216 - منطقة الراحة

الفصل 216. منطقة الراحة

لم يكن متأكدًا من مقدار الوقت الذي مر عندما سمع صوت ليلي القلق في أذنيه. بدا الأمر ضبابيًا في البداية، لكنه أصبح أكثر وضوحًا مع مرور الوقت.

“السيد تشارلز، السيد تشارلز، هل أنت بخير؟ يرجى الاستيقاظ؛ أنت تخيفني.”

كان عقل تشارلز مشوشًا، لكنه سرعان ما عاد إلى رشده عند سماع صوت ليلي. فتح عينيه ورأى مظلة شجرة كبيرة فوقه. نظر حوله ووجد أن أفراد طاقمه قد أحاطوا به وكانوا يحدقون به بقلق.

“انظر إلى يدي، كم عدد الأصابع التي أرفعها؟” رفع لايستو ذو الوجه البارد إصبعين ولوح بهما أمام تشارلز.

كافح تشارلز للجلوس. كان على وشك أن يقول شيئًا عندما تجمد فجأة وتمتم، “لماذا جئنا إلى هنا؟”

لايستو يلقي نظرة مشكوك فيها على تشارلز. “ألم تقل أن هناك طريقة للقضاء على لعنات الألوهية هنا؟ هل فقدت ذكرياتك؟”

“آه، صحيح. أتذكر الآن،” صفع تشارلز جبهته ووقف. “أنا هنا للقضاء على لعنات الألوهية.”

لقد وقف للتو عندما تجمد وسكت. اكتشف تشارلز للتو أن جزءًا كبيرًا من ذاكرته مفقود.

لا يزال يتذكر أنه من العالم السطحي، لكنه لم يعد يتذكر ما حدث بعد أن أنقذه القبطان القديم. لقد شعر وكأن فراغًا كبيرًا قد ظهر في دماغه.

وبالمثل، لم يعد قادرًا على تذكر ما حدث بعد معركته ضد الفراشة العملاقة. لقد اختفى جزء كبير من ذاكرته كما لو أن ممحاة قد مرت عليها.

استدار تشارلز لينظر إلى الشجرة العملاقة المجاورة له، وذلك عندما فهم أن الشجرة العملاقة قد ألقت قدرتها عليه ومحت ذكرياته عن مواجهة الآلهة.

تم كسر لعنات الألوهية بهذه الطريقة؟

استدار تشارلز إلى لايستو وقال، “أيها الطبيب، ساعدني في التحقق مما إذا كان لا يزال هناك خطأ ما في دماغي.”

سلم لايستو كرة من المخاط اللزج ذي الرائحة الكريهة.

أكله تشارلز ولم يشعر بأي شيء. بدا وكأنه قد أكل للتو قطعة عادية من الهلام.

لايستو فحص الشجرة العملاقة المجاورة لهم. بدا متفاجئًا عندما قال، “هل فعلت ذلك بالفعل؟ هل يوجد بالفعل وجود يمكنه كسر لعنات الألوهية؟”

الحقيقة صدمت تشارلز أخيرًا عند سماع كلمات لايستو، لكنه ما زال يبدو سرياليًا للغاية. لم يستطع أن يصدق تمامًا أن لعنات الألوهية التي كانت تتبعه لأكثر من عقد من الزمان قد اختفت أخيرًا.

لم يكن تشارلز متأكدًا مما إذا كان ذلك مجرد وهم أم لا، لكنه شعر وكأن عقله أصبح أكثر وضوحًا من ذي قبل.

“هاهاها! دعنا نذهب! سنحتفل!” اندفع تشارلز بسعادة غامرة إلى أحد أفخم المطاعم في الجزيرة. وحذا أفراد طاقمه حذوه.

“السيد تشارلز، هل علينا حقًا أن نأكل لنحتفل؟” تساءلت ليلي وهي تحمل شوكة

“هذه هي الطريقة التي تتم بها الاحتفالات على السطح.” ربت تشارلز رأس ليلي المكسو بالفراء.

وسرعان ما تم وضع مجموعة متنوعة من الأطباق على الطاولة. لم يتمكن تشارلز من التعرف على بعض الأطباق، لكنها بدت جميعها مغرية للغاية.

التقط تشارلز سكينًا وشوكة قبل أن يقطع لنفسه بمهارة قطعة مما يشبه شريحة لحم طرية أمامه. كان اللحم مغطى بصلصة سوداء لامعة، واتسعت عيون تشارلز عندما دخل اللحم فمه أخيرًا.

لم يكن تشارلز شخصًا يتمتع بذوق مميز، لكنه لا يزال لا يستطيع إلا أن يشعر بالرهبة من طعم شريحة اللحم. لم يكن الأمر غريبًا على الإطلاق. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتناول فيها هذا الطبق اللذيذ، بعد كل شيء.

انتشرت رائحة الطعام العطرة في الهواء فوق طاولة الطعام. جلس أفراد الطاقم بجانب بعضهم البعض؛ أنتجت أطباق العشاء الخاصة بهم أصوات خشخشة عالية أثناء ثرثرتهم الصاخبة وضحكهم مع بعضهم البعض.

بدا الجميع مرتاحين للغاية؛ اكتملت مهمتهم أخيرًا.

“أيها النادل! هل لديك أي كحول هناك؟ أحضر أفضل ما لديك هنا!” ضرب لايستو طرفه الاصطناعي على الطاولة وتجاهل النظرات الغريبة التي تجمّعت عليه.

ابتلع تشارلز الطعام في فمه وصرخ: “أريد الكحول أيضًا! أريد الأقوى!”،

“وأنا أيضًا!”

“أريد الكحول أيضًا.”

تم تقديم زجاجات من الكحول بسرعة. فتح تشارلز الغطاء وأسقط زجاجة من الخمر. جعل الكحول القوي تشارلز يشعر كما لو أن معدته كانت مشتعلة، والحرارة أيقظته. فجأة، شعر أن هذا ليس الوقت المناسب لهم للاحتفال.

“السيد تشارلز، جرب هذا. بطارخ السمك المخلل لديهم لذيذ حقًا.” دفعت ليلي طبقًا صغيرًا إلى تشارلز.

أصاب الكحول تشارلز متأخرًا، وشعر بالنشوة في كل مكان.

لقد قطعنا كل هذه المسافة إلى هنا، ونحن نأكل بالفعل. لا أستطيع أن أكون مجرد بطانية مبللة. سأنتظرهم حتى ينتهوا من تناول الطعام، ثم سنغادر على الفور.

عند هذه الفكرة، عاد السلام إلى تشارلز، واستمر في تناول الطعام والشرب. لقد شرب حتى أصبح وعيه ضبابيًا وتحول في النهاية إلى اللون الأسود.

وعندما فتح تشارلز عينيه مرة أخرى، وجد نفسه مستلقيًا في غرفة غير مألوفة في أحد النزل.

وقف تشارلز وتمدد بتكاسل قبل أن يتفقد ساعة جيبه. أخبرته نظرة سريعة أن الوقت قد حان بالفعل بعد الظهر.

هل نمت فعلا كل هذه المدة؟ لا عجب أنني أشعر بالنشاط الشديد. انهار تشارلز على السرير. كان يعلم أن الوقت قد حان بالنسبة له للمغادرة، لكنه لم يشعر برغبة في فعل أي شيء اليوم.

“السيد تشارلز، أعتقد أن المطعم الذي تناولنا فيه الليلة الماضية يمكنه توصيل الطعام إلينا. هل يمكننا تناول طعامهم مرة أخرى اليوم؟ كان طعامهم لذيذًا جدًا”.قالت ليلي كانت ملتفة على شكل كرة من الفراء على الوسادة، وبدا صوتها ضعيفًا.

ولعق تشارلز شفتيه. “يبدو رائعًا. أنا جائع أيضًا. دعنا نغادر بمجرد الانتهاء من تناول الطعام.”

شرع الزوجان في تناول وجبة فاخرة. استلقى تشارلز على ظهره على السرير المريح بينما كان يلتقط أسنانه على مهل باستخدام عود أسنان. لم يشعر قط بهذا القدر من الراحة.

استدار ووجد كرة بجانبه. كانت الكرة ليلي، وضغط عليها بلطف بيده اليسرى.

قال: “الطعام رائع هنا، فلماذا لا نبقى لبضعة أيام؟ سنستمر في الراحة بمجرد وصولنا إلى جزيرة الأمل، على أي حال. نشعر براحة أكبر في الاسترخاء هنا أكثر من أي مكان آخر”.

“مممم! أنا على استعداد للبقاء هنا لبقية حياتي. إنه شعور رائع أن أبقى هنا،” قالت ليلي وهي تومئ برأسها مرارًا وتكرارًا.

كشف كل من الإنسان والفار عن ابتسامات سلمية، ولم تعد ابتساماتهم مختلفة كثيرًا عن ابتسامات سكان الجزيرة الآخرين.

ضربت تشارلز فجأة موجة قوية من النعاس، فزحف ببطء تحت الأغطية وذراعه حول ليلي. أراد أن يأخذ قيلولة.

وبينما كان على وشك دخول أرض الأحلام، نبضت الندبة المائلة على وجه تشارلز بحدة.

كان الألم شديدًا لدرجة أنه قضى على كل آثار النعاس فيه. صر تشارلز بأسنانه وغطى وجهه قبل أن يركض نحو مرآة قريبة. لم يكن في وجهه شيء. كان وجهه لا يزال مشوهًا بندبة نشأت من جرح شفي منذ فترة طويلة.

ولكن لماذا يؤلمه كثيرًا؟ هل يجب أن أذهب إلى الطبيب وألقي عليه نظرة؟

لقد خطرت هذه الفكرة في ذهن تشارلز للتو عندما أصابته موجة أقوى من الألم. كان الأمر مؤلما. كان الألم شديدًا لدرجة أن جسد تشارلز ارتجف لا إراديًا.

قلب تشارلز يده اليمنى، وظهر النصل الداكن في يده. رفع النصل الداكن وفتح الندبة المائلة على وجهه.

ومع ذلك، لم ير تشارلز دمًا، بل رأى ضوءًا أرجوانيًا ساطعًا من الجرح الذي فتحه. انسكب ضوء أرجواني جميل من الجرح، وكان الضوء يزداد قوة. وسرعان ما خرج قنديل البحر الشفاف بحجم قبضة اليد من الجرح. لقد كان المتنبئ.

لم يكن هناك أي ماء، ولكن يبدو أن قنديل البحر كان يسبح وهو يحوم في الهواء قبل أن يدور بسرعة حول تشارلز.

“عليك أن تذهب، تشارلز. ابق هنا لفترة طويلة، وسوف تبقى عالقا هنا إلى الأبد.”

#Stephan