252 - الإستعدادات 2


بالتأكيد ، لم يكن هناك ما يمكنهم فعله به أو بأسرته ، لكن ذلك سيضر بسمعته. بناءً على ما أخبره الأستاذ فاستر ، ربما كان العديد من النبلاء يسعون لإراقة دمائه.

لم يكن قادراً على المخاطرة بتحول الشائعات إلى هستيريا جماعية ، مما أعطى هؤلاء القدامى ذريعة للشك في سلامته ، أو حتى طرده. كانت السنة الخامسة هي السنة الأخيرة التي كان عليه أن يتظاهر بأنه ساحر عادي. بعد ذلك ، كان بإمكانه أن يكشف أنه ساحر “عبقري” ، تماماً مثل مشعوذي الماضي.

‘أنا آسفة حقاً بشأن الأمس. كنت أعلم أنه لا ينبغي أن أتناول الكثير من الطعام.’ قالت سولوس.

‘لا تقلقي بشأن ذلك. القليل من الصيام لم يقتل أحداً أبداً. كيف كان نومك؟’

‘لا يصدق.’ فأجابت. ‘كل توتري ومخاوفي أصبحت بعيدة للغاية الآن. إنه مثل أن تولد من جديد. حتى أنني حلمت قليلاً ، على ما أعتقد. سيء للغاية لا أستطيع تذكر أي شيء.’

أومأ ليث برأسه أثناء عبوره ممر الأبعاد إلى وجهته ، على بعد بضعة كيلومترات. عندما فتح باب المحل ، دق الجرس الصغير فوقه ، لتنبيه فيكسال إلى عميل محتمل.

“أهلاً وسهلاً…” كاد الخباز أن يختنق بكلماته عندما تعرف على ليث. كان يرتدي زي المزارع ، بقميص وبنطلون بني بسيط ، لكنه لم يكن يشبه القميص. كانت ملابسه نظيفة ، ليس بها بقعة وحل واحدة وكذلك حذائه.

نظر فيكسال عبر النافذة ، ولاحظ أن الثلج في الخارج لا يزال نظيفاً.

“أريد خمسة أرغفة من الخبز وعشرين فطيرة ، شكراً.”

أعد فيكسال خطاباً ، على أمل جعله يشعر بالذنب بسبب عدم تعاطفه مع شخص أقل حظاً منه. كانت برينا في نفس عمر تيستا بعد كل شيء ، وكلاهما يعاني من حالتيهما.

كيف يمكن أن يكون غير حساس للغاية على الرغم من معرفة الألم الذي كانت تمر به؟

ومع ذلك لم يكن قادراً على الكلام. أطلق ليث هالة باردة أرسلت قشعريرة أسفل عمود فيسكال الفقري على الرغم من الحرارة القادمة من الفرن في الغرفة الخلفية. كان هناك شيء خاطئ معه. تمكن من التحرك فوق الأرضية القديمة الصارخة دون إحداث ضوضاء.

‘لماذا لم يقل أي شيء؟’ فوجئ ليث بموقف فيكسال الوديع. عادة لا يخفي عداءه.

‘عفواً! آسفة ، أنا قليلة الخبرة.’ وأوضحت سولوس.

‘لقد نسيت أن أضطر إلى الحد من نية القتل التي تبعثها بشكل طبيعي. منذ الإختراقين الأخيرين ، يمكنك دائماً مزج القليل من سحر الظلام مع تحديقك المعتاد كلما كنت غاضباً.’

‘لا يلاحظ السحرة ذلك لأن تدفقهم المانا يحميهم منه ، لكن البشر العاديين أضعف.’

بمجرد أن اتخذت سولوس الإجراء ، اكتشف فيكسال أنه حبس أنفاسه حتى تلك اللحظة. لم يعد ليث يبدو وحشاً شرساً بعد الآن ، فقد عاد ليكون وخزاً مزعجاً.

“هل يمكنني الحصول على طعامي؟ ليس لدي طوال اليوم.” شخر ليث.

لعن فيكسال داخلياً على نفسه ، وسلم الخبز والمعجنات بكفاءة قدر استطاعته.

“إنه على حساب المحل.”

بموجة واحدة من اليد ، جعل ليث البضائع الموجودة على المنضدة تختفي في الجيب البعدي ، واستبدلها بالمال في نفس الوقت.

“أنا لا أدين لك بشيء وأنا أحب الأشياء كما هي.” سخر ليث منه.

“كان يجب أن تفكر في الأمر عندما كنت أتضور جوعاً ، ليس الآن بعد أن أمتلك ما يكفي من المال للحصول على مخبز خاص بي. احتفظ بلطفك المزيف مع نفسك ، أو سأدفع هراءك من حيث أتى. من يعرف ، ربما يعجبك ذلك حتى.”

“ليث؟ هل هذا أنت؟” خرج صوت برينا من الغرفة الخلفية ، وسرعان ما تبعه صوت خطوات سريعة أعلنت وصولها.

“مرحباً برينا. هل فكرت في عرضي؟” كان صوت ليث هادئاً ، لكنه يفتقر إلى الدفء. لم يكن معادياً ولا ودوداً تجاهها.

كانت برينا تحمل سلة خبز بذراعها اليمنى ، مغطاة دائماً بقفاز طويل ، بينما كان وجهها وذراعها اليسرى مغطى بالدقيق. كانت ترتدي شبكة فوق مظهرها وكانت تبتسم كثيراً.

“نعم بالطبع. كم السعر؟”

“عملة فضية واحدة للجلد كله. خمس عملات فضية لكل إصبع.”

فكرة فقدان ستة عشر عملة فضية دفعة واحدة جعلت قلب فيكسال يتوقف تقريباً.

“هذا هو؟” تنهدت برينا بارتياح ، مما جعل والدها يلعنها داخلياً.

‘اطلبي خصماً ، أيتها المرأة اللعينة! إذا كنت تتباهين بأموالنا ، فسيجد عذراً لرفع السعر أكثر!’

“متى يمكنك البدء؟”

في الواقع ، طلب ليث أكثر بكثير مما اقترحه الأستاذ فاستر ، لترك مساحة للمفاوضات. كانت النتيجة مفاجأة سارة.

‘يمكنني أن أطلب المزيد ، لكن من الأفضل جز الشاة بدلاً من ذبحها.’ فكر ليث.

“ليس اليوم ، لدي عميل آخر مجدول بالفعل. هل لا بأس بالغد معك؟”

“نعم.” أومأت برأسها ، غير قادرة على إخفاء دهشتها. “كيف وجدوك بهذه السرعة؟”

“الأخبار تصل بسرعة. بالإضافة إلى أنني جيد لتلك الدرجة.” أشار ليث بإبهامه لأعلى.

“أريدك أن ترتاحين تماماً ، لذا على رسلك اليوم. أيضاً ، ستؤثر العملية عليك. قبل أن نبدأ ، كُلي بقدر ما تستطيعين. ستحتاجين إلى الطاقة. تذكري أنني معالج ، ليس صانع معجزات.”

خرج ليث من الباب واختفى عن الأنظار قبل أن يغلق خلفه. نظر فيكسال و برينا من النافذة في نفس الوقت تقريباً. كان الثلج على الشرفة لا يزال طاهراً.

“أبي ، هل تعتقد أن الحداد على حق؟ هل هو حقاً إله؟”

“زيكيل براودهامر هو تماماً مثل وعاء غرفتي ، مليء بالهراء.” أراد فيكسال أن يبصق بدافع الاشمئزاز بمجرد سماع هذا الاسم ، لكنه تمكن من التوقف في الوقت المناسب.

كان يكره شجاعة الحداد. منذ أن أصبحت رينا جزءاً من أسرته ، كانت تيستا تعالجهم دائماً أولاً ومجاناً بينما كان على فيكسال الوقوف في طابور مثل الأحمق.

خلال اجتماعات المدينة ، سيتصرف زيكيل دائماً على هواه ، حيث يدفع ضرائب أقل مقارنة بالآخرين ببساطة عن طريق ذكر ليث أو زوجة ابنه. ولجعل الأمور أسوأ ، كان الحداد يتباهى دائماً بالأدوات المسحورة التي اشتراها من ليث ، قائلاً إنها كلها هدايا.

دون علم فيكسال ، كانت كذبة. قدم ليث الهدايا لرينا فقط بينما تبادل زيكيل معه المعادن الثمينة للحصول على ما يريد.

قبل العودة إلى المنزل ، ذهب ليث إلى منزل رينا. أعطاها بعض الحلويات وبعض الجرعات وتفقدها هي والطفل حتى تكون في أمان.

————-

ترجمة: Acedia

فقط._.