231 - رسالة

الفصل 231. رسالة

أغسطس، السنة الثانية عشرة من العبور

تمكنت من العودة إلى جزيرتي. كانت الرحلة إلى البحار الجنوبية رحلة طويلة. أخبرني لايستو أن معظم أفراد الطاقم كانوا يعانون من الهلوسة السمعية. لقد تلقوا العلاج، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى الكثير من الراحة.

أنا أيضا بحاجة للراحة. لا أريد أن أسمع تلك التذمرات مرة أخرى، ولا أريد أن أشعر بهذا الشعور بعدم الارتياح مرة أخرى.

في رحلة العودة، كنت أخطط لإعادة آنا إلى جزيرة الأمل، لكنني لم أتمكن من العثور عليها عندما مررنا بتاج العالم. لقد قالت أن لديها بعض الأشياء التي كان عليها التعامل معها، لذا فهي على الأرجح بعيدة لتعتني بهذه الأشياء.

لقد تركت لها رسالة، وكانت تحتوي على معلومات حصلت عليها مؤخرًا. طلبت منها أن تخبرني أنها آمنة بمجرد عودتها. وأتساءل ما هي عليه في الآونة الأخيرة. لسبب ما، أشعر أنها تخفي شيئًا عني.

هل من المحتمل أن يكون هذا مرتبطًا بأولئك الهايكور الذين يرتدون القبعات المثلثة؟ لست متأكدا، ولكن الاحتمال كان كبيرا، لأن إلههم وحش.

بعد كتابة تدوينته، سمح تشارلز للحبر أن يجف قبل إغلاق اليوميات. كان يستخدم مذكرات جديدة، حيث نفدت صفحات مذكراته القديمة.

قال تشارلز: “ليلي، أخبري أصدقاءك بزيارة نظام النور الإلهي. أريدك أن تسألي عما إذا كان لدى البابا الوقت أخيرًا”. كان يريد أن يسأل عن وجهته التالية، ولكن قيل له أن البابا كان في كاتدرائية النور الإلهي الكبرى، مشغولاً بأشياء كثيرة.

تساءل تشارلز عن مدى انشغال رجل مسن يبلغ من العمر 120 عامًا.

أومأت ليلي برأسها ووضعت قلمها جانباً. صرخت مرتين على الفئران المجاورة لها، وسرعان ما هرع عدد قليل منهم إلى الخارج.

“تشارلز، أمي أنجبت. ما هي الهدية التي تعتقد أنني يجب أن أقدمها لها؟”

“حسنًا، لا يمكنك الذهاب لرؤيتهم، لذا ما رأيك أن تخبر أصدقاءك الفئران أن يرسلوا لهم بعض الذهب؟”

“لكن راتب والدي زاد، لذلك لا أعتقد أنهم يفتقرون إلى المال. ماذا لو أعطيت مسدس لعبة كهدية؟ الأولاد يحبون الأسلحة، بعد كل شيء،” سألت ليلي.

لم يعد تشارلز يستمع إلى ليلي. كان قد التقط للتو بعض المستندات على الطاولة، وكان الآن يقرأها.

تم إعداد الوثائق من قبل الدائرة المالية، وكانت تحتوي على تقارير تفصيلية عن الأحداث التي مرت بالجزيرة أثناء غيابه.

وكانت معظم التقارير عبارة عن شؤون وأرقام عادية مثل الإيرادات وعدد سكان الجزيرة والتقديرات متطلبات الموارد لتحقيق معلم التنمية التالي للجزيرة.

كان على تشارلز أن يعترف بأنه لم يكن رائعًا عندما يتعلق الأمر بالأرقام. وسرعان ما بدأ رأسه بالخفقان وهو يتصفح الأرقام. لقد أجبر نفسه على قراءة كل وثيقة، لأنه كان حاكم الجزيرة.

وعندما انتهى، وقف ومشى إلى الشرفة المشمسة المجاورة له. المكان الوحيد الذي كانت به شرفة تتعرض لأشعة الشمس المباشرة في جزيرة الأمل هو المكان الذي يعيش فيه تشارلز، وقد تم صنعه خصيصًا له.

أخذ تشارلز نفسًا عميقًا ونظر حوله. كانت المباني الشاهقة الكثيفة أمامه تقف تحت مظلات مصنوعة خصيصًا على الرغم من ارتفاعها.

وصلت تكنولوجيا البحر الجوفية أخيرًا إلى مستوى بناء ناطحات السحاب الشاهقة. ولسوء الحظ، فإن المظلات التي كانت ضرورية لحجب أشعة الشمس تعني أن جزيرة الأمل لا يمكن أن تتوسع إلا أفقيًا.

واصل تشارلز النظر حوله وأدرك أنه تم بناء المزيد من المنازل في غيابه. لم يلاحظ أي من المارة نظرة تشارلز من الأعلى، وكانوا جميعًا ينظرون إلى الأسفل، ويهتمون بشؤونهم الخاصة.

كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص يتحدثون مع بعضهم البعض في مجموعات من ثلاثة أو خمسة، وكان كل منهم يحمل صحيفة في يده.

تحول تشارلز إلى الشوارع الأخرى ووجد أن حراس الأمن لم يطاردوا أولئك الذين كانوا يرتدون ملابس متواضعة. كان كل ذلك بسبب القانون الذي مرره تشارلز؛ كان وسط المدينة مفتوحًا للجميع.

ويمكن لأي شخص الدخول والخروج من وسط المدينة في أي وقت يرغب فيه، ولكن لم يكن الأمر كما لو كان تشارلز لطيفًا. لقد مر بتجربة طرده بعيدًا، ولم يعجبه هذا الشعور؛ هذا كل شئ.

اجتاح تشارلز نظرته عبر المباني والمارة، وللمرة الأولى، اعتقد تشارلز أنه كان بالفعل سيد هذه الجزيرة.

في تلك اللحظة، التقطت عيون تشارلز صورة رجل يرتدي بدلة سوداء. اختلفت ملابسه عن المارة، فبرز كالإبهام المؤلم. تعرف تشارلز على الرجل؛ فقط بحاره مصاص الدماء أودريك يمكنه فعل مثل هذا الشيء، بعد كل شيء.

لن يحول ضوء الشمس أودريك إلى رماد طالما أنه تجنب أشعة الشمس المباشرة، ولكن حتى أضعف شعاع من ضوء الشمس كان كافيًا لإحراق مصاص الدماء وإلحاق ألم مبرح.

كان على أودريك أن يرتدي ملابس سميكة تغطي كل جزء من جسده إذا بقي في جزيرة الأمل. كان الأمر مؤسفًا بين أفراد الطاقم، لكن أودريك كان الوحيد الذي لم تتحسن حياته كثيرًا.

يبدو أن أودريك قد أحس بنظرة تشارلز. نظر للأعلى وأشار بيديه، مشيرًا إلى أنه كان على وشك الشرب قبل الدخول إلى الحانة. صرير الباب خلف تشارلز، ودخل رجل. كان وكيل الحاكم، وكان تشارلز قد نسي اسمه بالفعل.

ومع ذلك، تذكر تشارلز أن الرجل كان محترفًا وكانت وظيفته التعامل مع شؤون قصر الحاكم بطريقة منظمة.

”ما المشكلة؟” سأل تشارلز.

قال الرجل: “رسالة من الجزيرة ويريتو وصلت أثناء غيابك أيها الحاكم”. قام بتسليم رسالة إلى تشارلز وخرج بسرعة من ضوء الشمس بعد القيام بذلك.

جاك كافنديش؟ كافنديش؟ هذا اللقب يبدو مألوفا. أشعر وكأنني سمعت ذلك في مكان ما من قبل. خرج تشارلز من أفكاره وفتح الظرف. أخرج الرسالة وبدأ في قراءتها.
اسمي جاك وأنا شقيق مارغريت. ربما تكون قد نسيتها، لذا دعني أعطيك تلميحًا سيساعدك على تذكرها – لقد استخدمتها لابتزاز خمسة ملايين ايكو من والدي.

عندما جننت وجدتك وسط المجانين وأخذتك إلى المنزل. كانت المرة الأولى التي أرى فيها أختي تعتني بشخص آخر؛ لقد أطعمتك وجبات الطعام يدويًا، وقامت بنفسها بإزالة القذارة عن جسدك. لقد اهتمت بك بشدة، لكنك نسيتها بالفعل؟

أنا أحتقرك كرجل، أحتقرك كثيرًا. أين ذهبت أخلاقك كرجل نبيل؟ إذا كنت لا تصدقني، يمكنك أن تسأل أفراد طاقمك وأول شخص رأيته عند الاستيقاظ.

من أجل كسب الحلفاء، يجبر والدي مارغريت على الزواج من رجل يبلغ من العمر سبعين عامًا. هل أنت على استعداد حقًا لترك المرأة الشابة التي أنقذت حياتك تعاني وتبكي بلا حول ولا قوة تحت رجل عجوز؟

إذا كان لا يزال لديك حتى أدنى بقايا العار في قلبك، فيرجى القدوم إلى جزيرة ويريتو فى اسرع وقت ممكن. آه، أحضر معك الأسطول البحري لجزيرة الأمل.

جاك كافنديش

كانت هناك بعض الصور المصاحبة للرسالة، وقد تم التقاطها خلسةً. وأظهرت الصور امرأة شابة جميلة تغذي الماء بعناية لتشارلز الملتحي، وكانت عيناها الكبيرتان الصافيتان مليئتين بالدفء والاهتمام. كما أظهرت بعض الصور الشابة الجميلة وهي تبتسم بينما تساعد تشارلز على الجلوس على كرسي متحرك.

تجعدت حواجب تشارلز وهو يحدق في المرأة الشابة. لقد تذكر أخيرًا رؤيتها واقفة أمامه عندما عاد إلى جزيرة الأمل لأول مرة منذ سنوات.

ومع ذلك، وجد تشارلز صعوبة في تصديق أن الشابة الجميلة في الصور هي نفس الشابة التي التقى بها في ذلك الوقت. كان الأخير في ذلك الوقت خجولًا مثل الأرنب الصغير، لذا فإن التناقض جعل تشارلز يعبس.

لماذا أخفت آنا هذا عني؟ مهلا، لا، بالنظر إلى شخصية آنا، فقد قدمت بالفعل معروفا استثنائيا لمارغريت بعدم ابتلاع تلك الفتاة الصغيرة بالكامل.

التفت تشارلز إلى الفأر الذي صعد على كتفه وكان يلقي نظرة خاطفة على الرسالة في يده.

قال: “ليلي، أخبري أفراد الطاقم أن يأتوا إلى هنا. أريد أن أسألهم شيئاً”.

لقد فات الأوان يا تشارلز، فات الأوان😒

#Stephan