100 - 134

الفصل 100. 134

اغتنام الفرصة، اندفع تشارلز نحو ميهيك ذو الرداء الأسود. لم يكن قادرًا على تحمل تكلفة استخدام المخلوق لآثر الساعة الرملية مرة أخرى.

“%*#;&;#….” صاح ميهيك ذو الرداء الأسود بسرعة. اندفع رفاقه الوحوش لتشكيل جدار بينه وبين تشارلز بينما كانوا يحاولون يائسين توسيع الفجوة بين الاثنين.

مشاهدة ميهيك ذو الرداء الأسود في الحشد وهو يرفع الساعة الرملية مرة أخرى، صر تشارلز على أسنانه في تصميم. لقد استخدم الميهيك أمامه مباشرة كنقطة انطلاق وانطلق منه، مطلقًا نفسه في الهواء.

واتسعت بصره، ورأى على الفور ميهيك ذو الرداء الأسود. ومع ذلك، في هذه النقطة، كان أيضًا عرضة للأسلحة الموجودة بالأسفل.

وتحته، كانت هناك عدة افواه أسلحة موجهة إلى الأعلى. وطالما أن المخلوقات التي تحمل الأسلحة تضغط على الزناد، فإن تشارلز سيتحول على الفور إلى جبن سويسري.

في هذه اللحظة الحاسمة، انطلق خطاف التصارع من طرف تشارلز الاصطناعي واخترق كف ميهيك ذو الرداء الأسود المسافة.

انزلقت الساعة الرملية من قبضة المخلوق وارتدت مع رنين قبل أن تظل ساكنة على الأرض.

بسحب قوي لخطاف التصارع، تم سحب تشارلز بسرعة نحو ميهيك ذو الرداء الأسود. وسمع دوي طلقات نارية بينما أصاب الرصاص السقف خلفه.

تم رفع الطرف الاصطناعي لتشارلز، ومع حركة للأسفل، انشق المنشار البارز في معظم رقبة ميهيك ذات الرداء الأسود.

وبينما كان الدم ينهمر على تشارلز، استدار ببطء، ونظرته مشتعلة بالعداء وهو يحدق في الميهيك المذهولون.

عند النظر إلى الرجل البشري أمامهم، امتلأ تلاميذ الميهيك المتقاطعين بالخوف الواضح.

دوامة!

عاد المنشار إلى الحياة مرة أخرى. ثم انقض عليهم تشارلز مثل النمر الشرس. وما حدث بعد ذلك لا يحتاج إلى وصف. بدون الميهيك ذو الرداء الأسود الذي يمكنه استخدام أثر، كان الميهيك الباقون مجرد وقود للمدافع.

وبعد عشر دقائق، وقف تشارلز يلهث من أجل أنفاسه وينقع في دماء جديدة. كان محاطًا بحلقة من أجساد ميهيك هامدة.

نظر إلى جرح الرصاصة في أسفل ساقه. عض بقوة على خديه، ثم أدخل سبابته اليمنى وأخرج الرصاصة المغروسة بقوة.

قال ريتشارد: “انتظر، قد يكون هذا الشيء مفيدًا”، بينما كان يتحكم في جسد تشارلز لالتقاط الساعة الرملية من بركة الدم.

تاركًا وراءه أثرًا من آثار الأقدام الدموية، اتجه تشارلز نحو المخرج. كان عبارة عن مجموعة من السلالم، مما يشير إلى أن المختبر رقم 2 كان في الواقع تحت الأرض.

بدا العالم الخارجي مشرقًا، وكان هناك تنافر من الضوضاء البعيدة. شعرت وكأنها أصوات أمسية صيفية صاخبة في ساحة ما.

عندما خرج تشارلز من المخرج، المنظر الذي استقبله لطخ وجهه باليأس.

في حالة من الإحباط والغضب، ألقى ريتشارد الساعة الرملية على الأرض ولعن، “اللعنة! ما الذي يمكن أن نقاتله عندما يكون هناك الكثير منهم؟! لو أخبرونا أن عددهم بهذا القدر، لبقينا مطيعين في الزنزانة!”

بعد خروجهم من المخرج، وجدوا أنفسهم في ساحة واسعة تشغل مساحة أربعة ملاعب كرة قدم.

داخل الساحة، كان ما يقرب من عشرة آلاف ميهيك يصنعون أدوات بشرية مختلفة بينما وقف بضع مئات من الميهيك ذوي الملابس السوداء للحراسة حول المحيط. كان كل واحد منهم يحمل آثارًا بأحجام مختلفة.

في اللحظة التي ظهر فيها تشارلز، تحولت نظرات المخلوقات إليهم على الفور. كان حدقتاهما خاليتين من المشاعر، لكن الضغط الهائل الناتج عن نظراتهما الجماعية كان أكبر من أن يتحمله تشارلز.

ابتسم ريتشارد ابتسامة ساخرة وقال: “يا أخي، إذا عدنا الآن وأغلقنا أنفسنا مرة أخرى، هل سيسمحون لنا بذلك؟”

“ما الفائدة من قول هذا الآن؟ كل هذا خطأك!”

“تنهد، أعلم أنني كنت مخطئًا. إذا نجونا من هذه المحنة، سأستمع إليك بالتأكيد في المرة القادمة.”

قمع تشارلز. الغضب في قلبه ونظر إلى المسافة.

لقد رأى المدينة المزيفة التي أتوا منها. كان الأمل ضئيلًا، ولكن طالما وصل إلى تلك المدينة، فيمكنه الهروب من مطاردة المخلوقات.

“إنها حياة أو موت!” صاح تشارلز. متجاهلاً نظرات الميهيك، تعثر يائسًا في اتجاه المدينة وساقه الجريحة مشدودة.

في جزء من الثانية، تحرك الميهيك في الساحة. اندلعت الفوضى عندما تفرقت المخلوقات بعيدًا عن تشارلز.

ومضت نظرة المفاجأة على وجه تشارلز قبل أن تسيطر عليه الابتهاج الشديد.

انطلق بسرعة نحو المدينة. لكن أحد الميهيك ذوي الرداء الأسود رفع الأثر في يده. تصلب تشارلز فجأة، وسقط على الأرض مثل تمثال حجري متحجر.

بحركات بطيئة، حول تشارلز عينيه إلى الميهيك ذوي الرداء الأسود الذين كانوا يحيطون به ببطء. لم يكن بإمكانه إلا أن يشاهد بعينيه مفتوحتين على مصراعيهما بينما كانا يفرضان كتلة مشوهة وملطخة بالدماء في فمه، ومع ذلك كان عاجزًا عن إيقافها.

تلاشى وعيه، وسرعان ما حجب الظلام رؤيته.

عندما استيقظ تشارلز في هذا الوقت، كان الضوء العلوي الساطع فوقه يجعله يغمض عينيه غريزيًا في شقوق ضيقة.

عندما اعتاد على السطوع، قام بمسح محيطه وأدرك أنه محاصر في غرفة بيضاء واسعة.

هذه المرة، تمت معاملته بمزيد من الضيافة. كان مقيدًا بإطار فولاذي، وكانت أطرافه مقيدة، وحتى جذعه كان ملفوفًا بإحكام بسلاسل متعددة.

كان بإمكانه رؤية جدار زجاجي ضخم أمامه والعديد من الميهيك على الجانب الآخر منه. لقد كانوا يشغلون العديد من الأجهزة الإلكترونية كما لو كانوا يراقبون تشارلز.

أطلق ريتشارد الصعداء. “حسنًا يا أخي. على الأقل ما زلنا على قيد الحياة.”

ومض أثر الغضب عبر عيون تشارلز. كانت نفسه المتغير متهور للغاية، لكنه لم يرغب في بدء جدال في هذا الوقت.

في تلك اللحظة، فُتح باب الغرفة، ودخلت ميهيك ملفوفة برداء. كان يحمل سوطًا بأسلاك شائكة في يد ودلو مملوء بسائل أسود في اليد الأخرى.

غمر ميهيك السوط لفترة وجيزة في السائل الداكن في الدلو قبل أن يسحبه بسرعة ويضربه باتجاه تشارلز.

مع بضربة وحشية، لامس السوط لحم تشارلز. الألم الحارق المؤلم الذي أعقب ذلك أجبر النخر المتألم على الهروب بشكل لا إرادي من شفتيه.

وبعد أكثر من اثنتي عشرة ضربة، بقي لحم تشارلز متهالكًا وخامًا. ثم غادر الميهك بسوطه.

اعتقد تشارلز أن هذا كله كان بمثابة عقاب له. ومع ذلك، فإن الألم الناتج عن الجلد الجسدي كان مجرد البداية. مع مرور الوقت، شعرت الجروح كما لو كانت تزحف مع النمل، وكانت الحشرات تقضم جسده باستمرار.

أرسل الألم الشديد ارتعاشات لا إرادية امتدت عبر جسد تشارلز. على الرغم من عزمه الهائل، إلا أن الألم الذي لا يطاق دفعه إلى إطلاق صرخات خارقة.

ترددت صرخات العذاب في جميع أنحاء الغرفة الصارخة، تتخللها بشكل متقطع لعنات ريتشارد القاسية والكلمات المريرة.

وبعد ساعتين شاقتين، هدأ العذاب المؤلم أخيرًا. عند هذه النقطة، ترك تشارلز يرتجف من العذاب المتبقي. كان كل نفس يأخذه يأتي في شهقات خشنة وثقيلة.

انفتح الباب الحديدي محدثًا صوتًا مدويًا، ودخلت ميهيك أخرى إلى الغرفة. هذا الميهيك لم يأت بأي أدوات عقاب. وبدلاً من ذلك، كان يحمل في يديه وعاءً من الفطر. وضعت الفطر أمام تشارلز وغادرت الغرفة.

كان تشارلز مرتبكًا. لقد فهم العقاب والعذاب الذي فرضوه عليه، ولكن ما معنى وعاء الفطر هذا؟

لقد مر الوقت. بذل تشارلز قصارى جهده لتجاهل الألم الذي يحرق جسده أثناء معالجة المعلومات التي جمعها حتى الآن. حتى لو كان الميهيك كثيرين، وكانت الظروف ضده، كان يرفض التنازل عن الهروب.

بعد ساعتين دخل اثنان من ميهيك الغرفة. كان الشخص الذي في المقدمة ملفوفًا برداء أبيض، وكان الشخص الذي يتبعه في الخلف يحمل دفترًا في يده.

“&*@$￡…..” صاحت ميهيك ذات الرداء الأبيض بسلسلة من الكلمات السريعة، أصوات متنافرة مع شفتيها الممدودة.

“كم مرة يجب أن أكرر نفسي؟ لا أستطيع أن أفهم كلمة واحدة مما تقوله!” كافح تشارلز ليبصق كلماته. لقد تم قطع طاقته بسبب العذاب في وقت سابق.

تجاهلت ميهيك ذات الرداء الأبيض تشارلز واستمرت في التحدث بلغة غامضة ومبهمة. قام الميهيك الذي يقف خلفه بالخربشة بشكل محموم على دفتر الملاحظات والقلم في يده.

نظر تشارلز إلى الأعلى وضغط على رقبته قليلاً لإلقاء نظرة على دفتر الملاحظات. ومع ذلك، لم يتمكن من رسم الرؤوس أو الذيول للنص المكتوب. لقد بدوا مثل مجموعات فوضوية من النقاط السوداء الصغيرة التي ذكّرته بالنص الذي رآه على البضائع في المدينة المزيفة.

بينما كان تشارلز يفكر في ما كان يفعله الميهيك أمامه، ترددت ترنيمة عميقة في أذنيه مرة أخرى.

ظهر تعبير مؤلم على وجه تشارلز، ولكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله في وضعه الحالي.

لم يكن بوسعه إلا أن يصر على أسنانه ويتحمل ذلك بينما ينتظر مرور الوقت.

ولكن بعد ذلك، في تلك اللحظة بالذات، اكتشف غرابة داخل الهمهمات

بدا أن الهمهمات في أذنيه تمتزج بانسجام مع كلام ميهيك.

سمع في أذنه صوت بشري مألوف ذو تسجيل منخفض. لقد ذهل عندما أدرك أنه فهم فجأة ما يقوله هؤلاء الميهيك.

“134، أتمنى أن تتوقف عن محاولاتك الفاشلة للهروب. لقد حصلنا على سجلاتك السابقة. أنت المحرض وراء تمرد 517. إذا واصلت طريقك، فلا يمكننا اللجوء إلا إلى إجراءات متطرفة”، قال الصوت.

وصلنا للفصل مئة 🥳

#Stephan