106 - فريق (1)
كانت الشمس تتوسط السماء، تنثر نورها على ساحة التدريب الواسعة.
وقف صفوف من الطلاب في انتباه، أنظارهم موجهة نحو المنصة التي ترتفع مترًا واحدًا.
ومن بين أولئك الطلاب، كنت أقف مسترخيًا، ويداي في جيبي.
.’..الوقت يمضي سريعًا حين تكون مشغولًا.’
تمتمتُ في نفسي، وأنا أنظر حول المكان المليء بالطلاب من جميع الفصول.
هذا هو الشهر الثالث منذ دخولي إلى الأكاديمية.
…وقد حدث الكثير خلال هذه الأشهر الثلاثة.
…لكن الأهم من كل شيء، أنني أصبحت أقوى.
إذا سارت الأمور كما ينبغي، فعلى الأرجح أنني سأرتقي قريبًا وأبلغ المرتبة الرابعة من مراتب البدائية.
‘هيه، إل… أليس هذا غريبًا؟’
‹[…ما الذي تقصده؟]›
‘…استغرق الأمر مني نفس المدة تمامًا للانتقال من المرتبة الثانية إلى الثالثة، كما استغرق للانتقال من الثالثة إلى الرابعة.’
‹[…ليس غريبًا… جسدك هو من يتكيّف الآن مع الرموز الرونية.]›
‘…لكن إن استمر الأمر على هذا النحو، ألن أبلغ المرتبة السابعة أو الثامنة قبل نهاية العام؟’
‹[…من المفترض ذلك، لكن… هذا لن يشفي جسدك.]›
‘…أعلم.’
على أي حال، أنا لا أتوقع أن يُشفى جسدي.
…ولا ننسى أن لا شيء في هذا العالم قادر على شفاء مصدر حياة مكسور.
…وعلى الأرجح سأموت خلال بضع سنوات.
‹[…آزاريا—]›
‘…أنا بخير، إل.’
…كل ما عليّ فعله هو التأكد من أنني لن أموت هذا العام.
…خصوصًا بسبب شيامال.
‹[…هل تذكر كيف انتهت اللعبة الأولى؟]›
‘…أجل.’
‹[…هل تنوي التدخّل؟]›
‘…لا. ليس شأني.’
بعيدًا عن كل ما حدث لي بسبب الملائكة، إنقاذ هذه الإمبراطورية ومستقبلها ليس مشكلتي اللعينة.
…كل ما يهمني هو حماية من هم قريبون مني.
‹[…وكيف ستفعل ذلك؟]›
‘…كل ما علي فعله هو أن أطلب منهم ألا يقتربوا من ضريح موشبله.
أنا متأكد أن معظمهم سيوافقون ببساطة.
لكن المشكلة الوحيدة ستكون—
أدرت رأسي أبحث بعينيّ، حتى وقعت نظرتي عليها.
من هذا البعد، لم أرَ سوى ظهرها. بشعرها الأبيض المضفور على هيئة شلال، وقفت أمام فصلها.
…آريانيل.
…أنا لا أملك ما يلزم لإنقاذها.
وبحسب ما أعلمه من اللعبة… فهي الأوفر حظًا في الموت.
‘…لا ينبغي أن أتدخّل في حياتها من الآن فصاعدًا.’
إنقاذها… هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي وصلت إليه.
علي أن أترك الأمور كما هي، وأدع أحداث اللعبة تسير بطبيعتها حولها.
…وأدع إيثان يقوم بسحره، وآمل أن يتمكن من إنقاذها.
‹[…لن ينجح ذلك، آزاريا. لقد تدخلت بالفعل بما فيه الكفاية—]›
‘أعلم!’
لكن ماذا كان يُفترض بي أن أفعل؟!
لقد جعلتُ العالم يكرهني فقط لأضمن أنهم بأمان.
ثم، دون سابق إنذار، أتتني ذكريات موتهم مرة بعد مرة بسبب حماقتهم الخاصة.
أنا فقط—
‘…تنهد… فقط دعني أراهن على هذا. هذا هو الطريق الوحيد الذي أراه يمنع موتها.’
‹[…]›
“..هيه، آزاريا!” انتزعت صوتًا قلقًا تركني من أفكاري، من جهة الصف بجانبي، ثم شعرت بأحدهم يمسك بيدي، “..ما الذي تفعله؟!”
…
أرخيت قبضتي المتشنجة، بينما كانت أظافري على وشك أن تغرس في راحتي.
“…هل أنت بخير؟” سألتني آشيلين، وهي تفرك راحتي بيدها محاولة تخفيف الألم.
“…أنا بخير.” ابتسمت لها بلطف وأنا أجيب.
“…ما الذي تفعلانه؟” تقلصت حاجباي بضيق حين سمعت صوتًا مزعجًا.
“…لا شأن لكِ، مايلي.” رددت بحدة، أحدق فيها بنظرة حادة.
“…توقف عن ذلك.” تمتمت وهي تشد يد آشيلين بعيدًا عني، تحدق بي بامتعاض.
“انتباه، جميعًا!!”
جميعنا وجهنا أنظارنا نحو المنصة في اللحظة ذاتها، حيث تقدمت لورين إلى الأمام، وأعطتنا التعليمات.
فورًا، توقفت الهمسات، وساد الصمت المكان.
“…لا وقت لدي، لذلك سأدخل في صلب الموضوع.”
مسحت المكان بنظرها، وقالت بصوت واضح، “…مسابقة النادي ستُعقد الأسبوع المقبل، وحان الآن وقت الإعلان عن الفرق.”
“..لكن أولًا، دعوني أقدّم لكم قادة الفرق.” صفقت بيديها، وأخبرتنا، بينما بدأ أربعة طلاب بالسير نحو المنصة.
تصفيق، تصفيق
ترددت أصوات التصفيق في ساحة التدريب بينما رحّب بهم جميع الطلاب، أنظارهم مزيج من الإعجاب والحماسة.
“…..”
لكن بصري بقي مركزًا على الفتاة ذات الضفيرة الجانبية، وهي تمشي بثقة.
‹[…كيف تعرف أسماء تسريحات الشعر؟]›
‘…أفريل كانت تحب تصفيف الشعر، وأنا من اضطر إلى تعلمها معها.’
‹[…]›
حسنًا… كانت تنفع أحيانًا لتهدئة الفتيات الباكيات.
“…بإمكانكم التفرق الآن، وأي شخص يُنادى اسمه فقط هو من سيتقدم.” أمرت لورين، وعلى الفور بدأ الجميع بالتحرك، مشكلين مجموعات مع أصدقائهم.
“آزاريا—”
“…لنذهب، علينا إيجاد روبي وآليا.” أمسكت مايلي يد آشيلين وسحبتها بعيدًا قبل أن تتمكن من الحديث معي.
نظرت إليّ آشيلين بعينين دامعتين، لوّحت لي قبل أن تختفي وسط الحشد.
“…أوووه، أخي!”
“…آه، اللعنة.”
تمتمت بسبّة، ورفعت يدي للخلف وأنا أشعر بالألم الحاد في ظهري نتيجة صفعة.
“…لا تفعلها مرة أخرى، أوليفر!” أنحت عليه، أحدق به غاضبًا.
ابتسم أوليفر ابتسامة واسعة وهو يهز كتفيه بلا مبالاة:
“…هذا على ما فعلته سابقًا.”
“…ماذا فعل؟” سأل إيمار، واقفًا إلى جواره.
“…أنه لم يأتِ إلى غرفت—”
“…نعم، اخرس.” قاطعته وأنا أنظر حولي، لألاحظ اقتراب شخصين آخرين منا.
“…أوه، أهلًا.” قال أوليفر بابتسامة وهو يحيي إيثان وتشابي اللذَين وصلا بجانبنا.
“…آمل أن نكون في نفس الفريق.” علّق إيثان بابتسامة خفيفة، ناظرًا نحو أوليفر.
“…أكيد يا رجل. أريد أن أكون في أي فريق ما عدا فريق هذا اللعين.” قال مشيرًا إليّ، فأجبته برفع إصبعٍ وسطى نحوه.
“…على أي حال، ألا تشعرون بالقلق؟” تمتم تشابي وهو ينظر نحونا، “…ماذا لو لم يتم اختياري؟”
“بالطبع سيتم اختيارك، يا صاح!” طمأنه أوليفر، واضعًا ذراعه حول كتفيه، “…وبالمناسبة، متى ستدعونا إلى منزلك؟”
“…لماذا؟” سأله تشابي بريبة، محدقًا به.
“…أريد أن أرى والدتك—”
“…والده.” قاطعته بحدّة، ناظرًا إليه بنظرة تحذير.
“نـ-نعم، والده.” صحح نفسه بابتسامة بريئة.
“آزاريا.”
استدرت للخلف حين سمعت صوتًا مألوفًا يناديني، لأجد ثلاثة فتيان واقفين هناك، يتقدّمهم شاب وسيم ذو بشرة بلون الشوكولا.
“…تريستان.” حيّيته بابتسامة مشرقة، “…ما زلت على قيد الحياة؟”
“…ستدفع ثمن ما فعلته.” قال والشرر يتطاير من عينيه، يهددني بجنون.
“…نقدًا أم بطاقة؟” تدخل أوليفر وهو يبتسم، واقفًا بجانبي.
“…نكتة سخيفة.” علّق كيغان، الواقف مع لوكاس، وهو يتقدّم نحونا.
“…أوه، آزاريا.” قال وهو يربت بخفة على صدري، “…ماذا تقول الفتاة للشاب صاحب الـ”موزة الكبيرة”؟”
“…كبيرة جدًا؟” أجبت وأنا أميل برأسي، مشوشًا.
“…كيغان، ما رأيك؟” سأله أوليفر، ناظرًا إليه.
“…لا أعلم.” قال وهو يعبس، مظهرًا ملامح الحيرة.
“..نعم، كنت أعلم أنك لا تعلم، أيها القريدس!!” قالها أوليفر بابتسامة لطيفة ونبرة تهكّمية.
“…بفف.” كان تشابي أول من ضحك، عاجزًا عن تمالك نفسه.
“…أنت—”
“…وأوه، آزاريا يعرف الجواب فقط لأنه رأى خاصتي—”
صفعة!!
قبل أن يكمل جملته، صفعته على صدره بقوة، حتى أن صوت الصفعة تردّد وسط ضجيج الطلاب.
“…آخ، صدري!”
أنّ وهو يدلك صدره بكلتا يديه.
“…أنتم قريبون جدًا من بعضكم.” علّق لوكاس وهو ينظر إليّ، “…قريبون أكثر من اللازم، أقول.”
“…أتفق معه.” أومأ إيمار من الخلف، “…أحيانًا أتساءل إن كانوا يح—”
“…أوي، أيها الأخ الصغير.” قاطعه أوليفر قبلي، وهو يحدق فيه بحدة، “…كلمة أخرى، وسأجعل مؤخرتك في خطر.”
“…مجازيًا؟”
“…حرفيًا.”
“…اصمتوا جميعًا!!” ركّزنا جميعًا أنظارنا على تريستان وهو يصرخ، يحدق بي، “آزاريا، فقط تذكّر—”
“…بحقك، اذهب وامتص بعض الضوء أو شيء كهذا.” قاطعته دون اهتمام.
“أنت—”
“…انتباه!!”
حوّلنا جميعًا أنظارنا إلى المنصة، حيث تقدّمت دافني إلى الأمام بابتسامة لطيفة:
“…حسنًا، أيها الجميع، أي شخص يُنادى اسمه، فليتقدّم.”
سكتنا جميعًا، نستمع باهتمام.
“…لفريق اللون الأصفر، بقيادة الأمير جوناثان.” أعلنت بعد أن أخرجت ورقة، “…أعضاء فريقه هم— إيمار، ليندا، لوكاس، وآشيلين.”
…حسنًا، توقعت ذلك نوعًا ما.
…حظي ليس جيدًا بما يكفي ليكون آشيلين بجانبي لحمايتي.
“لفريق اللون الأخضر، بقيادة إيفان.” واصلت الحديث بينما الطلاب المذكورون تحرّكوا نحو المنصة، “…أعضاء فريقه هم— أوليفر، آليا، ليام، والأميرة آريانيل.”
“…ولفريق اللون الأزرق، بقيادة كريستينا.”
نظرت إليّ وهي تعلن:
“…أعضاء فريقها هم— كيغان، مايلي، روبي، وإيثان.”
…آه، كريستينا تبدو غاضبة.
لكن هذا الفريق كان متوقعًا، فإيثان هو البطل، بعد كل شيء، وكريستينا هي [البطلة الرئيسية].
‹[…لا يبدو أنك قلق بشأن هذا.]›
‘…قلق بشأن ماذا؟’
‹[…كون إيثان قريبًا من خطيبتك.]›
‘…وماذا في ذلك؟ ليس كأنه قادر على فعل شيء.’
‹[…تبدو واثقًا.]›
‘…إل، أنت تنسى أمرًا مهمًا. أنا [صانع الشريرات]، ولا أحد يمكنه أخذ ما يخصني إن لم أرد ذلك.’
‹[…إذًا، لا تنوي تركها؟]›
‘…لا أعلم.’
“…ولفريق اللون الأحمر، بقيادة ألثيا.”
حوّلت تركيزي بينما تم الإعلان عن الفريق الأخير.
“…أعضاء فريقها هم— آزاريا، سيث، تريستان، و…
شيامال.”
التعليقات على الفصل "106 - فريق (1)"
ربما يعجبك ايضاً
