147 - (دم الساقطين) (3)
“حسنا ، يبدو رائعا.”
تمتمت لنفسي وأنا ألاحظ انعكاسي في المرآة ، وقمت بتعديل الغطاء الذي جلس بشكل مريح على رأسي.
تحول شعري الأرجواني إلى أبيض نقي ، يطل من تحت الغطاء ، وغطى قناع أسود النصف السفلي من وجهي.
أخفى زوج من النظارات والمعطف الذي ارتديته ملامحي.
أومأت برأسي بالموافقة ، راضيا عن التحول ، قبل أن أبتعد عن المرآة وأجلس على السرير المريح.
أخرجت هاتفي ، ألقيت نظرة خاطفة على الرقم الذي تم الاتصال به بالفعل.
“هاه …”
زفرت بعمق قبل الضغط على زر الاتصال.
رن الهاتف مرتين قبل أن يلتقط شخص ما على الطرف الآخر.
“ما هذا يا آزاريا؟” أجاب صوت ناعم وحاد.
“هدد الإمبراطور بقتلي” ، قلت ، وقطعت مباشرة إلى هذه النقطة. “قال لي إما أن أتزوج إحدى بناته من المحظيات أو أموت”.
أجابت: “أرى” ، نبرة صوتها مسطحة ، خالية من أي قلق. “أي شيء آخر؟”
“هدد شخص ما بقتل” الأداة المفضلة لسيدتك “، بصقت ، وفركت صدغي في إحباط. “وهذا كل ما عليك أن تقوله؟”
“لن تموت حتى تتمنى سيدتي” ، أجابت ، غير مهتمة تماما. “سنتعامل مع أي شخص يحاول إيذائك.”
‘… ب “نحن” ، هل تقصد المنظمة؟
تساءلت ، أومأت برأسي قليلا.
“أي شيء آخر؟” سألت ، بدت منشغلة بشيء آخر.
“أحتاج إلى دراجة” ، قلت ، وأنا أفرك وجهي بيدي.
“حسنا ، اسأل السيدة في المنضدة الرئيسية. سوف توفر لك واحدة”.
“لماذا تفعل ذلك؟” سألت ، وأنا أملت رأسي في ارتباك.
“سيدتي تمتلك الفندق” ، كشفت قبل أن تغلق المكالمة فجأة.
“…..”
لماذا لم أكن أعرف عن هذا؟
“تنهد.”
تنهدت ، ونهضت من السرير قبل أن أفتح الباب وخرجت.
أضاءت الأضواء الحمراء الخافتة الردهة بينما كنت أشق طريقي نحو غرفة أوليفر.
“لنأخذ السمين أيضا ،”
فكرت ، أمشي ببطء.
لكنني توقفت ، وتحولت نظرتي نحو فتاتين تتجادلان.
غيرت طريقي ، مشيت نحوهم.
“ماذا تفعلون يا رفاق؟” سألت ، وجعلتهم يستديرون نحوي فجأة.
“من أنت؟” سأل آليا ، واقفا أمام آشلين.
خفضت قناعي لأظهر وجهي.
“آزاريا؟” تمتمت آشلين ، ولوحت بيدي نحوها.
“هل يمكنني التحدث معك لثانية؟” طلبت آليا ، نظرتها مغلقة علي.
“بالتأكيد” ، هزت كتفي ، لكنها هزت رأسها ، وشعرها الأحمر يدور حولها.
أجابت ، “وحدها” ، وهي تنظر إلى آشلين.
“سأكون هناك” ، قالت آشلين بابتسامة خفيفة قبل أن تستدير وتبتعد عنها.
“ما هذا؟” سألت متكئا على الحائط.
أجابت: “أطلب من أوليفر موعدا” ، وعيناها الحمراءان ممتلئتان بالتصميم.
“و؟”
“ابتعد عنه اليوم” ، هدرت مشيرة إلى وجهي. “لا تدور حوله كما لو كنت عشيقته.”
“هذا رود-”
“اخرس” ، زمجرت ، ووجهها يلتف من الغضب. “أنتم دائما معا يا رفاق ، مثل الوركين مرتبطان ببعضكما البعض.”
فتحت فمي لأجادل لكنني فكرت بشكل أفضل.
“حسنا ، أيا كان” ، تذمرت. “لن أزعج وقتك المحبوب.”
“شكرا على امتنانك” ، أجابت بسخرية ، ونظرت إلى آشلين. “ولدي خدمة لأسألها.”
“ماذا؟”
“هل يمكنك من فضلك احتلال آشلين لهذا اليوم فقط؟” توسلت ، وعيناها تعكس أثرا للذنب. “لقد وعدت بالذهاب للتسوق معها.”
“حسنا” ، هزت كتفي مرة أخرى. “أنا حر على أي حال.”
“تنهد …”
تنهدت بارتياح على إجابتي.
“هل ستشتري له شيئا؟”
“نعم.”
“هل لديك ما يكفي من المال؟” سألت ، ألقيت نظرة خاطفة عليها. “أنت تعلم أنها مدينة باهظة الثمن.”
“يجب أن يكون ذلك ممكنا” ، تمتمت ، على الرغم من أن صوتها كان مشكوكا فيه.
“أنا أرسل لك بعض المال” ، أخبرتها ، وأخرجت هاتفي.
“لست بحاجة إلى أمنك -”
“أنا أقرضها ، أيها أحمق. أعده عندما تستطيع” ، تدخلت ، وأنا أنظر إلى هاتفي.
“ونعم ، اذكر اسمي للسيدة المضادة. سوف توفر لك دراجة. سيكون من الأسهل عليكم يا رفاق السفر “.
… أتمنى أن ينتهي بكم في فندق الليلة.
“تمتم” ، تمتمت بعد تحويل الأموال والمشي بجانبها. “أتمنى لك وقتا ممتعا.”
“مهلا.” عدت إلى الوراء وهي تنادي ، شفتاها تتجعدان في ابتسامة. “شكرا يا أخي.”
ابتسمت قليلا قبل أن أمشي نحو آشلين.
“ما الذي تحدثت عنه؟” سألت ، وهي تنظر إلى آليا.
ابتسمت ، وأفسدت شعرها ، وأجبته ، “تعال معي”.
***
كانت السماء أعلاه كثيفة بالغيوم ، وأصوات المركبات التي تمر في الخلفية.
ظلت عيناي تنظر حولي ، لكنني لم أستطع المساعدة في إلقاء نظرة خاطفة على آشلين ، التي كانت تمشي بفضول في المقدمة.
كانت الشوارع نظيفة ، ونحن نسير على طريق جانبي.
كانت المدينة صاخبة ، وانتشرت كتلة كريهة من المباني على نطاق واسع في المنطقة.
ملأت رائحة المخابز الهواء ، والناس يتجولون.
“لماذا الجو بارد جدا؟” تمتمت آشلين ، وزفر مرارا وتكرارا لإحداث ضباب.
“هل ترى الجبل هناك؟” أمسكت برأسها ولفته نحو الشمال. “إنها جبال ماليشيا ، ثاني أكبر جبال في العالم.”
استدرت أيضا ، وعيني على التلال التي كانت مرئية حتى من هنا ، مكان على بعد آلاف الأميال.
“نعم ، لقد سمعت بذلك” ، أجابت ، وهي تنزلق من قبضتي. “نهر الفرات ينشأ من هنا ، أليس كذلك؟”
تمتمت ، وأنا واصلت مسيرتي ، “نعم ، وعلى الجانب الآخر ، ستجد الجنة.”
“حقا؟” ابتهجت وعيناها تلمعان. “هل رآها أحد؟”
“كلا ،” هزت كتفي ، “من المستحيل الوصول إلى الجانب الآخر.”
“لماذا؟” سألت.
“… شيء ما يمنع الناس من الوصول إلى هناك” ، أجبته ، وألقيت نظرة خاطفة على التلال.
“أريد أن أراه” ، تمتمت آشلين ، وعيناها الذهبيتان ممتلئتان بالشغف.
أجبته: “ربما في يوم من الأيام” ، ومن زاوية عيني ، لاحظت مقهى هادئا.
“هل تريد بعض القهوة؟” سألت ، ألقيت نظرة خاطفة عليها.
أومأت برأسها: “بالتأكيد” ، ومشينا نحو المقهى.
كان المتجر في نهاية الشارع ، وهو عبارة عن عشب مغطى بعوارض خشبية منحوتة وتجعيد تزين مقدمة المبنى.
رن الجرس المعلق على الباب بهدوء وأنا أدفعه لفتحه.
“مرحبا” ، استقبلنا رجل ذو شعر أشقر فاتح وأنا أمسك الباب حتى تدخل آشلين.
كان يرتدي فستانا من الخادم الشخصي بأكمام ملفوفة.
في الداخل ، كان للمتجر منضدة واحدة حيث وقف رجل ذو شعر أحمر بابتسامة ، وعدد قليل من الطاولات للجلوس.
“ماذا تريد؟” سألت ، وسحب كرسي وساعدتها على الجلوس.
أجابت: “كل ما تريد” ، وعيناها تندفعان نحو الرجلين.
جاء الرجل ذو الشعر الأشقر نحونا وهو يسأل بأدب ، “طلبك يا سيدي؟”
أجبته بابتسامة خفيفة: “قطعتان من القهوة بالكراميل مع سكر إضافي”.
أومأ برأسه قبل أن يعود إلى شريكه. “آرثر ، قطعتان من القهوة بالكراميل ، من فضلك.”
“عليه!” أجاب أحمر الشعر.
“بالمناسبة…”
“سيمسون ، سيدي.”
“حسنا ، سيمسون ، هل يمكنك اقتراح بعض الأماكن الجيدة للزيارة؟” سألت ، لأنه بدا بوضوح وكأنه من السكان المحليين.
“أي نوع من الأماكن؟” سأل.
“كنيسة” ، قالت آشلين ، وهي تنظر إليه.
“هناك كتلة واحدة على بعد كتلتين” ، أجاب قبل أن يخرج قلمه. “سأقوم بعمل خريطة صغيرة لك.”
قلت “أضف بعض الأماكن الأخرى أيضا” ، وأومأ برأسه ردا على ذلك.
أحضر الرجل الآخر القهوة ووضعها على الطاولة. “ها هي خدمتك.”
نظر كلاهما إلى بعضهما البعض ، وابتسامة لطيفة تزين وجوههما.
“هل أنتم أصدقاء يا رفاق؟” سألت آشلين ، نظرة فضولية على وجهها.
أجاب سيمسون مبتسما: “أيها الأزواج”.
“…. عفوا.” مالت آشلين رأسها ، وعيناها ممتلئتان بالارتباك.
“لقد سمعته” ، تدخلت ، ونظرت إليها بينما أومأ كلاهما برأسهما في وجهي وابتعدوا.
خفضت قناعي وأنا أشرب القهوة ، التي شعرت بأنها لا طعم لها كالمعتاد.
شربت آشلين بصمت أيضا ، وعقلها مشغول.
شربنا القهوة دون أن نقول بنت شفة ، وفقط عندما خرجنا من المتجر مع المعجنات عادت إلى رشدها.
“شيء تريد أن تسأله؟” سألت ، وجعلتها تستدير نحوي.
“ماذا عن الأطفال؟” سألت بنظرة ميتة على وجهها.
أجبته وأنا أهز كتفيه: “يتبنون واحدة”.
“ألا توبخهم أمهاتهم؟” سألت ، وهي تأكل ملعقة من المعجنات.
“عادة ما يقبلهم عامة الناس ، لكن هذا أمر كبير بين النبلاء” ، شرحت ، وأنا أنظر إلى الخريطة التي حصلت عليها.
“لماذا؟” استفسرت أكثر.
“السلالة هي الأهم في النبلاء” ، أجبته ، وعيني على الشوارع. “إذا لم يتمكنوا من إنجاب ذرية لمواصلة سلالتهم ، فلن يفيدهم.”
“ماذا يحدث لهم؟”
أجبته: “مهجورة أو قتلت” ، وأمسكت بيدها لعبور الشارع.
“لذا فإن معظم النبلاء يحافظون على هذه العلاقات مخفية ، ونعم ، إنها محظورة في إمبراطوريتنا ، حتى بالنسبة لعامة الناس.”
“لهذا السبب لم ألاحظهم أبدا” ، تمتمت في إدراكها. “اعتقدت أنهم مثلك وأوليفر.”
أوقفت خطواتي قبل أن أستدير وأنظر إليها مذهولة.
… حقا؟
“ماذا؟”
“لا تقل ذلك مرة أخرى” ، تذمرت ، وهزت رأسي.
“حسنا” ، غردت قبل أن تغرف بعض المعجنات وتقدمها لي. “الآن افتح فمك.”
انحنت عن قرب ، وأكلتها من يدها.
“هاه؟”
لكن خطواتي توقفت ، وانخفضت ضربات قلبي في اللحظة التالية.
التعليقات على الفصل "147 - (دم الساقطين) (3)"
ربما يعجبك ايضاً
