256 - مفترق الطرق 2

الفصل 256 مفترق الطرق 2

منزل إرناس. بعد إغلاق الأكاديمية.

كانت فلوريا إرناس تقضي وقتاً ممتعاً. كان ترتيبها مرتفعاً بما يكفي لكسب إعجاب والدها ولمنع والدتها من التذمر منها. يمكن أن تقضي أيامها كما تشاء ، في ركوب الخيل ، أو الصيد ، أو ممارسة سيفها أو السحر.

الملاحظة الوحيدة الحزينة كانت أنه لم يُسمح لها بمغادرة العزبة. كان الشتاء هو الوقت من العام الذي تلتقي فيه إرناس ، أسرة أبيها ، وميروك ، أسرة أمها ، لقضاء بعض الوقت الجيد وتعزيز الروابط بينهما.

منذ أن التحقت بالأكاديمية ، كانت فرصتها الوحيدة لرؤية أبناء عمومتها وأجدادها. لم يكن هناك دماء عفنة بين العائلات وعلى الرغم من أن فلوريا وجدت أن سلالة والدتها مخيفة للغاية ، إلا أنها كانت تحبهم رغم ذلك.

كانت تدرك أنه بينما تجسد عائلة إرناس الدرع الذي يحمي العائلة المالكة في وضح النهار ، كانت ميروك هي الشفرة المسمومة التي تم تكليفها برعاية أعداء المملكة من الظل ، تحت واجهة كونهم نبلاء من الدرجة الثانية غير مؤذيين.

كان جانب جيرني من العائلة مهتماً جداً بفريا وكيلا. نظراً لعدم وجود علاقة دم للفتيات مع إرناس ، كان آل ميروك يأملون في جعلهما تتزوجان في عائلتهم لإضافة موهبتهم السحرية إلى أصولهم وآملين سلالتهما أيضاً.

بين أقاربها والأطراف التي أُجبرت على الحضور إليها ، لم يكن لديها وقت لزيارة ليث ، فقط سمعت منه بالتميمة.

“من قال ‘بعيداً عن العينين ، بعيداً عن القلب’ كان غبي ، أليس كذلك لاكي؟” قالت فلوريا وهي ترمي ساق دجاجة على كلب الدرواس الكبير ، الذي نبح بحماس.

طالما أطعمته الدجاج المشوي ، وافق لاكي على كل ما قالته.

“أفتقد كثيراً تنزهنا ، ومحادثاتنا ، والأحضان وكل شيء آخر. لا يمكنني دعوته إلى هنا ، أو أجدادي سيأكلونه حياً ، ولا يمكنني الذهاب إلى لوتيا.”

“ليس لديهم خطوات الاعوجاج ولم أكن هناك من قبل. سيستغرق الذهاب والإياب وقتاً طويلاً ، اللعنة.” لقد أكسبها جناح دجاج آخر نباح متعاطف.

كان أداء كيلا و فريا أسوأ بكثير من أختهما بالتبني. خلال الشهرين الماضيين ، لم تتمكن كيلا من ممارسة السحر ولو مرة واحدة. أعطت جيرني كيلا اهتمامها الكامل ، محاولةً أن تحشر في شتاء واحد التعليم الذي تلقته الفتيات الأخريات منذ الولادة.

كان على كيلا تعلم الآداب المناسبة أثناء المحادثة والوجبات. كيفية ركوب الخيل ، العزف على آلة واحدة على الأقل ، ومعرفة كل شيء عن تاريخ المملكة والشؤون السياسية الحالية.

موهبتها في السحر لا يمكن أن تساعدها في أي مما سبق ، في حين أن شخصيتها الخجولة جعلت كل شيء أكثر صعوبة. يوماً بعد يوم ، اضطرت كيلا للتحدث مع أشخاص لم تكن تعرفهم والقيام بأشياء لا تهتم بها.

كان لدى فريا الكثير من وقت الفراغ ، بدلاً من ذلك. استخدمته للتعرف على أسرتها الجديدة ، وقضت المزيد من الوقت مع أوريون وجيرني. بالمقارنة مع والدتها البيولوجية ، كانت جيرني نوعاً أفضل من الوحوش ، مما منحها حرية كبيرة في كيفية إدارة حياتها.

كان أوريون هو الأب الذي كانت تتمناه دائماً ، لذلك سرعان ما أدركت أن تبنيها من قبل الزوجين إرناس كان أفضل شيء حدث لها على الإطلاق. قضت فريا أيامها في مساعدة كيلا على مراجعة الموضوعات المختلفة المخصصة لها يومياً والتدريب مع فلوريا.

خارج الأكاديمية ، كان الاثنان لا يزالان على علاقة ضحلة ، لكنها كانت تتحسن ببطء. لطالما خافت فريا من أن تدفعها فلوريا نحو الإساءة إلى وضعها كإبنة حقيقية ، لكن الشيء الوحيد الذي فعلته هو أن تزعجها بشأن مدى سيطرة جيرني ومدى سمن لاكي.

لم يكن هناك سوى جانبين سلبيين لوضعها الحالي. الأول ، تماماً مثل يوريال ، كان يتم التباهي بها باعتبارها ثاني أفضل طالب في غريفون البيضاء في كل مناسبة. والثاني وثيق الصلة بالأول: الإشاعات السيئة التي صاحبت إنجازاتها.

كونها عضوة سابقة في عائلة سوليفار كان وصمة عار لم تكن قادرة على التخلص منها. استاءت السلالات السحرية القديمة والجديدة من فريا ، ونشرت اتهامات شريرة عنها.

خلال كل حفلة ، بمجرد أن أدارت فريا ظهرها ، كانت تسمع همسات حول نومها مع الأساتذة ، أو ابتزازهم ، أو غش طريقها إلى النجاح. لم يكن بإمكانها فعل أي شيء حيال تلك الشائعات.

الاعتقاد بأنه على الرغم من أن وجودها كان يضر بسمعة إرناس ، إلا أن والديها الجدد عاملوها كواحدة منهم ، وجعلوها تتمنى فقط أن تتمكن من قطع تلك الألسنة القذرة ودفعها في حناجرهم.

***

منزل ديستار. بعد أسبوعين من الاتصال.

في ذلك المساء ، كانت إحدى أهم أحداث الموسم تجري في منزل الماركيزة. ازدهرت مركيزتها بسرعة ، لأنها حكمت الآن المنطقة التي تستضيف اثنين من الأكاديميات الكبرى الأربعة المتبقية.

تم إغلاق أكاديميتي غريفون الأرض والغريفون الكرستالية. لا أحد يعرف متى أو ما إذا كان سيتم إعادة فتحهما. تم منح الساحر الرئيسي دييروس لخدماته الأراضي التي تستضيف غريفون السوداء ، مما منحه السيطرة على الاثنتين المتبقيتين.

لقد تقاسموا الآن قوة هائلة فوق كل الأسر النبيلة الأخرى. قال البعض قوة ضخمة.

اعتمدت جميع الأكاديميات الأربعة المتبقية على العائلتين للتمويل والإمدادات ، مما أعطاها صوتاً في مسألة من يجب قبوله أو حول التغييرات في نظام الأكاديميات.

لقد تلقى التاج عدداً لا يحصى من الالتماسات حول أخذ أكاديمية واحدة على الأقل بعيداً عن كل منهما ، ومع ذلك لم يتلق أي منهم رداً. رسمياً ، كان التاج لا يزال يدرس مزاعم كلا الجانبين. بشكل غير رسمي ، قاموا بالفعل بطردهم جميعاً.

لم يكن لدى التاج أي مصلحة في تجريد اثنين من أكثر رعاياه ولاءً من جائزة عملوا بجد لتحقيقها فقط لإشباع رغبات الأسر بماضٍ مظلل وحاضر أكثر تظليلاً. كانت الأسماء في أسفل معظم الالتماسات هي نفسها في قائمة الماركيزة.

لم يكن كافياً لاتهامهم بالخيانة ولكن يكفي لعدم الاستماع إلى أي كلمة قالوها.

في تلك الليلة ، جمعت الماركيزة ديستار أكثر الأشخاص نفوذاً في المنطقة للاحتفال بالمصنفين في أعلى عشرين من أكاديميتي غريفون البرق وغريفون البيضاء ، مما سمح للطلاب وأولياء أمورهم بالاختلاط معاً.

كان يوريال وخطيبته ، ليبيا ، يقضيان أمسية ‘سعيدة’ أخرى معاً.

“كما تعلم ، عندما رتب آباؤنا زواجنا ، لم أستطع إلا أن أراكم يا آل دييروس مثل المحتالين الجياع لثروة آل فينتير. لم أكن أتوقع أبداً أن تصبح سلالة العوام ناجحة جداً. أعترف أنني كنت مخطئة بشأنكم.”

قالت ليبيا بمجرد تخلصهم من الدوق كايلون.

“كنت مخطئاً فيك أيضاً.” رد يوريال بابتسامة نفس ابتسامتها الثملة.

“لطالما رأيتكم آل فينتير كمتسولين عطشى وفي حاجة ماسة للحصول على القليل من السحر في سلالتهم. كنت أعرف طوال الوقت أن عائلتك أنجبت تنانين أكثر من السحرة في الماضي.” وأضاف بشراسة.

“كنت آمل أن نتمكن على الأقل من إبقاء الأمور بيننا متحضرة ، لكن كما قلت ، كنت مخطئة.”

—————-

ترجمة: Acedia