22 - متاهة تحت (1)
خرخرة…
طَقة!
عندما أوقفت الدراجة، خلعت خوذتي وسوّيت شعري.
“مرحبًا، إيل، هل أنت متأكد أنني فقدت ثلث روحي؟” سألته وأنا أخرج من موقف المركبات.
منذ البارحة، وحتى بعد فقداني جزءًا من روحي، لا أشعر أن شيئًا كبيرًا تغيّر بداخلي.
باستثناء شعور الفراغ الذي يلازمني، لم يحدث شيء آخر. وبصراحة، كنت أعتقد أن الألم سيكون لا يُحتمل… لكنه لم يحدث حتى.
[…أنت لا تشعر به الآن، لكن عندما تصبح أقوى وتصل إلى مستوى أعلى، ستدرك ما خسرته.]
“حسنًا، عليّ أن أبقى حيًّا حتى ذلك الوقت لأعرف،” تمتمت وأنا أحدّق في المبنى الشاهق أمامي.
كان المبنى مرتفعًا للغاية، لا يقل عن أربعين طابقًا من الزجاج والفولاذ، ويتميّز بتصميم عصري.
من الأعلى، بدا كأنه زهرة لوتس متفتحة.
كانت الجدران الخارجية منحنية بلطف نحو الخارج، مع ستة مداخل مختلفة ومخرج واحد يؤدي إلى سبعة مواقع رئيسية داخل الإمبراطورية: العاصمة، ثلاث دوقيات، إيرليتان، وفيكونت واحد.
وبعد نظرة أخيرة إلى المبنى، اتجهت نحو المدخل المؤدي إلى بوابة الفيكونتية — الإقليم الذي تحكمه عائلة فيسبيرتين.
عندما عبرت المدخل، استقبلتني قاعة فسيحة مغمورة بالضوء الطبيعي.
كان الهواء مشحونًا بالحركة، وأصداء الأحاديث تتردّد على الجدران.
وجدت بسرعة المنضدة ذات الصف الأقصر، ووقفت في آخره منتظرًا دوري.
[….إلى أين أنت ذاهب؟] سألني إيل مرة أخرى.
“هل سمعتَ يومًا عن المتاهة؟” سألت وأنا أتفحّص المكان. “ذاهبٌ إلى هناك.”
[أليست المتاهات تلك الأماكن المليئة بالهياكل المتشابكة؟]
“نعم، لكن متاهات هذا العالم مختلفة،” أجبته وأنا أقترب من المنضدة. “كل المتاهات في هذا العالم متصلة ببعضها، ما يعني أنها ليست متاهة داخل واحدة، بل متاهة تتكون من كل متاهات العالم.”
“كيف يمكنني مساعدتك، سيدي؟” سألت الموظفة خلف المنضدة بابتسامة خفيفة عندما اقتربت.
“أريد تذكرة للبوابة التالية، وأرغب بنقل دراجتي أيضًا،” قلت وأنا أُخرج البطاقة السوداء التي مُنحت لي، إلى جانب مفاتيح الدراجة.
“سيكون المجموع عشرة آلاف بارجن، مع خمسة آلاف إضافية للدراجة،” قالت وهي تمرر البطاقة.
أدخلت الرمز السري بسرعة وأتممت المعاملة.
“هذه علامتك، سيدي. البوابة ستفتح تمامًا في الساعة 1 ظهرًا،” قالت وهي تسلّمني رمزًا يحمل الرقم 108. نظرت سريعًا إلى الساعة أمامي.
“شكرًا،” أجبت، رغم شعوري بعدم ارتياح غامض.
تناسيت ذلك الشعور وسِرتُ نحو منطقة البوابة، حيث لم يتبقَ سوى خمس دقائق على فتحها.
[….تغيّر الكثير، أليس كذلك؟] صدى صوت إيل تردد في رأسي بينما جلست على أحد الكراسي.
“هل يعني هذا أنك من نفس هذا العالم؟” سألت وأنا أُغمض عيني.
[يبدو كذلك، لكنه أيضًا يبدو كأن آلاف السنين قد مرّت منذ ذلك،] أجاب.
“همم… إذا كنت محقًا بشأن كونك عجوزًا بالأساس،” تمتمت.
[نعم… على أي حال، ماذا حدث للآلهة؟] سأل إيل.
“لم يتبقَ منهم سوى ثلاثة،” أجبت وأنا أسترجع ما حدث لهم من ذكريات آزاريا — من حياتي السابقة. “واحد نُفي من السماء، وآخر غادرها طواعية.”
كان هناك في الأصل خمسة [آلهة بدائية] عندما ظهرت البشرية لأول مرة في هذا العالم — أربعة آلهة وإلهة واحدة. ومع مرور الزمن، لم يتبقَ سوى ثلاثة.
[أحقًا؟] أجاب إيل، ثم سكت، شاردًا.
لم أُزعجه، بل أسندت رأسي إلى ظهر الكرسي. رغم أن ثلاثة أيام فقط مضت، شعرت وكأن جسدي ونفسي قد استُنزفا تمامًا.
حتى ذكرياتي عن كوني إيندِر سِفْتِس أصبحت ضبابية؛ ما تبقى لي الآن مجرد مشاعر إيندِر داخل جسد آزاريا نواه الجَنَّة.
ومع هذا، لا أعلم كم سأبقى إيندِر… أو متى سأصبح آزاريا.
======================= الاسم: آزاريا نواه الجَنَّة [65]، إيندِر سِفْتِس [35]
“يتغيّر باستمرار،” تنهدت وأنا أتأمل حالتي.
ما نوع الكائن اللعين الذي أصبحت عليه؟
“البوابة ستُفتح خلال دقيقة واحدة،” جاء إعلانٌ أعادني للواقع. فتحت عيني ووقفت عند سماعه.
اصطف الناس مجددًا بسرعة أمامي، فتقدّمت خلفهم محني الرأس لتجنّب جذب الانتباه.
عند دخول الغرفة، رأيت البوابة — بشكل نصف دائري — في انتظارنا. وبعد التحقق من تذاكرنا، سمحوا لنا بالعبور، وخطوتُ عبرها.
طنين.
شعور بالدوار اجتاحني ما إن دخلت، وفي اللحظة التالية، وجدت نفسي في مكان مختلف.
“آخ…” تأوهت، وضغطت يدي على فمي لأمنع نفسي من التقيؤ بكل الحساء الذي تناولته.
بعدما هدأ الغثيان، توجهت بسرعة إلى المنضدة وقدمت الرمز الذي استلمته.
استعدت مفاتيحي، وغادرت المبنى — هيكله كان شبيهًا بمبنى دوقية الجَنَّة.
خرخرة…
نقرة!
نقْرة! فروم!
وصلت إلى موقف المركبات، ركبت دراجتي، وانطلقت نحو وسط المدينة.
كانت الشوارع تعجّ بالبائعين يعرضون منتجات متعددة للدخول إلى المتاهة.
توقفت عند أفضل متجر، واشتريت جميع المستلزمات الأساسية للغوص: حقيبة ظهر، سيف وبعض السكاكين الصغيرة، طعام يكفي لأسبوع، وسترة جلدية مع قناع يُخفي وجهي.
وبعد إكمال التجهيزات، ذهبت لشراء تذاكر دخول المتاهة، بعد أن ركنت دراجتي.
نظرت إليّ السيدة خلف المنضدة، رفعت حاجبيها لكنها لم تعلق على قناعي.
“ألف،” قالت بجفاف، دون أن تنظر حتى.
سلمتها البطاقة السوداء، وأتممت العملية.
“لا تقتل أكثر من عشرين وحشًا، حفاظًا على التوازن البيئي هناك،” نصحتني وهي تُسلم التذكرة. أومأت برأسي، واتجهت نحو المدخل.
وعندما استدرت للمغادرة، نادتني: “نصيحة… الزواحف كثرت داخل المتاهة مؤخرًا. احذر.”
أومأت مجددًا، آخذًا كلامها بجدية بينما أواصل طريقي نحو الدخول.
التعليقات على الفصل "22 - متاهة تحت (1)"
ربما يعجبك ايضاً
