98 - مضلل (1)

الفصل 98: مضلل (1)

قبل بضع دقائق كانت كاثرين تراقب بعناية كل الطلاب وهم يقيمون مبارياتهم الفريدة. اعتقدت في البداية أن شيئًا سيئًا قد حدث منذ أن اتصلت بها بيلا ولكن عندما رأت أن خصم رايلي كان يكافح ضده تخلصت منه.

إذا كان الأمر كذلك من قبل فربما تكون كاثرين قلقة للغاية لكنها عرفت كيف كانت سيطرة رايلي غير طبيعية بقدراته على التحريك الذهني – لن يحدث شيء ما لم يشاء ذلك.

وهكذا أعطت بيلا إبهامها فقط واستمرت في مشاهدة المباريات الأخرى. عيناها تبحث بدقة في المشاكل المحتملة … لكن الجميع كانوا حذرين حتى مع القيود المخففة فيما يتعلق بإيذاء خصمك.

يبدو أن التدريب الذي كانوا يقومون به كل هذه الأشهر كان ناجحًا. لكن كاثرين كانت على يقين من أنه يجب إعطاء معظم الجدارة للمآسي والأحداث التي مروا بها بشكل مباشر.

اختطاف وقتل أصدقائهم ثم شاهد الآلاف من الناس يموتون أمامهم بينما كانوا عاجزين تمامًا عن إيقاف الوضع … لقد أيقظهم حقًا على حقيقة العالم لما يعنيه أن تكون بين يديك حياة الملايين من الناس … وما يعنيه عدم القدرة على إنقاذ الأشخاص الذين تريد إنقاذهم.

اعتقدت كاثرين أن كل هذه الوفيات ساعدتهم بطريقة ما على أن يصبحوا أشخاصًا أفضل.

حتى أولئك الذين كانوا على قائمة الأشرار المحتملين كانوا الآن يبذلون قصارى جهدهم ويبدو أنهم أكثر حرصًا على التعلم.

ثم تجولت عيون كاثرين نحو مجموعة التخاطر. الشخص الذي كان قادرًا على إحداث الأحلام هيبنوس لم يعد موجودًا. كان أيضًا على قائمة الأشرار المحتملين …

… هل كان أحد الطلاب في سفينة الألفية المظلمة؟ قال رايلي إنه يريد قتله لأنه قد يكون خطيرًا في المستقبل – لكن يعتقد أنه سيكون أحد الطلاب الذين ماتوا هناك.

حقًا يعمل رايلي بطرق غامضة. هناك–

“ما الذي فعلته!؟”

وقبل أن تنهي كاثرين أفكارها وصل صوت مألوف عبر أذنيها مما تسبب في اتساع عينيها وارتجافها قليلاً. لم تكن تريد أن تدير رأسها نحو الصرخة لأنها كانت تخشى المشهد الذي ينتظرها. لكن للأسف ليس لديها خيار.

لم تستطع إلا أن تأخذ نفسًا عميقًا بينما كانت عيناها تتجهان ببطء نحو مجموعة التحريك الذهني فقط لترى خصم رايلي معلقًا مثل دمية متحركة تم تشويهه بواسطة رمح تم اختراقه بإحكام في الأرض.

هل … قتل رايلي للتو شخصًا ما في وضح النهار؟ لماذا!؟

هل هذا جزء من خطة؟ هل كان من المفترض أن تفعل شيئا؟

ثم طارت كاثرين نحو رايلي وكان الثقل في عقلها يسقطها مباشرة أمامه.

“ل … لماذا فعلت هذا؟” ثم تلعثمت كاثرين وهي تنظر ببطء إلى رايلي.

“لم أكن.”

“م … ماذا؟” ثم رأت كاثرين رايلي وهو يرمش عدة مرات وعلى الرغم من أن ذلك لم يكن واضحًا على وجهه إلا أنه بدا مرتبكًا حقًا “ثم -”

“مسعف! إنه … ما زال يتنفس!”

ألقت كاثرين نظرة خاطفة على الطلاب المذعورين قبل أن تنظر إلى رايلي ثم أعادت عينيها مرة أخرى إلى حشد الطلاب المتجمعين. وبعد لحظات من المداولات اندفعت نحو الجلبة.

“كيف حاله!؟”

“م … ملكة جمال الساحرة القرمزي!” سرعان ما أفسحت بيلا الطريق لكاثرين “إنه … أعتقد أنه ما زال يتنفس.”

“…” كاثرين حدقت عينيها وصحيح أنها كانت ترى أصابع الشومري ما زالت تتحرك

“لا تتحرك كثيرًا حسنًا؟” ثم أزفقت كاثرين “بضعة سنتيمترات فقط وسوف يضرب الرمح قلبك. سنبذل قصارى جهدنا لمساعدتك حسنًا؟”

ثم ارتجفت عيون الشومري قليلاً عندما نظر إلى كاثرين مباشرة في عينيها. كان على وشك أن يقول شيئًا ما ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك تحرك الرمح فجأة.

“ها… رايلي !؟” سرعان ما أدارت كاثرين رأسها نحو رايلي فقط لتراه يقف هناك ويداه مرفوعتان.

“أنا لا أفعل أي شيء” تمتم رايلي وما زالت عيناه ترمضان في ارتباك.

لا تزال أنفاس الشومري تهمس في الهواء مستخدماً أي قوة متبقية في جسده لرفع رأسه المرتعش لينظر إلى رايلي. كان شيئًا جيدًا أنه لم يكن لديه حتى القوة ليضحك لأنه إذا فعل … فمن المؤكد أنه سيضحك الآن.

هذا صحيح … لم يفعل رايلي شيئًا لأن الشمري هو نفسه الذي تسبب في كل هذا. كان يعلم من حديثهما أنه لا يمكنه أبدًا أن يأمل في هزيمة رايلي روس … لكنه على الأقل كان بحاجة إلى القيام بشيء ما.

كانت هذه خطته الأخرى – للتضحية بنفسه حتى يعرف الناس ما هي رايلي روس.

ثم بدأت عينا الشومري تخفقان فيما تردد صدى أفكار المجد في ذهنه. الهتافات العشرات من الزوجات … ربما فقد فرصة تجربة تلك الأشياء ولكن من أجل قبيلته …

… ثم حتى الموت كان يستحق كل هذا العناء.

وبهذه الأفكار تنفس الشومري أنفاسه الأخيرة.

“إنه … مات” تمتمت بيلا وهي تبتعد قليلاً عن جثة الشومري “هو–”

“ما الذي يحدث !؟ رايلي ماذا حدث !؟”

وسرعان ما وصلت حنة. يليه توموي وكاترينا بالإضافة إلى الأعضاء الآخرين في مجموعة العناصر.

“مات الشومري” ودون توقف أشار رايلي إلى شمري.

“هاه -” كانت هانا على وشك أن تقول شيئًا ما ولكن بمجرد أن رأت طالبًا معلقًا على رمح أصبحت كلماتها مهددة قليلاً “م … ماذا حدث؟”

“لقد قتله!” ثم فجأة صرخ أحد الطلاب.

“ماذا !؟ لا! من قال ذلك !؟” لوحت هانا بيدها بسرعة وهي تتطلع نحو اتجاه الصراخ قبل أن تمنع رايلي من رؤية الآخرين.

بدأ توموي الذي كان يراقب بهدوء من جانبه في التحرك أيضًا. تجمد العشب الموجود تحتها ببطء وهي تنظر إلى كاثرين التي هزت رأسها رداً على ذلك كما لو كانت تشير إلى أنه لا ينبغي عليهم فعل أي شيء.

“ا … انتظر الجميع!” ثم وقفت بيلا بين هانا والحشد “أنا … أنا متأكد من أن هذا مجرد حادث!”

“ماذا!؟ أنت تقول ذلك ولكن لم ترسلك رايلي أيضًا إلى المستشفى !؟”

“هذا -” بيلا عضت أسنانها قليلاً كما ظهرت صورة رايلي وهي تبتسم فجأة في ذهنها. سرعان ما هزت رأسها بعيدًا عن الأفكار لكنها وقفت على الأرض “هذا لأنني كنت أضعف من أن -”

“إذن هل تخبرنا أن هذا خطأ الشومري لأنه ضعيف !؟” ثم تقدم أحد الطلاب من مجموعة أخرى إلى الأمام. واستناداً إلى لهجته كان أيضًا من فرع جنوب إفريقيا – لم يكن الأمر واضحًا لأنه بدا أقرب إلى أوروبي.

“مات ..” أكمل الأفريقي “مات وتخبرنا أن هذا خطؤه !؟”

“هذا …”

“ا … انتظر أعتقد أن ما تحاول أختي قوله هو أن–”

“هل تدافع عنه الآن !؟”

وقف بن بجانب أخته ولكن قبل أن يتمكن حتى من إنهاء كلماته زأر طالب آخر – وسرعان ما انضم الكثير من الناس وكادت أصواتهم تصل إلى السماء.

“هاء … الجميع اسمع!” هذه المرة كانت كاترينا هي التي وقفت بين الحشد “لماذا … لماذا يجب أن يكون هذا خطأ أحد !؟ ألا يتذكر أي منكم عندما أنقذنا رايلي من قبل !؟ ماذا عن عندما ساعد خلال المهرجان عندما كان بعض كنا نتسبب في المتاعب !؟ ”

ومع ذلك يبدو أن كلمات كاترينا الصاخبة لم تصل إلى أحد لأن الجميع كان مشغولًا في تكوين نظريات خاصة بهم.

ولكن ربما كانت كاثرين هي الأكثر قلقًا وخسارة فيما يتعلق بما يجب القيام به من بين كل هؤلاء. مع كل الهمسات الصاخبة والزئير التي كانت موجهة إلى رايلي – التي هي حرفياً قنبلة تنتظر أن تنفجر.

كل شيء … كان كل شيء في حالة من الفوضى.

ماذا او ما…

… ما الذي كان من المفترض أن تفعله حتى !؟