلى الباب المفتوح.
“ألا تذهب؟” سألت آشلين ، نظرتها الفضولية إلي.
“…. لا.” أجبته وهز رأسي. “لا أشعر بالرغبة في الدخول.”
في المرة الأخيرة التي دخلت فيها الكنيسة ، كدت أموت دون فرصة للرد.
وبغض النظر عن أي شيء ، لا أريد أن أذهب إلى الداخل وأخاطر بحياتي.
“ماذا حدث؟” سألت ، صفعت ذراعي بشكل هزلي. “لقد صمتت فجأة.”
“…. لا شيء على وجه الخصوص.” أجبته ، نظرة قاتمة على وجهي.
“فقط أعطني خمس دقائق” ، تمتمت وهي تلوي جسدها نحو الكنيسة. “لن تضطر إلى الانتظار طويلا.”
نظرت إلى شخصيتها المغادرة وهي تبتعد عني ، ولم يسعني إلا أن أنادي عليها ، “آشلين”.
استدارت على الفور ، وعيناها ترمشان. “نعم؟”
لقد أبقيت نظري عليها قبل أن أرد ، “… شيء… أردت فقط الاتصال بك “.
ابتسمت ، وشفتاها تفرقان ، وصوتها همس ، “سأعود على الفور”.
اندمجت مع الحشد الذي يدخل الكنيسة بينما نظرت حولي ، ووجدت مقعدا في مقدمة الكنيسة.
مشيت قريبا ، جلست على المقعد قبل أن أضع رأسي بين يدي ، وأنظر إلى الأرض.
“إل”.
[…. نعم.]
“ما الذي يفترض أن أصنعه بحق الجحيم؟”
عندما أطعمتني … شعرت بذلك. شعرت بالنكهة الحلوة للمعجنات ، على الرغم من أنه لم يكن ينبغي أن أفعل ذلك.
اعتقدت أنني لا أستطيع تذوق الطعام إلا عندما تطعمني كريستينا ، لكن …. أنا كنت مخطئًا.
“ماذا أفعل يا إل؟”
سألت مرة أخرى ، ابتلعت ، شعرت بالجفاف في حلقي ، مثل الجليد الذي تم دفعه فيه.
[لا أعرف. أنت الشخص الذي يجب أن يتخذ القرار.]
‘…’
….. لماذا؟
لماذا يستمر هذا في الحدوث لي؟
لمرة واحدة ، عندما اعتقدت أنني يجب أن أكون أنانيا … قاسي… لا يرحم ، حظي القذر يلقي بهذا علي.
‘… هل يحدث هذا لأنني أنقذتها؟
تساءلت ، لكنني سرعان ما رفضت هذه الفكرة.
بأي حال من الأحوال هذا هو السبب. في المقام الأول ، لم أفقد حاسة التذوق بسببهم.
حدث ذلك لأن ….
….. لقد قتلت عائلتي؟
‘…. ما علاقة ذلك بذوقي؟
تجهمت ، وفركت صدغي ، متكئة على المقعد.
… أريد استعادة جانبي الآخر من الذكريات. أريد أن أعرف ما حدث على الأرض.
…. أريد أن أعرف ما الذي أجبرني على قتل والدي وسينارا.
“… تنهد.”
هرب نفس بارد ضبابي من شفتي وأنا أحدق في السماء الملبدة بالغيوم.
…. هل يجب أن أترك آشلين تموت؟
لقد كانت شخصية مهمة في اللعبة ، والكثير من الناس يريدون موتها ، بما في ذلك والدتي.
إنها تحمل قيمة كبيرة للكنيسة ، والسبب الوحيد لعدم اتصالهم بها هو أنهم غير متأكدين.
…. أنها هي التي يريدونها.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، إنها ثلث الكل فقط.”
فكرت ، عيناي تندفعان نحو جانبي وأنا أنظر إليها وهي تخرج من الكنيسة.
‘… حتى لو عاشت ، تنتظرها حياة طويلة ومؤلمة.
تنهدت ، وضغطت يدي على المقعد للنهوض.
“كما تعلم ، هناك اقتباس مكتوب بالداخل.” بمجرد أن أغلقت ، صرخت ، “قائلة ،” أحب الآلهة أكثر من غيرها ، فهي الوحيدة الجديرة في حياتك “.
“أليست الآلهة نرجسية؟” علقت ونحن نسير نحو الشارع.
“لا تقل ذلك.” وبخت ، “ستكون في ورطة إذا سمع أحدهم ذلك”.
“أيا كان.” هزت كتفي.
“على أي حال ، ما هو الحب بالنسبة لك؟” سألت بفضول ، وهي تقترب.
“لا أعرف.” أجبته بعد تفكيرنا قليلا ، “ماذا عنك؟”
“حسنا ، اعتادت والدتي أن تقول إن ذلك يحدث عندما يأتي كيوبيد ويطلق سهما في قلبك.” أجابت ، ابتسامة باقية على وجهها الجميل ، “ربما هذا هو الوقت الذي يحدث فيه الحب”.
“واو ، أنت طفولي.” علقت بضحكة مكتومة.
أطلقت ضحكة ناعمة أيضا ، وعيناها علي ، “إلى أين نحن ذاهبون الآن؟”
“المركز التجاري المركزي أو حديقة الزهور”. تمتمت ، وأخرج الخريطة التي حصلت عليها.
“دعنا نذهب إلى الحديقة !!” صرخت بسعادة ، أمسكت بيدي وبدأت في المشي.
“لا ، دعنا نذهب إلى المركز التجاري.” أجبته ، وسحبها أقرب للتوقف.
“الحديقة أولا ، المركز التجاري لاحقا.” قالت ، وعيناها الذهبيتان تتوسلان.
“مول أولا.” أجبته ، هز كتفيه.
“لا -.”
“نعم.”
“لا -.”
“دعونا نقلب عملة معدنية إذن.” اقترحت إخراج عملة معدنية من جيبي.
“بالتأكيد.” أجابت ، وهي تقترب عندما قلبت العملة المعدنية في الهواء. “رؤوس!” اتصلت.
سقطت العملة المعدنية على راحة يدي وأنا أنظر إليها وتمتمت: “إنها رؤوس”.
“نعم!” ابتهجت بسعادة ، قفزت لأعلى ولأسفل ، “لقد فزت !!”
ولكن قبل أن تتمكن من الاحتفال أكثر ، أمسكت بكتفيها ، وهزتها بقوة ، “علينا تعيين رؤوس لشيء ما”.
“هاه؟” رمشت ببراءة ، “لم نفعل؟”
“لا.” كذبت بوجه مستقيم ، “الآن ، دعنا نفعل ذلك مرة أخرى.”
“حسنا؟”
لكن يدي توقفتا عندما شعرت أن هاتفي يهتز.
“ماذا حدث؟” سألت آشلين ، لكنني هزت رأسي وأخرجت هاتفي.
“كريستينا؟” تمتمت ، وأنا أنظر إلى الشخص الذي اتصل بي.
ومن زاوية عيني ، استطعت أن أرى مزاج آشلين يضعف وهي تبتعد عني.
“…..”
ظللت صامتا على سلوكها عندما التقطت الهاتف.
“مرحبا آز.” تمتمت كريستينا ، وصوتها الناعم مشوب بعدم الارتياح.
“هل حدث شيء ما؟” سألت ، تضخم من القلق في صدري.
“هل يمكنك أن تقدم لي معروفا؟” أجابت أخيرا بتنهد.
***
***
“لماذا نحن هنا؟” سألت آشلين بينما كنا نسير داخل فندق فاخر.
عند الدخول ، استقبلنا مشهد ردهة شاسعة ومفتوحة مغمورة بالضوء الذهبي الدافئ.
كانت الأرضية عبارة عن مساحة من الرخام ، مطعمة بأنماط من الذهب والأسود.
أعلاه ، كانت ثريا كريستالية ضخمة معلقة من السقف المرتفع ، تتلألأ بآلاف الأضواء الصغيرة.
تحركت نحو المنضدة ، أجبته ، “لحجز غرفة”.
“لماذا؟” سألت ، وهي تمسك بحافة قميصي حتى لا تضيع.
“لأخذ قسط من الراحة.” أجبته ، وأنا أنظر إلى الرجل الذي يقف مقابل منضدة البلوط.
ابتسم الرجل ابتسامة احترافية وهو يسأل ، “كيف يمكنني مساعدتك يا سيدي؟”
“كم ثمن الغرفة؟” سألت بينما كانت آشلين تقف بجانبي ، تنظر حولي بفضول.
نظر إلى كلانا ، وابتسامة عارفة تلتف على وجهه. “هل تريد الغرفة كل ساعة؟”
أشرت بإصبعي وأنا أبصق ، “أجب على ما سألته. كم من ذلك -.”
“انتظر!” صرخت آشلين ، وهي تمسك بإصبعي الممتد ، “لماذا طوال اليوم؟ ألن يكون من الأفضل أن ندفع ثمن الساعات التي نقضيها؟
“آشلين ، أنت لست مفهوما -”
“كما لو كنت تفهم أي شيء ، دائما ما تهدر المال.” تدخلت قبل أن تنظر إلى رجل العداد ، “سندفع ثمن عدد الساعات التي نقضيها”.
اتسعت ابتسامة الرجل أكثر عندما نظر إلي وهمس ، “كم ساعة يجب أن أحجز يا سيدي؟”
نظرت للتو إلى آشلين دون الرد عليه.
تحت نظري ، أصبحت مضغوطة وهي تتعثر ، “ساعتان؟ … لا؟ ماذا عن ثلاث ساعات؟ لا؟ …. دعونا نكون في الجانب الآمن ونجعلها أربعة “.
ثم استدارت ونظرت إلى الرجل بابتسامة ، وصوتها يزقزق ، “سنحجز لمدة أربع ساعات!”
نظر الرجل إلي ، وعيناه ممتلئتان بالإعجاب كما لو أنه وجد سيدا مخفيا.
“احجز الغرفة لمدة يومين.” قلت ، وأنا أنظر إلى الرجل الذي ظل معجبا بي.
“انتظر ، لماذا -.”
قرصت شفتيها بيدي لإبقائها مغلقة.
هيا ، هل هي حقا بريئة؟
ألا تفهم ما يتحدث عنه؟
“آز!” استدرت عندما سمعت اسمي من الخلف.
خففت قبضتي على شفتيها عندما تراجعت آشلين.
مع شعرها الأزرق يرفرف حولها ، سارت كريستينا نحوي.
لكن ما أثار اهتمامي هو الفتاة التي تمشي بجانبها.
يتناقض بشرتها الباهتة مع فستانها المخملي الأسود.
سقط الفستان ، المزين بالدانتيل ، فوق ركبتيها مباشرة ، وتنورته المتدفقة تتحرك برشاقة مع كل خطوة.
كان شعرها الطويل الأسود الغراب يتدفق على كتفيها ، ويؤطر ملامحها المدهشة – عيون وشفاه عميقة مدخنة مطلية باللون الأحمر الدموي الجريء.
لكن الغريب هو أنها كانت ترتدي أصفاد منفصلة ، وكانت الأصفاد ترتديها مثل الأساور تقريبا.
نظرت إلى كريستينا للحصول على تفسير ، لكنها لم تبدو سعيدة لسبب ما.
“هاه؟” أطلقت صوتا مذعورا عندما بدأت مجموعة من اللون الأبيض في الظهور من جانبي.
سرعان ما اتخذت شكل طفل.
قفز ويليس ، وهو يمشي ببطء نحو تلك الفتاة ، وعيناه الخزامى تلمعان ، لا ، أعني ذلك ، كانتا مشرقة حرفيا.
وقف أمامها ، ويداه ممدودتان على مصراعيه وهو يصرخ ، “اصطحبني يا ماما!”
“…”
يا له من ابن قذر لدي.
التعليقات على الفصل "148 - (دم الساقطين) (4)"
ربما يعجبك ايضاً
