115 - مشؤوم

الفصل 115 مشؤوم

وكانت دفعة الإمدادات قد خرجت من حدود بلدة هاجين في أقل من ساعتين بقليل. استعد المتدربون في العربة بالفعل، وأصبحوا أكثر يقظة. لقد قرروا أنه على الأقل يجب على ثلاثة منهم أن يراقبوا في أي وقت معين.

على الرغم من أنه يحيط بالقافلة بطبيعة الحال فرسان يشكلون خط دفاعي، ويراقبون المناطق المحيطة بهم، إلا أن المتدربين القتاليين لا يزالون أفضل. قامت المرحلة التأسيسية للأكاديمية بتدريب الوعي الحسي بعناية بالإضافة إلى رؤيتهم الحركية بشكل يتجاوز القاعدة. وقد أدى اكتشاف المسار القتالي إلى رفع تلك السمات فوق الحد التقليدي.

إن ثلاثة من المتدربين القتاليين الذين يراقبون من داخل العربة مصادر أفضل للمراقبة من جميع الحراس الذين يمتطون الخيول بالخارج.

ولأن روي حاليًا خارج مهمة المراقبة مع دالين. استخدم هذا الوقت لجمع أفكاره.

(‘وفقًا للمعلومات التي قدمها الاتحاد القتالي، من المحتمل أن يعمل قطاع الطرق على تعطيل القافلة عن طريق شل وسائل النقل الخاصة بهم.’) قال روي متأملًا. (‘في معظم الحالات، يتضمن ذلك إتلاف العربات بدرجة كافية وذبح الخيول.’)

السبب وراء قيام قطاع الطرق بذلك هو أن فرص بقاء أي قافلة مسافرة على قيد الحياة ضئيلة إذا لم يتمكنوا من الحفاظ على وسيلة نقل.

وبالتالي، حتى في الموقف غير المحتمل الذي تتمتع فيه قافلة النقل أو الإمدادات بالوسائل اللازمة لمواجهتهم، فلن يتمكنوا من الهروب من مأزقهم بسهولة على الإطلاق. يمكن لقطاع الطرق ببساطة التراجع والانتظار حتى اللحظة المناسبة لنصب كمين.

وبطبيعة الحال، لم تتمكن أي قافلة مسافرة حتى الآن من مقاومة كمائن قطاع الطرق بنجاح.

(‘ولكن على الرغم من ذلك، فإنهم يواصلون اتباع معايير شل وسائل النقل في ضرباتهم الأولى.’) فكر روي. (“يبدو هذا حذرًا بشكل غير معهود بالنسبة لقطاع طرق”.)

إن قطاع الطرق عادة مجموعات فوضوية وغير منظمة من الحيوات المنخفضة الذين تجمعوا معًا لسرقة المسافرين. لم يكونوا حذرين ومنهجيين مثل القوة الضاربة المنظمة. ومع ذلك، فإن جميع البيانات التي مر بها روي تشير إلى أن مجموعة قطاع الطرق هذه أقرب إلى الأخيرة من الأولى.

(“هذا يجعلهم أكثر خطورة.”) لم يرغب روي في القتال مع مجموعة منضبطة من المجرمين، حيث أن ذلك أكثر رعبًا من العبث مع مجموعة عشوائية من البلطجية الذين استخدموا ببساطة ميزة الأرقام لتحقيق النصر.

(“أجد أنه من المستبعد جدًا أن تكون مجموعة قطاع الطرق هذه قد تم تشكيلها بطريقة طبيعية”.)

شعر روي أن احتمال تورط مجموعة قطاع الطرق مع كيان ما في السوق السوداء أكثر ترجيحًا، وهذا من شأنه أن يفسر الإحساس بالنظام الذي حصل عليه روي منهم. ربما تم تشكيلها من قبل بعض الشركات العملاقة في السوق السوداء، أو شيء من هذا القبيل؟

هز روي رأسه. لم يكن الأمر ذا صلة. النقطة المهمة هي أنهم إذا كانوا يستهدفون وسائل النقل، فإن المجموعة ستواجه وقتًا عصيبًا.

لسوء الحظ بالنسبة لروي والآخرين، فإن معرفة طريقة عملهم لا تعني أنهم سيكونون قادرين على مواجهتها. وفي ظل ظروفهم الحالية، فإن معرفة ذلك لم تسمح لهم بشكل خاص بتحسين استعداداتهم.

أفضل شيء يمكن فعله في نهاية المطاف هو الدفاع عن القافلة والقضاء على التهديدات. ولم يتغير ذلك بغض النظر عن المعلومات التي يمتلكونها. على أقصى تقدير، يمكنهم ضبط إجراءاتهم لتناسب التعامل مع احتياجاتهم.

على سبيل المثال، استنتج روي بالفعل أنه سيكون من الصعب للغاية منعهم تمامًا وبشكل كامل من إتلاف وسائل النقل الخاصة بهم على الإطلاق. إلى حد كبير بسبب طبيعة الكمين. لا يمكن تخفيف عنصر المفاجأة في أيدي العدو المتدربين القتاليين بسهولة، ولا مفر من وقوع بعض الخسائر في الأرواح وكذلك الخسائر المادية.

والسؤال هو ما هو الإجراء الذي يمكنهم اتخاذه للتخفيف من الأضرار التي ستلحق بهم، ولحسن الحظ. يعرفون الجواب بالفعل.

الجواب هو التخلي عن الحلقة الخارجية للقافلة والتركيز على الأجزاء الأكثر أهمية وحيوية كما يحددها العميل.

إن الطبقات الخارجية للقافلة موجودة في الغالب لتكون بمثابة درع للجزء الداخلي من القافلة، حيث تم تخزين الإمدادات الباطنية القيمة عالية الجودة.

بمجرد بدء الكمين، سيركز روي والآخرون من القتاليين الخمسة على الفور على ضمان تحمل الدوائر الداخلية لأقل قدر ممكن من الضرر. الدوائر الخارجية محكوم عليها بأن تكون تضحية.

ومرت ساعة وهم يبتعدون عن بلدة هاجين، واتسعت الجبال التي في الأفق على مسافة في مجال رؤيتهم.

“لقد وصلنا إلى سفح الجبال، على ما يبدو.” وأشار دالين. “أعتقد أن مسار الظل على بعد نصف ساعة فقط من هنا.”

“لقد مر وقت طويل منذ مجيئي إلى هنا.” قالت فاي.

“لقد أتيتِ إلى هنا من قبل؟” فوجئ روي.

“ألم يفعل الجميع؟” سأل كين.

“نعم، إنها سلسلة جبال. ضواحيها آمنة جدًا، وهي منطقة جذب سياحي.” وافقت فاي.

نقر روي على لسانه، متذكرًا أن رفاقه مجموعة من الأطفال الأغنياء ذوي النسب القتالي.

إنسوا التجول في الجبال، فهذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها روي بلدة هاجين. على الرغم من أن دار أيتام كوارير من الناحية الفنية خارج مدينة هاجين. هذا لن يحسب، أليس كذلك؟

(‘انتظر، ركز! هذا مهم وخطير.’) هز رأسه محاولاً التخلص من الأفكار السخيفة.

لو كانت مناسبة أخرى، لكان روي بالتأكيد قد استمتع بالمناظر الخلابة واستوعب التضاريس والبيئة الجديدة. لقد مر وقت طويل منذ أن رأى الجبال.

لكن في هذه المهمة، وبالمعلومات التي هو على علم بها، أصبح لجبال البصرة انطباع مشؤوم بالنسبة لهم. مثل نذير خطر. من المقدر أن يستغرق عبور هذه الجبال اثنتي عشرة ساعة.

أعد روي نفسه عقلياً. لأنه خلال الاثنتي عشرة ساعة القادمة، من المحتمل أن يكون في خطر أكبر من أي وقت مضى.