237 - توبا
الفصل 237. توبا
“تشارلز! لم أرك منذ وقت طويل! لقد تغيرت كثيرًا، لم أتعرف عليك تقريبًا! وااااه، منزلك ضخم جدًا! هل يمكنني النوم هنا من الآن فصاعدًا؟” استقبل توبا تشارلز بطريقته المعتادة الخالية من الهموم. كان مغطى بالأوساخ كما لو أنه خرج للتو من كومة قمامة وأمسك بكيس قذر مليء بالثقوب.
من خلال إلقاء نظرة خاطفة على الفجوات، استطاع تشارلز أن يميز بشكل ضعيف ما يسمى بكنوز الرجل العجوز.
فجأة، تغير تعبير توبا، وبدأ بالصراخ بشكل محموم. “أوه لا! إنهم ينظرون إلي مرة أخرى! الكثير من الناس! إنهم هنا! استلقوا.”
وبهذا، أخرج توبا فأرًا نصف فاسد، يقطر منه التعفن، ووضعه فوق رأسه.
“إنهم لا يستطيعون تحمل الاشمئزاز. لن يجرؤوا على النظر إلي الآن،” علق توبا وأومض تشارلز بابتسامة مشرقة.
في هذه الأثناء، كان تشارلز في حيرة من أمره في وجود توبا. كواحد من ملوك سوتوم، ألا ينبغي أن يبقى في جزيرة الخطيئة المتحركة تلك؟
عبّر تشارلز عن شكوكه، حيث أمسك توبا معدته، ورسم تعبير يرثى له على وجهه.
“هل لديك أي طعام؟ أنا جائعة. لم آكل منذ وقت طويل”، قال توبا، وزمجرت معدته كما لو كان يتدرب.
نظر تشارلز إلى الساعة المعلقة على الحائط واستدار نحو الوكيل ذو الشعر الفضي. “هذا كل شيء لهذا اليوم. اطلب من الجميع أن يذهبوا ويعودوا غدًا.”
“كما تأمر أيها الحاكم،” أجاب المضيف وألقى نظرة ازدراء على توبا قبل مغادرة الغرفة.
“اتبعني. سأحضر لك شيئًا لتأكله”، قال تشارلز وهو يقف على قدميه.
جلس تشارلز وليلي على الطاولة الطويلة المستطيلة، وراقبا توبا وهو يلتهم الطعام. كانت الفأرة الخضراء مفتوحة الفم وعينيها متسعتين في حالة من عدم التصديق وهي تحدق في دهشة.
“السيد تشارلز، هل يعرف السحر أو شيء من هذا القبيل؟ إنه رائع جدًا…. مذهل! إنه يأكل أكثر من أصدقائي!”
طبقًا لكلمات ليلي، كان توبا يأكل كما لو أنه لم يتناول وجبة منذ أيام. كادت عيناه تتوهجان باللون الأخضر عند رؤية الطعام المنتشر أمامه.
كان يمسك بأي طعام يمكن أن تصل إليه يداه ويدفعه في فمه بلا انقطاع. لقد وضع تفاحة بحجم قبضة اليد في فمه، ولم يكد يمضغها إلا مرتين قبل أن يغسلها بقوة بحساء الكريمة.
دجاج مشوي، مطهو على البخار ومغطى بالصلصة البنية، لم يدم أكثر من ثلاثين ثانية في يديه.
“لا أعرف إذا كان يعرف أي سحر، ولكني أشك في أن الساحر الحقيقي يمكنه أن يأكل مثله،” همس تشارلز لليلي.
كان تشارلز ينوي في الأصل تناول الغداء أيضًا، لكن مشاهدة توبا وهو يلتهم وجبته كانت كافية بالفعل.
مثلما كان توبا يعانق طبقًا فارغًا ويلعقه نظيفًا، كسر تشارلز حاجز الصمت. “كيف انتهى بك الأمر هنا؟ ماذا عن أصدقائك؟”
لم يعتقد أبدًا أنه سيواجه توبا مرة أخرى.
عند سماع سؤال تشارلز، سقط وجه توبا المتضرر، وأخفض رأسه. “لقد وبخوني وقالوا إن اختفاء الجزيرة كان خطأي. لم أرغب في البقاء معهم، لذلك غادرت.”
ارتفعت زوايا شفاه تشارلز في ابتسامة طفيفة. في الواقع، لولا مساعدة توبا، لم يكن من السهل عليه الحصول على الوقود والمياه العذبة في جزيرة مياه السماء.
“أين هم الآن؟ هل تحولوا إلى موقع آخر واستمروا في طريقهم القراصنة؟”
“لا أعرف. لقد تعرضوا للتخويف الشديد من قبل هؤلاء الأشخاص الذين لديهم مثلث أبيض على جباههم. حتى أن ميثيلا الصغيرة أصيبت بجروح بالغة الخطورة.”
“من هي ميثيلا؟”
“لقد قابلتها ، ألا تتذكر؟ الفتاة الصغيرة التي أعطيتها الصورة.”
فهم تشارلز على الفور. كان توبا يشير إلى 134، الاثر الحية التي يمكنها الغناء.
عندما استأنف توبا لعق الطبق مرة أخرى، فكر تشارلز للحظة وجيزة قبل أن يعرض عليه، “حسنًا، في هذه الحالة، يمكنك البقاء في جزيرة الأمل. لن أسمح لك بالتضور جوعًا وأنا لا أزال موجودًا. خذ هذا كتعويض لمساعدتك من قبل.”
شعر تشارلز أن رعاية رجل عجوز غريب الأطوار لن تكون مشكلة كبيرة، وكان ذلك في حدود إمكانياته تمامًا.
وبينما كان تشارلز مستعدًا للمغادرة، مد توبا يده المغطاة بالشحم و صلصة وأمسك السابق. ظهرت لمحة من الاشمئزاز في تشارلز. شعر كما لو أن كتلة من الدهون الزيتية قد أحاطت بمعصمه.
“انتظر!” قال توبا. “لقد جئت للتقدم لوظيفة. يمكنك توظيفي.”
“توقف عن العبث.”
“أنا لا أعبث! يمكنني أن أكون قبطانك. حقًا. لقد قمت بقيادة السفن من قبل.”
تجاهل تشارلز ادعاءات توبا السخيفة وأخرج يده اليمنى من قبضة توبا دون عناء. أمسك الرجل العجوز من ياقته وسحبه مثل قطة، وخرج تشارلز من الغرفة.
“يمكنني أن أكون مفيدًا لك حقًا. ألم تضيع في البحر مؤخرًا؟ يمكنني العثور على الطريق إلى جزيرة في أي مكان في البحر.”
كلمات توبا جعلت تشارلز يتوقف في مساراته. نظر تشارلز إلى الرجل العجوز بحاجب مرفوع؛ كانت نظرته مزيجًا من الشك والفضول.
“كيف عرفت أنني ضعت في البحر مؤخرًا؟”
في السابق، كان تشارلز أيضًا في حيرة مماثلة. كيف عرف توبا بهذه الدقة أنه سيصل إلى جزيرة مياه السماء وقام بإعداد الهدايا لهم مسبقًا؟
هذا الرجل هو أثر حية مثل 134. هل يمكن أن تكون قدرته الخاصة هي التنبؤ بالمستقبل؟
“أنا أعرف فقط. كلما أردت أن أعرف شيئًا ما، تظهر الصور في رأسي. في بعض الأحيان تبدو واضحة جدًا، ولكنها قد تكون أيضًا ضبابية في بعض الأحيان.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يكتسب فيها تشارلز نظرة ثاقبة على قدرات توبا. إذا استخدمها بشكل صحيح، يمكن أن تثبت قوة الرجل العجوز أنها لا تقدر بثمن في رحلته.
ومع ذلك، تكمن المشكلة في حالة توبا العقلية. آخر شيء أراده تشارلز هو أن يشتت انتباهه رجل مجنون أثناء استكشاف الجزر المجهولة.
“أنا لست غاضبًا! لو كنت غاضبًا، كيف سأتذكرك؟ فقط اسمح لي بالانضمام إلى طاقمك. سأساعدك كقبطان.”
تردد تشارلز لبضع ثوان قبل أن يحول نظره إلى توبا مرة أخرى. . “هل يمكنك حقًا العثور على جزر في البحر بدون إحداثيات؟”
لم يهتم حقًا إذا كانت قدرات توبا التنبؤية موثوقة أم لا، لكن المهارات الملاحية المزعومة للرجل العجوز كانت بالضبط ما يحتاجه في هذا الوقت. إذا كان توبا يمتلك حقًا هذه القدرة الفريدة، فسيكون ذلك مفيدًا للغاية في رحلاته البحرية.
لن يظل ناروال عالقًا في البحر المظلم بعد الآن، خاليًا من المياه العذبة والوقود.
“نعم، بالطبع! يمكنني العثور على طريق عودتي إلى الجزيرة حتى وأنا مغمض العينين.”
بالطبع، لم يكن هناك الطريقة التي سيأخذ بها تشارلز كلمات توبا على محمل الجد. في السابق، ادعى الرجل العجوز أيضًا أن لديه القدرة على التحول إلى غير مرئي، ولكن تبين أن ذلك من نسج خياله.
استدعى تشارلز فيورباخ على الفور وأمر الأخير بأخذ توبا في جولة في البحر للتحقق من صحة ادعائه.
أما فيما يتعلق بما إذا كان توبا يحمل نوايا خبيثة، فقد اعتبر تشارلز أن ذلك غير مرجح إلى حد كبير. بالعودة إلى جزيرة مياه السماء، كان توبا ضائعًا جدًا في جنونه لدرجة أنه كان يقود الطريق للأعداء. فكرة أن تكون شخصية ماكرة بدت بعيدة المنال بالنسبة لشخص مثل توبا.
وسرعان ما عاد فيورباخ ومعه توبا خلفه. رسمت الدهشة وجه الشاب ذو الشعر الأخضر.
“أيها القبطان، هذا الرجل العجوز لديه حقًا القدرة التي يدعيها. بغض النظر عن عدد المنعطفات التي اتخذناها في البحر، يمكنه تحديد الاتجاه بدقة للعودة إلى جزيرة الأمل. أين وجدت رجلاً مثله؟” أفاد فيورباخ.
عند سماع كلمات فيورباخ، اقترب تشارلز من توبا ومد يده اليمنى. “مرحبا بك على متن ناروال.”
ألقى توبا نظرة سريعة على يد تشارلز اليمنى قبل أن يفتش في كيسه. استعاد فأرًا ميتًا ووضعه في كف تشارلز المفتوح. وبذلك، أصبح توبا عضوًا في ناروال.
لم يكن منصبه هو أي من المناصب الخمسة التي كان تشارلز يجند لها، ولكن تم إنشاء دور جديد له فقط – وهو ملاح.
انا متأكد إنه رح يدلهم على اماكن خطيرة🤣
#Stephan
التعليقات على الفصل "237 - توبا"
ربما يعجبك ايضاً
